枯井奇案

  1.枯井惊魂

  清雍正初年,大丰县县令叫刘传彪,年逾四十,黑脸浓须。秋天的一个清晨,他早早醒来,躺在床上发呆。忽然,县衙门旁的鼓被敲得震天响。他起身升堂,见告状人是个三十多岁的粗矮汉子,身着长褂,腰间系着粗麻绳似的腰带,密密匝匝,很是扎眼。

  刘传彪无暇顾及此人怪异的腰带,忙问此人有何冤屈。此人说他叫万立忱,京城的布商,昨日来大丰县送货,遇到了同是京城布商的好友蔡俊祥。那蔡俊祥与他年龄相仿,是个高个子。两人做完生意同住县城北门外的通京客店,打算今早返京。天亮起床,却发现蔡俊祥不在客房,他自己的一个包裹也不见了,找遍了客店也不见踪影,查问掌柜和小二,都推说不知。可客人住店,店家理应掌管客人的人身财产安全,如今客人失踪,财物丢失,不找店家要还能找谁要?故来状告客店。

  刘传彪听说案发地是通京客店,呆了半晌,而后忙说案情重大,即刻前去勘查。此时太阳尚未升起,薄雾飘浮,一片朦胧。穿过雾霭到达客店,他在大厅止步,不露声色地瞥了几眼屋顶,再召掌柜和昨夜值更的小二讯问。掌柜还未醒酒,一问三不知。那小二尖嘴猴腮,眼珠乱转,说话阴阳怪气。问他夜里见没见到有人出店,他说他趴在柜台上睡着了。接着他却话头一转,怪笑着说,假如他听到了脚步声,睁眼望一下的话,或许就看到了什么。

  刘传彪眉头一紧,厉声问:“你到底看到了什么没有?”

  小二阴阴一笑:“当然没有,只是说假如。当时我正在做梦,有脚步声也不会听到的。”见他的话并没引起刘传彪的注意,他便谄媚道:“大人料事如神,必能猜到小人做的是何梦吧。”刘传彪狠瞪他一眼,他才垂头低声道:“梦见的是后院那口枯井……”

  刘传彪浓眉一拧,出门奔向后院。他留意通往后院的小路,见被雾气润湿的路面上隐隐显出杂乱的脚印。顺着脚印一路查去,到了长满荒草的后院,见到那里果然有一口枯井。这时,雾气浓重了,弥漫四周,跟随在刘传彪身后的人都是身形模糊。眼下什么都搜查不到,只好等雾气散去。

  刘传彪听到身后有人嘁嘁喳喳。突然,一人嚎叫一声:“你、你要杀我……县令大人,失踪那人就在井下!”叫喊后,这人不知怎的被人扔向枯井。刘传彪透过浓雾看出是那小二。小二到了井台前滑了一跤,来了个头脚倒立,大头朝下跌进了井口,随之井中传出惨叫。

  刘传彪暗忖:“这小二一定看到了凶手夜里杀人,刚才他在暗示,想敲诈凶手一笔,却不想被灭了口。都怪我,一时疏忽,这条线索就这么断了。唉——”

  万立忱走过来,系着他的麻绳腰带,对捶胸顿足的刘传彪道:“大人,这怎能怪您,我看这小子准是疯了。”刘传彪喟叹一阵,叫衙役去找绳索、箩筐,说是要吊人下井探明情况。

  这当口,雾散天开,朝阳耀眼,周围景致清晰可见了。刘传彪正绕着井台查看,见万立忱趴向井台朝井下望,就问了句,望到了什么?万立忱不理睬,直往下望。刘传彪也朝井边凑过去,可忽见井下飞出个绳套,正好套住了万立忱的脖子。接着,绳套拉紧,把万立忱拉下井去。刘传彪伸手抓住万立忱的长褂,要把他救回来。可是,他只抢回了长褂,万立忱的身子金蝉脱壳,活生生地被拉进了井中,传出“扑通”的落底声后,井下便再无声息。

  转瞬间,这枯井便吞噬两人,井边霎时隆起阴森寒气,令人毛骨悚然。这时,去找绳索、箩筐的衙役回来了。刘传彪命衙役下井,把刚才坠落的两人,加上先前那个姓蔡的,共三具尸体弄上来。一会,吊箩筐下井的绳子被摇动了,衙役把箩筐拉上来,箩筐装着小二的尸体。箩筐再放下,上来的就是那衙役了。衙役说,井底只有这具小二的尸体,根本就没有另外两具。

  众人听了越发脊背发凉。虽然姓蔡的落井没人目睹,万立忱可是在众目睽睽之下坠落的,他的长褂还被抓下了,怎会没有他的尸体呢?刘传彪瞅着手中的长褂,感觉那上面缺少了什么。他闭眼深思,回想着万立忱穿长褂的样子,猛然想到了缺少的是什么了。他扔掉长褂,坐进箩筐,命衙役把他放到井下。

  刘传彪下井后,那班衙役都守在井边,可左等右等不见动静,就抖动绳子,朝井下呼喊,没有回音。手忙脚乱地把箩筐拉上来,里面空空如也。衙役们急了,又放下一人去找,却发现井底根本就没有刘传彪的人影。这衙役被拉上来把情况一说,其他衙役个个脸色煞白,惊慌乱叫:“县令大人在井底失踪了!”可就这时,他们身后响起了一个雄浑沉稳的声音:“慌什么,本县在此!”

