第16章 受伤的狮子

  从前,有一个姑娘,她很穷,什么也没有,四处乞讨度日。一天,她来到了一座茅草屋前,问人家可不可以给她活儿干。农场主说,他正缺个放牛的人,先前那个放牛娃走了,要是这个姑娘愿意,就可以干这个活儿。于是,她就当上了牧牛女。

  一天早晨,她正在牧场上赶奶牛,忽然听到附近传来很大声的呻吟,听上去像什么人在呻吟似的。她赶紧跑到发出声音的地方,发现竟然是一头狮子在叫,他四肢张开,趴在地上。

  你尽可以猜想她被吓成什么样子!不过狮子好像十分痛苦,她可怜起他来了,便一步一步地靠近他,终于她看到狮子的一条腿上有一根很粗的刺。她把刺拔出来,又给他包扎伤口,狮子很感激她,用大大的粗糙的舌头舔着这姑娘的手,表示感谢。

  姑娘给狮子包扎好伤口后,就回去找牛,可牛全都不见了,她到处都找遍了,还是找不到。她只得回去向主人认错。主人狠狠地骂了她一顿,又打了她,说:“现在,你得去看驴子了。”

  于是,她每天都得牵着驴子到树林里去觅食,直到有一天早上,距她上次发现狮子的时间正好过了一年,她又听到一声像是什么人发出的呻吟。她朝那声音传来的地方径直走去,眼下的情形让她大吃一惊!竟然又是上次那头狮子,他四肢张开趴在地上,脸上有一道深深的伤口。

  这一次,姑娘一点儿都不怕了,她跑到狮子身边,给他清洗伤口,又给他敷上治伤的草药。她给他包扎的时候,狮子又像上次那样感谢她。

  她给他包扎完伤口后,去找她的驴子,可是她四处都搜遍了,也找不到驴子。

  她只得回去,向主人认错,主人先是骂了她一顿,然后又打了她。最后他说:“得了,去,看好那些猪。”

  就这样,从第二天起,她去喂猪,她把猪都喂得好好的,那些猪长得一天比一天肥。

  又一年过去了。一天早晨,姑娘在外面放猪,忽然又听到好像有什么人在呻吟。她跑过去一看,原来又是她的老朋友。只见那头狮子遍体鳞伤,躺在一棵树下,奄奄一息。

  她跪在狮子面前,给他清洗一个个伤口,又敷上疗伤的草药。狮子舔着她的手感谢她,问她是否可以留下来照顾他,可姑娘说她还得照看那些猪,她得走了,得去看猪了。

  于是,她跑到刚才放猪的地方,可猪全都不见了,就好像被脚下的土地给吞了似的。她又是吹口哨又是大声叫喊,可四下里只听见鸟儿的叫声。

  于是,她一屁股坐在地上,伤心地哭起来,好几个小时过去了,她仍旧不敢回家去。后来她哭够了,站起来,把树林搜了个遍,可还是没有用,连一丝猪的影子都没瞧见。最后,她想,也许爬到树上会看得远点儿。可她一爬到最高的树枝上坐下来时,就看到了让她把猪的事儿全抛到脑后的事情。原来,她看到一个英俊的年轻人正沿着这条路走来,他快走到树下时,把一块石头推到一边,走到石头后面就不见了。

  姑娘揉揉眼睛,心里纳闷儿,是不是自己在做梦啊。接下来她寻思着:“我待在这儿不动,一直等到看他出来,看看他到底是谁。”于是,她就等着,第二天天刚亮,石头挪到了一边,一头狮子走了出来。

  狮子走远了,再也看不见了。姑娘从树上爬下来,走到石头跟前,她把石头推到一边,眼前出现了一个洞口。她走进洞里,路的尽头是一座华丽的房子。她走进房子,打扫房间,把家具上的灰尘擦干净,把屋子收拾得井井有条。房间角落的一个架子上放着食物,她美美地饱餐了一顿,然后又爬到树上去了。

  太阳下山了,她看见那个年轻人兴高采烈地沿着这条路走来,跟先前一样,他把石头推到一边,然后就消失在石头后面了。

  第二天早晨,出来了一头狮子。他很警惕地往四下里看看,不过什么都没看到,然后他就走进森林不见了。

  姑娘又爬下树来,照旧做了头一天做的那些事。就这样过了三天,每天她都去,打理那个宫殿。终于,姑娘觉得自己就快要发现秘密了,便决心去向他问个究竟。傍晚,她看到他从树林里走出来了,便从树上下来,请他告诉自己他是谁。

  年轻人见到她显得十分高兴,他说,他觉得,这么多天来,那个悄悄帮他打理房子的人肯定是她。他又说,他原本是个王子,被一个很厉害的巨人施了法术,只许他在晚上的时候显出自己的真面目,而整个白天,他都得变成狮子,就是她曾经帮助过的那头狮子。而且,也就是那个巨人,他对姑娘的善良怀恨在心,偷走了姑娘的牛、驴子和猪。

  姑娘问他:“我要怎么做才能解除魔法呢?”

