一块晶莹“石子”招来的灾难

　　1867年，一个小孩在奥兰治河畔玩耍时偶然捡到一块晶莹的“石子”。当布尔农场主（荷兰人的后裔）来访时得知了这个“石子”，便将它带回欧洲鉴定，证实这块“石子”就是真钻石。据说这是在南非发现的第一颗金刚石。这一消息传出后，轰动了整个世界，西方人纷纷来南非“探宝”。1869年又发现一颗当时价值达62.5万法郎的大钻石，更使欧洲人确信南非具有丰富宝藏，引起了空前的寻找金刚石狂潮。1884年和1886年，在德兰斯瓦尔境内又发现了世界上蕴藏量最丰富的金矿，在欧洲又掀起了“黄金潮”，淘金者和找钻石者纷纷拥入南非。“水手们离开了军队、商人们关上了店铺、职员们走出了办公室、农场主抛弃了土地和牲口，他们全都如饥似渴地奔向奥兰治河和瓦尔河两岸”。在短短几年内，南非的淘金者之中，数英国人最多，已超过了当地的布尔人（荷兰人的后裔），英、布人数比例为7∶3。英国人掌握了大部分采矿权，组织了数个大公司，其中最大的是英国塞西尔·罗得斯的三个大公司他仅在1890年就从钻石和金矿矿中攫得500万美元的利润。

　　英国在开普的殖民当局为垄断金刚石产区，兼并了大片南非土地：1871年吞并金刚石产区西格利加兰；1877年吞并布尔人的德兰斯瓦尔共和国；1877—1878年并吞全部卡弗拉里亚和西北部的瓦尔弗士湾。为了阻止布尔人向东部沿海地区发展，英国又于1878年准备夺取祖鲁兰，消灭祖鲁人的国家。1887年，英国吞并了祖鲁兰。祖鲁人失败后，英国和布尔人的冲突不可避免。

　　90年代初，英南非公司领地扩张到刚果边境，英非洲湖区公司侵占了今日的尼亚萨兰，这样就使英国在南非的殖民地联成一气。英南非殖民地总理罗兹叫嚣，英国人要征服全世界，在非洲实现所谓“开普—开罗”计划，即试图把英属的南北非洲联成一体。

　　到90年代中，在罗兹的“开普—开罗”帝国主义计划面前，唯一的障碍是布尔人的两个共和国——德兰斯瓦尔和奥仑治。罗兹一面组织约赣内斯堡的外国移民从内部颠覆克鲁格总统的统治，一面从外部准备武装袭击。1895年12月—1896年1月，罗兹派党羽从西部向德兰斯瓦尔进行偷袭，被克鲁格彻底粉碎。英布矛盾日益尖锐，一场大规模的战争正在酝酿之中。

　　1899年秋，英国开始在两个布尔族共和国边境附近集结军队。为防止英国入侵，布尔人于 1899年10月11日对英宣战，并展开军事行动。布尔军队采用民兵制补充兵员，凡年满16至60岁的男子均需携带马匹、步枪、备用子弹和粮食到集合地点报到；经济困难的，由公家发给武器装备。两个布尔族共和国建立了一支人数为4万至4.5万的联军，装备有从德国购买的步枪（主要是“毛瑟”枪）、40挺机枪和80门速射炮。联军由懦贝尔将军指挥。布尔军队士气高昂，纪律严明。到战争开始时，英军约有3万人，它采用募兵制补充兵员，武器陈旧，训练很差，纪律松弛，因此在战争初期多次被布尔军队打败。1899年10月，布尔军队攻克了纽卡斯尔和格论科两个城市，包围了莱迪史密斯、马弗京和金伯利。

　　布尔军队在进攻时采用了散开队形，射击准确，善于利用地形构筑野战工事。而英国军队则采用密集队形，作战时既不会实施机动，也不进行伪装，以致伤亡惨重。但是，布尔军队由于围攻城堡而占用了基本兵力，大大削弱了进攻能力，使英军得以聚集兵力。

　　至1900年1月底，英军已拥有20余万人。2月，罗伯茨将军率领英军转入进攻，解除了布尔军队对几个城市的包围，并于3月占领奥仑治共和国首都布隆方丹，5月31日又占领德兰斯瓦尔首都比勒陀利亚。从此，这两个共和国均沦为英国的殖民地。但战争并未就此结束。同年10月，包达和狄维难特率领的人数约2 万的布尔军队，化成小股“突击队”，展开了顽强的游击战争。然而，布尔军队所作的努力，由于他们本身也是以殖民者的态度对待当地黑人而受到削弱。因此，他们的反英斗争没有取得土著居民的同情和支持。英军指挥部为了摧毁游击队的抵抗，将军队扩充到25万人，采取了“焦土”战术，广泛建立了筑垒发射点（碉堡） 配系。1902年5月31日，布尔人被迫签订和约，承认德兰斯瓦尔、奥仑治两个共和国并入英国。

　　列宁曾经说，英布战争是帝国主义时代到来的一个主要历史标志。在帝国主义时代里，各列强首先对已分割的殖民地要求重新分割，继之以战争手段，进行疯狂的争夺。

　　在他们获得了预定殖民目标之后，便是各种手段相结合，对殖民地进行残酷地搜刮和盘剥，攫取一切可以获得的利益。南非的大量黄金和钻石，便成了英国的囊中之物。除此之外，西方列强由于长期对南非实行政治、经济控制，实行不等价的货物贸易，使得南非长期蒙受着经济损失，从而使得南非人民长期处于贫困线上，忍受着非人的灾难。

　　英国等列强对南非的殖民统治，除经济掠夺外，还实行种族歧视政策。英布战争之后，由于布尔人的不断反抗，使得英殖民者在南非的地位仍不巩固，因而不得不和布尔人修好，狡猾地允许布尔人自治。1910年，德兰斯瓦尔、奥仑治和海角、纳塔尔合并为南非联邦，成为不列颠的自治领地。这是一个白人地主、资本家压迫南非人民的联合统治，南非联邦从此成为种族歧视最厉害的国家。这强加在南非黑人头上的灾难，在当时来说，仅仅还只是序幕，更大的磨难还在后面等待着他们。近100年来，南非人民前仆后继，为消除种族歧视进行了不懈的斗争。

　　英布战争使军事学术尤其是战术有了许多新的发展。无烟火药、弹仓式步枪、机枪、速射火炮的运用，火力密度的增大，均要求摒弃密集的战斗队形。步兵开始采用各种形式的机动，成散兵线实施进攻。防御战斗中，组织火力配系，构筑野战工事，实施近迫作战和进行伪装已开始起重要作用。布尔人仅以8万人同英军先后投入44.8万余人作战，得益于游击战。这些都引起了西欧国家的广泛注意，也使英国认识到对武装力量进行彻底改革的必要。