所罗门王的宝窟

  一
    谁是世界上最聪明的君王?所罗门。谁是世界上最富有的君王?所罗门。所罗门王的财宝在哪儿?在非洲。
  这可不是童话。几百年来,为了找到所罗门王的宝窟,不知死了多少冒险家。凡是去寻宝的人,几乎没有能活着回来的。
  有个叫艾伦的白人,十几岁就来到非洲,靠打猎和经商谋生。他曾听说过所罗门王宝窟的秘密。据说所罗门王的金刚钻石宝窟在萨利曼山中,由一些神通广大的巫士守护着。萨利曼山和西坦达村之间横着一片很难通过的无边沙漠。二十年前,艾伦在西坦达村卖货时,认识了一个去找宝的葡萄牙贵族——约瑟。当时约瑟神气十足地对文伦说:“等你再见到我时,我就是世界上最富有的人了!”说完,他就带着仆人雄赳赳地走进了茫茫沙漠。可是过了一星期,约瑟却独自一人跌跌撞撞地从沙漠里逃了回来。他口裂舌焦,瘦得只剩一把骨头,气息奄奄地昏倒在村边。艾伦发现了他,将他背回村里。
第二天清晨,约瑟已经不行了,他在临死前,告诉艾伦一件事:早在一百多年前,约瑟的一位祖先就去萨利曼大山找过宝,结果送了命。他带去的仆人历尽艰险,才把他留下的遗书和画的地图送回家中。可一百多年来,谁也没把遗书、地图当回事,只有约瑟读了遗书后坚信不疑。遗书和地图写在一片布上,是约瑟祖先从衬衫上撕下,用兽骨蘸着自己的鲜血写成的。他在遗书中说,他亲眼见到了宝窟里面有成百万颗金刚钻石,但凶恶的巫婆老盖古尔非但不准他带走一颗,还几乎要了他的命。他画的地图表明:通过沙漠以后必须爬过一座雪峰,雪峰北坡的山脚下有一条宽阔的所罗门大路,沿大路走三天就可到达王官。约瑟就是按他祖先的地图出发的,可是没有成功,像他祖先一样,也送了命。临死前,他把画在布片上的地图送给了艾伦,断断续续地说:“千万……别告诉……别人……你自己去……找!”  艾伦缺少勇气,又没钱雇仆人,所以这件事一搁就是二十年。后来,在一个偶然的机会里,他认识了绅土亨利和船长古德。亨利的弟弟一年前去萨利曼大山找宝,结果杳无音讯。亨利和古德船长得知艾伦藏有地图后,千方百计找到他,劝他跟他们一起去冒险:寻找失踪的弟弟,寻找所罗门王的宝窟。亨利家财万贯,他愿承担一切费用,艾伦经过一番思索,终于答应了。

                  二

  亨利、古德和艾伦组成的探险队,做好了一切准备工作:雇了车夫、脚夫,采办了必要的装备和食品。他们正打算出发,突然来了个高大英俊的土著青年,苦苦要求参加这次冒险。他自称埃姆,说他参加探险队干活不要工钱,只要管他吃喝就行。亨利被他英武的体格所吸引,便留下了他。
  队伍走完了二千多英里的长途,历尽千辛万苦,终于到达西坦达村。前面是无边的沙漠,正值黄昏时分,鲜红的夕阳向沙漠沉落,极目远眺,可以望见深蓝色的萨利曼山。
  埃姆说:“要越过沙漠可不容易,路很远,又没有水!”  亨利说:“为了找到我的亲弟弟,没有我不能越过的沙漠!”  埃姆听了十分高兴:“说得对!也许在萨利曼山的那边,我也能找到我的弟弟呢!”  艾伦早就觉得埃姆不是一个普普通通的土著,他参加深险队一定有自己的目的。听了这句话,艾伦更相信自己的判断了。
  第二天一早,亨利、古德、文伦、埃姆和另一个土著脚夫,向沙漠进发。
