宝鞋

  [英国]

  少年杰克的父亲去世了,他遗留给杰克一件衬衣、一条裤子和一双破旧的木鞋。杰克弄不明白,为什么父亲竟这样看重这双穿破了的木鞋。

  “不要紧,”

  杰克自言自语地说,“到人间去寻找幸福吧。至于这双鞋子,一路上也许还有点用处。”

  于是杰克就高高兴兴地出门了。他的肩上挎着一个小包袱,包袱里面放着一块黑面包和一双破旧的木鞋。杰克不知道在这广阔的人间等待着他的是什么,但是他还是高高兴兴的,一路上吹着口哨。因为他还年轻,他有着旺盛的精力,美好的希望。

  有一天,杰克来到了一个地方,一群泥水工人正在那边铺路。到处都是一堆堆的碎石块。于是杰克就在路旁坐了下来,穿上了自己的鞋子。父亲的遗物在这里有用处了啊!因为,要是杰克还是赤着脚走的话,石块就会划破他的脚的。

  这双鞋子杰克穿起来恰好合适。他欢欢喜喜地站了起来,微笑着顿了顿脚。

  突然间,杰克跳起舞来了!穿着旧木鞋的双脚在路上飞快地跑着,跑出最最复杂巧妙的舞步。杰克怎么也不能使它们停止下来。还好,杰克本来就喜欢跳舞的,反正他已经吃下一块黑面包,喝过一些泉水了。而且,现在太阳正温柔地照耀着他,照耀着整个大地。

  跳着,跳着。忽然,杰克看到前面有一座长得很好的苹果园。

  “啊,有只苹果吃吃多好啊!”

  杰克心里想,“要是我摘它两只,对园主人也算不了什么大损失。”

  杰克正这样想着,突然,鞋子用一种超人的力量把他拖进了果园旁边的水沟。杰克跌进了水沟,全身衣服都弄湿了,身上还跌伤了几处。他挣扎着爬了上来,把鞋子拿在手中。

  “看来,这双鞋子是非常聪明、诚实的。”

  杰克心里想,“这一定是它们不许我去偷人家的苹果。要是园主人把我捉住了,痛打我一顿,说不定还会把我送进监牢,那我就够受了啊!”

  杰克倒出了鞋子里的水,又用衬衣的袖子仔仔细细地把它们揩干净。奇怪,宝鞋经这么一擦,现出鲜红的颜色来了!

  这时,恰巧有一个身材矮小的驼背的人走过来,他在杰克的身旁站住了,目不转睛地注视着他的鞋子。

  “多漂亮的鞋子!”

  那个人说,“你是不是愿意把这双鞋子卖给我?我给你一个金币。”

  杰克想了一下,就答应了,因为用这个金币他大概可以买到好几双结实的皮鞋,另外还可以买点吃的东西。

  鞋子卖了。驼背的人把它穿到自己的脚上。哪里知道,他给杰克的这个金币原来是假的,是一个擦得闪闪发光的铜币。奇怪的鞋子马上就知道了这回事。那个骗子刚刚把鞋子穿到脚上,鞋子就使他飞快地跑起来了,快得连头上的帽子也被风刮了下来。被迫跳着舞的骗子转眼之间就跑到了一个山谷里,在都是刺的灌木丛中和尖利的石头上乱冲乱撞着。杰克总算在这里找到了他,给他送来了在路上拾起的帽子。

  “喂,小伙子,快把你这双该死的鞋子拿回去吧!穿上这双鞋子就象着了魔似的!”

  那个陌生人大声地叫喊着,“帮帮我的忙,让我离开这里吧!”

  杰克把他从山谷里拖了出来。他的衣服已经被撕得破破烂烂了,全身在石头上撞得都是伤痕。他竟被这双鞋子吓成了这个样子:甚至也没有向杰克道一声谢,就脱了鞋,拔腿逃走了,连杰克投还给他的那个铜币也没有拾回去。

  杰克把鞋子放回到自己的小包裹里,现在他更加相信了,父亲的这双破鞋子确实是一双宝鞋。

  太阳快落山时,杰克无意之中走进了一座很大的城市。这座城市有着许多漂亮、宽阔的街道和无数高大的楼房。在这以前,杰克从来都没有看到过这样的街道和楼房。在城里的一座山上,建造着一座非常雄伟豪华的城堡,城堡的四角都高耸着塔楼,四周是护城河,河面上悬着吊桥。原来这是一个国王的城堡。

  “在这样一座漂亮的城里光着脚走路太不体面了,应该把鞋子穿起来。”

  杰克心里想。

  于是他又穿起了鞋子。不用说,这时候他的两条腿又跳起舞来了,因为这是一双自己会跳舞的鞋子呀!杰克是个快活的小伙子,他很喜欢唱歌。鞋子一跳起舞,他就合着拍子唱起歌来了。杰克就这样在大街上一边唱,一边跳着。人们都惊讶地看着这个年青人。过不多久,他的后面就跟了一大群人。

  杰克朝人群看了看,感到很奇怪。所有的人都穿着黑衣服,他们的头都低垂着,目光也都显得非常忧郁。

  “啊!这是一座多么忧郁的城市啊!让我来使它快活起来吧!”

