女吊

　　前言

　　我姓穆，女，年龄不便透露，轻熟女一枚。半年前我的正式职业是个——写不出东西来的“坐家”。事实上，前几年我还能算得上文思敏捷，但是半年前，我彻底枯竭了。于是我应舅舅的邀请，从喧嚣的城市搬到了目前居住的南方小城，和表姐一起帮舅舅经营一间很小的茶棚。

　　小镇不大，地方也清静。茶棚就辟在家里后院的空地上，只为方便街坊茶余饭后摆摆龙门阵。我就负责烧水煮茶，陪茶客们天南海北地闲扯。

　　有一天，表姐突然问我：“你咋不写作了?你不是作家吗?”我悻悻地感慨灵感枯竭。表姐乐了：“枉你读了那么多书。想想人家写《聊斋》的那老爷子，写不出东西来了，人家就在大树底下铺张破席，上面放一锅绿豆汤，路过的人想喝就得拿一个故事来换。——一部流芳百世的名著就这样在绿豆汤里诞生了。豆汤能换故事，茶汤也能换啊!请人家白喝两杯茶咱也不赔本。”

　　听完表姐的话，我笑了，可细一想，还真有道理。于是，从那以后，每天临打烊的时候，我拽住几个有些见识的茶客，摆上一壶好茶，几碟小菜和干果，边吃边摆起了龙门阵。表姐也自愿加入进来。也正是因为她的加入，才有了《老穆茶棚》这个故事集——因为表姐喜欢听鬼故事。

　　从前我听过鬼故事，那时候只觉得害怕，便认为那不过是刺激肾上腺素分泌的玩意儿。可当我们听南来北往的茶客们讲了半年多的鬼故事后，我却不再那么想了。很多故事，并不吓人，但会让人胸口发凉，眼圈发烫，心里好像堵了一团棉花，噎得人难受之余还不忘感叹——果然是高手在民间啊。有些故事让我现在回想起来仍会觉得敲击键盘的手指有些微微发凉……总之，一言难尽，耐心听我细细道来。

　　这个故事是镇上退休的文老师讲给我们听的。文老师约摸六十开外，乐呵开朗，镇上的人都叫他文爷。文爷有文化，故事多，讲起来也格外生动。所以第一天，我们就拽住了他。

　　文爷听明白了我们的要求，呵呵一乐，瞟了瞟放在桌上的一张很老的戏碟——《梁祝》。文爷眯起眼，呷了口茶，指了指那张越剧碟说道：“这越剧啊，最早叫绍兴戏。最开始唱绍兴戏的都是男人，后来慢慢演变到今天。反而成了女子的专长了。我就给你们讲个关于绍兴戏的故事吧——”

　　1、会出人命的戏

　　绍兴戏脱胎于浙江嵊县一带的“落地唱书”。清光绪年间演变成在农村草台上演出的戏曲形式，曾称小歌班、的笃班、绍兴文戏等。艺人们基本上是半农半艺的农民男子。故称男班。到了后来，女戏子登台了，便男唱男，女唱女，绍兴戏也红火了。

　　绍兴戏里有一出很出名的戏，叫做《跳吊》，现在已经失传了。这出戏讲的是：杨氏女子做童养媳遭虐至死，恰逢一名阳间的女子要自杀，女吊万分欣喜地要去“讨替代”，不想半路却杀出个男吊要与她争这具肉身。然后，两人争执一番，哭诉一番，厮打一番，最后杀出个怜香惜玉的灵官，赶走了恃强凌弱的男吊，为弱似蒲柳的女吊撑了腰。故事平淡无奇，离奇的是这出戏的唱法。

　　据说这出戏唱念算是文戏，做打归属于武戏，唱下来需要功力自是不必说，奇的是还需要冒很大的风险。这是怎么回事儿呢?因为唱这出“跳吊”，有可能——唱出人命。

　　唱《跳吊》之前，要先来一出《起殇》。起殇是要等到黄昏时分搭起戏台，务必待太阳落尽，方可开场。开场是一声无比凄厉的唢呐声，一声长啸过后，便是鬼王出场了。鬼王手执钢叉，一副青面獠牙的模样。随后又上来十几个满面油彩的鬼卒，跟着吱呀乱喊一通，凶神恶煞地走个场子。走完场，鬼王将那柄钢叉狠狠一掷，死死钉在台板上，是为镇魂。起殇就唱完了。这时，跳吊才会正式开场。

