西非巨兽之谜

　　●谢少萍/文●刘启华/图

　　令人谈之色变的巨兽

　　在刚果煵迹牶图优罟埠凸接壤处,是一片广袤洪荒的处女地,人迹罕至。地上堆积着从远古时期积存下来的一层厚厚落叶。在密林纵深地带,有一连串细长而幽深的湖泊,这就是闻名遐迩的泰莱湖。

　　几个世纪以来,当地一直流传着在这神秘莫测的泰莱湖里,存在着一种奇形怪状的巨兽。有人说这巨兽是史前留下来的恐龙,也有人说这是一条巨大无比的巨鳄,传说沸沸扬扬,莫衷一是。

　　1998年夏天,当地一个名叫匹斯卡尔的农民,到泰莱湖钓鱼,差点就成了这头怪兽的晚餐。

　　当晚,夜霭笼罩着烟雾凄迷的水面。匹斯卡尔蹲在湖边一块巨石上,聚精会神地望着水面的浮标,动也不动地盯着水面。

　　一会儿,夜雾消散了,如水的月光,照在清粼粼的湖水上。在不远的湖心里,有一个半浮半沉的黑黝黝的物体。这是什么东西呢煹瓜袷浅猎谒底下一条长形的礁石,但是在他的记忆里,这里并没有什么礁石。

　　匹斯卡尔心生疑惑,他站起来翘首眺望,可是它依然一动也不动。他定定地盯着它,他终于意识到这“礁石”是个活动的物体,它正在悄悄地缓慢地向他移来,距离越来越近了,还有三十多米的距离,突然,这庞然大物加快了速度,向着他气势汹汹地冲来。霎时,浪花飞溅,吓得他丢掉手中的钓竿,魂不附体没命地向林子狂奔逃命而去。

　　过了一个星期,又有一个叫法利曼的猎人,骑着一匹白马到泰莱湖边让马饮水。马儿饮足了水,他就让那匹马在湖岸上吃草,他在辔头上接了一条长麻绳,将麻绳拴在树桩上,就到林子里挖竹鼠去了。大约过了三个小时,当他来到湖边找他的马时,那匹马已经不见踪迹了。麻绳被扯断,无论如何,这匹马是无法扯断这根粗麻绳的。起初他以为是被老虎或非洲狮吃了,他仔细观察着地面,看见地上留下了拖拉的痕迹,吓得他伸出的舌头缩不回去。湖岸现场被搅得一塌糊涂,泥地上留下深深的拖痕,这拖印一直延伸到湖边,更令人毛骨悚然的是泥地上留下巨兽的脚印。

　　这种脚印呈竹叶形状,分五个叉,在泥地里形成周长36英寸的脚印。完全看得出来,这巨兽叼着白马后退着一直拖入湖里。它的两只脚印之间的距离,达两米之远,足可以想象,这是何等庞大的动物。可以肯定地说,决不是任何一种现在世界上已经见过的动物。

　　探险队员出击

　　此事很快报告到布拉柴维尔,对此,刚果煵迹犝府非常重视,立即组织了一支国家探险队,由特种警察部队警官阿格纳少校任队长,还聘请美国哥伦比亚大学隐形动物专家韦恩·波尔教授和爬行动物学家赖斯特博士为探险队的顾问。

　　由于波尔教授的奔走张罗,美国动物学会赞助探险队100万美元,条件是不管出现什么情况,探险队不得伤害这头罕为人知的巨兽。探险队还请了声纳专家珍妮小姐,赖斯特还带了他的女朋友——医生兼鸟类学家安琪儿小姐客串探险活动。因为医生是探险队必不可少的角色。

　　探险队的直升飞机就停在湖汊岸边,探险队在大树上搭个窝棚,作为宿营地。波尔教授和他的女朋友珍妮小姐躲在树上,用高倍红外线望远镜对这神秘的湖汊日夜监视着。而赖斯特同他的女朋友安琪儿小姐,却没有上树观察,他们俩带着仪器,沿着湖岸边,寻找怪兽的踪迹。

　　第二天,波尔教授在湖中深水处沉下一只血淋淋的羊作诱饵,将水下的镜头接到岸上的电脑荧屏,若是这头巨兽一出现在水底,电脑荧屏就可以清楚地看见它,并能拍出它的“玉照”。果然,皇天不负有心人,第三天晚上,一团黑黝黝的影子,在水底下缓缓游近诱饵,但是它很快又掉头游走了。照相机只拍到这家伙一条巨大的尾巴,但是照相机却被它这条巨大的尾巴击坏了,其余十多张照片,什么也看不见。

　　波尔教授又换上一台照相机,继续在水底下拍摄。当晚上12点钟左右,那团黑影又游近诱饵,但是很快又消失了,照相机只拍到它身体极小的一部分,照片上还是模糊一团,还是看不清它本来的真面目。

