文学趣事用错一个词损失知多少――数字的增和

  杏花春雨江南,杭州西湖游人如织。一列豪华的船队出现在湖上,缓缓向湖心驶去,原来是皇帝带着大臣和嫔妃也来游湖了。 皇帝饱览湖光山色之余,面对盈盈春水,忽然提出一个问题:“这西湖的水,如果用缸来舀,有多少缸呢?”
  皇帝身边的人听了,个个面面相觑,半天答不上来。老宰相一向号称智囊,这时只是皱眉搔头;李妃平时伶牙俐齿,善于应对,这时也变成哑巴。皇帝问左边的人,左边的人惶恐地低头;皇帝问右边的人,右边的人也同样木然。
  正在尴尬万分的时候,船尾一位摇橹的青年跑向船头向皇帝跪下。
  宰相喝问:“你有何事奏报?”
  青年说:“启奏万岁,这西湖有多少缸水,要看用来量水的缸有多大。如果用跟西湖一样大的缸来量,就是一缸;如果用比西湖小一半的缸来量,就是两缸;如果用比西湖大一倍的缸来量呢,那就只有半缸了。”
  皇帝听了微微点头说:“答得好!”又瞟了一眼面前的大臣嫔妃,不胜感慨地说:“想不到满朝大臣、众多嫔妃,连一个摇橹青年都不如!”
  那摇橹青年对皇帝难题的答话,不但非常机巧,而且语言准确。他说“比西湖小”,用“一半”来表示;说“比西湖大”,用“倍”来表示。可是有的人就错用这两个数词。
  有一家百货商店,在鞋柜旁边挂出一块牌子,上写:
  处理鞋子,削价一倍。
  一个爱开玩笑的人走到鞋柜旁边,拣了一双皮鞋,试穿合脚后,拿了就走。柜内店员大叫着跑出来把那人拦住。
  “你怎么没付钱就把鞋子拿走?”店员喘着气说。
  那人不慌不忙指着那牌子说:“你们自己说这是‘处理鞋子’,白送的。”
  “我们只说‘削价一倍’,哪里是白送呢?”
  “‘削价一倍’就是白送,你难道不明白?”
  “哪有这个道理?”
  “好,”那人慢条斯理地说:“我来给你上一堂课。‘倍’是表示跟原来数字相同的数。你这双鞋标价200元,如果说200元的两倍,就是200元乘2等于400元,这不错吧?”
  “不错。”
  “200元的1倍呢,200元乘1还是等于200元,这也不错吧?”
  “这个……”店员感到迷惘。
  “我拿的这双鞋子标价200元,削价一倍,就是削价200元,200元减200元等于零,岂不是可以不付钱白拿吗?”
  争论之间,商店经理跑出来了。他问清情况后,明白自己店里错了,连忙道歉,并说:“我们的意思是200元减价100元,只卖100元。”
  那人哈哈大笑说:“那就应该写‘削价一半’‘削价五成’或‘削价二分之一’,而不是‘削价一倍’。只有表示数量增加时才能用‘倍’,如‘增加一倍’‘增加两倍’,减少是不能用‘倍’的呀。”
  经理点头说:“是,是。承蒙开导,这双鞋子就送给你了。”
  “不要不要,我只是开个玩笑而已。”
  上面说的是“减”价的故事,下面还有个“增”长的故事。
  有位水利专业毕业的大学生在某县水利部门工作,一年春夏之交,县境河水渐涨,全县上下投入防汛工作。那位大学生很积极,主动要求到河的上游测报水情。
  一天,上游下了大雨,雨量很多,他观测后就给县长打电话报告:
  这场大雨下来,河水流量将增长两倍。
  县长听了非常紧张,马上召开会议。如果流量增长两倍,水位就要高出河堤。于是紧急动员全城劳力,征调一切能用的石条、木料、土袋、铁丝、连夜施工,把河堤增高加固,还紧急疏散沿河低处人员和物资。
  后来洪峰到了,但并没有那位大学生报告的那么大。算算时间,大学生报告的大雨所形成的洪峰应该就是这个洪峰了,但水位还不到原来的堤面呢。大家劳累了一夜,不免有人说怪话。县长就挂电话到上游观测站问那大学生:“这次河水究竟涨了多少?”
  “涨了两倍。”大学生还是这样回答。
  “是涨了两倍,还是涨到两倍?是特大洪峰吗?”县长追问。
  “是翻了一番,还不算特大洪峰,是大洪峰。”
  “翻一番是涨了一倍,等于原来的两倍,这并不是‘增长两倍’啊!你这位水利专业大学生,中学语文没学好吧!害得我们全县虚惊了一场,折腾了一夜!”
  一个倍数用错。造成多少人力物力损失啊!(选自《语法趣话》)

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