第10章 勇敢的国王 (1)

　　当易赛德·汝尔德的年轻国王来到自己的王国里的时候，首先想到的是怎样才能使自己过得最快乐。他一生中最喜爱的那些娱乐活动似乎突然变得枯燥乏味起来，因此他想去干一件他以前从未干过的事情。最后，他的脸上露出了愉快的神色。

　　“我知道了！”他说，“我要去和克鲁尔盖齐比试比试。” 克鲁尔盖齐是个邪恶的仙人，长着卷曲的褐色长发，住在离王宫不远的一座房子。

　　国王虽然年轻而又性急，但他还是很谨慎，父亲临终前曾经告诉过他，对付“善人”，也就是人们口中的仙人，一定要非常小心。因此在去找克鲁尔盖齐之前，国王在乡下找来了一位哲人。

　　“我想跟那个鬈毛克鲁尔盖齐比个高低。”他说。

　　“真的吗？”哲人回答道，“您要是愿意听我的忠告，最好还是去跟别人比试。”

　　“不，我就是要跟克鲁尔盖齐比试比试。”

　　“好吧，我想，如果您一定要去，您就去吧，”哲人回答道，“要是比赢了，您就要他把站在门后的那个留着短发的丑姑娘作为奖品送给您。”

　　“我会的。”国王说。

　　于是太阳还没出，他就起了床，向克鲁尔盖齐的房子走去。克鲁尔盖齐正坐在屋外。

　　“噢，陛下，今天是什么风把你吹到这里来了呢？” 克鲁尔盖齐问道，“不过你非常受欢迎，但要是你愿意跟我比试比试的话，那就更受欢迎了。”

　　“那正是我想要的。”国王说。于是他们较量起来，一忽儿这个占了上风，一忽儿那个又反败为胜。最后，国王取得了胜利。

　　“你准备选择什么样的东西作为奖品呢？” 克鲁尔盖齐问道。

　　“我要站在门后的那个留着短发的丑姑娘。”国王回答道。

　　“啊，屋子里还有20个别的女孩，每一个都比她漂亮！” 克鲁尔盖齐失声叫道。

　　“她们也许更漂亮，但我只想要她而不是别人做我妻子。”克鲁尔盖齐看见国王一心想要她，便走进屋去，吩咐屋里姑娘都从国王面前经过。

　　于是姑娘们一个接着一个走了出来，高的矮的，黑皮肤的白皮肤的，胖的瘦的，每一个人都在说：“我就是您想要的那个人。要是不带我走的话，那您确实很愚蠢。”

　　不论是高的还是矮的，黑的还是白的，胖的还是瘦的，他全都没有要，直到最后，那个留着短发的姑娘走了出来。

　　“这就是我想要的人。”国王说。她非常丑陋，绝大多数男人都不愿意多看上她一眼，“我们要立即结婚，然后把你带回家。”于是他们结了婚，完了之后，越过一片草地，向国王的宫殿进发。路上，新娘弯下腰，摘了一棵长在草丛中的三叶草。等她站直了身子，她的丑陋已经一扫而光了，一位漂亮姑娘站在了国王的身旁，国王还从未见过那么漂亮的人儿。

　　第二天，太阳还没有升起，国王就猛地从床上坐起来，告诉妻子说，他一定要跟克鲁尔盖齐再较量一次。

　　“要是我父亲输掉，而您赢得了比赛，”她说，“您不要别的奖品，只要他把那匹毛发蓬乱、配着柴鞍的马驹送给您。”

　　“我会照你说的去做的。”国王回答道，然后出发了。

　　“新娘让你满意吗？” 克鲁尔盖齐正站在自家门口，问道。

　　“啊！怎么会不呢！”国王立即回答道，“要不然我可就成了欲壑难填之人了。今天你愿意跟我较量一下吗？”

　　“愿意。” 克鲁尔盖齐回答道。于是他们又较量起来，有时这个占上风，有时那个占上风，最后国王赢得了胜利。

　　“你准备选择什么样的东西作为奖品呢？” 克鲁尔盖齐问道。

　　“那匹毛发蓬乱、配着柴鞍的马驹。”国王回答道。他注意到克鲁尔盖齐把那匹马从马厩里牵出来的时候，阴沉着脸，一言也不发。那匹马鬃毛蓬乱，皮肤暗淡无光，但国王对此并不在乎，他翻身坐上柴鞍，骑着马，像一阵风一样飞驰而去。

　　第三天早上，国王像往常一样在黎明前就起了床。他一吃完早饭，就准备出去，这时他妻子却拦住了他。“我不愿意让您去跟克鲁尔盖齐较量了，”她说，“因为您虽然赢了两次，但他总有一天也会赢的，那时候他就会给您带来麻烦。”

　　“噢！我一定要跟他再较量一次，”国王叫道，“就这一次了。”接着，他便向克鲁尔盖齐的家走去。克鲁尔盖齐看见他到来的时候，感到满心欢喜。他们还没来得及说话就比试起来。不知为什么，国王的力量和技艺都消失了，不久克鲁尔盖齐就成了胜利者。

　　“选择你的奖品吧，”比赛结束后，国王说，“别对我太苛刻，也不要索要我无法给你的那些东西。”

