陶朱公和《生意经》

  千里传噩耗

  范蠡陪着越王勾践卧薪尝胆,又使出美女计,把吴王迷得不知天高地厚,终于灭了吴国。大功告成,范蠡知道勾践不是那能共富贵的人,把官印挂在梁上,不辞而别。

  几经辗转,范蠡到了齐国的南陶村,率领一家人垦荒种地,亦农亦商。苦心经营十数载,范蠡成了富甲一方的富豪,人称陶朱公。

  陶朱公会治国,离开越国以后,他还做过齐国宰相,只因不愿意做贪官捞黑心钱,又不愿意做清官清贫终生,他才辞官创业的;陶朱公会理财,他留下的《陶朱公生意经》,是后世生意人的致富法宝,不少人还奉陶朱公为神明,天天给他烧香磕头;陶朱公还是情场高手,据说,当年西施就是因为爱上了他,才心甘情愿做吴王玩物,成全越国的美女计的。似乎无所不能的陶朱公,却未能管教好儿子。陶朱公有三个儿子,长子陶福是他创家立业的得力助手,还算厚道,次子陶禄和幼子陶寿虽聪明伶俐,却难免富二代的轻浮霸气,时不时地给他惹点小麻烦。

  陶朱公慢慢老了,受不得舟车劳顿之累,生意上的事儿,他只能放手交给儿子去打理。那一天,次子陶禄要去楚国贩丝绸,这是他第一次独当一面做大生意。陶朱公拄着拐杖,送陶禄到村口,握着他的手,说了一大堆废话,又让他背诵了一遍《陶朱公生意经》,才松开握着的儿子,放他去远行。

  陶禄的马车看不见了,陶朱公仍久久地伫立村口,看着莫明其妙的远方。儿子从小跟着自己在生意场上打滚,拿金元宝当玩具,陶朱公一点也不怀疑他做生意的能力,他担心的是儿子做人的能力。做人,比做生意难多了。

  陶禄走后,陶朱公常常在自己的农庄里转悠,指点工人如何浇灌如何施肥。只有他自己知道,他指点得不一定对。此时,他关心的不是庄稼长得如何,而是儿子能不能平安归来。一个月后,在屋后的山坡上,陶朱公远远地看见了自己家的马车,先是心里一喜,儿子回来了!接着又是一惊,马车跑得太轻快了,显然是空车!

  陶朱公心中掠过一丝不祥的预感。马车急驰而来,在陶朱公面前戛然而止。

  马车里没有陶禄。

  马车夫跳下车来,叫道:“老爷老爷,不好了!”

  真的不好了,陶朱公反而冷静下来,说:“别急,先回家。喝口水歇歇,慢慢道来。”

  马车夫等不及回家喝水,脱口而出:“老爷,二公子在楚国杀人,被抓起来了!”

  陶寿看见哥哥的马车回来,奔跑过来,正好听见马车夫的话,斥喝道:“狗奴才,陶家的人,杀个把人算个啥!你大喊大叫的,要是吓着我爹吗?我大耳光抽你!”

  陶朱公高举手杖,要打陶寿,骂道:“孽障,你是不是想把你爹气死!”

  高举手杖,作势要打,是陶朱公教训儿子常用的招数,儿子闪避开去,他也就不追究了。今天,陶寿偏不躲避,低下头,说:“爹,要是打我能让您好受一点,您就狠狠打吧。”

  陶朱公手一抖,手杖落在陶寿的肩膀上。

  有钱就有理

  说陶禄杀人有点冤。他见一个老太太倒在桥上,赶紧上前扶起来,却被老太太一把揪住,说陶禄撞倒了她,撞出了一身毛病,说不定哪天死掉,陶禄必须赔她一两金子做棺材。陶禄掏出一个十两的金元宝,指一指四周看热闹的人,对老太太说:“老人家,您问问这周围的人,要是有一人说,是我撞倒了您,这十两金子就是您的了。”

  初涉江湖的人,都相信公道自在人心。陶禄不知道,所谓公道,其实是说来玩的,从古至今,从来就没有过什么公道。他话音刚落,人群中就有许多人喊叫:“就是你撞的!”喊叫的人,有的是老太太的同伙,有的则是瞎起哄,只是想看看这摆阔的富家公子如何收场。

  老太太得意洋洋,伸手要拿金元宝,说:“小伙子,我死后一定保佑你发大财。”陶禄愤怒了,说:“楚国人怎么如此不厚道!我不在乎钱,但我绝不给不厚道的人一文钱!”陶禄说完,把金元宝抛进桥下的河里。

  波涛汹涌,金元宝水花都没溅起一个。老太太和伙伴们都惊呆了。愣了半晌,老太太突然发狠,说:“你撞倒我不赔钱也就算了,但是,你再有钱也不能侮辱楚国人。老身今天要为楚国人讨个公道!”老太太说着,朝陶禄一头撞过来。

  陶禄一闪身。老太太收势不住,一头撞在石头护栏上,死了。

  陶禄说楚国人不厚道的话,激怒了楚国人。众人一致咬定,陶禄推搡老太太撞击致死。于是,陶禄被关进了死牢。

  听车夫讲完陶禄的“杀人”经过,陶寿说:“爹,您放心,二哥肯定没事。楚国人不是爱钱嘛,咱拉一车金子去,二哥就活蹦乱跳地回来了。”

