激战胡康河谷

  胡康河谷,缅语为“魔鬼居住的地方”。满河都是泡得发胀、白乎乎的死尸

  中国驻印军的两只拳头已经一齐打出,继孙立人的新38师开赴胡康河谷之后,廖耀湘的新22师也全部到达战场,挤满了新背洋小盆地附近的山头。

  按史迪威将军的作战要求,廖耀湘的新22师从西边作为右翼向大洛方向进攻,孙立人的新38师从东边作为左翼对大龙河下手。这两位手握美式装备的将军腰板都硬了起来,都想风风火火地跟日本鬼子干一仗。

  1944年1月初,新22师的前卫65团在师工兵营保障下,也由新背洋悄然南下,从已经没有了枪声的拉加苏高地附近绕过,渡过大奈河直趋大洛。

  胡康河谷,缅语为“魔鬼居住的地方”。它位于缅甸最北方,由达罗盆地和新背洋盆地组成,山高林密,河流纵横,雨季泛滥,当地人将这片方圆数百里的无人区统称“野人山”。

  中国驻印军对胡康河谷太熟悉了,前年中国远征军败退时,闯入这块禁区,损失惨重,遗尸无数。这段地方是一年半前他们经过的伤心路,昔日旧人早已化做堆堆白骨森然满地,新38师在野人山中随处可见第5军将士的白骨,常常是一堆白骨围着枪架而坐……

  看着这些,老兵新兵都握紧枪杆咬牙潜行,就盼着早日血祭深仇。

  13日,65团与敌人遭遇,自动火器再次大显神威,官兵们还没能过足瘾,凌乱不堪的一个大队的日军就乱糟糟地转身而逃了。经过一星期的乌龟赛跑式的追赶,65团于21日在大奈河支流百贼河边捕捉到了正在宿营的日军两个中队。战斗迅疾展开,迫击炮和机关枪震颤着古老的森林,经过几天激战,65团越战越勇,日军明显吃不住劲,开始再次撤退。而这时,新22师65团第2营与第6连,经过4天的艰难跋涉,终于带着穿插部队到达日军身后,将这支日军包了一个大饺子。结果,280名日军永远腐烂在百贼河畔,新22师一出场就迎来了开门红。

  31日,新22师攻占大洛,这个荒无人烟的林空再次涌进了几千中国战士,一年半前的那种充满腐败气息的沉闷空气,已经被喜气扬扬的欢呼所取代。

  当廖耀湘的新22师在大洛频传捷报时,孙立人在东边的大龙河战场也打得非常顺手。

  在东边40公里外的大龙河战场,新38师也是兵分三路向日军进逼。他们用113团一个营在于邦与日军55联队残部隔河对峙以牵制敌人,另以112团沿大龙河北上,渡河后迅速南下抄到日军背后;南边的114团则潜到日军左翼。待两只手臂合抱过来后,113团渡河攻击。

  北面的112团很快就接近了目标,于邦对面的巧家守敌只顾监视河西的113团,在1月14日遭到突如其来的猛烈攻击,旋即崩溃。现在只要114团迂回到敌人更远的后方补给点太白家,这一带就不会存在有组织的日军了。

  不料114团预计的战斗却提前打响。在太白家西南十几公里处,他们与同样在丛林里急匆匆赶路的大队日军在孟阳河边撞了个满怀。双方反应都异常迅速,各自抢占了有利地形展开散兵线在森林里混战起来。

  当面敌军正是55联队两个主力大队。他们正欲从南路偷渡大龙河,抢在中国新38师主力到达之前迂回到中国军队的远后方新背洋,切断中国军队的供应,然后集中后续跟进的第56联队和野炮兵联队及榴弹炮兵联队在于邦附近消灭中国守军。

  缺弹少粮的日军进行了凶悍的反扑,但战斗力逐日下降,伤亡越来越大。苦战20天后,李鸿上校从烧得焦黑的阵地上看到日军在收缩,马上命令部队猛插日军战斗队形,日军终于被分割包围在几大块干地上,连水都喝不上了。