他们没有向导,只有一张一百多年前约瑟祖先留下的地图。但远远可以望见的萨利曼山是最好的向导。天气酷热,他们只好晚上赶路,白天睡觉。茫茫沙原上看不见任何生命,早上睡下去立即彼热醒,一个个觉得自己活像是放在炉火上烧烤的肉干,四周除了滚烫的沙,没有一丝儿绿荫,只好靠喝水勉强挺住。他们走了不到两天,所带的水就喝光了。这一天,月亮升起的时候,他们忍着饥渴继续赶路,到深夜两点,一个个都虚弱得躺倒了。埃姆说:“假如再找不到水,不等明晚的月亮出来,我们就没命了。”可到哪儿找水呢?地图上倒是标着一口“坏水井”,而且就在附近,可是,即使地图准确无误,谁又能担保一百多年中,这口并不被太阳晒干,不被沙子埋没呢?  水!水!他们在昏睡中梦见了奔腾的小河,可一睁眼,还是滴水不见的沙漠。天亮了,太阳升起来了。太阳的灼热意味着死神的逼近。这时,那个土著脚夫使劲吸着鼻子,突然惊叫道:“我闻到水了!我闻到水了!”水怎么能“闻”到?莫非又是饥渴的幻觉,大家将信将疑,跟着他来到一座沙丘的侧坡,惊喜地发现那儿果然有一个积水的深坑!有水就能活!大家发疯似的灌饱了肚子,装满了皮水袋。
  他们在沙漠里又走了五天五夜,终于来到了萨利曼大山脚下,开始沿着地图上标明的雪峰往上爬。山上是彻骨的严寒,要是太阳落山前还找不到地图上标示的山洞,那大家准会被冻死。他们运气不坏,总算找到了山洞,这时一个个已经冻得像冰棍一般,赶紧躲进洞里去宿夜。第二天,当太阳照进山洞时,大家这才发现那个会“闻”水的青年脚伕已经死了。大家不忍心动他,就让他那么坐着。突然,亨利发出一声尖叫,艾伦循声望去,见山洞深处还坐着另一个人!四个人壮着胆走过去,一看,原来是一具黑胡子、白头发的干尸。他是谁?聪明的古德说:“我想,他就是那个画地图的人!”艾伦反驳说:“不!不可能,约瑟的祖先已经死了一百多年,尸体早烂了。”“怎么不可能?这座雪峰终年积雪不化,这尸体冻得彻里彻外,再放上一千年也不会烂!”古德说。这时细心的亨利发现,那干尸右手边的地上有一片尖失的兽骨,左臂上还看得出有块凝血的伤疤,他猜想,这兽骨是死者当时用来蘸血画地图的,大家这才相信,死者确实是约瑟的祖先。
  幸存的四人向两具尸体默默告别,开始沿北坡而下。这时随身带的食物已经吃光,大家忍着饥饿,终于下到了山脚,看见了绿洲、看见了大路,不过,这时他们都饿得抬不动腿了。艾伦使出最后一点力气,扣动猎枪的扳机,打中了一头野鹿,大家便连滚带爬地冲过去,贪婪地啃着生鹿肉吃,狼吞虎咽一阵之后,这才觉得力气又回到了身上。
  他们终于踏上了那条宽阔的大路,照约瑟祖先遗书上所说,走到王官还有三天的路程。

                  三

  当天下午,他们在林边的一条小河边休息。古德正在河里洗澡,突然“嗖”地一声,一支闪光的长矛从他的脑袋旁飞过,大家吃了一惊,只见一群身高体壮的上人正气势汹汹地向他们逼近。这些土人,头上插着黑色羽毛,手里握着明晃晃的长矛,情况十分危急。幸亏艾伦会说一点土话,居然让他们听懂了。为首的一个老人挥手示意上人们停下,声若洪钟般向他们发问:“你们从哪儿来?为什么三个人的脸是白的,只一个人长得跟我们相像?”艾伦一一做了回答。老人一听他们是外方人,便断然答道:“任何外方人都不得进入我们库库安拉人的土地,这是王的规定,你们准备死吧!”