何义门巧释“老头子”

  何义门是清代康熙朝的一位文臣,人很机智,有辩才,以文才优长被授为密书房侍读。南书房是康熙皇帝读书的处所。

  有一年夏天,天气格外炎热。何义门光着上身坐在室内看书。突然,康熙皇帝驾到,何义门来不及穿衣接驾,光着身子见皇帝又显得太不恭敬。他见房内有一个炉灰坑,便急中生智跳了进去,隐藏起来。

  炉灰坑并不大,里而又是灰,又是土,何义门蹲在里而闷得难受。过于好一阵,他感到上而没有动静,以为皇帝走了,便高声问道:“老头子走了没有?”其实,康熙皇帝并没有离去。他听见炉灰坑里有人,吓了一跳,等那人从坑内爬出一看,才知道是何义门。皇帝很生气,斥责说:“你称朕为‘老头子’,真是胆大妄为!今天你要解释不清楚这三个字,便定你欺君之罪!”

  跪在地上的何义门知道闯了大祸。他一而叩头求饶,一而苦苦思索如何对皇帝做出圆满的解释。何义门毕竞不愧为一个机智的辩士,在刹那之间,就编好了一套应付皇帝的话。他不慌不忙地说:“臣称陛下为老头子,并不是有意诽滂,而是言出有据。‘老头子’三字每个字都有来由。天下百姓都呼陛下‘万岁’,人活——万岁岂不是‘老’;陛下统率天下万民,是万民之首,首即头也;历朝历代都称皇帝为天子。臣所说的“子”就是‘天子’的‘子’。臣称陛下为‘老头子’不过是把天下万民对陛下的尊称给以简化而已。”何义门的这番话,把“老头子”三个字解释得合情合理,无懈口丨击。康熙听了,频频点头,转怒为喜,赦免了何义门的“欺君之罪”。

  其实广老头子”是当时人们私下里对皇帝的称呼,不仅不是尊称,反而还带有几分戏谑的成分。无怪康熙乍一听到何义门这样称自已,便要定他的罪。然而,何氏在向皇帝解释时,用借题发挥、强牵附会的手法,对这三个字作了褒义的解释,把戏谑变成’了尊敬,迎合了皇帝尊己骄人的心理,不仅使皇帝化怒为喜,而且使自己化验为夷。从此,这件事成为清代官场上的一件美谈。

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