  1月17日,中路新38师的113团也开始了进军,他们经过已经空无一人的巧家谷地,踏着日军抛弃的尸体和各种杂物,全速向太白家进击。途中进行了一次围猎般的战斗——控制太白家北岸的部队发现,有4只大竹筏载着准备增援太白家的百多名日军顺大奈河漂来,撞到了机枪口上,一片机枪射击声和人绝望的叫嚷声渐渐停息之后,第二天发现满河都是泡得发胀、白乎乎的死尸——太白家守军望眼欲穿的这批大和武士就这样不明不白地消失了。

  2月1日,早已成为惊弓之鸟的太白家守敌瓦解。大奈河以北全部落入中国人手中。总共1000多名日军死在那里。

  还是艺高人胆大的廖耀湘抢在了孙立人的前面,新22师65团进入胡康河谷后并没有正面攻击,而是从千米绝壁上攀援而过,过程十分艰苦,有一段100米宽的悬崖就爬了整整一天。当他们神兵天降出现在胡康宁感河谷要害孟关前面的腰班卡时,日军对身后这股奇兵全然没有反应过来。2月22日他们与敌血战2小时,来回拉锯9次,击溃了日军,顺利与南下的第66团给日寇进行了“合围”。

  而当日军前来增援时,也被早已经埋伏好的66团2营打了个措手不及。

  孙立人岂肯被廖耀湘把风头全部抢走,他也扬鞭策马,快速推进,很快就跟廖耀湘的部队齐头并进了。两支焕然一新的中国部队把日军打得节节败退,皇军第18师团中将师团长田中新一的心情简直坏到了极点。

  然而,这还仅仅是个开始。

  “劫掠者”步兵团,在日军下一发子弹上膛之前,至少用100多发子弹将之蹂躏……

  丛林里行军的最大困难是容易迷失方向,仅靠识别地形标志这样的土办法是远远不够的。所以兰姆加训练中有一个重要内容:航空地图和指北针的使用。

  1942年雨季第5军的撤退部队就是迷失了方向,找不到出路而在森林里转了一个月,弄得给养全部断绝,以至于弃尸累累。

  现在,驻印军部队里,每位连排长的文件包里,都有一叠航空地图,这是史迪威指挥部那些专业的美国参谋们精心制作的。为了得到精确的战场照片,美国空军一次又一次反复勘测遍了整个缅北谷地,把这些照片加工后连接起来,就是直观性很强的等比例地形地图。而且,只要不断接上照片,这张图就会一直扩张,越来越大,直到缅北整个作战区域。林中空地对空投物质有着决定意义,因此地图上凡是有林空的地方,都事先标上了名称,这样,当部队在森林里移动时,只要按照地图走到林空附近,就能得到给养补充。美国参谋还把地图用方格子划分成许多数字坐标标注的区域,这样,呼唤补给或火力支援的时候只要按照坐标进行通知就可以了,又迅捷又精确。

  跟新22师和新38师一起翻山林趟泥浆行军打仗的,还有不少美国联络官,这些联络官担负的任务不是指挥,而是协助部队与总指挥部沟通,呼唤地面炮火与空军支援,协调空投。他们兢兢业业,尽力帮助中国人完成各种任务,获得了中国将士的好评,也与中国士兵之间建立起了深厚的友谊。

  在缅北胡康谷地,能够在地图上标注上地名的地方,都是些大大小小的林空,并没有什么人烟。孟关就是一个大型林空,日军进驻这里已经两年,许多竹棚竹屋和时常迁来迁去的“天幕”(日军单兵帐篷)把这里填得满满的。在四周高入云霄的森林阴影映照下,这里到处是数不完的兵,到处是堆成山的物资,到处是将校们喝醉了酒大叫“天皇万岁”的声音。