　　跳吊是很需要些功夫的。先出来亮相的是男吊，台上七张八仙桌层层垒起，正上方的梁上悬着一根白布结成的环，屋梁上挂着一枚照妖镜。男吊要先层层翻上八仙桌，翻到最顶端，将身子穿过悬着的白布环，然后反复钻来钻去，钻一回挂一回，好似蜘蛛结网一般——唱戏的人，玩的就是这点身段和手足功夫。

　　在过去，看跳吊，可是很隆重的一件大事。男吊一出，现场便鸦雀无声。太人戏是一个方面，主要是因为这是一出忌讳颇多的戏。看戏时千万不能说诸如“顶上有人”，或者说：“我看见男吊了，你有无看见?”之类的话。因为传说，那男吊悬梁的白布环，很容易招惹吊死鬼。若是说了忌讳的话，招惹来了鬼魂，那半空中的男吊，怕是真要变成“男吊”了。

　　“咿呀!”表姐嚷嚷起来，“这么诡异的戏，为啥还有人要去看呀?”

　　“这不是和你们爱听鬼故事的道理一样吗?”文爷拈起一粒瓜子仁儿填到嘴里，含糊地说道，“下面这鬼故事就和这出绍兴戏有关——”

　　2、您家有鬼

　　故事发生在浙江绍南的乌桐镇上，镇上最有钱的人家姓吴。吴家男主人四十开外，十几年前带着一双儿女落户乌桐镇。听说他老婆生下女儿后就死了，他也一直没再续弦。这吴老爷是个精明的商人，凭着十几年的经营，乌桐镇上的米铺都跟了他姓。兵荒马乱的年月，米铺可是全城的命脉。但吴老爷生意做得诚信，人也仁义，因此在乌桐镇口碑极好。他的一双儿女也争气，少爷在南京念大学，小姐也是省城女中里的好学生，说起来，这个家可说是极其和美了。

　　对了，忘记说了，这个吴老爷，左手大拇指上常年带着一枚黄铜指套。镇上人私下里都传说，他早年跑江湖做生意，被仇家剁去了拇指，是真是假，没人知道。

　　吴老爷每年都会请戏班子来唱戏，而且都是在阴历四月初七这一天。据说，那天是他亡妻的生日。

　　且说有一年吴家请的是个外地戏班子。唱大戏的头一天，这戏班子便来了乌桐镇。戏班班主姓谢，是个三十多岁的中年人，长得很怪，面色黑红，左脸颊上还有几道刀疤，有一道长得越过了鼻梁，使五官看起来都有点模糊了。不过怪的是，这男人虽一脸刀疤，却丝毫不显凶相，相反，倒还有那么几分清秀。可他的眼神却极冷，没几个人敢盯着他看，所以在戏班子里他极压得住阵脚。

　　那日谢班主带着戏班子进了吴府，和吴老爷两下一照面，吴老爷竟不自觉地愣了一下神。当然，吴老爷是见过世面的人，自然不会怵这么个戏子。两相客套了一下，便让管家吴祥把他们请进了后堂。

　　安排好了住处，吴祥一边看着戏班子里的人一趟趟搬行头，心里总觉得有些异样，又说不上是哪里不对。为了打发冷清，和谢班主搭讪道：“不知明天贵班要唱哪几折戏?”

　　“哦，《白蛇传》、《梁山伯》。”谢班主答道。吴祥客套地点点头，平常的几折戏，都不新鲜。不过谢班主接下来的一句话却把吴祥惊得一跳——“贵宅的风水——不太好吧?”

　　吴祥一惊：“班主……什么意思?”

　　谢班主叹口气，问道：“你家太太过世应该有——十六年了吧?”

