四知金的典故

  东汉时,弘农华阴有个博学多才的读书人杨震,他非常重视自身的道德修养,品行高尚,被称为“关西孔子”。

  他像孔子一样,招收了不少学生,悉心教授。官府好几次慕名请他出去做官,他都加以拒绝。后来,大将军邓骘仰慕他的贤名,亲自上门请他出来为国家出力。杨震无法再推辞,只得答应。不久,杨震便被光武帝刘秀任命为荆州刺史。

  杨震在荆州任职期间,十分重视选拔有用的人才。一次,他发现当地有一个年轻书生王密才学出众,就把他推荐给朝廷。不久,王密果然受到录用,被任命为昌邑县令。

  没有多少时间,杨震调任东莱太守。他从荆州北上东莱去上任时,路过昌邑。昌邑县令王密听到恩师路过,急忙到城外恭迎,把杨震接到驿馆休息。

  王密为了报答当年的推荐之恩,当天夜里,来到驿馆,送给杨震十锭黄金。杨震见了黄金,满脸不悦地说:

  “作为你的朋友,我自以为是了解你的,所以才把你推荐给朝廷。为什么你却对我这样不了解呢?”

  王密见了,尴尬地说:“恩师,这是出于我的一片诚心,没有别的什么意思。再说,现在是深夜,我送你东西的事是不会有别人知道的。”

  杨震不由发怒了,厉声说:

  “天知、神知、你知、我知,已经有四知了,怎么能说没有人知道呢?”

  王密听了这掷地有声的话,不由满脸羞愧,收起金子,告辞而去。 

  后来,“四知金”这一典故,用来称非义之赠,多用来描写居官清廉,洁身自好。(木兑) 

  《后汉书·杨震传》

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