漩涡中的软木塞

  漩涡是很可怕的,人掉进漩涡就有淹死的危险。但是,软木塞在漩涡中是不会下沉的。它一会儿被淹没,一会儿又漂上来。曾经生活在两河流域西面的古代犹太民族,就好象漩涡中的软木塞。他们经历过多次的洗劫、亡国,到处漂泊流浪。有的时候似乎消失了,可是不久在别的地方又发现了他们的踪迹。

  在非洲和亚洲中间,有一片叫做阿拉伯的大沙漠。4000年以前,许多游牧部落为了寻找水草,赶着羊群在这片沙漠中游动放牧。他们是古代的闪族。大沙漠的北方,两河流域连接地中海东岸的一片弧形地区,是块富饶的土地。它的形状像一弯新月,被称为新月形沃土。闪族人把这里看作天堂,长久以来就想占据它。经过多次失败,他们终于打进去了。

  闪族中有一支部族叫做希伯来人。他们就是犹太人的祖先。现在犹太民族用的文字就叫希伯来文。希伯来人想占有新月形沃土中一条狭长地带,就是今天的巴勒斯坦。迦南人却早已住在那里。希伯来人和迦南人为争夺这块土地进行着生死斗争。迦南人十分强悍,希伯来人斗不过他们。

  公元前1700年,希伯来人的族长以色列带领他们,赶着瘦弱的羊群,向着一个新的天堂──埃及前进。那是一个遍地羊群,岁岁五谷丰登的好地方。他们终于到达了尼罗河三角洲东部的草原,在那里定居下来。

  过了几百年的安定生活,灾祸降临了。公元前1300年左右,埃及的法老拉美西斯第二大兴土木,建造宏伟的宫殿。他把希伯来人变成了奴隶,驱使他们开山挖石,担任繁重的运输工作。这样的奴隶生活,希伯来人一直过了几十年。拉美西斯死后,埃及四邻的野蛮民族和海盗打了进来。希伯来首领摩西乘机带领希伯来人越过红海,逃出了埃及。

  离开埃及,行程极其艰苦。在荒漠中,缺水少食,风餐露宿,有不少人想返回埃及,宁可重新当奴隶,也不愿再受这种路途之苦。摩西鼓励他们继续向前,不让他们回去做奴隶。摩西懂得,神的启示和保护能使这些对命运失去信心的人得到安慰和勇气。当他们经过西奈山麓的时候,摩西爬上山顶,祈祷神给他指示。他祈祷了40天,才从山上下来。他说,他得到了耶和华(希伯来人敬奉的神)的启示。摩西还拿出一个用木头雕的宝座给大家看,说这是耶和华保护他们的象征,叫做“约柜”;有了它,希伯来人就能交好运。后来,摩西成了犹太教的创始人。

  摩西打算让他的追随者重回迦南。可是,从埃及逃出来的奴隶们还没有恢复勇气和信心,他们不敢和勇猛强悍的迦南人斗争,只得仍旧在荒野中漂泊。

  40 年过去了,摩西已经成为一个衰弱的老人。但是,他的追随者中出现了新的一代。他们经过长期艰苦的漂流生活的磨炼,已经不再是胆小懦弱的奴隶,而是满怀求生欲望的战士。经过一次又一次的战斗,他们终于到达了约旦河,在迦南定居下来。这时候摩西已经死了,谁也不知道他葬在何处。

  当时的希伯来人还处在原始社会阶段。他们分成许多部落,其中最大的两个部落是以色列和犹太。羊群是部落唯一的共同的财产。首领是选举产生的,被选的人都是勇猛的战士。传说,参孙是早期希伯来人的领袖。他的力气非常大,曾经空手撕裂猛狮,用一块驴腮骨打死了1000个敌人。

  一年又一年,一代复一代,希伯来人生活始终不得安定。各个部落没有统一的领袖,在和外族打仗的时候,都是各自为战。可是他们碰到的敌人越来越强大。一个叫做腓力斯人的强悍部落,从地中海沿岸岛屿向希伯来人发动了进攻。在参孙担任首领的时候,希伯来人还能抵挡一气。参孙一死,就抵挡不住了。连希伯来人的圣物 “约柜”,也让腓力斯人夺走了,被当作战利品陈列在他们的庙宇里。

  被打败的希伯来各部落都感到了统一的必要。这时候,出现了一个勇敢的农民,名叫扫罗。他在一次迎击敌人的进攻中,表现得十分勇猛、机智和果断,成了全体希伯来人尊敬的英雄。一些犹太教长老(犹太教中的地方领袖)拥护他当希伯来人的首领。在迦南的高山上,举行了一种叫做敷油礼的仪式,扫罗被尊奉为希伯来王。在这种仪式上,人们把橄揽油涂在称王者的身上,相当于后来帝王登位时给他戴上王冠的加冕礼。

