卖雪

　　1.卖雪

　　刘梁栋补了个新城知县的缺儿，走马上任。到了任上，他不觉暗暗叫苦。原来，这新城地处荒僻，极是贫困，没有油水可捞，难怪没人愿来做官。他也是心有不甘，叫过了县丞孙文成，问他有何捞钱的主意。孙文成转着眼珠儿想了想，给他介绍说，新城虽穷，但也有几个富户，要想让他们心甘情愿地掏出钱来，却是难了。

　　刘梁栋就让孙文成给他详细说说那几个富户的情况。

　　孙文成扳着手指头数起来。城南的赵家，专做木炭生意，那是本县的首富。城西的钱家，垄断了本县的漕运，家财万贯。城北的孙家，乃是本县的土豪，种粮卖粮，有钱有势。城东的李家，专做药材生意，也算是富甲一方。

　　刘梁栋听他讲完了，沉吟片刻，忽然问道：“本县到任，他们几家就没有表示吗?”孙文成忙着说，那几家都已说过了，要给刘梁栋设宴接风，见面礼自然也少不得的。刘梁栋一听就乐了：“那就好。你尽快安排吧，我要见见他们。”孙文成忙着应了。

　　十八这天，新城县四大富户在惠丰楼设宴欢迎新任知县刘梁栋。刘梁栋跟众人见过面，行过礼，四大富户纷纷呈上自己的礼物。刘梁栋接过礼物来一看，虽说也值个十几两银子，算是比较名贵了，但他却看不上眼，从鼻孔里冷哼了一声，就随意地丢在一旁，然后就不阴不阳地对四大富户说道：“本官虽是新到任上，但也了解到了本地的一些风土人情。本县民生凋敝，百姓困苦，不符天朝之盛，有违皇上的鸿恩。四位既然是本县富户，当为本县的兴盛做出贡献。是也不是?”

　　那四位先是面面相觑，然后忙着应了。

　　刘梁栋话题一转，又说道：“当然了，本官也没有让四位白掏钱的道理。拿钱买货，这才天经地义。现在，本官就把货拿出来，看你们谁愿意买。买卖要公平，也要自愿。诸位若不愿意，本官绝不勉强。”

　　那四位又是大眼瞪小眼儿，不知道他这葫芦里卖的什么药。可谁敢得罪县太爷呀，只好又点了点头。李敏君行了个礼，颤颤抖抖地问道：“但不知大老爷要卖什么呢?若与小民的生意有关，小民自可多买些，若无关……”

　　刘梁栋微微一笑，说道：“各位也别费心猜了，我就直说了吧。本官要卖的，就是本城的冬雪。”

　　四位一听，更是惊得目瞪口呆，大张着嘴巴，下巴都要掉到地上了。李敏君只怕自己听错了，揉了揉耳朵，问道：“大老爷，您要卖什么?”刘梁栋说：“我要卖本城的冬雪。”钱进一听清楚，就捂着嘴巴笑起来：“大老爷你真会开玩笑。这冬雪也能卖吗?难不成你要让我们几个把新城县的冬雪都买了不成?”那三位也跟着笑起来。刘梁栋点了点头说：“本官正是此意。”

　　那四位一听，笑容就僵在了脸上。

　　李敏君说道：“大老爷，小民从未听说过此等无稽之谈。你让我们买冬雪。那我倒要问一问，你这雪怎么卖?我们买了，又有何用?”

　　刘梁栋竖起一根手指头说：“本城的冬雪，用银一千两。冬雪的用处，却不用本官赘言了。本官说过，买卖自愿。诸位如若不想买，只当个笑话听听吧，本官绝不强求。”

　　四位一听是自愿，都淡然一笑，表示不愿意买。刘梁栋无奈地笑了笑说：“既然都不愿买，那就只好由本官来买了。县丞，你马上跟师爷一道，起草个文告，说明本官收购冬雪，百斤一文，现货现钱，在八里滩边交货领钱。”

　　孙文成应了一声，正要下楼，钱进脸色忽变，忙着说道：“孙爷留步!大人，小民愿买。但不知该怎么买。”

　　那三位愣怔怔地看着他，不知他怎么竟会应下来。刘梁栋却高兴地说：“好。钱先生既然愿意买，本官就卖给你了。”

