千头桔奴的典故

  三国时,东吴丹阳太守李衡是个刚正不阿、不畏权贵、廉洁奉公的清官,很受孙权赏识。当时,孙权的第六个儿子、琅玡王孙休住在丹阳,他仗着自己是个王爷,时常干出一些违法乱纪的事,李衡毫不客气,对孙休进行批评,并给予必要的惩罚。

  孙权死后六年,孙休做了皇帝,李衡害怕孙休对他进行报复,十分恐惧。但孙休倒认为李衡过去的所作所为是尽忠职守,而且孙休知道李衡十分清廉,便加封他为镇远将军。

  李衡平时为官清正,从不收受贿赂,只靠棒银维持一家人的生活。他看到家中没有积蓄,担心将来自己死后,一家的生计将很难维持,于是便和妻子商量,准备开发财源,增加收入,以便补贴家用。但他的妻子不赞成。

  李衡考虑再三,秘密地派了十家佃户到武陵郡龙阳的汜水去,在那儿住下来,买了一大片田地,种植了一千多株桔树。

  过了几年,李衡得了重病。临死前,他对儿子说:

  “你的母亲反对我治理家业,所以家中穷到这个地步。然而,我已私下在龙阳汜州置下一千头桔奴,有了这些桔奴,你们以后就不会缺衣少食了。”

  儿子不知道李衡所说的桔奴是什么,没有问清楚,李衡就死了。料理完丧事后,儿子把父亲的遗言告诉了母亲。母亲说:

  “这是你父亲派人种的甘桔!七八年前,我曾发现有十来家佃户突然不见了。现在想来,一定是你父亲派他们到龙阳汜州种桔子去了。”

  由于李衡给妻子和儿子留下了一千棵桔树,李衡死后,他的妻子和儿子才免遭冻馁之苦,并一天天富足起来。

  后来,“千头桔奴”这一典故,用来作为桔树的代称,也用来指可以维持生计的微薄家产。(虞君耐)

  《三国志·吴志·孙休传》 

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