太阳的妹妹（3）

　　听他这么说，太阳妹妹变得有些害怕了。从最初的一切开始，她告诉他他们相遇的故事，她如何长途跋涉来和他结婚。她刚刚说完这些，国王走了进来，想看看男孩说的话是不是真实的。但是，刚一打开小屋的门，小屋里的亮光使他几乎什么都看不见了，他想起了听说过的关于公主的额头星的故事。他踉跄着向后退去，好像被什么东西击中了一样，他以前从来没有过这种感觉。他跪倒在太阳妹妹面前，乞求她对小园丁不要有任何幻想了，请她分享自己的宝座。但是她大笑起来，说她自己有更好的宝座，如果她想坐在上面，她想怎样坐在上面都没有问题，除了男孩之外，她谁也不嫁。要不是因为国王本人的缘故，她根本就不会认识男孩。

　　“我明天就和他成亲。”她最后说，命令手下的人立刻去着手准备婚礼。

　　可是，第二天到来的时候，新郎的父亲告诉公主，根据该国的法律，他们必须在国王面前成亲，不过，他希望国王陛下不会耽搁太久才到来。一两个小时过去了，大家都在等待着、观望着。最后，他们听到了喇叭声，看到一大队人从街上行进过来。他们为国王准备了一把天鹅绒遮盖着的椅子。在椅子上安坐下来，看看聚集着的人群，国王说道：

　　“我没有不准许这桩婚姻的意思。但是，我能够允许你们举行婚礼，条件是新郎必须完成三项任务，证明他配得上这样一位新娘。第一项任务就是，一天之内他必须砍下整片森林的每一棵树。”

　　听到国王的话，年轻人站在那儿，惊得目瞪口呆。他一生中还没有砍伐过一棵树，连怎样开始砍树都一无所知，更别说砍伐一整片森林!但是公主知道他心里正在想什么，悄声对他说：

　　“不要害怕。在我的船上，你会找到一把斧子，你扛着它到森林去。当你用它砍下一棵树后，只需要说：‘那么让整片树林都倒下吧。’转眼间，所有的树都会倒在地上。不过，你必须捡三片被砍倒的那棵树的木屑，把它们放到你的口袋里。”

　　年轻人就按照公主嘱咐的话去做了。很快地，他就在大衣口袋里安全地带着三片木屑回来了。

　　第二天早上，公主宣布她已经考虑过这件事情了，因为她不是国王的臣民，她看不出来有任何理由她应该受到他的法律的约束，她想就在当天结婚。但是新郎的父亲告诉她，她那样说的话是一点都不错，但是对于他儿子来说，事情就不一样了，不遵从国王的命令，他就会掉脑袋。然而，考虑到年轻人昨天所做的事情，他希望国王的心已被软化了，特别是他已经派人送信来，他随时就会到来。听了这一番话，这对想要结婚的年轻人只好作罢，尽可能耐心地等待国王的到来。

　　他没有让他们等得太久，但是从他的脸色上看，他们知道不会有什么好事情等着他们。

　　“婚礼不能举行，”他简单地说道，“只有他把昨天砍倒的树都重新接起来才行。”

　　这听起来比他上次做的事情难多了，年轻人绝望地转过身去看着太阳的妹妹。

　　“没关系，”公主小声地给他打气，“带着这些水，把它洒到其中的一棵树上，对它说：‘那么让所有的树都站立起来吧。’转眼间，它们就会重新站起来。”

　　年轻人按照她说的话去做了，森林看上去就和从前完全一样。

　　现在公主想，毫无疑问地，再也没有任何必要推迟婚礼了。她命令为第二天的婚礼做好所有的准备。但是老园丁又来干预了，他宣称没有国王的同意，任何婚礼都不能举行。他们第三次派人去请国王陛下，他第三次宣布他不能同意举行婚礼，除非新郎杀死生活在流经城堡背面的宽阔的大河里的那条蛇。人人都知道这条可怕的蛇的故事，尽管没有人确确实实地看到过它，但是，时不时地会有一个小孩离家出走，永远没有再回来过。然后，妈妈们就会禁止孩子们接近那条河，尽管沿着河的两岸长满了多汁的水果和可爱的鲜花。

　　因此，一听到摆在他面前的任务时，难怪年轻人浑身发抖、脸色变白呢。

　　“你也会成功地完成这项任务，”太阳的妹妹小声地说，按了按他的手，“因为在我的船上有一把魔剑，它能够砍穿任何东西。到河上去，解开停泊在那儿的一只船，把木屑扔进水中。当蛇昂起身子时，你要一剑砍下它的三只头，然后摘下每条舌尖，明天早上带着它们走进国王的厨房。如果国王本人进来，你只对他说：‘作为对你要求我做的事情的回报，这是我送给你的三份礼物!’接着把舌尖向他扔过去，然后赶紧拼命地跑到大船上来。但是一定要特别小心，决不能往后看。”

　　年轻人丝毫不差地按照公主说的话做了。他扔到河中的三片木屑变成了一条船。当他驾驶着船穿过河流时，那条蛇昂起了头，发出很响亮的咝咝声。年轻人准备好他的宝剑，转眼间，三只蛇头就在水中漂来荡去了。他把船引到它们的边上，弯下身来，割下了它们的舌尖。然后，他把船又划到河的对岸。第二天早上，他带着它们走进了皇宫的厨房。当国王像平常一样，进来查看他的饭菜时，年轻人把三条舌尖朝他扔去，同时说：“作为对你要求我做的事情的回报，这是我送给你的三份礼物!”然后，打开厨房的门，他向大船逃去。不幸的是，他迷了路。情急之下，他来来回回地奔跑，不知道他在朝什么地方跑。最后，他非常绝望地四下望望，让他惊讶万分的是城堡和宫殿都消失得无影无踪了。然后，他转过眼去看看另一边，在非常遥远的地方，他看到了那只大船正在扬着帆，顺风驶去。

　　这可怕的景象好像要让他失去理智了。一整天，他漫无目的地四处走啊走啊，不知道自己要去哪儿。到了傍晚，他看到从附近的一间草屋里有烟飘出来。他径直走上前去，哭喊道：“噢，老妈妈，可怜可怜我吧，让我进去!”住在屋里的老妇人招手示意他进去。才刚刚走进屋里，他又哭喊道：“噢，老妈妈，您能告诉我有关太阳的妹妹的事情吗?”

　　但是老妇人只是摇了摇头。“不，我对她一点儿都不知情。”她说。

　　年轻人转身离开了小屋，但是老妇人叫住了他，递给他一封信，恳求他把信捎给她的二姐姐，她说：“如果在路上感到疲倦了，你就拿出这封信，揉搓一下信纸。”