话音一落,土人们纷纷举起长矛。古德一见,大惊失色,慌乱之中,摘下了自己的假牙,哪知他这个无意的动作反倒吓得土人哇哇大叫,连连后退。机智的亨利看出了苗头,他让古德把假牙不断地摘下又装上,土人们更怕了,一个个丢下长矛求侥,那老人伏地说:“老爷饶命,你们不是凡人,能让牙齿化没又长出来,饶恕我们吧!”艾伦趁机想进一步镇住这些土人,说:“我们来自天上最大最亮的星星,个个都有非凡的本领,你们能用声音杀死远处那头鹿么?”说完,他举枪“砰”的一声打死了那头鹿。土人们个个吓得拜倒在地。老人违声答应带他们这些星星上的神人去见王,只求别用那会叫喊的管子惩罚他们。于是,探险队在土人的带领下进入了库库安拉王国。
  一路上,老人告诉艾伦,说他们现在的王叫特瓦拉,是先王的双胞胎儿子中的一个。按库库安拉人的风俗,凡是王生下双胞胎儿子,必须立即杀掉其中体弱的一个,以免日后争夺王位而流血。特瓦拉原是那本该杀掉的一个,但王后把他藏了起来。先王死后,特瓦拉在巫婆老盖古尔帮助下杀掉了王位的合法继承人——他的哥哥,自己做了王。而他哥哥的妻子则带着刚生下的儿子逃走了。那孩子按理是王位继承人,所以一生下来就给他在腰部刺上了只有王才准刺的兽纹图。但许多年过去了,那孩子不知去向,人们断定他已死了。老人讲述这一切时,埃姆听得非常入神,艾伦发现这个土著青年仿佛记起了什么遥远的往事。
  特瓦拉王是个嗜血成性的暴君,接见仪式显得阴森可怖。七、八千士兵如泥塑木雕般握着闪光的长矛、持着灰色的盾牌肃立在空地上。特瓦拉王身材高大、一脸凶相。他头插白色羽毛,手握长矛、颈套金圈,额头上还贴着一颗特大的金刚钻石。与他一同出来的有王子和一个身裹毛皮、干瘦如猴的女人,她就是巫婆小盖古尔。士兵们高呼“孔姆!”向特瓦拉王致敬,跟着小盖古尔高喊“王驾在上,小民服从!”喊声过后是死一般的寂静。不料,一个青年士兵不小心失手掉了盾牌,特瓦拉王便大发雷霆,叫儿子当即用矛将他刺死。那惨像叫人不寒而慄。接见后,特瓦拉王要神人们去表演用声音杀人,艾伦拒绝了他的要求,只答应杀动物。亨利当众一枪打死一头小象,又一枪打断一杆长矛。巫婆盖古尔见了心中一震,当即念动咒语,预言说必将有一场流血发生。特瓦拉王已暗下决心,要杀白人,但打算先让他们参加当晚的狂欢大会。
  特瓦拉王的残暴使艾伦他们忧心忡忡。土著老人陪他们回到住处。老人说,人们早就不满王的残暴统治,但毫无办法,王位的合法继承人都死了,没有其他人能做王。这时埃姆突然对老人说:“有!我就是王位的合法继承人!”说罢当众脱掉衣衫,露出了刺在腰上的兽纹图。老人见了扑通一声跪下,口中连连称王。艾伦、古德和亨利又惊又喜。埃姆发誓要夺回王位,老人和白人朋友都愿帮助他。
  晚上的狂欢大会,实际上是个杀人大会。两万多武士和百姓在空地上分堆站立。小盖古尔带领大大小小的巫婆在人群里跳来跳去,巫婆指到谁,只消说一句“他心里在骂王”,谁就当场被拖出来杀掉。许多人就这样当场被刺死,顿时间,鲜血染红了广场。最后,小盖古尔跳到埃姆跟前,大声说:“杀了他!”  艾伦、亨利、古德大惊,只好掏出手枪,要特瓦拉王不要伤害客人。特瓦拉王上午刚刚见识过这管子的神通,因此不得不下令赦兔。
