奉旨选太子妃

　　这一年，当朝太子十七岁，该大婚了。皇上的三宫六院总共就生下这么一个独苗，太子的婚事自然成了皇上心中的头等大事。

　　这天夜里，皇上做了一个梦，梦见一个白须飘飘的仙人自天而降，声如洪钟地说：“你家太子妃，须生在齐天大福之家，降生时自带金饭碗，现身时天降花雨，骑龙抱凤。切记切记!”

　　这个梦做得太真切了，醒来后，仙人的模样仍历历在目，皇上很激动，心想，自己的皇儿福泽深厚啊，竟能惊动仙人来指点姻缘，这下可好了，就照仙人说的几条去选太子妃!

　　皇上兴致勃勃地起床，眯起两眼咂摸起仙人的话来，可这一咂摸不要紧，越咂摸心里越发慌，怎么呢?原来仙人说的这几条，没一条能实现。

　　仙人说，太子妃要生在“齐天大福之家”，谁不知道，世间唯有他皇家才是齐天大福家，皇家娶亲，总不能自娶自家吧?

　　仙人说的第二条，“降生时自带金饭碗”，这也不可能啊，没听说过哪家生孩子，连带着生出一只金碗来。

　　后边的那两条就更不着边了，太子妃现身时要“天降花雨，骑龙抱凤”，自盘古开天地，谁见过天降花雨?那龙凤更是神兽啊，哪能让人骑着一个、抱着一个?

　　皇上耷拉了脑袋，正在怏怏不乐，太监来报，首辅陈桢求见。皇上心思一动：陈桢是三朝元老，见多识广，不如跟他说说自己的梦，于是立刻下旨，宣陈桢觐见。

　　等陈桢见过礼，皇上就对他如此这般地说了昨夜的梦。陈桢听后清了清嗓子，故作惊喜地说：“吾皇大喜啊!依臣之见，此梦实乃吉兆也。”

　　皇上眼睛一亮：“怎么讲?”

　　陈桢抖了抖精神，就信口扯开了：“所谓天降吉人，地生异象，太子妃绝非凡人，现身时才会出现异象。仙人既已指点清楚，只需按此寻访即可，想我泱泱大国，何愁寻访不到?”

　　皇上一想，对啊!我富有四海，何愁找不到一个儿媳妇!于是开金口降旨道：“卿所言甚是，朕就派卿去寻访太子妃!”

　　陈桢一听，差点哭了，悔不该信口胡说，现在这片愁云飘到自己头上来了，如何是好?他心里一慌，两腿一软，不由跪倒在地。

　　皇上见陈桢面色激动，咕咚一下跪那了，心里挺感动，忙双手扶起他，动情地说：“卿定能不辱使命，在一年之内，寻访到太子妃!”

　　事到如今，陈桢再怎么不愿意，也只得领命了。

　　从宫里回来，陈桢吃不下睡不着，苦思冥想仙人说的那几句话，还别说，几天后，竟真有些开闷儿了。

　　他想，仙人说的四条儿，乍听起来一条儿都不可能，可是变通一下，实现起来也不难。你看第一条，“生在齐天大福之家”，能生出太子妃的人家是谁?是皇上的亲家呀，俗话说“亲家亲家，亲如一家”，与皇上亲如一家，自然是齐天大福之家啦。

　　第二条，“降生时自带金饭碗”，孩子降生，亲友都会送“落生礼”，想必太子妃降生时，“落生礼”里就有金饭碗，那不就是她带来的嘛!

　　后边的两条更好说了，太子妃现身时要“天降花雨，骑龙抱凤”，到时只要观察哪个女子出现时有此异象，那个女子就是太子妃!

　　思路清晰了，陈桢也气定神闲了，他细细想来，老百姓家生孩子，只会收到瓷碗、木筷之类的落生礼，不会有金饭碗这么贵重的礼物，看来，太子妃多半生在官宦之家。

　　陈桢决定走捷径，他将朝中家有适龄女子的官员排了序，逐一遴选。结果，出生时收到过金饭碗的女子不少，可面试时没有一个出现异象的。陈桢着急了，看来太子妃不在官宦之家，得赶紧去民间寻找!

　　于是陈桢亲自带队，离京开赴各省。转眼间，全国十三个省已被过筛子一样过了十二个，最后就只剩贵州省一个叫桃花村的地方了。

　　陈桢来到桃花村，拿过案上的适龄女子花名册，见上边总共三十一位，他点了点头，按惯例问了一句：“这些女子的家中是否都愿意?”