  陶福则忧心忡忡,说:“钱要花在点子上。我们只有找到目击证人,证明老太太不是被老二推搡撞击而死,老二才能洗去不白之冤,平安脱身。”

  陶寿说:“呔,大哥你落伍了。等你找到目击证人,二哥早没命了!没什么冤不冤的,如今的世道,不讲道理,有钱就有理。能用钱解决的问题,咱不必搞那么复杂。我们先用钱把楚国人砸晕,捞出二哥来再说。”

  陶福被小弟当面顶撞,很是不爽,说:“三弟,不讲道理,要吃亏的……”

  陶朱公顿一顿手杖,打断陶福的话,说:“别争了。陶寿你赶紧准备两万两金子,到楚国去找你庄生叔叔。”

  陶福想去楚国贩丝绸,父亲让二弟去了;陶福想去楚国救二弟,父亲又让三弟去了。陶福很受伤,他跟着父亲打拼多年,为陶家江山立下了汗马功劳,可父亲似乎并不怎么看重他,只让他干些管理农庄工人的琐碎事儿。陶福向母亲哭诉道:“妈,我真的很不中用吗?既然爹不把我这个长子当回事儿,我不如死掉算了。”

  陶妈妈也觉得老头儿不怎么信任大儿子,就对陶朱公说:“老三去楚国,不一定能救回老二,要是再把老大郁闷死了,我们陶家就太悲惨了。”陶朱公沉吟良久,一声叹息:“那就让老大去吧。”

  发财别张狂

  陶朱公给庄生写了一封信,交代陶福,到了楚国,把信和金子交给庄生,什么也别说,更别说陶禄冤不冤的,赶紧掉头回来。

  陶福到了楚国,把信和两万两金子交给庄生。庄生草草扫一眼陶朱公的信,对陶福说:“你赶紧回家去吧。如果你弟弟放出来了,你也别问是怎么放出来的。”

  前后不到十分钟。陶福送出去两万两金子,连水都没有喝一口。就这样回去?陶福不放心,不甘心,他是来救弟弟的,没带回弟弟,如何向父母交代?

  陶福没有回家。除了送给庄生的两万两黄金,陶福又另带了一些金银珠宝,从庄生家出来,他又拜访了几个楚国重臣,他要保证二弟万无一失。同时,陶福又开始悄悄寻找目击证人,调查二弟“杀人”真相。

  庄生是陶朱公的好朋友,对陶禄杀人事件自然十分上心,陶朱公即使不写信不送金子,他也会竭力相救的。庄生所以收下金子,只是为了让陶朱公放心,等陶禄平安出来,金子他自会奉还的。

  庄生琢磨几天,想出个法子来,对楚王说:“臣夜观天象,似有不祥之兆,只怕于楚不利呀。”楚王迷信天象那一套,顿时惶惶不安:“如何是好?”庄生说:“德政能感天动地,安抚民心。快捷的德政措施是大赦天下。”

  庄生是楚王最信任的正直之臣,楚王无论如何也想不到,庄生会用这种方法来救朋友的儿子,就说:“那就大赦吧。”当即吩咐秘书写大赦诏书。

  那写大赦诏书的秘书,正是陶福打点过的,他连夜向陶福报喜:别发愁了,你弟弟有救了,楚王要大赦天下了。陶福大喜之余,心疼那送给庄生的两万两金子,又来到庄生府上。

  庄生见了陶福,皱一皱眉头,说:“你怎么还没回去?”

  陶福说:“庄叔叔,我是为救弟弟来楚国的,弟弟没救出来,自然不能回去。昨晚我听说,楚王要大赦天下,弟弟没事了,我就可以回家了。特来向庄叔叔辞行。”

  庄生“哦”一声,说:“你的金子我没动,你拉回去吧。”

  陶福也不客气,把金子搬回马车上,喜滋滋而去。

  庄生气坏了。那两万两金子,他本就没打算要,但自己退回去,和被人索要回去,太不一样了。庄生感觉被人当面唾了一口,他进宫对楚王说:“陶土豪那二公子,撞死老太太,还中伤楚国人,影响极其恶劣。外面谣传说,陶家人为了救陶二公子,收买了许多楚国重臣。更离谱的谣言说,我收了陶土豪两万两金子,才鼓动大王大赦天下的。大王明鉴,我可没拿陶家一分钱。”

  楚王说:“那就先杀了陶二公子,再大赦天下。”

  于是,陶福从楚国拉回家的是陶禄的尸体。

  陶朱公一声苦笑。老大去楚国,陶朱公就知道老二必死无疑了。因为,老大是跟着父亲吃过苦的,知道每一文钱都来之不易,舍不得。而老三出生时,陶家已是大户人家,他从小就大手大脚,一掷千金不眨眼,也只有这样,才能救出老二。陶朱公最终同意陶福去楚国,也算是用陶禄的命,为《陶朱公生意经》补上一笔:你要是发了财,千万别让孩子太张狂。

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