  是刘传彪。衙役们围过来问他是怎么出井的,他却答非所问:“那万立忱不是个好鸟。”

  他说,刚才雾散后,万立忱往井下望,望到了他没想到的东西,于是他也落井了。别人看到是从井中飞出的一根绳子套住了他脖子,把他拉进井里。其实,那是他施展的绳功绝技,为的是掩人耳目,吓阻旁人,使他落井后有充足的时间做他的事。

  “本县下井后发现原来这井挖在了流沙层上,所以后来干涸了。本县无意中踢动了井壁的一块石头,露出了流沙冲出的洞。是蔡俊祥首先发现这个洞的,他钻洞逃走了,走时用石头虚堵住洞口。万立忱往井下望时,看到了从石头虚堵的洞口泄出的光。他猛然觉醒:那蔡俊祥早已逃脱,说不定已带着赃物远走高飞了。于是,他就自演了一出被绳索拉入井下的戏,下到井底钻洞追赶蔡俊祥。他俩都是武功高强,落井这等小事不会伤到一丝皮毛。本县也钻了那洞,从河沿的洞口爬出来。”

  说完,刘传彪带人彻查了客店,在大厅的房梁上发现了一个包裹。他沉思片刻,命他人退出,他独自将这包裹分作两包,一包藏匿到厨房里,另一包带走了。

  枯井奇案(2)

  2.调包巧计

  回衙后,刘传彪让衙役关上县衙大门,吩咐道,如有告状的,从门缝观看告状人的模样后,向他禀报。一天无事,天黑后,衙役来报,一个高个子来敲门告状。刘传彪闭目捋须道:“无需开门,他自有办法进来。”

  过了一盏茶工夫,从房顶跳下个人来,高头剽悍,相貌不俗。此人跪地说他正被人追杀,请县令大人救命。刘传彪不接他的茬,而是解释了一下为何不让他从门口进来:这么做是要验证一下他被人用手段掀进井里没死,是侥幸还是真有功夫。如今看来,能不走门而进入衙门,必是武功高深了。来人再叩首道,自己这点三脚猫功夫难保性命,还请县令大人庇护。刘传彪耷下眼皮,让他说清来历。

  这人就是蔡俊祥。他说他是京城跑单帮贩布的,这次来大丰县进货,一个熟人托他带一包裹到这里,说是两天后有人找他取。那包裹很重,却不知里面是啥东西。因这个托他的人有官里的来头,他就没敢多问。一到大丰就遇见了叫万立忱的人。这万立忱自来熟,硬说在京城时同他吃过饭局,又是请喝酒又是请听戏,纠缠不休。他怕包裹有失,时刻带在身上,提心吊胆,连进货的心思都没了。两天过去,并无人来取。他被那万立忱缠得受不了,昨晚就从戏园子溜出,出北城门,住进了通京客店。谁想,他刚要睡下,万立忱就找来了,带来了酒肉,非要跟他痛饮。因他一进店就把包裹藏在了客店的隐秘处,没了负担,就放开了量喝,大醉昏睡。后半夜,被万立忱摇醒,说后院枯井里吊着个包裹,里面非金即银,偷出来两人平分。他疑心那是自己藏的包裹,就同万立忱去看个究竟。

  两人到了后院,看到了枯井。万立忱让他一个人去枯井那儿取包裹,说是两人同去恐怕会惹得一人见财起意,将另一人推下井去。他本来就担心这个,听万立忱这么说,放心去了。他到了井旁还回头望望,见万立忱远远地站在那儿,就俯身井下寻找吊着的包裹。不料,就在他俯身的瞬间,他感觉脚脖子像是被蛇缠住了,接着双脚被拽得离地,身子一倾栽进了井里。他赶紧展开四肢撑住井壁,减缓下坠速度。他明白是万立忱用了什么阴招害他,所以落到井底后假装惨叫,躲过了再遭落井下石的毒手。

  接下来,蔡俊祥就要讲述他逃出枯井的过程了,可刘传彪突然竖起一食指立在嘴前,示意他住口,另一只手指了指屋顶。他缩身溜到蔡俊祥身边,拉起蔡俊祥猫腰溜出了大堂后门,绕到侧窗下,捅破窗纸朝里窥视。