  杰克自言自语地说。

  于是他就更加起劲地拍手顿脚地跳着,唱起了最最有趣的歌曲。围在杰克四周的人起初还只是胆怯地微笑着,慢慢地就都大笑起来,到后来甚至哈哈大笑得流出眼泪来了。

  杰克想停下来休息一会,可是没成功,鞋子还是继续不断地跳着。直到后来,杰克想法从脚上脱下了一只鞋子,另外一只才不得不停了下来。

  杰克累得要命,他就在街道旁坐了下来,摘下了帽子用它揩了揩脸上的汗,然后放在身旁的地上。这时,居民们突然开始纷纷地往杰克的帽子里投着钱。不一会,帽子里就盛满了银市和铜币了,这条钱流随着又流进了他的鞋子,大家都热烈地要求杰克再跳一会。

  他走了许多路,又跳了这么久的舞,已经十分疲倦了。他很想好好地吃顿晚饭,舒舒服服地睡一觉。

  “就再跳一会吧!”

  杰克心里毕竟还是这样想,“说不定还会给我儿枚金币呢!”

  大家都知道,越有钱的人是越贪财的啊!于是杰克又穿起了鞋子,开始用口哨吹起一支热情的曲子。可是,鞋子却象粘在地上似的一动也不动。它们不愿意跳了,因为它们是厌恶贪财的。

  这时,居民们把这位舞蹈家围得更加紧了。

  “跳一会吧,陌生人,”

  一个戴着黑帽子的老人对杰克劝说着,“哦,五年来我从来没有像这样痛快地笑过一次啊!......”

  “轻一点,老大爷,”旁边的人对他说,“公爵的奴仆们会听到的啊!”

  就在这个时候,人群中忽然响起了响亮的喊叫声:“闲人让开!你们在闹什么?这样一大堆人!什么人这样大胆,敢破坏我们城市的安静?”

  一个穿着黑色镶银边天鹅绒衣裤和鞋子的人,骑着一匹黑马冲进了人群。

  “这是爱尔华公爵,他是国王的堂兄弟。”

  有人在杰克的耳边低声地说,“他是一个很凶的人,要当心他。你还是快逃吧!”

  可是,杰克站在原地一动也不动。“为什么要逃呢?”

  他心里想,“反正我又没干过什么坏事。”

  这时,人群都让到广场两旁去了,只有杰克一个人站在气势汹汹的爱尔华公爵的面前。

  “你这个小流氓!是你在这里胡闹作乐吗?”

  公爵叱喝道,“难道你不知道我们的京城正在服丧吗?”

  “请您原谅,”

  杰克回答说,“我是个外乡人,这我一点都不知道。”

  “难道你没有看到大家都穿着黑衣服吗?你看到墙上和阳台上挂着的那些黑布条没有?多可耻!你马上给我滚开,要不我就下令绞死你,混蛋!”

  杰克一声不响地抓起自己的帽子,飞快地走了。过不多久,他来到了城郊的一家小客栈的门口。

  客栈主人疑惑地尽朝他打量着,因为杰克没有穿黑色的丧服。但是,当杰克把口袋里的钱摇得丁当作响,要他准备夜饭和房间以便过夜的时候,主人立刻就变得十分客气、殷勤了。

  “你们的城市为什么要服丧?”

  第二天早上,杰克向店主人打听。

  “这是一件很悲伤的事,”

  店主人回答说,“因为您是个外乡人,我才乐意把这件事告诉您。事情是这样的:我们的国王只有一个儿子,因而爱如掌上明珠。可是有一天,年轻的太子出外去打猎,一不小心从马背上跌下来,死了。于是国王就发誓今后一生服丧,不再从事任何娱乐。因此整个宫廷和京城里的全体居民都得同他一样哀悼。唉!我们这个城沉陷在这样悲伤的气氛里已经五年了啊!青年人差不多都离开了我们这儿到别地去了。这一切啊,都是国王的堂兄弟爱尔华公爵的罪过,服丧就是他想出来的。听说他很想国王忧郁得早点死掉呢,这样他就可以做国王了。唉!要是真的那样,人民可又遭殃了啊!可是公爵自己呢?却在别的城里花天酒地日夜作乐。这些话您可千万别对任何人说,公爵手下有很多暗探,被他们知道了,会把我绞死的。”

  杰克答应对任何人都不说,可是他心里却想:“不行,不能让这个凶恶的公爵做上国王。让我设法去使国王高兴起来。”

  他心里刚刚这样在想,那双宝鞋就自己从包裹里落下来了,“啪”的一声掉在杰克的脚旁。杰克穿上了鞋子,于是鞋子就飞快地跳着,一直把杰克送到那座山上,送到国王的城堡前。城堡的大门旁,一个高大的、手执大金棍的卫士挡住了杰克的去路,可是红色的宝鞋只踢了一脚,沉重的铁门就打开了。杰克跳着舞,飞快地跑进了王宫。他从那些大臣贵族和恃从官们身旁跑过,登上宽阔的大理石石阶,又从国王的那些手执黑色长矛的侍卫面前跑过。看到杰克,他们都吃惊得目瞪口呆了。杰克一直跑到了国王的宝座面前。

