第3章 高个儿和矮个儿

　　长颈鹿和小刺猬，它们俩谁也不认识谁。

　　那天，长颈鹿扬着脖子，慢悠悠地在森林里散步。走着，走着，脚被什么狠狠地刺了一下。

　　“是哪个坏蛋把荆棘摆在路当中？”长颈鹿被刺得十分恼火。

　　可是，就在这时，它听见脚底下也响起愤愤不平的声音：“是哪一个不长眼睛的家伙走路瞎撞？”

　　长颈鹿感到奇怪，荆棘也会讲话？为了弄明白怎么回事，它倒退了三四步，然后，把两只前脚使劲地叉开，再把它那长长的脖子费力地低下去，哟，这才看清楚：在它的面前，是一个浑身长着刺的小家伙！小刺猬也好生奇怪，它极力地踮起脚，伸长脖子，这才看清楚：在它面前，竟是一个大树一样高、浑身长着斑纹的高个儿。

　　它们俩四只眼睛碰在一起，哈，这才相互认识了。

　　“我叫长颈鹿。”

　　“哈，我叫小刺猬。”

　　长颈鹿和小刺猬总算认识了，然而，它俩都有一股傲慢的脾气：谁也瞧不起谁。

　　长颈鹿觉得小刺猬长得太可笑了，它冷冷地说：“你这么小，这么矮，身上又有这么多刺，如果我不仔细看，还以为是一堆大粪，上头插着许多干树枝呢！”

　　小刺猬一听这话，更是忍不住了：“哼，难道你比我漂亮？你这么长，这么瘦，身上又有这么多黑色的‘疤’，如果我不仔细看，还以为是一棵被虫子咬得浑身是疤的枯树哩！”

　　它们俩你说我不好，我说你不好，吵开了。为了证明到底谁的本领强，它们决定进行三场比赛：要是谁赢了两场，那就是胜利者。

　　于是，比赛开始了。

　　第一场比赛：比吃东西。

　　长颈鹿可真是胸有成竹，它稍稍抬头，毫不费劲地大嚼起树上的叶子来了。舌头一卷一卷，叶子很快被吃光了，树上的果子不住地乒乒乓乓直往下掉。

　　长颈鹿吃完了一棵树的叶子后，便低头看它的对手——小刺猬到底怎么样和我竞赛：哈，小刺猬正忙着在树下吃果子，还不住地在地上打滚，结果背上的刺挂着一串串果子，仿佛是一串串糖葫芦。

　　长颈鹿看了暗暗吃惊，可是，它很不服气地说：“喂，你捡的这些果子，全是我从树上摇下来的。如果没有我，你怎么能吃到果子呢？到底我的本领大呀，你瞧，我不一会儿便把整棵树的树叶吃光了。”

　　小刺猬看了看那光秃的树顶，也不免暗暗吃惊，可是，它也很不服气地说：“哼，你自私自利，只能独个儿吃得饱饱的。而我背上满是果子，连爸爸、妈妈、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹、朋友都能吃上一顿呢！这样看来，应该算我的本领大。”

　　它俩又吵开了，结果，谁也不服谁，第一场比赛，胜负未分。

　　接着，它们俩进行第二场比赛，比谁最先发现敌人。比赛一开始，长颈鹿便伸长脖子，睁大眼睛四处张望。那眼睛就像高耸的瞭望台上装着双筒望远镜，密切监视着老远的地方。看着，看着，长颈鹿突然大喊一声：“老虎来了！”

　　就在这同时，从地面也发出一个低低的声音：“老虎来了。”

　　长颈鹿一听，可生气了：“小刺猬，你真不害臊——跟着别人学嘴！我是凭这高个儿、大眼睛看见老虎的，你凭着什么知道老虎来了？”

　　小刺猬一听，也生气了：“长颈鹿，分明是你不知羞，是你在学我的嘴，倒来反咬我一口！我有一个敏锐的鼻子，只消风里夹杂着一丁点儿老虎的气味，我就会嗅出来，就知道老虎要来了。”

　　它俩重新吵开啦，第二场比赛同样是胜负未分。正吵着，老虎越来越近。大敌当前，它俩没工夫吵架，决定进行第三次比赛：怎样对待老虎。

　　比赛一开始，长颈鹿便撒开腿，飞跑起来。它那四条腿，跑得像箭一样快，然而，它那高瘦的身子跑起来不免摇摇晃晃，看上去倒像一个钟摆似的。

　　没一会儿，长颈鹿跑得老远老远了。它停下来了，开始悠然自得地吃起树叶来，因为它知道，现在正是白天，阳光是那样强烈，它的身上黄黑相间的斑纹和阳光下的树叶的一个小小黑影非常协调，老虎在远处根本看不出来。

　　老虎果真没有追过来。可是，当长颈鹿吃饱树叶后，也就把和小刺猬比本领的事儿忘得一干二净，因为它想：小刺猬的脚那么短，走都走不动，肉又是那么鲜美，大概早就被老虎当点心吃掉了——哼，跑到老虎肚子里去了，还跟我比什么呀？第二天，长颈鹿在森林里散步了。当走过昨天被它吃光了的大树旁，脚又被什么东西刺了一下。

　　“是哪个坏蛋故意把荆棘摆在路当中？”长颈鹿被刺得十分恼火。

　　可是，就在这时，它听见脚底下响起了熟悉的声音：“是哪个不长眼睛的家伙走路瞎撞？”

　　长颈鹿感到好生奇怪，为了弄明白怎么回事，它倒退了三四步，然后，把两只前脚使劲地叉开，再把它那长长的脖子费力地低下去，哟，这才看清楚：是昨天的小刺猬，在它的背上还串着几个吃剩的果子呢！

　　“怎么，你还活着？没有被老虎当点心？”长颈鹿感到意外。

　　“怎么，你也还活着？没有被老虎吃掉？”小刺猬十分吃惊。

　　“我长长的腿，老虎怎能追得上我呢？”长颈鹿说。

　　“我满身都是尖尖的刺，老虎怎敢碰我半根毫毛呢？”小刺猬说。

　　第三次比赛结果照旧不分胜负。但是，这一次它们没吵架，而是互敬互爱，变成了好朋友！因为它们从三次比赛中明白了：每种动物都有自己的特长，都有一套巧妙的本领，应该虚心地学习别人的长处，而不应该总把自己看成高人一等。

　　（1960年作）