六桩婚约

  隋朝末期,民生多艰。流落在江北的古子良好不容易找到一份职业,在一个县城里当塾师。这天放假,古子良出去玩了一下。他刚返回私塾,忽然一个姓陆的学生跑来,说是父母请先生去家里喝酒。

  古子良心中一惊,按照经验,主人家突然请塾师喝酒,一般是要辞师了。他满怀不安,来到陆学生家,只见陆学生父母在门口迎接,将他引进室内落座。酒过三巡,学生的父亲才郑重地开口:“古先生啊,你今天上街,有没有发现什么情况?”“情况?什么情况?”“就是……有没有看见官府告示?”

  主人这一说,古子良立即想起来了。今天他在街头正逛着,突然听到人声鼎沸,有人喊着城墙那边贴官府告示了。古子良随着人群前去,一看告示,原来是皇宫宣布要大选美女了。

  “古先生对此事,有何看法?”主人家低声地询问古子良。古子良皱着眉头,很想将胸中的愤懑吐出来,但又拼命忍住了,只苦笑一下说:“我是漂泊之人,承蒙诸位主人家看得起我,让我当一塾之师,教授令郎令女,我深怕有负各家,只想埋头干好自己的本职,对于世事已是无心关注了。”主人听得出他是言词谨慎,就诚恳地说:“古先生不必多心,我们今天请你来,是把你当自己人看待的,希望听听古先生的肺腑之言。”话说到这个份上,古子良十分感动,他一气喝下三杯酒,才慷慨陈词起来。说到激愤处,古子良差点哭出声。

  古子良的心中确实积着无限悲愤。他本是江南人氏,是随父亲做官到达江北的,没承想两年前父亲突然莫名获罪,被炀帝下令处死,所有家产被充公。古子良从一个公子哥差点沦落为街头乞丐。他对残暴的炀帝分外憎恨。如今听得昏君要广选天下美女,更是怒发冲冠,借着酒劲,忍不住将昏君大骂一通。直到看到主人夫妇吃惊的眼神,才猛醒过来,连忙向他们致歉,说自己太冲动了。

  然而主人夫妇并没有见怪,连说古先生言之有理。此刻,主人给他斟满酒,郑重地端起杯:“古先生,请满饮此杯,我们夫妻,还有事相求。”一听有事相求,古先生连忙站起来,请主人尽管吩咐。主人夫妻嗫嚅良久,才说出了他们的一个计划。古子良听了,顿时目瞪口呆。

  原来,主人家有一个大女儿,年方二八,虽养在深闺,但艳丽之名早已在这一带传播,夫妻俩爱如掌上明珠,本来期待能嫁个好人家,但如今猛然遇上皇宫选美,想想女儿如果被选上了,是件多么可怕的事。刚才他们计议了一下,做出了一个大胆的决定,将女儿许配给古子良。

  “这这……恐怕不好吧。”古子良连连摇手。他是有自知之明的,并没有半点窃喜,反而十分紧张。“我是落魄之人,如今上无片瓦遮雨,下无锥地立足,如果不是诸家主人收留,跟街头乞儿无异。令女虽非官家千金,但也是你们富足人家的小姐,我是没有半点资格配得上的。”“古先生啊,你这些话说明,我们没有看错人。其实,我们求你答应这事,也是有条件的。”“哦,什么条件?”“说了,你不要生气。我们只是……给女儿一个名分……”

  听到这里,古子良恍然大悟。原来所谓许配,只是一种名分,也就是一种借口。古子良是个聪明人,他立即理解了主人家的一片苦心。这确实是一个极好的计谋。因为按照当朝法令,皇宫所选的美女,均是未曾婚配的垂髫少女,凡是已有婚配的,哪怕只有婚约,就不在所选之列。主人家无疑正要借他的名,逃避女儿入选的机会。

  古子良当然答应下来,只要能帮到主人家,他义不容辞。双方签订君子协议,一旦选美风潮过去,古子良就要退出婚约,不能纠缠。古子良更是感动,这说明主人是完全信赖他的。主人决定明天就给他和女儿办一个订婚宴,以作宣传。

  当下双方皆大欢喜,喝个痛快。古子良跌跌撞撞回到私塾。正想躺下来睡觉,忽见那个陆学生又跑来了,说是家里有人来了,请先生再去一趟,有要紧事商量。“什么事啊?”古子良打着饱嗝问。学生搔搔头皮,结结巴巴说:“我听得他们一齐在说,要学我爹妈一样,把他们的女儿嫁给你……”

  “啊!”古子良跳了起来,一把拉住学生,“你没有听错吧?”“没有啊先生,我记得很清楚,他们就是这样说来着。”

  古子良脑子里一阵迷糊。他读过不少书,知道这样的事,书上还是有例子的,就是逢到皇宫突然选美,许多平民人家急欲为女儿找个婚约,有时一个男子身上会同时落上多桩婚约。他以前一直当笑话来读,没想到今天,这事可能真来了,要出现在他身上了。一时间,古子良不知如何是好,正在迟疑,外面来了一伙人,进门向他施礼,然后不由分说,将他拉进外面的一顶轿子,抬着就走。

  又来到了刚才喝酒的陆主人家中。古子良的面前,是一张张焦虑和紧张的脸。这其中有他的另外两位主人,还有几个是不相识的。大家交头接耳,叹息的叹息,跺脚的跺脚。可以看出,皇宫的诏令,带来了多么大的恐慌。