　　大约又过了四个小时,这神秘的家伙又出现了,所照到的相片看到的只是一大片粗糙的如老松树皮般的皮肤,其余什么也看不清楚。这家伙,只要闪光灯一亮,它就用它强而有力的尾巴甩过来,因此甩坏了照相机。

　　直到第四天的凌晨,闪光灯才及时地闪了一下,抢拍了一个珍贵的镜头,才看见它的轮廓。这家伙倒像是一条鳄鱼,有头有尾,有四肢,但是又与鳄鱼有所不同,它的浑身长着长长的蓬松绿毛,头前有两个闪光的点,好像是它的眼睛,四只强有力的足,这怪物起码有10米长,体重超过4吨。

　　傍晚,赖斯特和安琪儿小姐巡湖回来,波尔教授兴高采烈地拿出那张巨兽的珍贵照片给他们看,以便证明湖底下的确有巨大的怪物存在。谁知赖斯特看了以后,不以为然,他认为这不是真的怪物,他说:“你们只是拍到一片沉入湖底的古赤松树干牎

　　珍妮小姐据理力争,说:“这怎么会是木头呢熣夤治锏恼掌,虽然不十分清楚,但它有头、有尾、有四肢。而且我装在湖底的声纳显示,此物有心脏的跳动声。木头怎么会有心跳声熣飧萌绾谓馐汀煛

　　赖斯特说他也亲眼见过湖里漂浮的古赤松树段,也拿出了他拍到的一张照片。果然,这张照片也有头、有尾、有四肢,和波尔拍到的这张照片有点相似,但是这显然是木头的树杈。赖斯特解释说:“它有心跳声,或许这是湖里的什么大鱼的心跳吧煛

　　正是由于他这固执的成见,安琪儿小姐丧命于怪物腹中,他也险些成了怪兽的晚餐,让他后悔终生。

　　巨兽张开血盆大口

　　过了几天,赖斯特和安琪儿小姐决定到刚果河口观鸟。

　　赖斯特和安琪儿两人划着独木舟到达了刚果河口,他让安琪儿小姐爬上一株大树,准备拍摄西非的虎斑鹦鹉。他自己一人划着独木舟,赶到河对岸驱赶鸟儿飞过来,同时也能拍摄一些水禽的照片。

　　天大亮了,赖斯特才疲惫不堪地去找安琪儿小姐,准备尽快离开这危险的地带。他刚刚走到安琪儿爬上的那株大树旁边,就隐约听到粗重的喘息声,嗅到一股难闻的腥臊味。距离他十多米的地方,一丛龙舌兰里,匍伏着一团黑乎乎的东西,叶丛中闪动着两团绿幽幽的磷光。他知道是那恶魔跟踪他到了这里,他真为女友的安全担心了。

　　正在这时候,安琪儿小姐从小路转了出来,显然她也看见了自己的情人,她高兴地一路小跑向赖斯特跑过来。赖斯特立即惊恐地喊道:“安琪儿牨鸸来牽焱回跑,这里有危险牎

　　安琪儿被自己情人的惊恐万状的叫声吓呆了,她仍呆呆地站在那里,原地不动。突然,随着草木倒伏晃动,“呼”的一声,一条巨大的尾巴贴地扫了过来,它击中安琪儿的腰部,这姑娘整个身子斜着被抛到远处灌木丛上,立即昏过去了。

　　被吓得目瞪口呆的赖斯特,在令人恐怖的气氛中,看得真切,只见那头怪兽张着血盆的大口,横叼着安琪儿,以极快的速度,往河边倒退着,它倒退到河边,猛地一甩,将猎物抛向空中,“扑通”一声,落入河里,它又一扑,冲入河里,叼住安琪儿,潜入河底去了。

　　赖斯特捶胸顿足,以头叩地懊悔嚎哭:“是我害了安琪儿,我真混啊牎

　　特种部队增援

　　安琪儿的惨死,使探险队下了更大的决心,不惜一切代价,一定要擒获这头噬人的怪物。

　　队长阿格纳少校制定出捕捉这怪物的新方案,他决定“竭泽而渔”,将湖水抽干。

　　第三天,阿格纳少校从首都回来了,他此行得到政府大力支持,无偿调拨给100台柴油抽水机,和100名特种部队的士兵。政府也下定决心不管付出多大的代价,也要活捉这头恶魔,让世人认识它的庐山真面目。

　　柴油抽水机很快运到位,安装就绪。入夜,阿格纳队长一声令下,100台抽水机同时开动,岸上特种兵部队士兵荷枪实弹守候,只不过他们的枪膛里全换上麻醉弹。只要恶魔一露头,他们就从四面八方向怪物射击。

