霸王别姬的典故

　　公元前202年，汉王刘邦率领三十万兵马追击楚霸王项羽，顶羽边应战、边撤退，一直退到垓下(今安徽灵璧县东南)。他清点了一下兵马，只剩下十万，而且已经被汉军团团包围了。
　　汉军统帅韩信足智多谋，他知道项羽神勇过人，就把汉军分成十队，分头埋伏，自己带领三万人挑战。项羽打仗只讲蛮力，率军出来应战。韩信且战且退，把项羽引进了包围圈。
　　项羽果然名不虚传，杀了一重又一重。等他杀到第七八重时，韩信的十面埋伏一起杀出。楚军横冲直撞，死伤十之七八，回到垓下大营的时候，只剩下两三万人了。项羽自起兵以来从未受到这么大的挫折，不由闷闷不乐。
　　项羽有一个宠姬虞氏，知书达理。等霸王坐定，她问项羽战争的情况。项羽唏嘘不已：“败了！败了！”虞姬安慰说：
　　“胜败乃兵家常事，大王可千万不要灰心啊！”
　　说完，她命人拿来酒菜，陪项羽一起喝酒解闷。
　　天色已晚，霸王喝了一会儿，越喝越愁，不知不觉就昏昏欲睡。虞姬知道霸王累了，就扶他上榻休息，养精蓄锐。
　　虞姬陪坐在榻边，只听到四面都是楚国家乡的歌曲，不禁泪眼汪汪。三更时分，有侍卫进来禀告，说楚军听了楚国的歌曲，都动了思乡之情，纷纷散去，到现在只剩下八百多人了。
　　这时，霸王的酒也醒了，听到这个消息，一下子绝望了。他命人把席上的酒菜烫热，与虞姬再度共饮。项羽平生最爱美人和乌骓马，他知道死就在眼前，慷慨悲歌道：
　　“力拔山兮气盖世!！时不利兮骓不逝！骓不逝兮可奈何！虞姬虞姬奈若何！”
　　虞姬也知道霸王的心意，作诗一首说：
　　“汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”
　　这时，五更鼓响，霸王望着虞姬说：
　　“天快亮了，我要拼死突围，你身体虚弱，不能与我一起走了，我要和你永别了。”
　　虞姬长叹一声，说：
　　“妾生是大王的人，死后也追随大王。望大王保重！”
　　说完，她突然从项羽的腰间拔出佩剑，自刎而亡。项羽悲痛不已，将虞姬掩埋后，率军突围。他连杀数百人，最后终于寡不敌众，也自杀在乌江边。
　　后来，“霸王别姬”这一典故，用来形容在困境中与心爱的人、物诀别，表示处于穷途末路无可奈何的心情。(张磊)
　　《史记·项羽本纪》