第8章 艾哈迈德王子和帕里巴诺仙女的故事 (3)

　　仙女把王子领进了隔壁房间，牧师正在那儿等候着晚宴的开始。这是王子在宫里看到的最后一个房间，跟其他房间一样富丽堂皇。一走进房间，他就被成百上千的蜡烛吸引住了，燃烧着的蜡烛使烛台上的琥珀散发出阵阵清香。蜡烛虽多，却摆得整整齐齐，跟喜庆的气氛结合得恰到好处，令人感到又愉快又舒适。一张巨大的桌子摆出来了，上面放着各式各样的金盘，做工精细，可以说工匠的手艺比金子的重量更值钱。几个经过挑选的盛装侍女十分漂亮，嗓音也十分迷人。各种乐器奏出了和谐悦耳的音乐，她们就在音乐的伴奏下唱了起来。艾哈迈德和帕里巴诺在桌边坐了下来，她细心地给他夹菜，她还说，就当是她邀请他品尝这些珍馐佳肴的。艾哈迈德觉得这些菜肴特别好吃，于是就夸张地向周围的人推荐，还说仙界的菜肴可比人间的好到哪儿去了。他还发现，他们的酒也比人间的酒好得多，于是他和仙女畅饮不已，直到餐后甜点（包括品种繁多的甜点和水果）送上桌。

　　喜宴一直持续到第二天，或者说，婚礼过后那些日子是喜宴的延续。

　　在跟帕里巴诺成婚后的第六个月月底，艾哈迈德开始想念他敬爱的父亲了，他很想知道他是否一切安好，非要亲自回去见见父亲才放得下心。他把这件事告诉了帕里巴诺，希望她让他回去。

　　“我的王子，”她说，“你想去就去吧。不过，为了不出乱子，我得告诉你应该怎么做。第一，不要跟你父亲说我们结婚的事，不要透露我的身份，也不要跟他说你住哪儿。让他知道你过得很幸福而因此心满意足，让他知道你去见他的主要目的就是让他放心就够了。”

　　她派了20个装备精良的随从跟着他，一切准备就绪，艾哈迈德就要跟帕里巴诺告别了。他拥抱了她，并向她保证，很快就回来。随从把装扮华丽的马牵了过来，这匹马跟他祖国的马一样漂亮。他姿势优雅地骑上了马背，跟帕里巴诺作了最后一次告别，便踏上了旅途。

　　从帕里巴诺那儿到王宫的路途并不遥远，艾哈迈德很快就到家了。宫里的人兴高采烈地迎接了他，簇拥着他来到国王的房间。国王欣喜地拥抱他，同时也慈爱地、温和地责备他，怪他离开了那么长时间。国王说他为此感到痛苦，更令他担忧的是，由于幸运眷顾了阿里，怕他会做出什么轻率的举动。

　　艾哈迈德把自己的经历讲给了父亲，对遇见仙女的事儿只字未提——他曾向她保证过。最后他说：“我只想请父王允许我常来看望您，让我知道您过得好不好。”

　　“儿子，”国王答道，“我当然同意你的请求，但我更希望你能留下来陪我，至少告诉我要是你来不了，或者我想你的话，我到哪儿来接你。”“父王啊，”艾哈迈德说，“这是个秘密，我不能告诉您。我请求您同意我保守秘密，我不想弄出什么麻烦事儿，我一定会常来看您的。”

　　国王也没有再强迫他，但对他说：“儿子，我就不再追问你的秘密了，你想走就走吧，但是你要知道，没有什么比你来看我更能让我高兴了，我好久没这么高兴过了，家里的大门永远向你敞开，我不会妨碍你的正事，也不会妨碍你的幸福。”

　　艾哈迈德在宫里逗留了三天，第四天回到了帕里巴诺那儿，她都没想到他会这么快回来。

　　过了一个月，帕里巴诺发现，自从艾哈迈德把他看望父亲的情况告诉她以后，色蓝童话书童话书童书他就没再提到过国王，似乎世界上没有这个人，而他以前却经常讲起他。她觉得他是因为她才这么做的，于是，有一天她找了个机会，跟他说起了这件事：“我的王子，难道你把你父亲忘了吗？你还记得承诺过要经常去看他吧？我可没有忘记你回来时跟我说的话，所以才来提醒你：你该履行你的承诺啦！”

