连城之璧的典故

  春秋时期,楚国人卞和发现了一块宝玉,献给楚厉王,厉王不识宝,认为卞和欺骗他,下令砍去他的一只腿。厉王死后,楚武王即位,卞和又以宝玉献给武王,结果如同前次一样,武王下令砍去他的另一只腿。等到楚文王即位,卞和抱着宝玉痛哭,为国王不识宝而深感悲哀。文王得知,命人加工,果然是一块稀世之宝,被称为和璧或和氏璧。

  战国时期,赵国惠文王得到和氏璧,而这一消息被秦昭王知道了。到了战国中后期,处于西面、原本落后弱小的秦国,任用商鞅变法,迅速强大起来,对东方六国虎视眈眈,准备统一天下。

  秦昭王得到赵惠文王有和氏壁的消息后,也想占有此物,立即派使者对赵王说:“愿以秦国的十五座城池换取和氏璧。”赵王很为难,因为秦强赵弱,秦要和氏璧是真,而以城池作交换是假,不答应他,担心秦以此为借口,带兵攻打赵国,直至灭亡赵国;答应他,等于白送和氏璧给他,向秦要城池无异于与虎谋皮。

  这时,赵国有一个足智多谋的臣子名蔺相如,他让赵王答应秦的要求,并表示自己愿意奉璧入秦,但保证完璧归赵。蔺相如到秦国见了昭王,见昭王取璧后态度傲慢,无意给赵城,蔺相如又从昭王手中拿回璧,说:“我看大王无意给赵城,所以又把璧拿了回来。大王一定要强迫我交,我宁可撞死。”并作出欲撞柱的样子,秦王担心将璧撞碎,表示愿以隆重的仪式取璧,趁此间隙,蔺相如派人把璧带回了赵国。

  因秦王说欲以十五座城池换壁,后称和氏璧为连城璧,喻其珍贵。后来,“连城之璧”这一典故,用来指代十分珍贵的事物。(严肃)

  《史记·廉颇蔺相如列传》

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