  案台上的蜡烛仍燃亮着,照出顺着房柱吊下的一根绳索。这绳索就如一条活蛇,落地后蜿蜒爬到案台下,抖跳一下,缠绕住一个包裹后急速退缩,又沿着房柱升上了棚顶。蔡俊祥见到包裹浑身一颤,起身扑抢。刘传彪按住他,悄声道:“那个不是你的。”

  又等了片刻,两人才返回大堂。仰头一望,见棚顶被掏了个洞。刘传彪愤恨骂道:“奶奶的,这厮的绳功真是了得,想取人头也是探囊取物啊。”他又转向蔡俊祥道:“他取走的是假包裹,真的还在通京客店里。我知道你是听说或暗中见到本县拿走了包裹,特来找本县要的。你现在就速去客店。估计这厮很快就会发现他取走的包裹是假的。”蔡俊祥二话不说,拔腿奔离县衙。

  刘传彪望着蔡俊祥疾驰的背影,冷笑了。他召来衙役道:“通京客店正在上演一出好戏,你们速随本县去看戏!”他又派几个衙役去雇一些挑夫来,让挑夫把一大件东西运到客店。

  枯井奇案(3)

  3.诱贼落井

  到了通京客店,见这里已被搅得鸡飞狗跳。蔡俊祥在同一人争斗。那人竟是已落井多时的万立忱。他们逐屋乱搜,楼上楼下地挥刀厮杀。住客们惊恐万状,跑到院中观望。刘传彪找来醉醺醺的店掌柜,吩咐了几句。店掌柜到厨房门旁的柴革堆翻出个包裹,骂道:“你们这俩盗贼,搅得客店不得安宁。这就是你们要的包裹吧,到枯井里去抢吧!”他撒腿跑到后院,把包裹扔进了枯井。那两人紧追而至,在枯井旁又你争我夺了一番,相继跳井。

  刘传彪见了猛一挥手。衙役指挥十几个挑夫抬来个似有千斤重的大磨盘,重重地压在井口上。井下两人插翅难逃了。刘传彪飞身跳上磨盘,使劲踏着,狂笑不止。衙役、住客和挑夫们围拢过来,纷纷要他讲讲事情的原委,以及井中的两人到底是何许人也。

  刘传彪好不容易收住了笑,瞅着脚下的磨盘,轻蔑地道:“这两个狗东西,竟敢把本县当猴耍,妄想差使本县帮他们争夺赃物。呸!”

  他娓娓述道:此二人都是盗贼,蔡俊祥从京城银店盗出了银酒器,来大丰县销赃,不料却被贼眼独具的万立忱盯上了。万立忱纠缠蔡俊祥,就是图谋其赃物,却无奈蔡俊祥防范甚严。于是,万立忱痛下杀手,先将蔡俊祥灌醉,半夜再将其骗到枯井旁,使出他那出神入化的绳功从数米外套住蔡俊祥的脚,把他掀入井中。可是,万立忱没能在蔡俊祥的遗留物中找到赃物。他搜了客店也一无所获。这时,他竟想出了利用本县为他找赃物的主意。

  他来县衙报案,谎说蔡俊祥在客店无故失踪,把本县引到客店搜查。他的如意算盘是,如本县搜出了赃物,他即可冒领,因他事先已探知那包裹中是何物件,他硬说是他的本县也奈何不得。

  那万立忱佯装落井爬出洞后寻不到蔡俊祥,必是又潜回客店,目睹了本县带包裹回衙。他以为赃物已落入本县手中,他就飞上县衙房顶,伺机盗取赃物。当蔡俊祥来衙诱骗本县时,万立忱害怕本县把赃物交还蔡俊祥,就冒险从房顶施展绳功夺取赃物。

  本县岂容这俩盗贼戏弄!本县上次来客店查到包裹时,已使出调包计,换了个假包裹带走,真的仍留在店内。本县这样做的目的就是要让俩盗贼同回客店争抢赃物,本县再设计将他们一网打尽。眼下他俩同落井中,被本县踩在脚下,已无路可逃。对了,无需担心他俩会再从沙洞逃出,本县上次出洞后就考虑到了下一步要把俩盗贼诱入井中捉拿,所以当即又往返洞中多次,搬进多块大石把洞封死了。除非他们变成老鼠,否则是怎么也爬不出去了。

  众人听了刘传彪对案情的剖析和描述,震惊叹服,赞声连连。刘传彪笑纳了众人的恭维,却又凝眉板脸道,这俩盗贼都手段了得,衙内公差无人能与他们匹敌,如把他们放出枯井,简直就是放虎出笼,不但可能让他们逃脱,还会伤及无辜。因此,本县判决,将二贼困毙井中,缴获的赃物银酒器作为剿匪战利品上缴朝廷。

  枯井奇案(4)