  当夜,土著老人带了六个酋长来见真正的王。他们验证了王的标记,愿意跟随埃姆推翻特瓦拉王。但是他们说,神人们必须用魔法显示新王出现的征兆,这样人民才会相信他。
  艾伦、亨利和古德听了。便商量办法。聪明的古德翻了翻历书,顿时有了主意。他在纸上写写算算,好一会,拍了下大腿说:“啊哈,有了!明晚我们要熄灭月亮!”原来明天恰好有月食,南非等地都能看到,照古德的换算,这儿的月食将在明晚当地时间十点开始,十二点半结束。
  第二天晚上,恰好是一年一度的少女舞会。根据习俗,舞会上要选出最漂亮的少女去祭神。白人们应邀前去观看。一队队少女来到空地上,头戴花冠、手拿白花。她们在月光下边唱边跳,歌声动听、舞姿优美。集体舞结束后是表演独舞。第一个独舞的少女最美丽。舞蹈结束,那个最美的少女被王点中,王命令王子将她刺死祭神。少女不愿去死,悲惨地大声哭叫求救。古德面对这种残杀,再也无法忍耐。他冲上前去,护住少女。王子举着矛,向古德步步逼近,情况万分危急。这时一直盯着月亮、对着手表的艾伦突然大叫一声:“谁敢再走近一步,我就把天上的月亮熄掉!“小盖古尔听了,哈哈大笑:“好哇!熄灭月亮!快熄呀!要是熄得掉,就饶你们,要是熄不掉,就杀掉你们!”  这时月亮的边缘开始出现了圆弧的阴影,艾伦一手指天,口中假装念念有词,其实他念的都是些英文诗,亨利和古德也大声念起来。
  人们发现,月亮真的渐渐彼阴影吞食,土人们惊恐不安,特瓦拉王和巫婆心烦意乱。王子狗急跳墙,想刺死亨利,结果反被亨利夺过长矛刺死。月亮完全被神人们“熄灭”了。土人们惊慌四散,特瓦拉王只好恼怒地回到自己的官里。首长们趁着月黑,开始调动自己的军队,把王官团团围住,击溃了卫队,活捉了特瓦拉王。埃姆亲手用斧子砍下他的头,报了杀父之仇。

                  四

  埃姆当上王以后,就命令小盖古尔带领艾伦、亨利和古德去秘密洞穴拿金刚钻石,如果她胆敢违抗就将她处死。小盖古尔为了活命,只好带他们来到所罗门大道尽头,跨进一道石拱门,进入奇妙的溶洞。洞里满是倒挂的钟乳石笋、耸立着美妙无比的巨大石塔。洞底有一个方形入口,巫婆说:“这是死神之地,进去吧!”说完得意地狞笑着,飞快往里走。通过方形入口处,大家进入一个大厅,厅门前站着一具手持白矛的巨大骷髅,这就是守卫“死厅”的“白色死神”。“死厅”内陈列着一个个死去的王的尸体,有站着的,有坐着的,宛如活人一般。刚死去的特瓦拉王就坐在石桌上,将那颗被砍下的头捧在自己的膝盖上。他的身体已裹上了一层光滑透明的东西,那是洞顶滴下的矿泉水,可以让他石化。死厅尽头是石壁,再也没路可走了。突然,巫婆不知用了什么法儿,只见那石壁自动轻巧地升起,里面现出一个黑洞,巫婆说这就是宝窟。
  进洞没几步,大家看见地上有一个羊皮口袋,里面装满了金刚钻石,显然是谁想拿走又没拿成的。巫婆奸笑着说:“只有一个白人来过这儿,可他一粒钻石也没拿走,结果死在那边山洞里。”大家听了,不约而同地想起了约瑟的祖先。大家相信她的话是真的,因为她的母亲是老盖古尔啊。
