铸大钟保平安——大钟楼

　　除夕之夜，人们大多都在收看中央电视台的春节联欢晚会，等待新年钟声的敲响，然而很少有人会去追问那“当当当”三声宏亮悦耳的钟声是从那儿发出来的，如果你有幸来到北京西直门外秀丽的大钟寺，看到那钟楼内硕大的“钟王”，你心中的疑问即刻找到了答案。
　　“钟王”铸于明朝永乐年间故称做永乐大钟。它高6.75米，直径3.3米，重46.5吨，由于体形庞大，声音极宏亮，且衰减缓慢，穿透性极强，故从它铸成后的几个世纪以来，它一直雄居世界大钟之首，1733年，俄沙皇为了38过这个钟王，不惜本钱，费时5年，在莫斯科铸了一只重约193吨的巨钟，但由于铸造工艺未上去，巨钟出现了大裂缝，成了从未敲响过的大哑钟。
　　说起永乐大钟的铸造，还与明朝初期重大的历史事件——“靖难之役”有关呢！
　　朱元璋建立明朝后，仿效周朝，将他的24个儿子分封在各地为王，以扩大朱氏王朝的影响，防止异姓大臣谋取朱家天下。然而诸王各怀鬼胎，对中央是阳奉阴违，各自发展自己的私人势力，逐渐形成与朝廷分庭抗礼之势。1398年，明太祖去世，他的嫡孙朱允炆即位，称建文皇帝。朱允炆为了巩固自己的皇帝地位，接连废了几个王为庶人，以致中央与各王的矛盾达到了白热化地步。翌年六月，燕王朱棣起事，称其举师为“靖难”，经过三年的浴血奋战，他终于率军攻入南京，夺得皇位。登基后即改元为永乐，并迁都北京。为了庆祝靖难之役的胜利，也为了祈祷上苍保佑他的皇位能长久平安，便铸造了这口大钟。大钟古朴厚重，钟口铸有《金刚经》，钟内铸有《法华经》全文七卷。钟文内容涉及明初的政治、经济和文化、邦交和民族关系等，是了解历史的珍贵资料。
　　为安置这口巨大的钟王，特修建了一座造型别致，外观朴实的钟楼。楼以钟而闻名，大钟楼是大钟寺中的最主要建筑，它雄浑古雅，具有佛教特色。它上圆下方，四面环窗，高约15米，外观酷似天坛的祈年殿。“钟王”悬于楼内八根立柱支起来的钟架上，柱大合抱，上绘五色金龙，楼内设梯，拾级而上，上到楼顶时，你会惊讶地发现，四十多吨的大钟悬挂在主梁上仅仅靠了一根长1米，高14厘米，宽6.5厘米的铜穿钉，悬钟的大木架，是由八根向内倾斜的立柱和重叠三层的横梁构成的，下张上收，使木架的拉力和支承力更强，对增强抗震能力及减少榫卯的滑脱都起了很好的作用，符合现代木结构的最佳受力分析，真是精妙得令人叫绝！
　　现在大钟寺里的僧侣并不需要做一天和尚撞一天钟，从爱护文物出发，大钟只在元旦和除夕之夜才敲上三下，以示吉祥。

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