向教会的权威挑战

  在文艺复兴时代,科学家也勇敢地起来向教会的权威挑战了。这里说说哥白尼和伽利略的故事。

  波兰的主要港口格但斯克附近,有一个名叫弗洛木包尔克的城镇。这一带交通方便,商业繁盛,文化比较发达,风气也比较开通。那些交游广阔、学识渊博的人受到社会的尊重。当地的人们都津津乐道地谈论着一位名叫哥白尼的学者,说他如何在意大利学习了10年;如何整天整夜呆在教堂的高塔里研究天文,观测星象;如何医术高明,总是不厌其烦地为各地前来求医的人治病;如何多才多艺,他的绘画栩栩如生,吸引了大批的观众。

  确实,哥白尼是一个学识渊博、多才多艺的人。这是文艺复兴时代一切伟大人物共有的特征。但是,使弗洛木包尔克市民们纳闷的是,虽然哥白尼行医很勤,也不拒绝人家请他作画,却唯独对于他的天文研究成果缄口不言。好多年了,人们都弄不清楚哥白尼在高塔里到底搞出了什么新玩意儿。

  有一天,德国威丁堡大学的雷提库教授专程来到弗洛木包尔克。原来,他从同事们中间打听到,哥白尼创立了惊天动地的新学说。他竟能证明不是太阳绕地球转,而是地球绕太阳转,把千百年来人们公认的和教会支持的说法完全颠倒过来了。雷提库对这问题很感兴趣,便不远千里而来,准备拜哥白尼为师。

  “尊敬的老师,您为什么不把新理论公之于众,让普天下老百姓都了解它呢?”雷提库问道。

  哥白尼笑了。他回答说:“这可不是件小事,关系非常重大呢!你知道,《圣经》说,上帝按他自己的模样造了人类,人是万物之长,地是宇宙的中心。我的新理论虽然说的是天文,却把这些道理完全否定了,那还了得?你不知道以色列人打仗的故事吗?上帝为了帮助以色列人,叫太阳慢一点往西山落,把白天延长,使以色列获得胜利。现在我说太阳根本不动,不是也把上帝否定了吗?教士们总说,教会的理论就像一座八宝楼台,完美无缺,绝无错误。我的理论等于给他捅了一个大窟窿,那座神学大厦就要倒塌、完蛋。你想,我如果公开宣传,他们能放过我吗?”

  “那么,您是……”雷提库有点吃惊,不敢说下去。

  “不,我并不是为自己的生命担忧。为了科学真理,我们应该准备献出自己的一切,甚至生命。但是,取得胜利的关键是我们的理论要站得住脚,因此就要坚持战斗。我的理论在原理上已经有了个系统,但是我还要做更多的事。我要争取时间,取得更充分的论证,使我的理论体系颠扑不破,永远立于不败之地。所以我不能先暴露自己。否则,个人安危是小事,科学的使命将半途而废,也给后来人增加更多的困难……”

  “我明白了,您是要等弓弦拉满,才放出利箭!”

  “是的,所以我不能过早公开。不过,现在已经差不多到时候了。你来得正好,可以帮助我把最后的部分完成。到那时,我就毫无牵挂了!”

  雷提库在哥白尼手下学习、工作了两年。他弄懂了老师的“太阳中心说”是把太阳和包括地球在内的几个行星作为一个体系来考察,推算出了各个行星绕日轨道的比例关系,解决了一系列旧的地心说无法解决的问题。只要不是别有用心和顽固迷信的人,都会承认太阳中心说是唯一合乎实际的理论。雷提库非常高兴。当他辞别老师的时候,最大的愿望就是哥白尼能尽快把他的著作写完。

  1542年,哥白尼终于把他的著作《天体运行论》整理好,交给雷提库在德国印刷出版。等到第一批印好的书交到他手上的时候,他已经重病在身,即将与世长辞了。据说,哥白尼看到书以后,当天就去世了;也有人说他只在较早时期看了校样。无论如何,这位伟大的科学家是带着胜利的信心离开人间的,因为他的书已经开始在世界流传,真理的火炬终于点燃了!

  正如哥白尼所料想的那样,教会把太阳中心说看作洪水猛兽。这不只是对天体如何解释的问题,更重要的是它使教会丢了面子。《天体运行论》被列为禁书,宣传哥白尼学说的人要被烧死。可是,教会的权威已经被科学真理摧毁,太阳中心说越来越得到人们的拥护。在宣传和发展这个新理论方面作出巨大贡献的人当中,除了英勇不屈而被烧死的科学家布鲁诺外,还有伟大的物理学家伽利略。

  伽利略是意大利人,在物理学、数学方面都有精深的研究。他非常重视实验,认为用实验和实际观测得到的东西最能说明问题。因此,他第一个用望远镜观察天上的星球,要人们用自己的眼睛看到哥白尼学说的正确。他对朋友说;“卫护真理不能采取守势,而要进攻。我要揪住他们的脑袋,强迫他们用望远镜看看星星、月亮,是非真伪就一清二楚了。”他拿望远镜进行观察,看到月亮表面凸凹不平,有山有谷,和地球一样。这就证明,月亮并不是教会说的什么天堂的附属地,而是和地球类似的星体。它们都不发光,只反射着太阳的光。月亮既然和地球一样,天堂就失去了依托,地球也不是什么中心了。伽利略又把望远镜对准木星,看到木星也有自己的月亮(卫星),而且不只一个;特别让他高兴的是,木星的一个卫星走着走着就不见了。他马上肯定这是卫星在绕木星运行,它绕到木星后面,从地球上就暂时看不见了。过了一定时间,它又会在另一边重新出现。这些闻所未闻的现象,都是前人完全意想不到的,但是都符合哥白尼的学说。伽利略禁不住扶着望远镜高呼; “我可以用眼睛证明太阳中心说了!”

  伽利略写了许多论文和通俗著作,宣传和论证哥白尼学说的正确。尽管他也受到了教会的残酷迫害,但他始终没有放弃自己的事业。经过他和其他许多科学家的热心提倡,太阳中心说终于完全粉碎了教会的谬论。人类的思想进一步得到解放,社会以更巨大的步伐向前迈进了。

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