嫠忧宗周的典故

　　公元前520年，周景王死后，大夫刘耿、单旗拥立太子姬猛即位，是为周悼王。周景王的庶长子姬朝心怀不满，发动叛乱，杀了周悼王自立。从此，周王室陷人了内乱之中。
　　不久，姬猛的亲弟姬丐继位为君，历史上称为周敬王。当时，在周王室的同姓诸侯中，晋国的力量最强。而周敬王和姬朝都想争取外援，便各自派了使者去见晋顷公，请晋顷公派兵帮助自己。
　　当时，远在北方的晋国，对周王室内部纷争的是非曲直不太清楚，晋顷公便派出两支军队，一支去帮助周敬王，一支去帮助姬朝。但他又命令两支军队分别驻扎在王城的外面，不得直接介入双方的冲突。
　　这样过了一年多，晋顷公感到这样“脚踏两只船”不是办法，便命大夫士伯去摸摸底细：周敬王和姬朝，究竟谁是谁非。
　　士伯通过调查，向晋顷公汇报说：
　　“周朝的官员和老百姓都认为周敬王即位是名正言顺的，姬朝是王室内乱的罪魁祸首！”
　　于是，晋顷公决定支持周敬王。他让原先派出的两支军队和周敬王的军队联合起来，攻打姬朝的叛军，把姬朝打得大败而逃。
　　公元前518年，周王室的另一个同姓诸侯郑定公在德高望重的贤臣子太叔的陪同下，来到晋国访问。晋国执政的大臣范鞅向子太叔请教说：
　　“周王室的内乱已经持续三年了，我们应该怎么办？”
　　子太叔谦虚地说：“老夫怎么敢议论王室的事情呢？不过我听到过这样一句话：‘寡妇不担心自己纺织时缺乏纬纱，而担心周王朝的宗庙社稷；这是因为她们害怕周朝一旦灭亡，就会灾祸临头。’王室不安宁，对于晋国来说，这是一种耻辱，希望您能认真地考虑一下。”
　　范鞅听了，认为子太叔的话很有道理，便立即和一起执政的上卿韩起商量，决定约请诸侯明年在黄父会盟，共商大计。
　　公元前516年，晋顷公会合各国诸侯的军队很快彻底打垮了姬朝的叛军，姬朝出逃楚国。一场持续了几年的王室内乱终于结束了。
　　后来，“嫠(寡妇)忧宗周”这一典故，用来表示忘私而忧国，不在其位而谋其政。(戈智)
　　《左传·昭公二十四年》