  黑洞尽头一溜放着十二个红色木箱,箱内装满金块,每箱约两千块,而金刚钻石则装在黑洞左角的三个石头箱子里。钻石都是大颗粒的,没有雕琢过,正放射着耀眼的光。刹时间,三个人都被眼前这巨大的财富惊呆了。小盖古尔笑着对他们说。“快拿呀!要多少尽管拿,去‘吃’它们,去‘喝’它们吧!”趁他们打开另外两个石箱观看的时候,巫婆偷偷地转身往外溜,等大家发现追出去时,只见石壁正迅速落下。巫婆拼命向石壁下的空隙爬去,艾伦赶上去抓住她的脚,刚想用力拖时,石壁已全部落下,巫婆发出一声惨叫,石壁像压一条蚯蚓似地将她压成了肉浆。
  艾伦、亨利和古德被眼前的一切惊得目瞪口呆,现在宝窟成了他们的坟墓,这才想起巫婆刚才的话,他们真的只能“吃”这些石头、“喝”这些石头了!谁也不知道该怎样启动石壁。知道这秘密的只有益古尔,可她死了。
她先让他们看到了财宝,让希望和喜悦充满心头,然后又让他们守着这世上最大的财富去品尝死亡的滋味。好一个恶毒的巫婆!  一天一夜过去了,他们在绝望中等待死亡的降临。突然,艾伦跳了起来。
他发现这么长的时间,在这密封的黑洞里空气居然能保持新鲜!这使聪明的古德大受启发。他断定空气有另一入口。他们满怀生的希望摸遍了石洞的每一处,但毫无结果,大家又陷入绝望之中。只有古德深信不疑,他不停地摸呀摸,终于摸到了一条石缝,空气就是从这石缝里透进来的。附近的石壁上还紧贴着一个石环,他敲敲石壁,石壁发出空洞的声响。啊,有活的希望了!他们用小刀将石环挑松,石环连着一块堵洞的大石头,于是三个人便一个抱着一个,使出吃奶的力气拉石环。一次、二次、三次,只听一声炸响,一股冷气冲将进来,把他们冲了个仰面朝天,谁也顾不上喊痛,石环连着的石头被拉开了,终于有了一条生还之路。他们匆匆忙忙将金钢钻石装满了自己的口袋,沿着又黑又长的地道,终于一步步走出了石窟,回到埃姆的王宫。
  埃姆依依不舍地同他们告别,派人将他们送出大山。土著老人指点给他们另一条穿越沙漠的路,说那条路上有绿洲歇脚,可以不像来时那样忍饥受渴,当年埃姆的母亲带着埃姆逃命时,他也曾暗中告诉过她。
  只有亨利的弟弟没有一点消息。大家心里明白,就凭他只身一人只带一个仆人上路探险,十有八九是遭到了不幸。而且,茫茫沙原上,要找一具尸体几乎和找一根针一样艰难。但为了怕亨利伤心,大家都避而不谈。偶尔提起,也都说,他也许早带着仆人回去了。哪知当他们到达绿洲时,竟意外地看见了一间精致的茅屋。茅屋的主人居然就是亨利的弟弟,真是令人喜出望外,高兴万分。原来亨利的弟弟迷了路,跌伤了腿,却又幸运地走进了这片绿洲。因为腿伤一时难好,行走不便,就在仆人的帮助下盖起了这间精致的茅屋,过起了鲁滨逊式的生活,好在富饶的绿洲不缺吃喝,他准备养好伤后再继续上路找宝窟呢!兄弟重逢了,财宝相当可观,一生也受用不完。大家在绿洲好好地休整了一番、才又带足食品向归途迸发。老人指点的新路不但帮他们大大减轻了途中的困难,而且使兄弟得以重逢,大家都打心底感谢老人,都遥祝老人趁康、幸福。大家这才想起,埃姆的母亲当年若不是走的这条路,是无论如何也没法带着孩子活着走出沙漠的。
  故事完了,这些经过找宝历险的人都说,即使保证大家都能生还,他们也决不会第二次去所罗门王的宝窟了,因为那样的凶险艰难,谁有勇气再去承受一遍?何况,人的生命毕竟比财宝更加贵重啊。

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