渡淮橘成枳的典故

  晏婴,字平仲,他是春秋时齐国的相国。他为人贤能,很有口才,人们都非常钦佩他。
  晏子身材矮小,有一次,他奉命出使楚国。楚王知道晏子长得矮,故意让人在城门旁边开了一个小门,让人带领晏子从小门进城。晏子知道这是楚王有意羞辱他,不肯走小门,说:“我听说出使狗国的人才从狗门进,难道我现在到的是狗国吗?”
  负责带领的人听了,只得改道带晏子从大门进城。晏子进宫拜见了楚王。楚王说:
  “齐国难道没有人了吗?”
  晏子回答说:“齐国的临淄有数十万人口,张开袖子能遮蔽天日,挥洒的汗水如同下雨,来往的人群摩肩接踵,怎么能说没人呢?”
  楚王听了,说:“既然如此,那齐王为什么要派你这样的人出使到楚国来呢?”
  晏子回答说:“齐国派遣使臣,是分等级的。他们中贤明的人出使贤明的国家,我晏婴最不贤了,所以只好出使楚国了。”
  楚王两次想羞辱晏子,都没有成功,又想在晏会上设法羞辱晏子。大家正在饮酒的时候,突然有两个楚国官吏,押着一个被捆绑的人来见楚王。楚王故意问:“这个被捆绑的是什么人呀!”
  楚国官吏回答说:“报告大王,他是一个齐国人。”
  楚王又问:“你们为什么把他抓起来?”
  楚国官吏又回答说:“因为他犯有盗窃罪!”
  楚王朝晏子看了看,问:“难道齐国人向来就爱偷东西吗?”
  晏子离开席位,回答说:“我听说,橘树生长在淮南,结出来的是又甜又大的橘子;如果生长在淮北,结的就是又酸又小的枳(zhǐ)子了。为什么会这样呢?那是因为水土不同的缘故。现在老百姓生长在齐国不做盗贼,到了楚国便成了盗贼,莫非是楚国的水土使老百姓善于偷盗吗!”
  楚王听了,露出一脸尴尬的神色,苦笑着说:“晏相国,我本想和你开几个玩笑,想不到你是如此机智善辩,每次都是我自讨没趣,佩服,佩服!”
  于是,楚王吩咐立即用最隆重的礼节来接待晏子。晏子不辱使命,出色地完成了出使楚国的任务。
  后来,“渡淮橘成枳”这一典故,用来说明水土环境等外部条件对改变人的性情的作用。(皇甫蓉)
  《晏子春秋·内杂篇下》

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