　　他们抽了三天三夜。

　　湖水彻底抽干了,湖底遍地都是泥泞。

　　“那是什么东西煛辈ǘ教授举起望远镜喊道。

　　众人随着他手指方向望去,只见水坑里草丛中有一只巨大的扫帚状的东西。

　　阿格纳欢喜地喊道:“那是怪物的尾巴牎

　　众人欢呼:“怪物躲在这里啦牎

　　岸上的人们欢呼雀跃。阿格纳命令士兵们用长长的绳子,从四面八方拉开一张大渔网,悄悄地张到怪物头上,“呼”的一声,盖将下来,盖住怪物藏匿的草丛。

　　“怪物落网啦牎

　　岸上的人们欢呼着互相拥抱。大功告成了,划时代的科学创举马上就要出现。

　　阿格纳带着八名特种部队士兵,每人手里拿着挠钩、套索,下湖了。在齐腰的稀泥里,悄悄接近怪物,阿格纳大手一挥,八根挠钩呼地把那扫帚状的东西按住,但是它一动不动。阿格纳用力一挑,翻起那条大尾巴,原来是一条海豚的尾巴。这个比牛犊大的海豚,齐腰被咬断,这显然是那头怪物吃剩的猎物。看了使人毛骨悚然。

　　阿格纳大怒,喊道:“检查枪膛里的子弹,全换上麻醉弹,向湖底可疑的地方射击牎

　　霎时,静寂的湖区,响起了密集的枪声,湖底的稀泥如沸腾一般四处飞溅,但是枪声响过,湖里依然没有什么动静。

　　阿格纳集合士兵们,命令说:“我们下湖搜索,三人一组,一字排开,每隔三米一个人,掘地三尺也要将这恶魔挖出来牎

　　波尔连忙说:“不牪弧犖颐遣荒苷饷绰干,若是惹怒了怪物,在齐腰深的稀泥里,士兵们会发生很大的伤亡的,弄不好还会让怪物逃跑牎

　　“那么,现在我们怎么办熀水抽干了,那恶魔藏匿在泥泞里,我们不能无功而返啊牎

　　波尔说:“我们用直升飞机搜索,我们现在手上不是有一架大型的直升飞机吗熚颐强梢约葑胖鄙飞机贴着湖底飞行,利用直升飞机的螺旋桨掀起巨大的旋风,将湖底的稀泥掀开,就不愁找不见这家伙了牎

　　阿格纳采纳了他的意见。入夜,阿格纳亲自驾着直升飞机,在湖中贴着地面盘旋着,直升飞机如一把犁头,掀起湖底的稀泥,翻了一遍又一遍,最后,还是找不到怪物的踪影。

　　突然,奇迹出现了,他看见泥浆中有一对狰狞而凶恶的眼睛,眼皮不停地眨着……

　　他惊叫一声:“不好牴治锊卦谡逝竦紫隆—”

　　说时迟,那时快,“呼噜”一声,仿佛发生海啸,他们四人连同帐篷、折叠椅、茶杯、茶壶、罐头食品、饮料一古脑被高高抛向天空,又随着泥块、帐篷、杂物一起跌落湖里。

　　这时,在他们支帐篷的地下,“呼”地跃出一头长毛怪兽,它浑身长长的绿毛,一跃而起,如一股龙卷风,直扑向干涸的河沟那道木栅栏,只听木栅“咔嚓”一声响,就倒到一边去了,碗口般粗的栅桩,被它齐刷刷推断。那怪物推倒了栅栏,向着前面那浩瀚渺茫的大沼泽冲去,须臾,就无影无踪了。

　　巨兽神秘地消失

　　阿格纳的探险队失败了,以后,他们再也查不到怪兽的踪迹了。原来这泰莱湖底有个大裂隙,连着一个地下湖,地下湖又不知通哪条大河大海,怪物可能是从裂隙逃入地下湖,逃得无影无踪。

　　这巨型的怪兽到底是什么东西呢

　　赖斯特认为这家伙其实只是一头非洲老鳄,但是为什么它的身体这么巨大呢煶过了现在鳄鱼6.5米身躯的记录熕解释说:“现在世界上由于不知道什么原因,有些动物是‘疯长着的。你没听说过,原苏联被核泄漏污染的切尔诺贝利核电站附近的河里,发现100多公斤重的青蛙,还有如成年野猪一般大的巨鼠,难道鳄鱼就不会因同样的原因,其基因嬗变而‘疯长吗煛

　　波尔教授和赖斯特博士也有共同的观点,他们在被怪物弄断的栅栏上,收集到怪物留下的一小撮绿色长毛,经化验证明,其实这是一种绿色的水藻,正像绿毛龟一样,这怪物因长年在绿色水藻中生活,浑身就寄生了绿色丝状的水藻,在水中蓬松飘散,更增添了恐怖神秘的气氛。

　　波尔和赖斯特、阿格纳、珍妮都表示,他们不甘心失败,还要筹集资金,等待时机,若怪物重新出现,他们还要组织科学考察队重来,为解开西非这个自然之谜作出划时代的贡献。

　　选自《大众科技报》