  “诸位,你们到底……有什么需要在下效劳的?”古子良硬着头皮抢先说。众人都停止叹息,一齐把目光对准他,然后挨个把他们的打算说了出来。情况跟学生介绍的一样,他们都想把女儿“许配”给古子良。

  古子良已经有了思想准备。他不再惊慌,而是以局内人的身份,加入到这场讨论中。他问大家,为什么把目标都对准他呢?为什么不另找其他男子呢?话没说完,大家抢着解释:“古先生有所不知啊,如今这世道,找个有信誉之人不容易。最要紧的是,我们不能盲目扩大这个寻找的范围,一旦事情泄露,就会有欺君之罪。而你是我们大家都信任的。所以目前找你是最可靠的。”他们又介绍,他们的女儿都不到二八,未到婚配之时,但选美的年龄却够得上了,当务之急只有施此缓兵之计,先避过选美,待两三年后再给女儿找婆家。

  计算下来,共有六桩婚约。“可是,你们总共有六位小姐,一时都找我订婚,是否妥当?”“这没什么不妥。大隋法律,也没禁止哪个男子不可以同时娶六房的呀。你看如今的官僚,哪个不是有四房五房的?甚至还有十几房的哩。”“不过,订下婚约虽非正式结婚,但一旦传出去,以后是不是影响你们女儿的出嫁?”古子良又关心地问道。大家纷纷摇头:“唉,顾不得那么多了,与其进入虎口,倒不如施这个掩护,只要留得女儿在,以后也不怕找不着好婆家吧……”

  说来说去,大家都是爱女心切,宁可将婚约系在古子良身上,也不愿冒险让女儿被选入宫中。这一场“对课”下来,古子良找不出推辞的理由了。看到大家真诚的态度和急迫的心情,古子良只好全部同意了。

  就这样,古子良这个落魄的塾师,短短一天里,头上就顶着了六桩婚约。为了帮助这些人家的女儿免入虎口,他决定豁出去了。

  然而就在六桩婚约成立以后,古子良意外地收到一封来信,这是一个远在山东的故旧写来的。此人不是别人,正是大名鼎鼎的秦琼(字叔宝)。古子良接到信后,立即辞别这里的主人家,匆匆奔赴瓦岗寨。原来秦琼之父与古子良的父亲曾是知交,以前囿于情势不敢伸手助他,如今秦琼等人已在瓦岗起义,他特地差人送信请古子良前去共事……

  古子良这一去,就是五年。

  斗转星移,五年过去。古子良终于回到当年辞别的县城。如今虽已是大唐天下,但县城的面貌基本还在,他很快找到了陆主人家。主人夫妻一见他,顿时一惊,喜极而泣。他们万万没想到,古子良还真能回来。“古先生啊,可把你盼来了。你知道这五年,我们是多么想你吗?还有那些女儿们……”

  一提“女儿们”,古子良就浑身一震。他想起了“六桩婚约”。他忙问陆主人夫妻,他们的女儿们情况怎样,是否都顺利出嫁了?因为按照他的计算,这六位小姐都到达婚配年龄了。但主人夫妻的回答,令古子良大吃一惊:她们都没有婚配,都待字闺中。“你知道吗古先生,都因为那个婚约呀……”

  古子良顿时明白了,五年前的六桩婚约,果然给六个女孩带来了束缚。只因有过婚约,她们竟然都没能嫁得出去。古子良心中非常难过,他拍拍自己的脑袋说:“都是我害了她们啊。”

  “不,古先生,你怎么能这么说呢。当初是你解救了她们,是她们的恩人。要说害,应该是那个该死的炀帝吧。”陆主人安慰着他。又请出女儿来谢他。这一见面,古子良和陆小姐都是一愣,双方的目光久久没有离开。陆主人又去通知其他五位小姐的父母,请他们带着女儿前来他家,拜谢古先生。

  然而古子良万万没料到,事情这下又糟糕了。他本来是在京城就职,就在秦琼帐下听用,来此只是访故,马上要回去的,却被一件意外的事缠住了。原来,六位小姐见过了他后,竟然一齐表示要真正嫁给他。

  “这这……这可不行。”古子良一听连连摇头。他跟随秦将军南征北战,没时间精力成家,也没想过要跟这六位小姐结缘。昔日的所谓婚约,完全是虚的呀,无非是帮助她们免入虎口。最要命的是,她们是六个,都要嫁给他,这对她们是不公平的。

  古子良请各位父母劝劝她们。可是父母们都保持了沉默。其实各位父母心里都有算盘,都希望只有自己的女儿嫁给古子良,但又都不好说出来。这个难题,摆在古子良面前,得由他自己选择。

  古子良急得浑身冒汗。情急之中他心中一亮,想到了一个好主意。他回到京城,把事情详细汇报给秦将军听,请秦将军帮他拿个决定。秦琼听后十分感动,当即去面奏皇帝李渊。李渊一听也觉得十分动人,召古子良进宫详加询问,然后下了一道谕旨,请当地刺史前去抚慰陆姓以外的五户人家,并帮助她们在当地挑选良婿,择日统一完婚。

  古子良拿着圣上的手谕,骑上一匹快马,直向江北县城奔来。当然他要见的第一个人,就是陆小姐——圣上已赐婚给他俩了。想到六桩婚约终成一桩,古子良心中十分幸福。

  后来,很长一段时间里,秦叔宝他们还常跟他开玩笑,叫他“六妻之夫”。

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