　　2.拒买

　　刘梁栋拿出一张本县的地图，展开了，问钱进要买哪里的雪。钱进是个聪明人，先没说自己想买哪里的雪，倒反问刘梁栋这雪准备怎么卖。刘梁栋微微一笑，说他打算把本县的雪分成四个部分，一是山林中的雪，二是田地里的雪，三是城里的雪，四是个人家里的雪。

　　钱进听了，指着地图中的山林说，他要买山林中的雪。刘梁栋点头应了，让孙文成写了一纸合同，双方签字画押，钱进答应明天一早把银子送到衙门来，刘梁栋微笑着应了。

　　此时，菜肴已经上桌，几个人就围桌坐了，喝酒吃菜，其乐融融。

　　孙为见李敏君和刘梁栋聊上了古药方，没注意到他这边，就悄悄对坐在一旁的钱进说：“我说老钱，跟你打听个事情。”

　　钱进说：“你讲。”

　　孙为揶揄地说：“听说昨晚刮了一阵大风，刮来了万两白银，全都落到你家了吧?”

　　钱进听出他在挖苦自己，不觉笑道：“孙老爷你说笑了。你家房多地大，真要有阵大风刮来银钱，也得先落到你们家啊。我们这穷家小户的，只有干看着吞口水的份儿啊。”

　　孙为脸色一凛，小声问道：“你家的银子不是大风刮来的，你怎么会拿出一千两来买他的人情?未免太贵了吧。”

　　钱进微叹了口气，这才说道：“这个县太爷，是个狠角色。他想出的主意，冠绝古今。我不买不行啊。”

　　孙为一愣：“为啥?他又不敢按着你的手去掏银子。”

　　钱进小声说：“他若贴出文告，大量收购冬雪，老百姓们自然会趋之若鹜，把雪卖给他，他填进了八里滩。明年开春儿，再无冰雪融化入河，河水必浅，难以行船，我的漕运一停，那损失何止以千两计?我还是吃个哑巴亏吧。”

　　孙为听了，脸色不由一变。

　　钱进又劝他道：“你那些地里正有麦苗越冬，也需要冬雪，如若被他把雪收走了，明年春天必然干旱，也会连累到明年的收成。你不若也顺了他，买下田野中的雪吧。”

　　孙为狠狠地咬了咬牙说：“他狠，未必就敢对我下毒手。他聪明，我未必就输给他。咱们骑驴看唱本——走着瞧!”

　　一顿饭吃了一个时辰，这才散了。四位送走了刘梁栋和孙文成，又在酒楼里聚了。那李敏君和赵猛也早就对钱进买雪满腹疑窦，这时忙着问出来。钱进还没说话，孙为倒急着说了出来，然后咬牙切齿地说：“他知县大老爷横征暴敛，我却是不服。我咬死了不肯掏银子，看他能把我怎么样!”

　　李敏君和赵猛听了，也不觉唏嘘。

　　赵猛想了想，一撇嘴道：“我只做木炭生意。他把天下的雪都收了扔进八里滩，也和我无关。总不至于八里滩的水太大，把我的木炭冲走吧?爱咋咋的，随他去吧。”

　　李敏君胆小怕事，问道：“诸位快帮我想想。他收雪，和我的生药有啥关系?”几个人一起帮他想着。可想破了脑袋，也想不出刘梁栋收雪跟他这做生药买卖的人有啥关联。李敏君还不放心，又问赵猛：“老赵，你买不买雪?”赵猛说：“我不买。”李敏君也下了决心：“那我也不买。”

　　李敏君和赵猛的生意可以置身事外，但孙为心里却没底。因为他毕竟是种粮卖粮的，而冬雪是越冬小麦的根本啊。他当然不想掏银子，可也不能眼看着自己的地里少收成啊。回到家，他就叫过了管家，让他赶紧雇些年轻后生，再买几条狼狗，看好自家的田，不能让人偷雪。他还告诉各家佃户，一是不许卖掉田里的雪，二是不能让外人来偷雪把田里的麦苗踩坏了。这些都布置下去，他稍稍安了一点儿心。但他又隐隐觉得，那个刘梁栋太过阴险狡诈，未必就会放过了他。

　　这天一早，他刚起了床，就听下人来禀报说，孙文成来找他了。他心中一凛：该来的总是来了，看来是躲不掉了!

　　3.收雪

　　孙为听说孙文成来拜访，不敢怠慢，忙着接他进来，送上香茗。孙文成开门见山地说明来意。原来，刘梁栋等了几天，还不见三位富户来买雪，就有些生气了，让孙文成再登门问一问，如果他们再不买，就要贴出文告了。眼看着已入冬，冬雪马上就到，他实在等不得了。

　　孙为忙着问道：“那两家可买了雪吗?”

