戈宝权译

　　从前有个老头子和老太婆，他们有一个儿子，名叫伊凡。父母把他从小抚养大，对他说：“儿啊，我们抚养你到今天，今后要由你来供养我们，将来给我们送终喽。”伊凡回答他们说：“你们既然把我养大，那就请再把我养到长胡子吧!”

　　他们又把他养到长出了胡子，对他说：“儿啊，我们把你养到长胡子了，现在要由你来供养我们，将来给我们送终喽。”“唉，我的爹呀，妈呀，你们既然已经把我养到长胡子，就请再把我养到满面长出大胡子吧!”儿子回答。

　　老人们无可奈何，只好继续供他吃喝，直到他一脸长满大胡子，便对他说：“儿啊，我们已经把你养到长满大胡子了，今后总该由你供养我们，并给我们送终喽。”

　　“既然已经把我养到长满大胡子了，那就养我到老吧!”

　　老头子这时忍无可忍，便把儿子的事向官老爷告状。

　　老爷传伊凡来受审：“好吃懒做的人，你为什么不赡养父母?”

　　“用什么来养活他们呢?难道您要我去偷窃吗?我从来没有学过干活，而现在学已经晚了。”

　　“你要晓得，本老爷认为，要是为了赡养父母，即使偷窃，对你也不该论罪!”老爷对他说。

　　这时听差来禀报老爷，澡堂子已烧热。老爷便去洗蒸气浴了。傍晚时，老爷洗好澡，回转来，问道：“喂，谁在那里，送一双布鞋来!”

　　伊凡应声出现，拉下他脚上的皮靴，在他脚下摆好一双布鞋，随即把皮靴夹在腋下，带回了家。

　　“爹，送给你，”他对父亲说，“脱掉你的树皮鞋，换上这双老爷的皮靴吧。”

　　早晨官老爷起床不见了皮靴，东寻西找都没有，于是差人把伊凡叫来：“你拿走了我的皮靴吗?”

　　“我一点也没有料到，我会被查问!”

　　“你真是一个滑头，一个骗子!你竟敢偷窃?”

　　“官老爷，难道你不是亲口说过，只要为了赡养父母，偷窃也可以吗?我不愿把老爷的吩咐当作耳边风。”

　　“既然如此，”官老爷说，“我再命令你：去偷我的那头正在犁地的黑公牛，偷到手，赏给100卢布!偷不到，重打100大鞭。”

　　“是，老爷!”伊凡回答。

　　他立刻跑到农村，在那里捉了一只公鸡，拨掉鸡毛，随即奔往耕地，爬进边上的一条犁沟中，搬起一块大土块，把公鸡压在土块下，自己隐藏在附近的灌木丛里。

　　耕地的农民又耕犁出1条新犁沟，掀动了邻沟的那个大土块，光毛公鸡从松动的土块下跳了出来，在满是沟槽的坑坑洼洼的耕地上拼命奔跑。

　　“哎哟，从泥土里犁出了一个什么怪物呀?”耕地的农民叫嚷起来，赶来追捕公鸡。

　　伊凡见他们一个劲地跑去追赶，立刻朝耕牛奔去，砍下一头牛的尾巴，塞在另一头牛的嘴里，解去黑公牛的拖犁，拉着它往家走。

　　耕地的农民追了一阵，没有捉住公鸡，回到原来的地方，却不见黑牛，而一头花牛却少了尾巴。

　　“弟兄们，瞧，我们在追捕怪物时牛在吃牛：黑牛已被吞掉，花牛的尾巴被咬断!”

　　他们惶恐不安地来向官老爷请罪：“请大人饶恕!牛吃掉了牛。”

　　“哼，你们这些蠢货!”官老爷对他们叱骂道;“哪里见到过或听到过牛会吃牛的事呀?把伊凡叫到我这儿来!”

　　伊凡被传来。

　　“牛是你偷的吗?”

　　“老爷，是我。”

　　“你把它藏在哪里?”

　　“宰了。牛皮已在市场上卖掉，牛肉给父母吃了。”

　　“好样的，”官老爷说，“赏你100卢布。现在你再去偷我的那匹心爱的牡马，它关在有3道门、带6把锁的马厩里，你能偷走，赏给200卢布;偷不走，重打200大鞭。”

　　“好吧，老爷，我去偷。”

　　伊凡夜里潜入老爷官邸，走进前厅，没见任何人，只见衣架上挂着老爷的衣裳，他拿了一件老爷的斗篷和帽子穿戴好，跑到台阶上，喊叫马车夫和马倌们：“嗨，小伙子们!快备好我心爱的牡马，牵到台阶前来!”

　　马车夫和马倌们把他当成老爷，赶快往马厩跑去，打开6把锁，开了3扇门，迅速做好准备工作，把备上鞍鞯的牡马牵到台阶前，小偷上马一抽鞭，眨眼就消失了。

　　第二天，官老爷问：“喂，我心爱的牡马呢?”

　　于是他发现马在昨晚已被窃走，官老爷只得差人叫来伊凡。

　　“是你偷走了我的牡马?”

　　“老爷，是的。”

　　“它在哪里?”

　　“卖给马贩了。”

　　“算你交上好运，是我亲自吩咐你偷的嘛，把这200个卢布拿去吧。现在我再命令你，去把传教士给我偷来。”

　　“老爷，有什么报酬呢?”

　　“给300卢布，你愿意吗?”

　　“好吧，我去偷!”

　　“如果偷不到呢?”

　　“那就听凭你的发落，任你怎么办都行。”

　　老爷随即唤来传教士说：“请多加小心，今夜要通宵站着祈祷，不能睡觉，伊凡这个小偷夸口要来偷走你。”

　　传教老头害怕得要命，哪里还睡得着，便站在单人修道室祈祷。午夜时分伊凡背着背筐来了，敲了敲窗户。

　　“你是谁?”

　　“我是天使，要带你去天堂，请爬进背筐来吧。”

　　传教士高兴得忘乎所以，竟真的爬进背筐，小偷立即捆好背筐，背在肩上，扛到钟楼。这时，传教士问：“快到了吧?”

　　“就要到了，开始的路途虽然长，但很平坦，结束的道路虽然短，但是多坎坷啊。”

　　伊凡将传教士扛到教堂上面，把背筐沿楼梯推下，传教士跌得很痛，他呼叫着，竟还数出了所有的阶梯。

　　“哎哟，”他说，“天使说得对，前面的道路虽然长，但还是平坦的，最后的道路虽然短，可是多坎坷啊!脱离尘世是要吃这个苦的!”

　　“忍耐些，你将会得救的!”伊凡回答说，他扛起背筐，挂在大门边的墙头上，又在大门上写道：“谁路过背筐，不打三下，将遭天诛!”

　　因而，路过背筐的任何人，势必都要朝背筐打三下。官老爷走来，问道：“挂的是个什么筐?”

　　他命令人扛下筐解开绳索。筐里爬出了传教士。

　　“你怎么钻到这里来了?我不是已经关照你要多加小心吗?打你300鞭倒不心痛，心痛的是还要白白付掉300卢布!”