嫠忧宗周的典故

  公元前520年,周景王死后,大夫刘耿、单旗拥立太子姬猛即位,是为周悼王。周景王的庶长子姬朝心怀不满,发动叛乱,杀了周悼王自立。从此,周王室陷人了内乱之中。
  不久,姬猛的亲弟姬丐继位为君,历史上称为周敬王。当时,在周王室的同姓诸侯中,晋国的力量最强。而周敬王和姬朝都想争取外援,便各自派了使者去见晋顷公,请晋顷公派兵帮助自己。
  当时,远在北方的晋国,对周王室内部纷争的是非曲直不太清楚,晋顷公便派出两支军队,一支去帮助周敬王,一支去帮助姬朝。但他又命令两支军队分别驻扎在王城的外面,不得直接介入双方的冲突。
  这样过了一年多,晋顷公感到这样“脚踏两只船”不是办法,便命大夫士伯去摸摸底细:周敬王和姬朝,究竟谁是谁非。
  士伯通过调查,向晋顷公汇报说:
  “周朝的官员和老百姓都认为周敬王即位是名正言顺的,姬朝是王室内乱的罪魁祸首!”
  于是,晋顷公决定支持周敬王。他让原先派出的两支军队和周敬王的军队联合起来,攻打姬朝的叛军,把姬朝打得大败而逃。
  公元前518年,周王室的另一个同姓诸侯郑定公在德高望重的贤臣子太叔的陪同下,来到晋国访问。晋国执政的大臣范鞅向子太叔请教说:
  “周王室的内乱已经持续三年了,我们应该怎么办?”
  子太叔谦虚地说:“老夫怎么敢议论王室的事情呢?不过我听到过这样一句话:‘寡妇不担心自己纺织时缺乏纬纱,而担心周王朝的宗庙社稷;这是因为她们害怕周朝一旦灭亡,就会灾祸临头。’王室不安宁,对于晋国来说,这是一种耻辱,希望您能认真地考虑一下。”
  范鞅听了,认为子太叔的话很有道理,便立即和一起执政的上卿韩起商量,决定约请诸侯明年在黄父会盟,共商大计。
  公元前516年,晋顷公会合各国诸侯的军队很快彻底打垮了姬朝的叛军,姬朝出逃楚国。一场持续了几年的王室内乱终于结束了。
  后来,“嫠(寡妇)忧宗周”这一典故,用来表示忘私而忧国,不在其位而谋其政。(戈智)
  《左传·昭公二十四年》

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