死重泰山的典故

　　西汉著名史学家司马迁，与名将李陵颇有交情。

　　一次，李陵奉汉武帝之命出击匈奴，但偏师深入，后无援军，加之天气突变，气候恶劣，李陵陷于匈奴的重重包围之中，结果全军覆没，李陵本人成了俘虏。

　　消息传到京师后，武帝震怒不已，认定李陵背叛汉朝，投降匈奴，并将其全家老少收执治罪。司马迁了解李陵，深知其为人，相信他不会投降匈奴，于是在朝廷上仗义执信，为李陵辩护。不想这更触怒了武帝，致使他龙颜大怒，把司马迁打进监狱，要治其死罪。当时法律规定可以宫刑代替死刑。司马迁要完成《史记》的写作，结果选择了宫刑，这对当时尤其对知识分子来说，是奇耻大辱，比死刑还难以承受。　

　　受刑之后，司马迁给他的好友任安去了一封信(即《报任安书》，载于《史记·自序》中)。信中，司马迁详述他遭刑后难以言状的痛苦心情，并说到曾想一死了之，以获得永远的解脱。他说：

　　“我的祖先没有什么显赫的功劳，世代为史官，与卜官、巫祝相类似，与乐师优伶一样，并不被皇帝所看重。如果我选择死刑的话，就好比九牛失去一毛，与蝼蚁有什么区别呢?在世人看来，我与为节义而死的人也不同，只不过是无计可施、罪有应得罢了。我选择宫刑，是由我的职业及地位决定的，要完成写作《史记》的大业。每个人都有一死，我不怕死，但严肃地对待死。有些情况下，我把死看得比泰山还重，决不轻易去死，而且要忍辱负重地活下来;而在有些情形下，我会把死看得比鸿毛还轻，慷慨赴死，毫不犹豫。”

　　后来，“死重泰山”这一典故，用来形容生命的价值。(王一肖）

　　《史记·自序》