　　一旁陪同的里长忙答道：“都十分愿意。这几日，桃花村家家忙着熬猪油、买豆腐……”

　　“什么?熬猪油、买豆腐?”陈桢不明白。里长赶紧解释，桃花村历来出美女，家家都对女儿的美貌很下工夫，村里流行一句俗语：“女儿若要好皮肤，外敷猪油，内服豆腐。”

　　外敷猪油就是将猪油熬好晾凉，浸入大团棉花，再用这棉花为女儿擦抹全身，日子久了，皮肤滋润得白嫩又有光泽，就像丝绸一样。而“内服豆腐”就是天天给女儿做豆腐吃，让细嫩的豆腐养出细腻的肤质。

　　陈桢听了，好奇地问：“这外敷猪油倒也罢了，可天天都要吃豆腐，岂不让人倒胃?”

　　里长连连摆手，说：“大人有所不知，桃花村有一绝，小吃‘齐天豆腐’，就是吃上一世，也不会腻的……”

　　刚说到这儿，那些待选女子来了，里长赶紧打住话头。陈桢命人带进一个女子，抬头一看，这女子皮肤白皙，娇媚异常，陈桢点了点头。可女子进来时并没有异象出现，接着进屋的第二个也没有……直到三十名女子择视完毕，没有出现一点异象。

　　“完了!”陈桢手抓长髯，绝望地叹道，“老夫要愧对皇上的重托了!”他不经意间又瞧了一眼案上摆着的花名册，忽然觉得有些不对：册上的适龄女子明明有三十一名，可刚才只来了三十名，最后那个叫玉珠的女子竟然没来。

　　莫非是抗旨行了婚嫁?陈桢不禁拍案怒喝：“胆大包天，竟敢抗旨!”说着将花名册扔到了里长面前。

　　里长吓坏了，慌忙叩头禀道：“大人，玉珠心智缺损，所以无法召唤。”

　　“心智缺损?”陈桢冷笑一声，“只怕是托辞吧!她是哪家的女子?快快从实道来。”

　　里长叩头如捣蒜，慌忙答道：“她是齐天大福家的女儿。”

　　“齐天大福之家!”陈桢心里一跳，猛地从座位上蹦了起来，这不是仙人说的第一条吗?

　　里长颤声解释：“就是……就是村东头，做大福的齐天大福家。”

　　陈桢明白了，桃花村人的口音，将“豆腐”说成“大福”，“齐天豆腐家”让他们一说，就是“齐天大福家”。

　　陈桢忙对里长说：“你快将这个‘齐天大福家’的情况详细道来。”

　　里长趋前一步说了起来—

　　原来，村里有个老汉姓齐名天，承继祖业做豆腐，此人厚道实诚，总是挑最好的豆子，用桃花江水浸泡，再用桃花石做成的石磨细细研磨。他做出来的豆腐白嫩似凝结的蛋清，切一块放在那，过两三个时辰也不出汤出水，进锅里一见热，立刻就飘散出一股沁人的奇香。因为好吃，“齐天豆腐”就叫出了名号。可老实人遇烦心事，齐天娶亲后，媳妇一直没有生养，直到四十岁才生下一个闺女，两口子还顾不上乐和，就傻眼了，怎么呢?这个孩子长得太丑了。

　　怎么个丑法呢?这个闺女自打生下来，就长着一层灰黑灰黑、皱皱巴巴的粗皮，这硬粗皮糊在脸上，连眉眼都分辨不清，能不难看?再说头发，这孩子生下来就长了一脑袋癞，结着痂，焦黄一片地糊在头顶，就没长出过一根头发来。更郁闷的是，这闺女还是个痴呆，除了偶尔呼爹叫娘，便不会说其他话了。

　　里长说完，试探地问：“大人，皇家选太子妃，这样的女子……”

　　陈桢叹了口气，心想：走遍了全国，现在就只剩这最后一个了，机缘巧合，她竟是“齐天大福”家的女儿，不管她是呆是傻，也要看上一看!

　　转天一早，陈桢乘轿，随行骑马，一会儿工夫就到了玉珠家附近。只见她家前拥一条桃花江，背靠一座桃花山，山上山下、江水两岸密密匝匝都是桃树。此时桃花正旺，大朵大朵的桃花缀满枝头，就连桃花江的水面上，也漂满一层粉红色的落英。

　　好一个灵秀之地!陈桢心中赞叹。这时，里长用手往前一指，说道：“大人，前边骑龙的那个就是玉珠。”

　　“骑龙?”陈桢闻言一惊，忙向前看去，只见不远处有一道蜿蜒的田垄，一个黑灰色的人儿正两腿横跨，在垄上骑坐着。

　　“原来是这么个骑垄!”正在此时，一阵大风平地而起，刮得桃花漫天飞舞，桃花在天空中打了几个旋，如雨点般落到骑着垄的玉珠身上。

　　“天降花雨!”陈桢正在惊叹，就见一只锦毛大公鸡被大风惊着了，扑棱棱展翅飞了起来，一下飞到骑在垄上的玉珠跟前，玉珠呵呵一笑，一把将大公鸡抱在了怀里。

　　“骑龙抱凤!”陈桢激动得大喊一声，“就是她，她就是太子妃!”

