穷困陈蔡的典故

　　孔子在蔡国居住了三年，提出了许多有利于蔡国的建议，都没有被采纳。

　　当时，吴国发兵征讨陈国，楚国前去救陈，听说孔子在陈、蔡之地，就派使者去聘请孔子。孔子已对陈蔡两国失去信心，就决定接受聘请，去楚国讲述自己的主张。

　　陈、蔡两国的大夫闻知后，商议说：

　　“孔子是个贤人，所抨击的都是诸侯的弊病。他在陈、蔡居住多年，对我们的情况了如指掌，我们施行的都是他不满意的。他若去楚国，一定会针对我们的国情向楚王献策，将对我们掌权不利。”

　　于是，他们派手下人追赶孔子。孔子刚走到野外，陈、蔡的士兵就围上来，对他说：“你去楚国将不利于陈、蔡，我们大夫下令将你围在野外，不准去楚国。”

　　见到追兵，孔子的弟子们都惊慌失措，不知如何是好。他们面面相觑，最后把目光一齐投向孔子。

　　只见孔子从容镇定，坦然自若，微微一笑，让弟子们就地休息。

　　几天后，他们随身所带的粮食吃光了，只得挖野菜，做成菜羹充饥。即将到冬天了，天气越来越冷，而孔子和他的弟子们却身着单衣，风餐露宿。

　　在这样艰苦的环境中，孔子自得其乐，仍然给弟子们讲学诵书，弹琴奏乐，没有一丝忧愁的表情。

　　弟子们坚持不住了，整日怨声载道，忧心忡忡，商量解围的办法。他们对孔子这种泰然处之的态度很不理解。子路抱怨说：

　　“像我们这样，可算是真正的穷困了。早知今日，何必当初。不如返回蔡国吧。”

　　听了子路的话，孔子十分生气，训斥他说：

　　“这是什么话!君子虽然穷困也要坚持，小人一穷困就无所不为了，甚至去做一些背信弃义的事。现在我怀抱仁义之道而遭乱世之患，这算什么穷困!所以内省道就不会穷，临难就不会失去德行。天气寒冷，霜雪下降，才显出松柏的青翠。陈蔡的困厄，对于我是多好的考验啊！”

　　众弟子听了孔子的话，都十分惭愧。

　　后来，“穷困陈蔡”这一典故，用来指遭受磨难困厄;或指绝粮忍饥。(丁双双)

　　《史记·孔子世家》