  田中新一已经押上了大注,他把师团指挥所移到了这里,按照天皇的命令死守阵地。他手上有5个步兵大队的兵力,而且牟田司令特地把15军的王牌第21野战重炮大队和独立第13速射炮大队也配属给了18师团,加上原有的18炮兵联队,火力已经远超当面敌军,敌军的榴弹炮这时还在那加山那面,不可能加入孟关附近战场。

  田中决定,以一个联队兵力坚守防线,另一联队留做内线机动,此外再从师团司令部勤杂分队和辎重、炮兵练队里各抽出一个中队,连同搜索联队主力,作为师团预备队,这样珍惜每一兵每一卒与中国人进行消耗,只要把中国人强行拖至雨季,待军主力“乌”号作战成功,就可以大功告成了。

  2月21日,驻印军总统指挥部第10号作战命令下达,廖耀湘的新22师从西边作为右翼,猛攻日军防御;孙立人的新38师从东边作为左翼,隔着弯弯曲曲的大奈河,渡河南下,秘密向敌后纵深迂回。

  新22师的攻击力异常强大,田中命令放弃大奈河,集中力量确保孟关。暂时不理会新38师,先对付住了新22师再去抵挡新38师是来得及的。

  日军的集中给新22师带来了很多麻烦。

  3月1日,新22师64团第2营刚刚攻入孟关的北大门唐开,就被孟关出援的上千日军包围,后路被截断。日军几次冲进了2营的防御,2营几乎打光了所有的子弹和手榴弹,最后还进行了肉搏,几乎被日军击溃。所幸廖耀湘严令66团倾力抢救,才终于支持下来。

  而66团自己也很快遭到攻击,在他们向孟关西南渗透的过程中,多次与敌军遭遇,几场恶战,伤亡很重。越接近孟关,敌人的抵抗越强烈,两个团都很吃力。

  3月3日,65团终于赶到战场,这等于是在双方都已经接近体力极限的天平上,在某一端投下了一个巨量砝码,现在,拴在孟关日军脖子上的绞索,可以收紧了。

  5日,山炮兵猛烈开火,毫不松气的炮弹把孟关砸得稀烂,64团2营和66团3营勇猛冲击,很快就冲进孟关,在日军扔下的一片狼藉中升起了国旗。攻克孟关如此轻松,很令人不解,原来日军在3月3日就开始向孟关以南退却,新22师正面不过仅剩了些零星分队。

  日军仓皇退出孟关,有两个重要原因。

  其中之一是有一支新的部队出现在战场,并且已经对日军形成了严重威胁,这就是驻印军总指挥部下属的战车一营。该营装备了87辆威风凛凛的美制M3A3“斯图亚特”轻型坦克。这些坦克与苏德战场上那些巨兽相比很是小巧,但在缅甸却可以横行战场。

  孟关东边,除了凶猛的新38师继续疯狂分割穿插日军以外,也闯进了一队牛高马大装备更加精良的盟军。他们肩上一律扛着轻便灵活的风冷式M1919重机枪。这种机枪枪管外面没有了厚厚的水冷套筒,显得很精悍,必要时可以不使用支架,只要把它往什么突起物上一摆就能猛烈开火;他们的步枪则是久闻其名的M1伽兰德半自动步枪,这是世界上第一支大规模列装的半自动步枪,一个不必经过多少训练的射手也可以在2秒钟内打完弹夹中的八发子弹。日军的38式和99式这些手动步枪每打一发,在下一发子弹上膛之前就可能要经受对方一个步兵班100多发子弹的蹂躏……他们就是美军专业丛林战特种部队加拉哈德支队,绰号“劫掠者”的5307步兵团。

  孟关正打得一塌糊涂,孟关以南,却又有一东一西两把匕首相向而插,田中新一后背一阵阵发凉。眼看自己的18师团有被截断归路的可能,只好向南边12公里外的瓦鲁班急速收缩,希望能在那里站住脚,再反过来与新22师决战。