　　于是，第二天艾哈迈德就带着上次的那队人马出发了，这回他的装束更加华贵。国王还是那么高兴地迎接了他。后来几个月，他都常常去看望国王，装束和随行车马也一次比一次考究。

　　最后，国王的一些宠臣发现了这一点，他们想怂恿国王嫉妒自己的儿子，于是对他说，王子这么做，恐怕是为了得到民众的支持，达到篡夺王位的目的。

　　国王根本就没想到儿子会这么做，于是他对他们说：“你们搞错了，我儿子很爱我，我对他的顺服和忠诚深信不疑，因为他没有理由恨我。”

　　可宠臣们还是不停地说艾哈迈德的坏话，最后国王说：“事实终究是事实，我不相信我儿子像你们说的那么坏，不过我还是谢谢你们的好意，你们的心意我领了，我就不跟你们争论了。”

　　听国王这么说，宠臣们可能还不知道，他们的话已经在他的脑海里打下了烙印。他变得警觉起来，决定派人监视艾哈迈德的一言一行。于是，他派人请了一位女巫，从后门进了他的房间。“你马上去跟踪我儿子，看他住在哪儿，然后给我回话。”

　　女巫告别了国王。打听到艾哈迈德找到箭的地方以后，她立刻前往岩山，躲在附近一个隐蔽的地方。

　　第二天，艾哈迈德像往常一样，没有跟国王和宫里的人告别就出发了。女巫见他过来了，就一直紧盯着他，直到他和随从消失不见。

　　由于岩山山势陡峭，常人无法逾越，女巫判断，只有两种可能：王子要么就住在某个山洞里，要么就跟精灵住在一起。于是她离开藏身地，径直向山上跟去，直到前面再也没有路。她仔细查看了一下四周的情况，可再怎么找，也没像王子当初那样发现那道只为仙女想见的人开启的铁门。

　　女巫知道，再找也无济于事，于是就心满意足地回去向国王报告情况了。

　　国王对女巫的汇报很满意，对她说：“你认为怎么做合适就怎么做吧，我会耐心地等你把这件事弄清楚。”国王还承诺，等她完成了任务，就把一颗贵重的钻石送给她。

　　又过了一段时间，帕里巴诺又打发艾哈迈德去看望国王，他同意了。女巫打探到了王子出发的时间，提前一两天就来到岩山下，躲到上次王子和随从消失的地方等候。

　　第二天早上，艾哈迈德又像往常一样出发了，还是原来那些随从跟着他。他们出了铁门，在路上遇见了女巫，见她躺在地上，脑袋靠着一块岩石，不停地呻吟着，一副痛不欲生的样子。艾哈迈德见她可怜，就掉转马头走过去，问她怎么了，自己能帮她做点儿什么。

　　女巫可怜巴巴地望着王子，一副头都抬不起来的样子，上气不接下气地回答说，她想去京城，可在路上发了高烧，再也没了力气，只好无助地躺在这个荒无人烟的地方。

　　“善良的人啊，”艾哈迈德答道，“你并不像你想的那样无助。我来帮你吧，我会很快把你带到目的地。你起来吧，我的随从会载你一程。”

　　装病的女巫想知道王子住在哪儿以及他在做什么，当然没有拒绝他的好意。

　　为了把病装得像模像样，她假装爬了几次都爬不起来。这时，两名随从下马把她扶了起来，让她坐在另一个随从的身后，然后又爬上马背，跟在王子后面。王子掉转马头朝铁门走去，前面的一名随从为他打开了大门。他骑着马走进了帕里巴诺的宫院，派人前去禀报她，说他有话跟她讲。

　　帕里巴诺奇怪王子为什么这么快就回来，就风风火火地赶了出来，可王子没等她开口问，就对她说：“公主，同情同情这位可怜的女子吧，”他指了指两名随从扶着的女巫，“我发现她的时候她就这样了，我答应要把她带到目的地。看在我的分儿上，你可不要嫌弃她啊！”

