梦中之梦

　　有位姓曾的孝廉要进京参加进士考试，带着一位老仆，收拾了行李北上。一天傍晚，来到一座庙前。天色已晚，便解鞍投宿到庙中歇息。

　　晚上曾孝廉在庙门外散步，只见一条溪流，两岸长着垂杨，长板红桥架在春水之上。桥旁有几十棵杏树，鲜花怒放，树上翠鸟鸣叫。

　　曾孝廉过了木桥，看见一家园门大开，便漫步走了进去。里面绣阁参差，雕着花纹的窗户小巧可爱。顺着曲折的回廊，直走到内室。里面有数重珠帘，玉钩斜挂。水晶屏风后面，摆着一个珊瑚床，大红帐子半启半垂。角枕锦被，洋溢着麝香兰花的气息。左边横放一个梳妆小几，镜匣未收，粉奁半开。花瓶里的碧桃花小瓣，正落在胭脂盒旁。忽然传来一阵琐碎的脚步声，曾孝廉慌忙藏进夹幕中间，一看，来的竟是自己的夫人！他连忙上前问道：“你怎么会在这里？”夫人笑道： “这里是郎君新买的别墅，你怎么竟忘了？”曾孝廉也就不再追忆。

　　夫妻二人同坐谈笑，忽听得外面马腾人沸。曾孝廉起身出去询问，原来是朝廷派人来接新殿试中选的贵人到杏园赴宴。曾孝廉即刻骑上马，跟随着来迎接的人一同去。只见十里花尘，万家楼阁；又见自己手中金鞭玉勒，看来看去，越发得意洋洋。

　　酒宴结束后，曾孝廉又回到别墅，夫人在门中迎接。进屋后焚香燃烛，夫妻二人回忆起当年寒窗下深夜苦读，不胜欢喜。

　　到了晚上，上床就寝。曾孝廉私下里寻思道：夫人年龄已大，现在自己如此富贵，为何不多找些年轻漂亮女子？刚躺下睡觉，忽然有人递进名帖求见。来人自称是某富家想结交新权贵，特意用十斛珍珠购得四名美女，前来献给曾孝廉。曾孝廉听了大喜，立即吩咐将美女召入。不一会儿，四个女子就立在面前，相貌身材，个个佳妙。

　　曾孝廉怕夫人妒嫉，便将四个美女领到别院，询问她们的名字。原来，身材丰满的叫“娟娟”，长相文弱的叫“楚楚”，面目娇好的叫“倩桃”，发髻别致的叫“春柳”。于是曾孝廉让娟娟铺床，楚楚抱被，倩桃排枕头，春柳侍候自己脱衣。他自己先脱了衣服进到了帐中，娟娟等四人也随后上了床来。曾孝廉于是心神荡漾，好像忘了自己身在何处。

　　正快乐时，忽听脚后夫人高声呼唤，曾孝廉顿时醒来。原来，与娟娟等四人欢会只是做了个梦。曾孝廉在梦中呓语，被夫人听到，夫人便叫醒了他。曾孝廉被搅了春梦，很生气，叱责夫人说：“你吵什么？再让点空，我就进入温柔乡了！”

　　夫人也生气地吵嚷，曾孝廉气愤地说：“我当年贫贱时，你总是约束我。如今我富贵了，汉家朝廷自有制度，难道还用你妇道人家来教训我？”夫人听了这话，起身穿了衣服，面向墙壁哭道：“没良心的，还记得吗？当初你丢了教书的差事，一天到晚连一顿粥都喝不上，是拔了我头上的压鬓钗当钱换了一斗米；如今你忽然得志，动不动就拿白眼对我，结发的情分在哪里？”

　　曾孝廉正以新贵自居，听到夫人揭他往日的短，越发恼怒，拍枕大呼道：“你有什么脸面当诰命夫人！”

　　正吵着，忽听耳边有笑声，还有人说：“相公做恶梦了吗？”曾孝廉扭回头一看，只见自己的老仆人正在灯下掀开衣襟捉虱子。