  4.黄雀在后

  当夜,刘传彪把自己关进密室,不燃烛火,在黑灯瞎火中摆弄一堆物件。突然,一团火光在屋顶燃起,随即一人落下,是万立忱手持火把飞至桌前,火把照亮刘传彪面前桌上的那堆东西,金光闪闪,璀璨耀眼,竟是皇宫中的珍宝。

  原来,那个蔡俊祥是个宫廷护卫,被一个皇族重臣收买,盗取宫中的珍宝偷运给大丰县的某人,从这人手中换取极乐逍遥丸。蔡俊祥在指定的日子到大丰县,住进通京客店,把赃物藏到大厅的房梁上,由接货人自行取货。极乐逍遥丸通过其他渠道送入宫中。这一罪行被雍正帝察觉了。雍正为掩盖宫廷丑闻,打算暗中了结此事。他暗地从外省调来个捕快,命这捕快寻机杀掉蔡俊祥,查出接货人后也将其除掉,截获的赃物就作为查案的酬劳。这个捕快当然就是万立忱。

  万立忱为得这笔丰厚的酬劳使出浑身解数,可施展绳功把蔡俊祥扔进井里后,却找不到赃物,因而也查不到接货人。苦思一番后,他突发奇想,如果利用县令刘传彪去找赃物,必会引起轰动,那接货人也必会不请自来。这样不就可以一箭双雕了吗?于是他就去县衙报了案。可是,事情接下来却颇不顺利。首先,是小二发现了他的罪行,敲诈他,他不得不趁着大雾施展绳功绝技,让小二落井摔死。然后,他又发现已被他扔入井下的蔡俊祥竟逃生了。而更严重的是,他发现那接货人竟是……

  听到这,刘传彪打断了他:“过程不要说了。你只告诉我,我到底是在哪里露的马脚?”

  万立忱冷笑道:“说实话,在你把我诱进枯井之前,我一直当你是道貌岸然的县令大人。其实我很清楚,你诱我进井就是要杀我,可即便如此,我也把那当做你是在尽职擒盗。直到我在井下听你面对众人把珍宝说成是银酒器,我才心生疑惑。冥思苦想后,我恍然大悟:既然你已找到了包裹,怎么可能不知道里面是何物,可为什么非要把珍宝说成是银酒器呢?再有,为什么我在客店找不到赃物,而你却能唾手可得呢?只有一种解释,那就是赃物的接货人正是你。你企图用偷梁换柱的伎俩蒙骗众人,攫取珍宝,事后把银酒器当剿匪战利品向朝廷邀功,妄想名利双收。你其实拿到包裹后就将珍宝藏匿了,留在客店的和你带回放进案台下的,都是假的。你明目张胆地把假包裹带回衙门,目的是要采取狡诈的手段诱使我和蔡俊祥落进你的跳井夺包的圈套。你杀我是当做盗贼来杀,杀蔡俊祥是因为他已暴露,必须灭他的口。”

  刘传彪低下了头,可还心有不甘地问:“你是怎么出井的?”

  万立忱又给了他致命一击:“我上次来盗包前,就给几个在街上巡查的衙役看了我的御赐办案手谕,亮出了我的身份,并劝告他们,如果暗中协助我查案,事后会得到朝廷奖赏。有了他们‘不帮我就全家死光’的毒誓,我才敢跳进你设的圈套。我选择下井杀蔡俊祥,是因为他的武功不在我之下,正面交手我胜算不大。在跳井时,我有意比他慢一步,占据了在他头上的有利位置。在掉落的刹那我就使出绳功勒死了他。你离开枯井后,那几个衙役偷偷返回,搬开磨盘救我出井。我去县衙盗包也是为了将计就计,引蔡俊祥到客店杀他……”

  刘传彪转转眼珠,猛地压了一下桌角。只听啪的一声,万立忱脚下的地板塌陷下去。啊,狡猾的刘传彪早已设好了陷阱机关。千钧一发之际,万立忱使出一招蜻蜓点水,脚尖轻点塌落的地板,身体弹起,同时迸力晃腰,将腰间的绳索甩向房梁。绳索绕梁飞下,盘蛇般缠住了刘传彪的脖子,将他悬吊半空。

  绳索的这一头及时将万立忱吊离了陷阱,而那一头的刘传彪顷刻就被勒得手脚抽搐,翻眼吐沫。万立忱再沉腰加力,拉紧绳索,将刘传彪送上了黄泉路。

  然而,就在万立忱要旋离陷阱之时,从屋顶他拆出的进口掷来—把飞刀,正好扎在绕梁的绳索上。绳索被斩断。万立忱坠落陷阱,被陷阱中铺设的林立尖刀戳出了多个窟窿,血流如注。

  他临死前哀叹:“为皇家卖命,最终也落得个捕蝉螳螂的下场!”

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