  加拉哈德突击队,却错误地以为日军已经丧失了进攻的勇气

  就在此时,日军的“乌号作战”也开始了。担任对印度英帕尔主攻任务的15军,下辖有31、33和15三个师团。指挥作战的正是曾任18师团长的牟田口廉也,现在他出任第15军军长,带着10万大军征讨印度,致使第18和56师团孤立无援。

  凶猛的新22师和战车一营,正在踏着零零落落的日军尸体,猛追从孟关逃出的18师团主力。日军唯一的机会,是击溃切断南比河渡口的守军——装备精良的加拉哈德部队。

  加拉哈德突击队,是美军中一支相当凶悍的部队,他们中很多人曾经在遥远的太平洋岛屿上与日军经历了无数次厮杀,他们经历了炼狱般的所罗门群岛山地丛林争夺战,一直都是所向披靡,但在这里,在缅甸,他们遇到了大麻烦。在太平洋岛屿上,有野战机械化工兵给他们安排张罗工事,他们可以在舒适安全的工事里喝可口可乐,但现在,在他们必须自己动手构件防御,他们却错误地以为日军已经丧失了进攻的勇气。

  日军从孟关逃出的时候分成了两股向瓦鲁班突围,开始还很顺利,可是不久,55联队被追击的炮火所逼,士气已经接近崩溃,于是折道向师团长靠拢。

  本来分成两路的部队,现在又挤到一起来了,而后面炮声隆隆,追兵正在越来越近,自己的火力优势已经荡然无存;一旦天亮,美军飞机将成群结队飞来,炸得自己的部队尸骨横飞。田中一点主意都打不起,就这样彷徨了几乎一夜。

  天快亮时,田中终于得到了一个好消息:前卫部队长久联队第2大队在大队长吉田武司的率领下,抱着玉碎的决心,擅自向防守在渡口的美军发起了进攻。本来这位军官要做的是与敌人同归于尽,不料该处美军竟然轻易地像豆腐一样被捏得粉碎,在日军亡命攻击下狼狈逃窜,不少人被当场打死,剩余人员越退越远,很快就消失了踪影。

  几近绝望的田中新一,立即组织部队抓紧时机渡河。到5日中午时分,日军终于在重炮的轰击下全部逃到了南比河南岸,先头部队进入了瓦鲁班,继续攻击已经逼近该地的美军并且再次成功打败了他们。

  可是几小时后中国人出现了。很快,瓦鲁班以南的秦诺也遭到中国人的猛攻……

  18师团的关防大印成了特别的战利品,军官们争着在白纸上压上印记

  新22师64团1营在驻印军总指挥部的战车1营引导下,势如破竹。6日,日军南比河南岸昆年卡、大班等阵地一个连一个失守,在日军抛弃的仓库里,储存着足够新22师全师食用三天的粮食。好不容易从孟关搬到这里的100多箱炮弹,也落入新22师手中。

  驻印军的坦克群迂回到了孟关守敌人背后的瓦朋高地,日军只顾在左翼攻击中国的步兵,却没有发现后面出现了坦克,一顿痛快淋漓的榴霰弹与机枪,100多名日军化作了凌乱的肢体,少数人仗着脚杆长,地形熟,大呼小叫地跑到森林深处。

  日军放弃了孟关后,66团1营与战车1营毫不停留,紧紧粘住日军,歼灭了不少日军后卫小分队。8日,战车1营在南比河南岸横冲直撞,将100多名日军碾成肉泥,并几乎冲进了田中新一设在大班的司令部,田中新一急忙将指挥所向瓦鲁班转移。

  由于113团已经攻进了瓦鲁班西南一角,在那里防守的56联队第2大队,也就是那位由于卤莽而救了全师团的吉田武司大尉的部队音信全无,田中新一感觉不妙,在中途急忙溜到了长久的联队部去了。而其他人则遭到了灭顶之灾,他们在到达瓦鲁班,遇到了突然从森林里窜出来的坦克,作战课长石川中佐、经理部长木村大佐等人全部被打死,连同第55联队长山崎四郎大佐的印章、私人文件、日记,统统被坦克兵作为战利品搜去。

