乘轩鹤的典故

  春秋时代,卫国的国君卫懿公非常喜欢养鹤。他不但专门派了几十名宫人来照料所养的鹤,而且自己经常不上朝去处理朝政,而是待在内宫的后花园里,观赏自己所养的鹤群。他看着群鹤啄鱼戏水,听着它们引颈长鸣,乐而忘记其他的一切。

  有时候,卫懿公外出游玩,便让养鹤的宫人抱着白鹤,乘坐大夫以上的官员才能乘坐的轩车,跟在卫懿公乘坐的王辇后面。盛大的场面和此起彼落的鹤鸣声,引得无数百姓纷纷前来观看。

  当时,卫国老百姓的生活还相当贫苦,沉重的徭役和赋税压得他们喘不过气来。大家看到群鹤乘轩出游的情景,不由得憋得一肚子火,有的人竟忍不住骂出声来。

  公元前660年冬天,位于卫国西北的少数民族赤狄突然向卫国发动进攻,赤狄军队一下子攻占了卫国的不少土地。卫懿公得到赤狄入侵的消息,立即下令征调国内的青壮年入伍,把武器和衣甲发给他们。但他们气愤地说:

  “让大王派那些鹤去打仗吧!它们都享受着大夫的食禄,而我们穷得连饭都吃不饱,哪里有力气去打仗呢?”

  卫懿公带着这样一支军队,在荧泽与赤狄军队遭遇,双方刚一交战,卫军就大败溃退,卫懿公也在这次战斗中惨死在乱刀之下。这个爱鹤而不爱老百姓的昏君,落得个国破身亡的下场。

  后来,“乘轩鹤”这一典故,用来写滥予官爵,无功受禄,或者借指不能做事而受到宠幸的人物。(戚思年)

  《左传·闵公二年》

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