火牛阵的典故

　　公元前284年，燕昭王派乐毅联合秦、韩等国的兵力，打败了齐国，使它只剩下了莒(今山东省吉县)和即墨(今山东省即墨县)两座城市。即墨守城的长官战死后，城里的人推举一个叫田单的人来主持守城的事。

　　公元前279年，燕昭王死去，太子惠王即位。惠王一向与乐毅不和。田单探听到这一情况后，便派人到燕国去施行挑拨离间之计，造谣说乐毅有野心，企图在齐地称王。惠王中计，派另一名将军骑劫去代替乐毅。

　　田单又命令城里人每当吃饭时，一定要把饭菜放在庭院里供祭祖先。这就引得一群群飞鸟都在即墨城上空盘旋并飞下去啄食。燕国人觉得很奇怪。田单还放出空气说，这是天神下凡教导齐国人怎样作战，马上会有天神来做齐国的军师了。

　　接着，田单又让人把他的话传到燕军那里：

　　“我最害怕的，是燕国人割掉齐国俘虏的鼻子，把他们赶在队伍前面跟我作战。这样一来，即墨城里就会人心换散，再也守不住了。”

　　燕国人果真中计，这样做了，结果城里的人万分愤怒，尽力坚守，惟恐被敌人俘虏过去。

　　接着，田单再次让人去煽动燕军说，齐国人很担心燕军发掘城外的祖坟，侮辱他们的祖宗。如果这样做了，即墨城里的人就不愿死守了。燕军又中计，照他的话去做了，即墨的人在城头望见后，都悲愤得流泪，要求与燕军拼命。

　　经过这样一些活动，田单看出城里的士兵已下定决心死战，便亲自拿起工具，与大家一起修城挖壕，并把自己家里的妇女，也都编到队伍中去。又分发酒肉，搞赏军士。

　　接着，田单叫穿着铁甲的精兵躲藏起来，让老弱病残和妇女们站在城头上，然后派使者向燕军表示要投降，先议定投降条款。

　　与此同时，田单把城里的黄金收集起来，共得几万两，叫即墨的财主偷偷送给燕军的将领，声称即墨马上要投降，大军入城后，请不要掳掠他们家族的妇女，让她们平安无事。燕军将领见到这么黄金，满心欢喜，一口答应下来。从此，对即墨城的监视更加松懈了。

　　于是，田单准备出击了。他把城里的一千多头牛全部集中起来，让人做了大红色的丝绸外套，披在牛身上，上面用各种色彩画起像龙一样的斑纹;在牛角上缚锐利的小刀，牛尾上束浸透油脂的芦苇。　

　　一天深夜，他下令燃起牛尾上的芦苇，把牛从预先凿开的城墙洞里赶出去，五千名精壮的士兵紧跟在后面。那些牛因为尾巴上有　东西在燃烧，痛不可耐，便拼命狂奔，向燕军阵地冲去。

　　燕军在黑夜里措手不及，吓得魂飞魄散。牛的尾巴都像一支支大火把，照得四周通红。在油烟和闪光之中，他们只见那些怪物身　上都是像龙一样的斑纹，碰上它非死即伤。　

　　跟在火牛后面的五千名齐国士兵，默不作声地砍杀燕军。即墨城里的人则大声呐喊，紧接着冲杀过来，连那些不中用的老弱人员，也敲打铜器发出响声助威。　

　　燕军慌乱得无法抵抗，纷纷夺路而逃。主将骑劫被齐军杀死。齐军乘胜追击，一路上经过的城池，都脱离燕军的统治，回到齐国手里。

　　田单的兵力一天天壮大，燕国的军队一天天削弱。最后，齐军追到黄河边两国原来的国界上，七十多座城池都被齐国收复了。

　　后来，“火牛阵”这一典故，用来比喻能征善战，谋略奇特。（肖雷）

　　《史记·田单列传》