　　陪同前来的地方官们都吓了一跳：这个又丑又呆的女子就是太子妃?一个官员忍不住低声提醒陈桢：“大人，太子妃理应品貌出众，行步如青云出岫，吐音如流水滴泉，这女子没有一条符合啊……”

　　“不，四条已符合三条了!”陈桢冲口而出，“现在就差金饭碗了。”想到此，他命人将齐天请来，问：“生玉珠那年，有人送过金饭碗作‘落生礼’吗?”齐天连连摇头，他说，生玉珠那年，只有媳妇的娘家哥哥送了一口磨豆腐的缸，再没其他礼物了。

　　陈桢不甘心，他派人把齐天家翻了个底朝天，结果也没找出一丝儿带金子的物件。眼看寻访的一年限期将满，再不启程就来不及了，陈桢咬咬牙，吩咐一声：“来人，给太子妃备轿更衣，启程返京!”

　　流光溢彩的凤冠霞帔是从京里带来的，此刻穿在了玉珠身上。玉珠她娘流着不知是欢喜还是难过的眼泪，看着自己又呆又丑的闺女坐到轿子里，被皇家当太子妃抬走了。

　　一路上，陈桢心里七上八下，这个玉珠，虽说暗合了仙人的三个条件，可毕竟还有一个金饭碗没着落呢，皇上若是问起来怎么交待?

　　轿子里的玉珠可不管这些，这会儿她只知道自己难受—太热了!她长了一身厚皮本就怕热，现在又被捂进一个四面不透风的轿子里，哪受得了?开始几天，随侍的妇人还偷偷将轿帘掀开一条缝，让她凉快点，后来离京城越来越近，妇人也不敢照顾她了，轿帘遮得严严实实。玉珠热得满脸是汗，痒得难受，她懵懵懂懂地用手去抓，这一抓可不要紧，竟把脸上那层厚厚的粗皮整个儿抓了下来，露出了一张婴儿般白皙粉嫩的面庞!她又觉得身上也痒得难受，便伸手探进衣服里使劲抓，三抓两抓，身上的硬粗皮也被抓了个干干净净。

　　没了硬粗皮，玉珠感觉凉快多了，可脑袋上还是热得不行，于是她又伸手去抓那一头癞，这一抓，一头结成壳子的癞痂竟整个被她掀了下来，露出了里边的一头如墨青丝……

　　轿子里这么大的动静，轿外的人却不知道。此时轿子到了宫门前，上了拱桥，按照礼仪，轿子要落在拱桥的桥顶，太子妃得亲自步行下桥，进宫觐见皇上。

　　轿帘打开了，人们只觉得骄阳下一道金光闪过，不由自主向轿内看去，这一看，所有人都惊呆了：只见轿里端坐着的玉珠面如观音，色若映雪，鬓发如黛，怀里还抱着一个金灿灿的金饭碗。

　　“原来这金饭碗一直顶在她头上!”陈桢心内狂喜，见人们呆立在那，他赶紧吩咐：“快扶太子妃下轿。”

　　玉珠毕竟是个痴人，见轿帘掀开了，心里高兴，抬腿就往外走，一不小心一脚迈了个空，从桥顶骨碌碌滚到了桥下，一口鲜血喷了出来。

　　陈桢顿觉天旋地转：从这么高的桥顶跌下，就是不死也得摔残啊……突然，桥下的玉珠缓缓爬起身来，轻移莲步来到陈桢跟前，端端正正地道了个万福：“玉珠见过陈大人!”

　　陈桢惊呆了：原来，玉珠竟是个天璞之人，多亏这一摔，震出了从胎里带来的蒙心之血，就似璞玉去掉外皮，恢复了聪慧的本性。

　　陈桢喜不自禁，大家前呼后拥地护送着玉珠进宫。皇上一见玉珠的品貌，龙颜大悦，下旨摆宴犒赏。

　　宴罢，陈桢风风光光回府了，他的夫人早已恭候多时。夫人担了一年的心，此时见老爷荣归，不由叹道：“老天保佑，没想到老爷真能找到太子妃。” 陈桢飘飘然地一拍胸脯，对夫人说：“老夫是谁?哪有办不了的事?”

　　正在这时，就听太监在外朗声道：“皇上有旨，宣首辅陈桢乘金顶轿即刻进宫。” 陈桢回头看了一眼夫人，笑道：“看，一定是皇上的赏赐来了。”他转身悄悄问宣旨的太监：“万岁爷要给老臣什么封赏?”

　　太监头摇得像个拨浪鼓，说：“不，刚才万岁打了个盹，他老人家又做了个梦。