第17章 施了魔法的花环（2）

　　几天以后，继母听说王宫要举行一个大型的狩猎活动，王子会很早离开宫殿，这样一来，那一整天王妃就会是一个人待着。这是个不该错过的绝好机会，于是她带着自己的女儿去了王宫。王妃在她的新家里过得很快乐，忘了以前在家遭受的一切苦难，仍然十分高兴地欢迎她们两个的到来，给了她们许多漂亮的东西带回家去，最后，她还带她们到海边去看王子为她修造的游船。就在那里，继母找到了一个机会，蹑手蹑脚地溜到她身后，把她从岩石上推下海去，王妃一下子就沉到了海底，然后，继母迅速为女儿戴上面具，给她披上王妃落水时身上落下的丝绒斗篷，最后在她头上遮上一层蕾丝面纱。

　　“王子回来时，你用手撑着脸颊，就好像生病了那样，”继母说，“做什么事都好，就是不要讲话。我会回去找女巫，看看她能不能帮你除掉那些可恶的鸟设在你身上的咒语。”

　　王子回来后，一走进宫殿，就赶紧走到王妃屋子里，发现她正躺在沙发上，显得很痛苦的样子。

　　“我亲爱的妻子，你怎么了？”他说。他跪在假王妃身边，试着握住她的手，但是她把王子的手拿开，指着自己的脸颊，嘟囔着什么，王子听不大清楚。

　　“你哪儿不舒服？快告诉我！是不是很严重？什么时候开始的？要不要我叫女仆来为你疼痛的地方擦一点药？”王子一连串问出了这些问题，还有好多其他的问题，而她只是摇摇头。

　　“但我不能就让你这样，”他猛地站起身，继续说，“我要传召所有的御医来，在你疼痛的地方涂点止痛香膏！”他说着就站起身来找御医去了。

　　假王妃听了之后非常害怕。她知道如果御医一旦靠近她的话，她的把戏就立刻会被揭穿。于是，她忘了妈妈让她不要开口说话的告诫，甚至也忘了她身上的咒语，一把抓住王子的上衣，用恳求的语气说道：“脏东西！”

　　王子愣住了，他不敢相信自己的耳朵，但他想，一定是疼痛使王妃变得如此暴躁，他猜想也许她想一个人待一会儿，就只好说：“好吧，睡一会儿吧，我想睡觉对你的病会有帮助的，你明天醒过来就会感觉好多了。”

　　那天晚上偏巧很闷热，没有风，王子怎么也睡不着，后来起床走到窗边，突然他看见在窗外月色下有一个头戴玫瑰花环的人影，从海里出来走上沙滩，对着宫殿高举着手臂。“真奇怪，这位姑娘和我妻子真像，”他想，“我要走近点看看她！”他加快步伐走到海边，但当他到了那儿，王妃（这么说是因为她是真正的王妃）已经消失了，王子开始怀疑是不是自己看错了。

　　第二天早晨，他来到假王妃的房间，女仆们告诉他，虽然“王妃”吃完了放在她面前的所有食物，但是她既不想说话，也不想起床。王子感到十分困惑，不知道她到底怎么了。当然他不知道，假王妃是在焦急地等她母亲回来，帮她解除鸽子设在她身上的咒语，她还不敢说话，以免泄漏了自己的底细。最后，王子决定召来所有的御医为她诊治，他没告诉假王妃他打算这么做，以免加重她的病情，他亲自求国王贴身的四个博学的御医跟他去王妃的屋子，为王妃看病。

　　糟糕的是，御医们一进屋，王妃看见他们就大发脾气，忘了鸽子的咒语，尖叫起来：“脏东西！脏东西！”这话得罪了御医们，他们立刻掉头离开了房间，无论王子怎么说，都不能劝他们留下。王子试着想说服妻子给御医们传个口信，为她的无礼道歉，但是她一个字也不肯说。

　　那天晚上，王子忙完公务，疲倦地倚在窗边休息，呼吸着海上吹来的微风，放松休息一会儿。他回想起早晨的一幕，开始怀疑自己和这样一个出身低微的人结婚究竟是不是错了，尽管她很漂亮。

　　他怎么会想象得到，刚结婚时的那个安静、文雅又迷人的妻子，现在居然变成了一个粗鲁、暴躁的的女人，根本不能控制自己的脾气！王子心里想，如果她不能在短时间内改变自己的话，那他就只好把她赶出王宫。

　　他正想着，突然目光落在了海面上，和上次一样，那里有一个酷似他妻子的人影站在水里，举起手臂面对着他。

　　“等等我！等等我！等等我！”他不自觉地叫了起来。但是当他来到岸边的时候，他看到的只有月光洒下的影子。

　　第二天，王子要去参加一个邻近城市的国事庆典，所以他清晨就必须骑马前往那座城市，走之前也没有再去见他的“妻子”。

　　“也许明天她就会恢复理智了，”他想道，“不管怎么样，要是决定把她送回她父亲身边的话，那这段时间我们最好也就不要见面了。”他不再去想这个问题，专心面对他要去履行的职责。

　　他在那个城市参加完庆典，回到王宫，差不多已经是半夜了。但是他没有进宫，而是走到了海边，藏在一块岩石背后。他刚藏好，前晚看见的女孩就从海里走了出来，伸出手臂对着王宫里他房间的窗子。王子立刻跳出来，迅速抓住她的手！虽然女孩慌张地挣扎着，想回到海里——她逃避是因为身上也被设了个咒——可是王子还是紧紧地抓住了她。

　　“你才是我的妻子，我再也不会让你走了！”他说。可是，他才一张口说话，就发现他抓住的是一只野兔的脚爪，然后野兔变成了鱼，鱼又变成了一只鸟，鸟又变成了一条滑溜溜、扭动着身子的蛇。王子差点要松手，但是他用力不松开手指，并拔出他的剑，砍下了蛇的头。这样，设在女孩身上的咒语就被解除了。她站在王子面前，就像王子第一次看到她时那样，头戴着花环，鸟儿在上面欢快地唱歌。

　　第二天早晨，继母带着老巫婆给她的软膏来到了王宫。老巫婆说，如果真王妃真的淹死在海里的话，她只要把这软膏涂在她女儿的舌头上，就可以解除鸽子的咒语了。如果她没死，那这软膏就不会起作用。继母向巫婆保证，她是亲眼看着王妃沉下去的，不用担心她会再上来。但是为了一切能顺利进行，老巫婆说她可以在王妃身上设个咒语，就是这个咒语使得王妃在见到王子的时候会变成各种各样的动物，不过好在王子及时砍下了蛇头，解除了咒语。

　　再说那个恶毒的继母，待一切办妥后，她就连夜赶到王宫，走进她女儿的房间。

　　“我拿到了！我拿到了！”她得意洋洋地嚷道，把软膏涂在女儿的舌头上。“现在你试着说说话吧！”她自豪地说。

　　“脏东西！脏东西！”她女儿说。继母发现她所有的计划都失败了，痛苦地哭了起来。

　　正在这时候，王子和他真正的妻子进来了。“你们两个都应该死！”他说，“要按我的意思处置的话，你们都该被处死。但是王妃求我饶你们一命，所以我决定把你们放到一艘船上，船会带你们去一个荒岛，你们就留在那里终老一生吧。”

　　船准备好了，恶毒的女人和她女儿被带到了船上。船开走了，从那以后，再也没有人听到过关于她们的消息，而王子和王妃从此一起过着快乐的日子，把国家治理得很好。