  他说恐怕那很难,因为唯一的办法就是用国王女儿的头发编一顶斗篷,送给住在高山顶上的那个巨人。

  “好极了,”姑娘说,“我会去城里,敲开王宫大门,请公主收我为奴。”

  于是他们就告别了,她到了城里,沿街叫喊着:“谁家愿雇我为佣,谁家愿雇我为佣?”她打扮得十分干净齐整,许多人都很喜欢她,尽管这样,她却不理会他们,依旧继续喊着:“谁家愿雇我为佣,谁家愿雇我为佣?”

  最后,公主的侍女来了。

  “你会做什么呢?”侍女问。姑娘只得承认,她什么都不会做。

  “那你就只得在厨房里给厨子打杂了,还要洗碟子。”说完,侍女就带着她径直回宫了。

  于是,这个姑娘重新梳好头,把自己打扮得十分干净伶俐,人人都喜欢她,夸她,渐渐地,这些赞扬的话传到了公主那儿。她打发人去把姑娘找来,公主看到她,见她头发梳得那么美,就叫她来给自己梳头。

  公主的头发又密又长,闪着阳光般的光泽。姑娘给她梳啊,梳啊,一直梳到比以前还要光亮。公主很高兴,叫她天天来给自己梳头,终于有一天,这姑娘鼓起勇气,请求公主准许她从那浓密的长发上剪下一缕来。

  公主对自己的头发感到十分骄傲,一点点也不愿意剪下来,所以她拒绝了这个请求。可这个姑娘不能放弃希望,每天,她都请求公主,准许自己只剪下一缕头发。最后公主不耐烦了,叫道:“剪吧剪吧,只要你能给我找到世界上最英俊的王子做我的新郎!”

  姑娘答应说她一定会找到的,然后就剪下了公主长长的鬈发,用这些头发编成了一件外衣,衣服像丝绸一般闪闪发光,她把这件衣服带给年轻人,他叫她把这衣服捎给巨人。不过她必须小心,一路上要大声喊着她带了什么东西来,否则巨人会冲过来一剑刺死她。

  于是姑娘就出发了,她爬上山,不过还没到山顶,巨人就听见了她的脚步声,冲了出来。他吐着火,一只手握着一把剑,另一只手拿着一根大木棒。不过她大声喊着说她给他捎来了一顶斗篷,他就安静下来了,还请她进屋去。

  他试了试衣服,不过衣服太短,他一把扯下衣服扔在地上,说这衣服没用。姑娘难过地拾起衣服,非常失望地回到了王宫。

  第二天,她给公主梳头时,请求再剪下一缕头发来。一开始公主不答应,不过这姑娘苦苦哀求,公主终于松口了,只是要她给自己找到一个王子做新郎。

  姑娘告诉公主,说她已经找到王子了,她用头发编出了一截闪闪发亮的衣裳,然后把这一截接到先前的衣服上,弄好后她就把衣服带给巨人。

  这回,衣服合身了,巨人很高兴,问她要什么作为报酬。她说,只要他解除狮子身上的咒语,把他变回原来的样子。

  巨人不答应,过了好一会儿,他终于妥协了,就告诉她具体怎么做。她得亲手杀掉狮子,并把他剁碎,然后必须用火烧他,把骨灰撒到水里,这样,王子就会从水里出来,魔咒从此就解除了。

  可是姑娘哭着走了,生怕巨人是骗她的,她怕等她杀死狮子后会发现把王子也杀死了。

  她哭哭啼啼地下了山,见到王子,王子就在山脚下等着她呢。王子听完她的一番话后,便安慰她,叫她鼓起勇气,照巨人说的话去做。

  姑娘相信了王子对她说的话,第二天清晨,他变成了狮子,她就拿出刀子,一刀杀死他,又把尸体剁碎,用火烧,再把骨灰撒到水里。终于,从水里走出来一个王子,他英俊极了,浑身闪耀着阳光般的光彩。

  于是,年轻的王子向这个姑娘道谢,感谢她为自己所做的一切,还说要娶她为妻,而且非她不娶。可是姑娘却伤心地哭起来,她回答说,她决不能嫁给王子,因为她剪下公主头发的时候,就已经答应公主,王子只能娶公主为妻。

  不过王子却回答道:“如果真是公主,我们得赶紧去。跟我来。”

  于是,他们就一起进宫了。国王、王后和公主看到这个年轻人时,他们高兴极了,因为他们认得他。原来他就是国王的大儿子,他很早以前就被一个巨人施了法术,失踪了。而公主就是他的妹妹。

  他请求双亲准许自己娶这个救自己的姑娘为妻。于是他们举行了一场盛大的婚礼,姑娘也成了公主,后来又成了王后,她完全配得上赐予她的所有的荣耀。

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