　　孙为和孙文成是远房亲戚，平时没少走动，很是亲近，说起话来自然随便些，也没避讳。孙文成就说，李敏君胆小怕事，昨天他去登门一说，李敏君就担不住了，同意买雪，刘大人让他挑，他就随便挑了一个城中之雪。现在还剩下田野之雪和个人家里的雪了。那赵猛是死活都不肯买，现在就看孙为的啦。

　　孙为悄悄塞给孙文成一封银子，然后问道：“依你对刘大人的观察，我就是不买他的雪，他能对我怎样?”

　　孙文成笑笑说，那刘大人，不过是个久考未中的书呆子，哪里真有什么狠心了，不知道从哪里学会这么一招三脚猫的本事，就想现学现卖。看着狡猾无比，其实是败絮其中。你真不买，他就拿你没办法了。那几种恶官所为，漫说他做不出来，就是能做出来，有他从中周旋，又能把他怎样?孙为听了，就放下心来，让他给刘梁栋捎话，决意不买这雪了。

　　孙为回到县衙，跟刘梁栋回过了话，刘梁栋冷笑了一声，就让他把文告贴出去。新城县的雪已经卖出了两块，只剩下了田野之雪和个人家里的雪了，百姓送到八里滩边，官府会按一文百斤的价钱收购，多卖多得，不受限制。文告一贴出去，老百姓们就议论开了，更多的人是摩拳擦掌，准备家什，一似雪花飘落，就要大显身手了。

　　冬天一到，大雪说来就来。

　　雪还未停，老百姓们就开始扫了雪，往八里滩边运。刘梁栋也早派了人手，在八里滩边候着。只要有人来卖雪，就照价收购，而后丢到八里滩去。那八里滩乃是偌大的一个盐碱滩，一眼望不到头，何止八里。后来被人们盖房取土，形成了一个大坑，不知有多深，老百姓们送来的雪就被扔进去。

　　孙为偷偷来看过，心里暗暗吃惊。县衙已不知收了多少雪，都填进了八里滩，可那大坑却不见涨上来，难怪钱进害怕了，这刘梁栋足够恶毒啊。他往回走，这才发现老百姓们已经把自家的雪都拉来卖了，还在清扫着街道、荒田、沟渠中的雪。想想也是，扫来雪就能卖钱，比上山打柴还合适，百姓们又怎会不抢着来?但文告中已写得明白，官府不收田野和山林之雪，百姓们对田野和山林之雪虎视眈眈。孙为忙命手下牵着狼狗加强巡视，以免被抢了雪。但百姓们并没来抢雪。因为他们也不知道官府掌握着什么秘密，能区分田野之雪和各家各户的雪。

　　几场冬雪一过，天气渐暖，春天来了。

　　孙为看着田里的麦苗渐渐返青，渐渐长高，一颗心这才落回到嗓子眼儿里。没买冬雪，也保住了收成，看刘梁栋能把他怎么样。他觉得李敏君和钱进真是傻死了，这天没事儿，他就去拜访那二位，想挤兑挤兑他们。

　　4.买雪

　　孙为来到李敏君家，李敏君不在。问过了店里的伙计，伙计说李敏君到外地去买鱼了。孙为暗暗纳罕，不禁问道：“吃条鱼还要到外地去买，你家掌柜的想学杨贵妃啊?”

　　伙计只是笑笑，说掌柜的事，他也不太清楚。

　　孙为一肚子的迷惑。

　　他又来到钱进家，钱进也不在。问过了他家的下人，却说钱进去八里滩了。他不觉更是奇怪。钱进到八里滩去做什么?他架不住好奇，出了钱进家，就出了城，来到城外的八里滩，却见那里正是一派繁忙景象，钱进正指挥着匠人搭建亭台楼阁，修筑假山流水。他忙着上前问道：“你这是在干嘛?”