  国王全身穿的都是黑色天鹅绒,只有戴在他那白发苍苍的头上的王冠闪着金光。

  杰克心里明白,如果他不能用自己的歌舞惹得国王发笑,凶恶的公爵就会把他绞死的。于是,他就唱起最动人、最愉快的歌曲,跳起最复杂、最巧妙的舞蹈,施展出自己的全部本领。

  起初,国王总是皱着眉头,他的脸看上去很可怕,只要他招一招手,站在宝座两旁的侍卫就会把杰克抓起来,把他关进监牢的。

  可是,国王不知怎的并没有招手。看来,这个跳舞的脸色红润的愉快的孩子很使他喜欢。他全神贯注地看他跳着,甚至露出了高兴的神情。

  突然,国王微微地笑了。于是杰克就更加起劲地跳着,高声地唱着轻快的歌曲。国王愈来愈高兴了,开始大声地笑着,到后来甚至连眼泪也笑出来了。周围的人,开始时还有些害怕,后来也都毫无顾忌地哈哈大笑了。

  杰克还是继续跳着。可是到后来,他到底没有力气了,一跤跌在国王脚旁的地上,鞋子也跌落了一只,这样一来,另外一只也就停下来不动了。

  “再跳一会吧,孩子!”

  国王慈祥地对杰克说,“你使我很快活,我已经有五年没有笑过了。”

  说罢,他还扔了几个闪闪发光的金币到杰克的脚边。

  但是,杰克清楚地记得上次鞋子给他上的那一课:不应该有贪婪心。

  因此,他有礼貌地对国王说:“陛下,我不是为钱跳的。我跳舞是为了使人们的生活过得愉快幸福啊!”

  “啊,原来是这样!”

  国王说,“你真是一个愉快、善良的好孩子。我希望你永远都在我的身边。我就任命你做国家的娱乐总长,让你挑选两百人,归你领导。以后你们就在我跟前跳舞、唱歌、演戏。”

  这时候,站在旁边的爱尔华公爵却对这非常不满:这个小流浪汉竟会被国王这样看重,说不定以后还会更加得宠呢。

  “这小孩不过是一个普通的小丑,是个小骗子!”

  他在国王耳旁轻轻地说。后来,他又大声地补充说:“他说不是为钱,这是假的。昨天我亲眼看到他在市场上跳舞时,大家给了他许多钱,他统统都收下了。”

  “可是他的舞确实跳得很好啊,给他的钱也是他应得的呀!”

  国王喊了起来。

  “哦,陛下,如果有一双象他那样的鞋子,什么人都不会跳得比他差的!”

  公爵反驳说,“他这双是妖鞋,应该把它们扔到火里去烧掉!”

  “如果是这样,那你就穿起来试试看吧,我的好兄弟!跳一通漂亮的舞让我们高兴高兴。我一定赏你一枚勋章。”

  国王说。

  杰克站了起来,深深地躬着腰,把鞋子呈给了爱尔华公爵。公爵只拿住了鞋尖,象是拿着一条毒蛇,因为他实在不愿在这种场合跳舞,可是他又不敢违抗国王的命令,公爵朝鞋子打量了一会后,就说:“陛下,这是一双小孩子穿的鞋子,给我穿太小了,没法跳舞的。”

  “你还是穿穿试试看吧!”

  国王命令说。

  公爵只好坐下来试穿鞋子了。原来这双宝鞋还有一个奇怪的地方,它们对任何人的脚都是合适的,因此公爵穿上了也是刚刚好。“好啦,现在就跳起来吧,亲爱的兄弟!”

  国王要求说。

  在整个宫廷里,再没有比爱尔华公爵跳舞跳得好的人了。可是现在,他连脚都抬不起来了,鞋子像生牢在地上似的,公爵一步也没法动。这双宝鞋是最恨坏人的,它知道公爵非常妒嫉杰克,存心想把杰克害死。

  爱尔华公爵听到了太太们的讥笑声,看到了国王那张发怒的脸孔和杰克的嘲笑的目光。他再也无法忍受了,迅速地脱下了鞋子,把它们扔得远远的,就头也不回地跑出宫殿去了。以后,京城里再也看不到他这个人了。

  在这以后,宫廷中整整热闹了三个星期,设宴会,开舞会,进行各种各样的娱乐活动。不仅是国王、大臣们和军队,整个京城的人都脱去了丧服。

  全体居民都非常快活、高兴。

  年老的国王非常喜爱愉快善良的杰克,并封他为王位的继承人。后来,国王去世了,杰克就做了国王。

  居民们都知道这位聪明、愉快、公正、善良的国王的来历。因此,他们就捐了钱,在市场上为杰克建立了一座很大的纪念碑,纪念碑上放着一双鲜红色的大鞋子。

  宋兆霖译

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