一位想比命运还强大的国王的故事（3）

　　作为一名士兵，努穆罕默德好像非常走运。他非常惊讶地发现，但是也非常高兴，当有困难的或危险的任务要执行时，他总是被选中的人中的一位;尽管在有些情况下他幸免于难，所处境地的绝望情形却给了他展示勇气的特别机会。同时他也非常谦虚和大方，他成了军官和伙伴们都特别喜爱的人。

　　因此，毫不奇怪地，过了没有多久，他被吸收变成了国王保镖中的一员。实际情况是，国王曾经希望他在某一场战斗中被杀死。但是看到事与愿违，他反而茁壮成长，现在国王决心采取更加直接和不顾一切的方法。

　　有一天，努穆罕默德加入保镖后不久，他被选中为护送国王巡游全城的卫兵中的一个。游行队伍十分顺利地行进着，忽然一个拿着匕首的人从一条小巷子里冲出来直奔国王。努穆罕默德——卫兵中靠得最近的一位——扑上去挡在了前面，被那看上去要行刺国王的匕首刺中了。幸运的是，那人刺得很匆忙，匕首擦过了他的胸骨。所以，尽管他的伤势很重，他的青春和体力使他很快就痊愈了。当然了，国王不得不对他的勇敢行为有所表示，作为奖赏，让他成了自己的贴身侍卫之一。

　　这件事以后，这个年轻人又经历了数不清的离奇冒险。保镖军官们经常被派去执行各种秘密的、艰难的差事，这些差事总是很奇怪地在努穆罕默德值班的时候才变得很有必要。有一次，他正走在路上，脚下的人形桥忽然塌掉了;有一次，武装的强盗攻击了他;有一次，在一条山道上有岩石滚下来砸向他;有一次，在一个窄小的城市巷子里，一个沉重的石头从墙顶上落到了他的脚边。考虑到所有这一切，努穆罕默德开始想到，在某一个地方，有人在与他为敌;但是他是个无忧无虑的人，这个想法没有让他感到很烦恼。不知何故他每次都逃脱了，与其说他对即将来临的危险感到担心，还不如说是感到好笑。

　　这个城堡的习惯做法是，白天值班的皇宫卫兵的军官应该从国王的厨房里直接得到他的食物。有一天，轮到努穆罕默德值班，他正要坐下来吃从皇宫里送来的美味可口的炖肉时，一只瘦骨嶙峋、饥肠辘辘的狗(在东方国家里，这些狗在街上四处乱跑)从敞开着的卫兵房的大门探进鼻子来，流着口水、抽动着鼻子，望着努穆罕默德。好心的年轻人挑了一大块肉，走到门口，扔到外面喂它。狗猛扑上去，贪婪地大口把肉吞了下去。它正要转身离开，忽然站立不稳，倒在地上，打个滚，死掉了。努穆罕默德一直在懒洋洋地注视着这条狗，他一动不动地在那儿站了一会儿，然后轻声地吹着口哨走了回来。他把剩下的饭菜收拾好，小心地包起来，带到外面埋在了一个地方，然后，他把空盘子送了回去。

　　第二天早上接见大臣的时候，努穆罕默德像平时一样出现在国王的面前，清新、机敏而且面带微笑，国王是多么的怒不可遏啊。然而，他下定决心要再尝试一次。他吩咐年轻人那天晚上来见他，命令他带一封秘密的急件给一位边远省份的总督。“立刻去做准备，”他补充说，“准备好早上出发。我自己会在最后的时刻把文件交给你。”

　　这个省份距离皇宫有四到五天的路程，这个省份的总督是国王最忠实的仆人。他可以像坟墓一样的守口如瓶，并为他对国王的顺从而感到自豪。而他的妻子，自从王后多年前去世后，差不多可以说是公主的一个母亲。巧合的是，在这不久之前，因为健康的缘故，公主被送到了另一个边远的省份;当她在那儿的时候，她的老朋友，这位总督的妻子，恳求她尽可能快地来和他们一起住。

　　公主高兴地接受了邀请。当国王下定决心派努穆罕默德送那封神秘的急件时，公主正在总督的家中。

　　遵照命令，第二天一大早，努穆罕默德就到国王的秘密公寓来见国王。他的最好的马套好了马鞍，食物放在了马鞍袋子里，腰带中绑扎了一些钱，他准备好出发了。国王递给他一个密封的包裹，要求他亲自把它交到总督的手中，而不是其他任何人。努穆罕默德小心地把它藏到他的头巾里，飞身上了马鞍，五分钟后他骑马出了城门，开始了他的漫长旅途。

　　天气非常炎热，但是努穆罕默德觉得越早送到这封珍贵的信越好。于是，通过晚上大部分的时间骑马赶路、只在白天最热的时候休息的方式，他发现，到了第三天的中午，他正在接近那个城镇——他的最终目的地。

　　到处都看不到一个人，努穆罕默德僵硬、干燥、口渴、疲惫，他特别渴望地看着墙内的花园，留意着喷泉、绿草、绿树成荫的杏园和巨大的桑树，希望他就在那里面。

　　最后他来到了城堡的大门，立刻被放了进去，因为他穿着国王保镖的制服。总督正在休息，士兵说，要到晚上才能接见他。于是，努穆罕默德把他的马交给了一位仆人，漫步来到了他在路上看到的可爱的花园，在树荫里坐下来休息。他仰面躺在地上，看着他上面树上的鸟叽叽喳喳地啁啾不停。透过树枝，他能够看到大片的天空，风筝在上面不停地盘旋、绕来绕去，伴随着尖声的喊叫。蜜蜂在花上嗡嗡地飞行，声音平和舒缓。过了几分钟的样子，努穆罕默德就香甜地睡着了。

　　每天，在炎热的下午，总督，还有他的妻子，经常在他们自己的房间里躺两三个小时，就这一点上来说，宫里的大多数人都是这样。但是公主呢，和许多其他的女孩一样，精力充沛，喜欢在花园里逛一逛，而不是在一摞柔软的垫子上休息。她的矮胖的老仆人和佣人们有时候觉得她真让人难受，她坚持不肯睡觉，要她们陪她说话或者做些事情，而她们的眼睛几乎都睁不开了。不过，有时候公主会假装睡觉，接着她的女佣们都跟着她睡着了，这时她就会起床，一人到外面去，她的面纱松散地挂在身上。如果被发现了，她的年长的女佣就会严厉地斥责她，但是公主只是笑笑，下次还做同样的事情。