  在日军的枪声渐渐消失的时候,坦克兵在一所小棚屋里的桌子上发现了一个五寸高、三寸见方的小东西,这居然就是18师团的关防。新22师和新38师的军官们后来争着用这关防在白纸上压上印记,以纪念这一次不同寻常的胜利。

  田中新一知道大势已去,急忙再次组织撤退,他命令55联队从先前准备好的秘密小路绕过正在激战的瓦鲁班和秦诺,沿西边的丛林一直向南,待师团主力撤完,56联队再跟上。这条由师团工兵联队长深山忠男中佐亲自策划开辟的道路很隐秘,18师团终于逃出包围。

  9日拂晓,113团对瓦鲁班发起总攻,已经消耗殆尽的吉田大队终于被消灭。113团3营于早6日占领秦诺,2营于9日早7时切实控制了瓦鲁班;到中午13时,战车1营、66团1营和64团主力也冲到瓦鲁班,几支部队胜利会师。

  在占领瓦鲁班的第二天,驻印军总指挥部下达了第11号作战令。按照该命令,廖耀湘的新22师第66团各第1营和64团主力沿孟关至孟拱公路前进,攻克胡康河谷和孟拱河谷之间的天险要冲间布本山隘;远在西线大洛的65团1营则沿着大洛峡谷,与主力平行向南发展,预防日军迂回。新38师负责巩固已占领的各处阵地,清剿日军的游击小组,并担任战役总预备队。

  间布本山隘是一道弯曲狭长的山谷,长20多公里,山高林密坡陡,公路在谷底河边慢慢地爬行,多数地段只能容一车通过,在车上看去,峥嵘的山岩就悬在路的上方,山岩上长满了郁郁葱葱的灌木,两边的山像是随时要倒下来,把车辆人员彻底埋葬。

  日军在路边的高地上布置了数十个据点,无数道封锁线把这个山隘卡得死死的。他们使用了56联队和55联队各一个大队守点,还配备了山炮2个大队;野炮、重炮、速射炮各一个大队进行火力封锁。

  这一带山形比那加山更加恶劣,那加山上至少还可在草和灌木里开出一条路来,这里不仅仅是丛林那么简单,因为基本没有坡地,全是高山纵谷,大部队想通过基本是靠攀爬悬崖,很多时候一天只能通过一二百米。更糟糕的是,雨季就要到来了。3月的雨还不算多,都是小雨或中雨,一直淅淅沥沥,身上衣服干不了,中午能叫人闷热得像穿着衣服洗桑拿,而清晨和夜晚,衣服却又冰冷如铁。

  山的土层薄,大量水土流失,泥石流和山洪最为常见,很多地方看去泥土厚实,人一踏上去,连什么反应都来不及就被泥浆紧紧裹挟,“刳嗤”一声马上沉到底。这种泥潭面积往往不小,即使一班人也能在瞬间全部沉下去,速度之快令人乍舌,更头疼的是泥潭到处有,神出鬼没,只要在山里行走,说着说着就碰上了,进攻中的新22师就有好几个士兵就是这样牺牲的,连遗体也无法挖出来。

  64团与新22师山炮1营负责打开间布本山隘的大门,这里地势开阔,便于发展进攻,可是到处是日军埋设的地雷,因此进展十分缓慢。所幸日军55、56联队已经残破,兵力不足,到了15日,山隘中的第一个高地丁高沙坎被驻印军占领。56联队只象征性抵抗了一下,就井然有序地撤走了。

  鉴于新22师进展缓慢,史迪威在位于瓦鲁班的指挥所召见孙立人,命令新38师113团与加拉哈德支队第1营迂回至敌后16公里的主阵地沙都渣,将日军防御的前沿阵地高鲁阳的后勤线切断;加拉哈德支队2、3营迂回到更南方的山兴洋,准备将更多的日军装进口袋。

