两兄弟 (1)

　　很久很久以前，有两个兄弟，他们都长的很英俊，但是都很穷。除了吃每天捕的鱼，他们就没有别的东西可吃了。有一天，他们一大早就出门去打鱼，却很久也没有捕到一条。正当他们打算回家睡觉的时候，鱼钩动了一下。他们急忙拉上来一看，是一条小鱼上钩了。

　　“多可怜的小东西啊!”哥哥叫道，“但是，有总比没有好，我要把它和面包屑一块儿烤来当晚餐吃。”

　　“哦，先别杀我!”小鱼哀求道，“我会给你们带来好运的，我真的会的!”

　　“你这愚蠢的小东西!”年轻人说道，“既然我都抓住你了，当然要把你吃掉。”

　　但是他的弟弟十分同情这条鱼，于是就帮它求情。

　　“放了这个可怜的小家伙吧。它小到连塞牙缝都不够。再说，说不定我们真的会因此错过自己的运气呢!把它放回海里吧，这样比较好些。”

　　“如果你们让我活着，”小鱼说，“你们明天早上就会在海滩上发现两匹漂亮的马，已经上好了鞍，你们可以骑上它们像骑士一样闯荡世界。”

　　“天哪，这真是蠢话!”哥哥说，“但是，我们怎么知道你说的就是真的呢?”

　　弟弟这时又插嘴说道：“哦，还是让它活着吧!要是它骗了我们，我们总能再抓住它的。我们至少可以试试看，看它的承诺能不能兑现。”

　　最后哥哥也同意了，将小鱼扔回了水里。兄弟俩都没吃晚餐就直接睡觉了，心里挂记着明天的好运。

　　当早上的第一缕阳光洒下来的时候，他们就起了床，急急忙忙跑到海边。就像小鱼所说的那样，海滩上站着两匹漂亮非凡的马，马鞍和缰绳都已经上好了，马背上准备好了盔甲和衣服，而且还有两把剑和两包金子。

　　“看吧!”弟弟说，“现在你是不是庆幸自己没有吃掉那条鱼?它为我们带来了好运，我们将来不知道会有多发达!现在我们分别去冒险吧。如果你走这条路，我就走另外一条。”

　　“好的，”哥哥说，“但是我们怎么才能让彼此知道对方还活着呢?”

　　“你看见这棵无花果树了吗?”弟弟说，“好吧，如果我们想知道彼此消息的话，就回到这里用剑在树干上划一个口子，如果流出来的是汁水，那说明我们都过得富足安康。如果流出的不是汁水，而是血液，那就代表我们中间有一个人死去了或是陷入了险境。”

　　兄弟俩穿上盔甲，把剑戴在身侧，口袋里装上面包，伤心地互相道了别，骑上马走上了不同的路。

　　哥哥骑着马来到了一个陌生国家的边境。他越过了边境，很快就来到了一条小河边。他看到前面有一个漂亮的女孩，正坐在河中的一块大石头上伤心地哭泣。原来这条河里住着一条七头蛇。它威胁国王每天早上送一个少女给它当早餐，不然它就会从鼻子里奔出火焰，烧掉所有的土地。像这样已经过了很久了，现在这个国家一个少女都没有了，国王不得不把自己的女儿送去，这个可怜的女孩现在正等着那条妖怪在饿的时候吃掉她。

　　年轻人看见少女哭得很伤心，便对她说：“怎么啦，我可怜的女孩?”

　　“哦!”她回答道，“我被绑在这里等一条七头蛇来吃我。哦，先生，别在附近逗留了，不然它也会吃掉你的。”

　　“我会留下来的，”年轻人回答道，“因为我要救你。“

　　“那是不可能的。您不知道那条蛇有多可怕。你对付不了它的。”

　　“那是我的事情，美丽的俘虏，”他回答道，“你只要告诉我，那条蛇从什么方向过来?”

　　“好吧，如果你坚持要救我，那么我有一些建议。你往河边站一点，这样，当那蛇从水面窜出来的时候，我就会对它说：‘哦，蛇啊，今天你可以吃两个人。但是你最好先吃那个年轻的男人，反正我被绑住了，逃脱不了。’它听我这么一说，就很可能先去袭击你。”

　　于是年轻人小心地站到了河边，他听见水里渐渐传来了哗哗的声音，接着一条可怕的怪物窜出水面，紧接着就冲向绑在石头上的国王的女儿，因为时间有些晚了，它已经很饿了。

　　这时，国王的女儿喊道：“哦，蛇啊，今天你可以吃两个人。但是你最好先吃那个年轻的男人，反正我被绑住了，逃脱不了。”

　　这条蛇张着血盆大口冲向年轻人，打算一口就把吞他下肚。但是年轻人跳到一边，拔出了随身佩戴的剑，与蛇缠斗起来，直到把它的七个头都砍了下来。大蛇倒在地上死掉了。他给国王的女儿松了绑。她扑到他怀里说道：“你从怪物手里救了我，现在你就是我的丈夫了。我父亲曾经宣布会把我嫁给杀死蛇的那个人。”

　　但是他回答道：“我现在还不能做你的丈夫。因为我还得继续旅行。请你等我七年零七个月。如果我还不回来，你就嫁给你想嫁的人吧。为了避免你忘记我，我会带上这条蛇的七条舌头，这样当我把它们带到你面前时，你就会想起我就是那个杀了蛇的人。”

　　说着他就割下了蛇的七条舌头，而公主拿出一块厚布让他包起舌头，然后他就骑着马继续上路了。

　　他走后不久，国王就派了一个奴隶去看看他心爱女儿的命运。当奴隶看见公主自由地站在地上，脚边还躺着怪物的尸体的时候，他突然想到了一个邪恶的主意，他说：“你要告诉你父亲是我杀死了这条蛇，不然我就会杀了你，把你也埋在这里，谁也不会知道这儿所发生的一切。”

　　这个可怜的女孩能怎么办呢?这次可没有骑士来解救她了。她只得答应奴隶的条件，于是他就带着七个蛇头和公主一起到了国王面前。

　　哦，国王见到自己的女儿活着回来是多么高兴啊，整个国家也和他一样高兴!

　　奴隶被召了去。他绘声绘色地描述了自己是如何杀死了怪物。他说完后，国王就宣布他为公主的丈夫。

　　但是公主扑倒在她父亲的脚下，请求他等一段时间。“我知道您已经以皇家的尊严许下了誓言，无法收回承诺了。但是请您答应我的请求，等七年零七个月后再把我嫁出去。这段时间一过，我就会和奴隶结婚的。”国王答应了她的请求，在这七年零七个月里，她日夜哭泣，等待着她真正的新郎。

　　这段时间里，年轻人骑着马儿环游了整个世界。当七年零七个月过去后，年轻人在婚礼前几天回到了公主居住的城市。他来到国王面前对他说：“尊敬的国王，请把您的女儿交给我吧，因为是我杀死了七头蛇。为了证明我说的是真话，请您看看这七条舌头，那是我从蛇的七个头上割下来的，而装着它们的这条绣花布正是您的女儿亲自给我的。”

　　公主兴奋地高声叫道：“是的，亲爱的父亲，他说的都是实话，他才是我真正的新郎。但是请您原谅奴隶，他只是受到了诱惑。”

　　但是国王回答说：“这样的逆行谁也不能原谅。快来人，把他带走，砍了他的头。”