　　钱进笑呵呵地说，他正在兴建一座赏鱼庄。孙为听了，就“哈哈”笑道：“老钱你脑子里搭错了哪根儿筋?这废土坑、盐碱滩，哪来的水，哪来的鱼?还赏鱼庄。我看你真是有银子没地方花了。”

　　钱进冲着前面一指：“你看。”

　　孙为往前一看，不禁瞠目结舌。但见往日的废土坑、盐碱滩，而今已是一片碧绿的湖面。湖边栽植了金丝垂柳，正待要发芽，水边蒲草和芦苇已经冒出芽来。微风吹过，湖面上微波荡漾。远眺古老的县城，再望及远山，正如一幅水墨山水，说不出的诗情画意。他回身对钱进竖起了大拇指，敬佩地说：“老钱啊，真没看出来，你这么有眼光。这里风景如画，美不胜收。百里之内，再无此景致。你的赏鱼庄一开业，必定会顾客盈门，赚你个盆满钵溢啊。”

　　钱进点了点头，说道：“我这笨脑拙眼的，哪看得到这一步?还是刘大人有眼光，给我出了这个好主意啊。”

　　孙为一愣：“刘大人给你出的主意?”

　　钱进又点了点头，这才说，前些日子，刘梁栋把他叫到府上，问他经营如何。钱进就跟他倒上了苦水，说这几年天时不正，不是大旱就是大涝，河里水位不定，行船没有保证，很多生意都不敢接，赚钱自然有限。刘梁栋就给他出了个主意。说这八里滩而今已经成了八里湖，风景绝美，很多文人墨客赶来欣赏，却苦于没有落脚的地方。如果在湖边兴建起亭台楼阁，就能招待八方宾客，生意自然红火，漕运之外再赚一笔，而且这钱更加稳定啊。钱进赶到八里滩一看，果然如刘梁栋所说，再一算，真有的赚，忙着投资兴建。刘大人也把这片荒滩划给了他，归他使用，折抵头年那买雪的千两白银。

　　孙为愕然地瞪大了眼睛：“给你这么大一片地方，他没再跟你要钱?”

　　钱进说：“没有啊。这里风景优美，修身养性。我奔波了一辈子，也想颐养天年了。就是不赚钱，我也想在这里养老了。”

　　孙为看着碧波荡漾的湖面，眼珠儿一转，忽然说道：“你这里名叫赏鱼庄，却不见湖里有鱼。我去找刘大人，把湖面买下来养鱼，那不是两全其美吗?”

　　他拔腿正要走，钱进叫住了他：“孙员外，你不用去了。这片湖面，刘大人已经给了李掌柜。”

　　孙为一愣，收住了脚，回头问钱进：“你说什么?”

　　钱进这才告诉他，这八里湖的湖面，刘大人已经给了李敏君，让他来养鱼。李敏君已经带着人到外地去买鱼苗和饵料了。

　　孙为惊愣到：“刘大人要了他多少钱?”

　　钱进这才说，刘大人也没要李敏君的钱，而是折抵了头年买雪的银子。李敏君捡了这天大的便宜，都快乐疯了。他已经算了，这几千亩的水面养出鱼来，销往附近的州县，比他买卖生药还赚钱。他买了重礼去酬谢刘大人，刘大人不收，只说头年花一千两银子买雪，让百姓们安然过了一个冬天，他已经很感激他了。

　　说完这些，钱进感慨地说，刘大人不光是个好官，而且是个聪明官。他见百姓们生活困苦，而官府却无钱粮接济，若跟富户们要捐，富户们定然不肯，他就想出了卖雪的主意。他早就看到了八里滩，想好了繁荣八里滩的路数，买雪填八里滩。春天来了，气温转暖，冰雪融化，八里滩成了八里湖，水把盐碱压下去，就成了碧波荡漾的湖面。有了八里湖，就有了钱进的赏鱼庄，也有了李敏君的鱼塘。百姓们通过背雪卖雪，也赚到了一笔，买粮买炭，度过了严冬。

　　孙为迷惑地说：“他干嘛不早说透了呢?早说明白了，咱不就都给他拿钱了，还用这么费周章。”

　　钱进摇了摇头说：“老天爷的事，谁说的准啊。万一冬天没下大雪，八里滩变不成八里湖，他可怎么交代呀?毕竟，他得给自己留个退身步啊。当官儿的也不容易，我倒能理解他们了。也是老天有眼，帮了刘大人一把啊。”

　　孙为长叹口气，说道：“是我把刘大人想坏了，这才丢了一个发财的机会啊。唉——”

　　钱进忙着劝他道：“孙员外，你也别叹气。我看啊，刘大人心善，脑瓜子又好使，你要是说出来，他一定肯帮你。你就去找找他，让他帮你想个主意吧。”

　　孙为点了点头。他带着银子，赶往县衙。他要跟刘大人说，他要买下来年的田野之雪，请刘大人一定要卖给他……