伍员抉目的典故

  伍员,字子胥,原是楚国人,因楚平王杀了他的父亲伍奢和兄长伍尚,又追捕他,他逃到吴国,得到吴王阖闾的信任,被任命为相国,又出兵伐楚,为父兄报了仇。

  不久,吴国的太子波死了,经伍子胥的极力推荐,阖闾的次子夫差被立为太子。公元前496年,阖闾在伐越战争中战死,夫差继位为吴王,他不忘伍子胥推荐之恩,仍封他为相国,对他言听计从。

  夫差决心为父报仇,经过三年的积聚力量,夫差率军伐越,击败越王勾践,报了杀父之仇。勾践向夫差的近臣伯嚭行贿,怂恿夫差答应越国向吴称臣,勾践夫妇到吴国服劳役,不再攻灭越国。 

  伍子胥得悉后,表示坚决反对,向夫差力陈不灭越国,后患无穷。但夫差说自己既已答应,无法更改。吴军班师,勾践夫妇跟随来到吴国服劳役。夫妇俩居石屋,穿破衣,打扫马厩,见了吴王夫差下跪称臣。夫差踌躇满志,为勾践顺从的假象所迷惑,三年后,便同意放勾践回国。伍子胥得知,急忙劝阻,但夫差这时对伍子胥已不十分信任,不听劝谏,仍将勾践夫妇放回越国。

  勾践回国后,卧薪尝胆,矢志报仇。同时又进献美女西施给吴王夫差,使他沉湎美色,不理国事。

  不久,夫差因北方的齐国不向他朝贡而率兵伐齐。伍子胥再三苦谏,说齐国不过是癣疥之疾,而越国才是心腹大患,劝夫差不要伐齐,但夫差不听,写了一封极其傲慢的战书,让伍子胥送往齐国。

  伍子胥知道吴国江山将要不保,而夫差让他送战书,是想借齐王之手杀掉自己,就悄悄把儿子伍封带往齐国,托齐国大夫鲍息照料他。

  夫差起兵伐齐,把齐国打得大败。他得悉伍子胥趁出使齐国,把儿子留在齐国,认为伍子胥对吴国不忠,赐剑让伍子胥自杀。伍子胥仰天呼喊:“天哪!天哪!我今日死,明日越兵必至!吴国的败亡就在眼前了!”

  临死前,伍子胥又嘱咐家人,他死后,将他的眼睛挖出,挂在东门上,以看越兵如何入城。说完,引颈自刎而死。

  公元前473年,越王勾践经过十年的休养生息,国力大增,果然率大军灭亡了吴国,吴王夫差落得个自杀身亡的下场。他临死时才想起了伍子胥,后悔没听伍子胥的劝谏,但这已经迟了。

  后来,“伍员抉目”这一典故,用来形容以身殉国,忠心不灭;也用来形容忠良横遭残害。(尔村)

  《国语·吴语》

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