  3月14日,113团团长赵荻上校率领他的战士,与加拉哈德支队一道,消失在库芒山高大的剪影中,开始了艰难的跋涉。

  66团越过丁高沙坎,以两排坦克为先导沿公路向南继续进攻,战斗开始激烈起来,每前进一步都要遭到日军早已标注好坐标的炮击。66团也毫不示弱,以配属的山炮还以颜色。66团一边与日军战斗,一边与自然拼搏,在雨水和炮声中一步步向南前进,满是泥浆的路面下随时有磁性地雷发生爆炸,偶尔还会有“肉弹”从林中窜出向坦克投掷爆炸物。

  15日,日军攻到了第2营营部附近,幸亏64团经过几天强行军,出现在日军的重点防卫阵地高鲁阳以北7公里处,66团当面日军才急忙撤出间布本山隘,防守孟拱河谷的入口高鲁阳。

  从15日到18日,一连四天,日军不断发起反击,66团损失不小。

  19日,在付出重大代价后,新22师击毙400多名日军,占领间布本山分水岭,越过了胡康河谷与孟拱河谷的分界线。

  这个时候,日军18师团正在从瓦鲁班溃败的混乱中恢复秩序,后方守备部队114联队派来了一个完整的大队,另外,军医永井末松从仰光带回了2000多名伤愈归队的士兵。得到补给的师团,力量大增。另一方面,他们在坚固的工事里固守,对方在滂沱大雨中仰攻,天时、地利算是占尽。

  3月21日,66团猛攻高鲁阳以北高地,日军凭借地形和防御设施进行了拼死抗击,双方步兵时时搅在一起进行肉搏,许多日军头缠写着“七生报国”字样的白色布条冲进66团队形里引发爆炸,人的肢体满天飞舞。驻印军战车1营的5辆坦克在混乱中被日军“肉弹”击毁。23日又一连有3辆坦克被日军反坦克炮近距离击中,遭受了严重损失,只有靠步兵与日军血战,每前进一步都要付出很大伤亡。

  从15日到25日,仅仅10天时间,66团就已经元气大伤,不得不停止了攻击。26日到来的时候,战场的泥泞里没有了往常的厮杀声,只有几辆烧焦的坦克摆在满是泥水的公路上。雨还在下,到处片片殷红。

  27日,加拉哈德支队和孙立人的113团,在克服了常人想不到的困难之后,迂回成功。为了保密,这次迂回飞机没有进行空投补给。而库芒山山势复杂险峻,也确实难以进行空中保障。14天的迂回中,有8天他们是靠吃山中野菜和芭蕉根度过的。在饥肠辘辘的情况下,他们携带着全部武器装备在悬崖上爬行;在摔死了30多头骡子之后,他们又把山炮分解人力运送。阴雨绵绵,泥滑如冰,两个星期脱不下军装,人人一身馊臭。尽管困难重重,他们还是如开山神箭一般射向日军要害沙都渣。

  28日,突然出现在沙都渣南6公里处的113团,以迅雷不及掩耳之势向西渡过南高江,驱逐了驻守在沙都渣通向孟拱河谷中心地带的公路要点拉班的日军。日军拼命组织了几次反攻,都被击溃,最后,沿丛林小道四处逃窜。

  29日,接替66团向南方追击的65团胜利到达拉班,与113团会师。前面,就是笼罩在烟雨迷雾中的孟拱平原。

  自1943年10月底发动进攻以来,驻印军已经切实击毙日军军官60多名,士兵4100多名,估计日军伤亡至少在12000名以上,另外还俘虏日军达60多名,这在国内战场上是根本看不到的。不过,驻印军也付出了重大代价,牺牲军官达80名之多,战死士兵1850名,受伤4560人。伤亡中尤以新22师为多,仅66团,伤亡即达到674人。

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