　　“我选择的奖品是，”克鲁尔盖齐回答道，“如果你不给我弄到悬挂在橡木窗国王宫殿里的那把光剑的话，那个留着短发的人就会砍断你的脖子，砍下你的脑袋。”

　　“我会弄到它的。”那个年轻人勇敢地回答道，可是一走出克鲁尔盖齐的视线，他就不再装了，脸色阴沉下来，脚步沉重。

　　“您今天什么东西都没有带回来。”王后正站在台阶上等着，说道。她是那样漂亮，国王看见她时，只得笑脸相迎。就在这时，他记起了刚才发生的事情，心情又沉重起来。

　　“怎么了？出了什么事？把您的忧伤告诉我吧，我可以和您共同承受它，或许我还能帮帮您！”于是国王便把事情一五一十都告诉了她，她则一边听，一边抚弄着他的头发。

　　“这没什么值得忧伤的，”听他讲完，她说道，“您有全爱尔兰最好的妻子和最好的马。您只要按照我的吩咐去做就行了，一切都会很顺利的。”于是国王放下心来。

　　王后起身穿好衣服，为丈夫的出征做好各种准备时，国王还在睡梦之中。她首先来到马厩里，为那匹毛发蓬乱的棕色马喂草、喂水并装上马鞍。大多数人都认为那副马鞍是用木柴制成的，他们看不见隐藏在里面的那些金银小颗粒。她轻轻地把它拴在马背上，然后把马牵到屋前，国王在那里等候着。

　　“祝您好运，祝您百战百胜。”在他上马之前，她一边吻着他，一边说道，“我不需要再提醒您任何事情了。听从这匹马的忠告，千万不要违背它。”

　　于是他挥挥手起程了，就连风儿都没有这匹马跑得快——是的，就连三月的风都追不上它。马既不停歇，也不回头往后望，夜里来到了橡木窗国王的城堡外。

　　“我们的旅行结束了，”马说，“您会在国王的寝宫里找到那把光剑。如果它悄无声息地向您飞来，那就是个好兆头。这个时候，那位国王正在吃晚餐，寝宫里空无一人，因此没人会看见您。那把剑的末端有一个球形把手，您要小心地抓住它，然后把剑轻轻地从剑鞘里拔出来。现在去吧！我在窗子下面等着您。”

　　年轻人悄悄地顺着走廊往前走，不时停下来看看身后以确信没有人跟踪他，然后走进了国王的寝宫。一道奇异的白光告诉他剑挂在什么地方，于是他蹑手蹑脚地穿过房间，抓住那个球形把手，慢慢地把剑从剑鞘里拔了出来。年轻人紧张得几乎喘不过气来，唯恐它发出一点声音，引得城堡里的人都跑来看发生了什么事。那把剑快速而又悄无声息地顺着剑鞘滑了出来，最后只剩下剑尖还留在剑鞘里了。紧接着一声低低的声音响了起来，原来是剑锋碰到了一只银盘子，年轻人吓了一大跳，差点儿松开了抓住球形把手的手。

　　“快！快！”那匹马叫道。年轻人急忙爬出那扇小窗户，跳到了马鞍上。

　　“他听见了响声，就要追来了，”那匹马说，“不过我们已经抢得了先机。”于是，他们飞快地向前跑啊，跑啊，远远地把风儿抛在了后面。

　　最后，那匹马放慢了脚步。“看看你后面的人是谁。”马儿说。这位年轻人向后看了看。

　　“我看见一大群棕色马在疯狂地追赶我们。”他回答道。

　　“我们比它们快。”马儿说，然后又飞奔起来。

　　“噢，陛下，你再看看，现在还有人在追吗？”

　　“还有一大群黑马在追，有一匹马长着白面孔，上面骑着一个人。那个人是橡木窗国王。”

　　“那匹马是我的兄弟，比我跑得还快，”那匹马说，“他会一阵猛冲赶上我的。你得准备好剑，当马上之人转过头来看你时，你就砍掉他的脑袋。除了您那把以外，世界上没有哪一把剑能够砍掉他的脑袋。”

　　“我会照你的话去办的。”年轻人回答道，他全神贯注地听着身后的动静，最后他断定那匹白脸马跑近了，便坐直了身子，做好准备。

　　紧接着，一阵狂风似的冲刺声响了起来，年轻人瞥见一张脸向自己转了过来。他几乎是胡砍一气，也不知道是把那个骑手砍死了还是仅仅把他劈伤了。不过那个人的头却滚落了下来，被那匹棕色马衔在了嘴里。

　　“跳到我兄弟——那匹黑马背上，尽快跑回家去，我会尽可能快地跟着你们跑回来的。”那匹棕色马叫道。年轻人向前纵身一跃，跳到了黑马背上，但是却落在太靠近马尾的位置上了，差点儿摔了下来。他拼命抓住马鬃，爬到马鞍上。

　　当火红的朝霞映红了天空的时候，他又回到了家里。王后毫无睡意，正坐在那里等候着他的归来。看见他进屋，她非常高兴，不过却什么也没说，只是拿起竖琴，轻声地吟唱起他喜爱的歌曲，直到他美美地睡着了。

　　他醒来的时候已经是大白天了，便猛地坐起来，说道：“我现在得去找克鲁尔盖齐，去看看他施在我身上的魔咒是否解除了。”