14.玄中寺

  玄中寺位于山西省交城县西北石壁山中。这里四面群峰环抱,层峦叠嶂,石壁陡立,故又名石壁寺。金人赵点在《游石壁题》一首诗中赞颂玄中寺说:“路折八九里,云藏四五峰。松萝深绝壁,殿阁倚晴空。涧草摇疏绿,岩花诉晚红。更看高氏字,只与卫华同。”

  玄中寺创建于北魏延兴二年(472,至承明元年(476建成,距今已存一千五百多年的历史。唐贞观年间(627一649重修后,赐名“石壁永宁寺”。唐宪宗李纯元和七年(812)又改称“龙山石壁永宁寺”。宋赵熙元桔五年(1090)该寺遭大火焚毁,由主持道珍修复。金大定以后,又两次遭大火,烧毁过半,屡经修复。元太宗窝阔台十年(1231)奉旨将石壁寺改名“龙山护国永宁十方大玄中禅寺”。在元政府支持下,规模不断扩大,到了元贞年间,寺内广有土地、山林、园堡、水碾等产业,下辖四十院,遍布于现在华北各省,盛极一时。

  玄中寺不仅是我国佛教净土宗的发祥地,而且是净上宗的中心,这和名僧昙驾(476一542大师的努力分不开的。昙驾是山西雁门人,早年修习大乘空宗的学说。梁大通年间(527一528赴江南从道家陶弘景学“仙经”,以求长主不老。后从印度菩萨支接受净土法门,成为我国佛教净土宗的始祖。南朝梁武帝对他十分崇信,称他为“肉身菩萨”。东魏静帝元善把他尊为“神鸳”,救令住并州大寺。晚年移居玄中寺为住持,宣扬净上教义。净土宗以称念阿弥陀佛名号和往生西方极乐净土为宗旨。

  隋大业五年(609)并州名僧道绰来玄中寺,见到昙驾大师的碑文,深受感召,从原来“涅架”学改修净土宗。之后,他以玄中寺为中心,传布净土教义,在寺30余年,教徒甚众。道绰劝人掐珠念阿弥陀佛名,或者每念一声佛名,放麻豆一粒。据说虔诚的信徒念佛名有积豆至“数百万解者”。

  唐贞观十五年(641)善导到玄中寺拜道绰为师,受《无量寿经》。道绰圆寂后,善导继任主持。之后,善导到长安光明寺宣传净土教义。据说他写

  《弥陀经》10万卷,信徒极多,有人诵读《弥陀经》10万至50万卷,每口念佛名万声至10万声。善导被称为“弥陀化身”。武则天对他极为崇敬,曾封他为奉救检梭僧。至此,由昙鸳传布的净土宗,经过道绰、善导的推广,已基本建立,而玄中寺也因此而声名远播,成为当时全国佛教三大戒坛之一,与西都长安的灵威坛,东都洛阳会善坛齐名。

  玄中寺不仅在我国佛教史上占有重要地位,对口本也有很深的影响。口本的净上宗和净土真宗是继承玄中寺昙鸳、道绰和善导所创的净上宗而建立起来的。这两个佛教宗派还把玄中寺列为祖庭之一,并尊善导大师为“高祖”。自此以后,口本佛教和玄中寺关系更加密切。1942年净土真宗东本愿寺派“昙鸳大师奉赞会”会长营原惠庆拜渴玄中寺,从寺中带回几粒枣核,种在自己住持的运行寺,并把寺名改为“枣寺”,视为玄中寺的别院。以后又多次到玄中寺。1977年又到玄中寺参加昙鸳大师的奉赞会。现在供奉在玄中寺内祖师庭的昙鸳、道绰、善导三位大师的画像,是由口本净土宗大本山知思院、增上寺和真宗本愿寺派、大谷派分别绘制的。

  除了上述画像精品之外,玄中寺还保留着一些古建筑和珍贵的文物。有寺东大龙山的秋蓉自塔,用砖砌成,是宋代的建筑。寺外的单孔牌楼和寺内的天土殿是明代的遗物。此外,还有历代石刻造像、碑记40多件。其中最珍贵的育北魏延昌四年(515)造像;北齐河清三年(564)四面千佛造像,是玄中寺历史的佐证;有唐代女书法家、太原参军房嶙之妻高氏所书《铁弥勒像颂碑》,碑文中说:“石壁寺者,晋之西山,旧号石壁谷。……太宗昔幸北京,文德皇后不予。辈过若兰,礼渴禅师绰公。”反映李世民北上太原到玄中寺礼渴道绰太师为皇后祈愿除病的事实。原碑于未元裕年间被大火烧毁,现碑是金泰和四年(1204)重刻的;还有《唐四至记碑》,记载玄中寺建寺始末和赐庄田的情况,据载仅唐宪宗元和七年(812)一次就赐庄田150里;有元至元十四年(1277)《八思巴思圣旨碑》,反映元代初期政治经济情况。这些珍贵文物,不仅艺术价值高,而且是研究佛教史和社会发展史的重要资料。

  玄中寺在清代逐渐衰落,特别是清末连年战争,殿阁被毁,寺院荒芜,僧众逃散,珍贵文物被窃走,后又遭火劫,主要建筑万佛殿、善法殿、东西配殿均化为灰烬。新中国成立以后,进行大规模修葺,深山古寺为之焕然一新。新修后的玄中寺保持原寺风貌,分前、中、后三院,层次分明,中轴线上天土殿、七佛殿、千佛殿,一字排开。大雄宝殿为全寺中心,建筑雄伟、浑厚。殿内正中供奉阿弥陀佛木雕像,四周横挂十六尊者画像,这些画像中有十三幅为明代作品。手法精巧,所画尊者或降龙伏虎、或棒书细读、或螟目内观,喜怒哀乐形态各异,是不可多得的艺术珍品。玄中寺已成为名扬海内外的佛教圣地,吸引着无数佛教信徒和游客,前来瞻仰巡礼。

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