　　王子说到女巫时，帕里巴诺的眼睛就一直盯着那个装病的家伙。她吩咐跟在身后的两名女仆两名男仆接过女巫，把她扶到宫里的一个房间里，让她们像照顾她本人一样照顾“病人”。

　　两名女仆照着她的吩咐做了，帕里巴诺在艾哈迈德的耳边悄悄说：“我的王子，这个女人没病，她是装的。我敢肯定，她是个骗子，会给你带来大麻烦的。不过，你不用担心，就让她把戏演下去吧，你要相信，我会帮你扫除一切麻烦的。放心地去看你父亲吧。”

　　艾哈迈德并没有被帕里巴诺说的话吓倒。“我的色蓝童话书童话书童书公主，”他说，“我没有害过人，连害人之心都没有，我不相信有人会害我，就算有人要害我，我还是会以善报恶。”说完，他就看望父亲去了。

　　与此同时，两名女仆把女巫搀进了一间豪华的房间。她们先把她扶坐在一张沙发上，让她靠在一个金色织锦的软垫上，然后在沙发上为她铺好了床：漂亮丝绸镶边的被子，上等亚麻织成的被褥，镶着金线的被单。她们把她抬进被窝（因为这个老女巫假装病得很厉害，身体不听使唤）后，一个女仆出去了一会儿，回来时手里端着一个瓷盘，瓷盘里装满了某种液体。她把瓷盘递给女巫，另一个扶着她坐起来。“把这里面的水喝了吧，”她说，“这是狮子泉的水，它是治热病最好的药。

　　不到一小时，你就能看到效果呢。”

　　为了装病装得更像，女巫任凭她们好说歹说，最后才接过瓷盘，仰头把泉水喝了下去。喝完她又躺下了，女仆们为她盖上了被子。“你好好躺会儿吧，”端水给她的那个女仆说，“要是睡得着，你就睡会儿。我们出去了，一小时以后回来，但愿那时你的病都好了。”

　　一小时后，两个仆人回到了女巫的房间，发现女巫已经穿好衣服起床了，正在沙发上坐着呢。“哈，这水可真神奇啊！”她说，“效果比你们说的还来得快，这下我可以继续赶路啦！”

　　两个女仆虽是下人，却也是精灵。她们对女巫说，很高兴听到她这么快就病愈的消息，随后她们领着女巫穿过了几个房间——这些房间全都比她住的那间更豪华，最后来到一个大厅，这是宫殿里装潢最华丽的地方。

　　帕里巴诺坐在镶着钻石、红宝石和大珍珠的黄金宝座上，两旁簇拥着许多美丽的盛装仙女。如此高贵而庄严的气势，看得女巫头晕目眩，惊诧万分。她原本打算说点儿感谢公主的话，可当她拜倒在帕里巴诺面前时，却怎么也张不开嘴。不过，帕里巴诺觉察出了她的窘迫，对她说：“好姑娘，我很高兴能帮上你，也很高兴看到你又能继续赶路了。我就不留你了，不过，你可能很想参观参观我的宫殿，就让我的仆人带你去看看吧。”

　　回到国王那儿以后，女巫把发生的事一五一十地禀报了国王，她还向国王描述了王子娶了仙女以后，过上了何等富裕的生活——比世界上所有国王都要富裕，还分析了王子篡夺王位的危险性是如何之大。

　　尽管国王对艾哈迈德天性善良深信不疑，但女巫的话让他禁不住对王子产生了警惕。女巫离开时，他对她说：“你辛苦了，谢谢你，也谢谢你的建议。我很清楚这件事关系重大，我会在议会上提出这件事。”

　　于是，宠臣们提议，应该让王子受死，可女巫的提议却大相径庭：“应该让王子把所有奇珍异宝都送给您，这样的话，王子会向精灵寻求帮助，总有一天她会厌烦他，把他赶走。举个例子吧，陛下每次上战场，都要产生大量开支，不仅要为军队购置帐篷，还要购置运输行李的骡马和骆驼。现在，您为什么不利用王子跟精灵的关系，让他为您找一顶神奇的帐篷呢？这顶帐篷收拢能一只手举起来，打开能为您和整个军队遮风挡雨。”

　　女巫讲完以后，国王问他的宠臣们是否有更好的主意，可他们都闷不做声，于是他决定照女巫说的去做，因为这跟他温和的统治风格最为相符。

　　第二天，国王对王子说，他想要一顶帐篷，这顶帐篷收拢能一只手举起来，打开能为整个军队遮风挡雨。