  扫罗王的宫殿是一顶帐篷,他的王杖就是一柄短刀。后来,扫罗王因为在一次战斗中失败而自杀了。

  一个名叫大卫的青年登上了王位。他当过强盗头子,也当过扫罗的带兵官。他不但会打仗,而且是一个很有计谋的人。大卫用了诱敌深入的计策,打败了腓力斯人,这大约是公元前1000年的事。大卫还带领军队穿过用石头做的下水道,攻下迦南人的一个小小的堡垒城市──耶路撒冷(意思是“和平之城”)。大卫出身犹太部落,他宣布自己的国家是犹太王国,把首都建在耶路撒冷。大卫还从腓力斯人手中夺回了圣物“约柜”,把它供奉在耶路撒冷的神殿中。这座神殿,其实就是一个帐篷。

  大卫还是一个诗人,他写了许多赞颂耶和华的诗。3000多年过去了,他创作的诗在信奉基督教的国家中仍旧流行,叫做《赞美诗》。

  大卫在位的时候,打败了周围的敌人,把许多部落的人变为奴隶。他抢掠了许多金、银、铜和木料,开始在国内大兴土木,修建宫殿和神殿,自己也过上了像东方帝王那样奢华的生活。

  老百姓开始造反了。各个部落都不愿接受大卫的统治。他的许多儿子也进行着争夺王位的阴谋活动。

  大卫死了以后,他的儿子所罗门继承了王位。传说所罗门是一个很聪明的人。一次,有两个妇女带着一个婴儿来到所罗门跟前,都说孩子是自己的。所罗门命令用剑将孩子劈成两半,两人各得一半。一个妇女哭喊起来,宁肯不要孩子,也不让劈死他。另一个妇女却无动于衷。所罗门就这样判断出,那个疼爱孩子、不让劈孩子的妇女才是孩子的真正母亲。

  所罗门还是一位格言警句的创作者。他的许多格言一直传诵至今。例如:

  “答语温和,使人息怒,恶言相对,火上浇油。”

  “万千家财,难买好名,赤子之心,胜过金银。”

  “让别人夸,不要自夸。”

  可是在实际生活中,所罗门并不照他说的那样要求自己。他是一个比他父亲更加暴虐放纵的国王。

  他下令继续修建宫殿和神殿,甚至强迫希伯来的自由民替他干活,实际上把他们当成了奴隶。修宫殿用的材料是珍贵的雪松、大理石、黄金和宝石等。建筑师是从腓尼基请来的。过了许多年,位于耶路撒冷小山上的宫殿和神殿落成了。耶和华的“约柜”也迎到新落成的神殿供奉。在许多世纪中,这个神殿成了团结犹太人的象征。

  所罗门为了自己无止境的享乐,下令修建的庞大工程越来越多。到了从老百姓身上再也榨不出油水的时候,所罗门就采取海盗的办法,派武装船队到海上去抢劫。他还向腓尼基一个富有的国王希拉姆借了许多金子,答应用20座城来抵偿。可是,这20座城都是假的。所罗门赖账不还,希拉姆只好自认倒楣。

  公元前586年(中国春秋的时候),犹太国被巴比伦灭亡,耶路撒冷全城的犹太人都成了俘虏,被称为“巴比伦之国囚”。60年以后,巴比伦又被波斯征服了。波斯王居鲁士释放了囚禁在巴比伦的犹太人。这以后,犹太人在他们那块狭小的土地上,成了强大国家刀板上的鱼肉,不时被侵占,被宰割。犹太人在绝望中,把希望寄托于“弥赛亚”(救世主)的来临。但是他们迎来的不是救世主,仍然是奴役和压迫。

  又过了500多年,公元66 年,罗马总督提图斯掠夺耶路撒冷的神殿和殿里的宝物,遭到犹太人的坚决反抗。斗争继续了4年,到公元70年,整个耶路撒冷被提图斯淹没在血泊中,他屠杀了全城的犹太人。另外有9.7万人被变卖为奴隶,有的送到矿山采矿,有的成了罗马斗兽场的角斗士。

  犹太历第11个月第9日是耶路撒冷被毁灭的日子。每年这一天,许多犹太人聚集在那里,倚着城墙哀哭,悼念它的毁灭。这就是耶路撒冷有名的“哭墙”。

  时间消逝,岁月流转,犹太人像漩涡中的软木塞,一时被淹没,一时又重现出来,形成了他们特有的异常曲折的历史。

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