　　“你……你怎么知道?”吴祥一惊，“你认识我家老爷和太太?”

　　谢班主摇头笑笑：“我们是外乡人，哪里会认识你家老爷。只是我会看些风水，二八一十六年，可是个坎儿，不压一压，怕是要给府上招灾啊。”

　　“什么意思?”吴祥本能地感到这个谢班主绝非一般人。谢班主还是一副不怒自威的样子，很平静地说道：“最近，府里可是出了不少事吧?比如米铺遭盗，或是小姐生病。”

　　吴祥完全愣了，木然地点着头。他说的都是事实。

　　谢班主微微一笑，凑近吴祥，压低声音说：“米铺的米——都变成了血色的吧?”

　　吴祥一阵腿软，颤抖着问：“你……你怎么知道的?”谢班主摇摇头：“别怕，不干净的东西作祟，无非就是——遇物化血，遇人招疾。”

　　吴祥愣了半天，挤出句话来：“那……那怎么办?”

　　谢班主呵呵一笑，拍拍他的肩膀：“我方才进府时，觉得顶上有股血晕。既然被我碰上，我又懂些异术，不会不管。知道我们谢家班的拿手好戏吗——《跳吊》。”

　　“这和唱《跳吊》有啥关系?”吴祥听说过这出戏，可还从没看过。

　　“你们外行人看热闹，只知道跳吊容易招鬼。内行人都明白，‘跳吊’招的不是外鬼，而是内鬼——就是自家宅子里那些不干净的东西。”谢班主解释道，“尤其是——你们府上惹上的鬼，本来就是吊死鬼。”

　　“吊死鬼?”吴祥听得牙齿直打架，“唱!就唱这出戏!可是引出来之后呢?”

　　“那就好办了。公鸡血、老醋、糯米、姜黄水，随便哪样，淋而杀之。”谢班主抖抖衣襟，一副不以为然的样子。吴祥看在眼里，对他陡生信任感。

　　“只是这折戏，”谢班主抬头看看吴祥，补充道，“唱起来讲究多，你行外人不懂，我也不便说。只是明天搭台唱戏之前，不要将这出戏声张开去。再者，府里的鬼魅，可能就在离你们老爷不远的地方。所以，唱《跳吊》的事也得瞒着他，不然被鬼魅知道了，它就不出来了。”

　　“什么?”吴祥一怔，“也行，戏本子上不写明白就是。老爷事后明白了，应该也不会怪罪下来。”吴祥想了想，咽了口唾沫，又问道：“可是……我们家老爷，不会有事吧?”谢班主哈哈大笑，拍拍吴祥的肩膀：“只要他不是鬼。当然就不会有事。”

　　3、夜半惊魂

　　当天，戏班子和吴府老少都早早地睡下了。吴祥却怎么也睡不着。谢班主的几句话总是绕在耳边挥之不去。这个刀疤脸的男人到底什么来路呢?突然，吴祥听到门外传来一阵低低的呜咽声，像是个女人在哭。吴祥支起耳朵想听个究竟，却听到低低的呜咽声里还夹杂了轻轻的，却很有节奏的脚步声，而且，越来越近。

　　吴祥猛地坐起来，趴到窗前，如银的月光洒到大院里，投下一片大大的亮光——什么都没有。吴祥起身走出屋子，四下张望。

　　突然，他看见一个红衣红裤的年轻女子，披头散发地一步步朝他走来。说是走，却像是在一格格地挪动着。吴祥吓得腿已经软了，想跑也挪不动步。只能眼睁睁地看着那女子缓缓朝他逼近，就在这时，一只手重重地拍在他的肩头，吴祥猛地跪坐在地。

　　“吴管家，你怎么了?”拍他的人是谢班主。吴祥看到谢班主的脸，顿时像是看到了救星，死死抓住他，颤抖着手指向那红衣女子，哆嗦着说不出话来。谢班主抬头一看，乐了：“这是我们班里的小红姑娘。唱青衣的。怎让你怕成这样?”

　　“小红?”吴祥揉揉眼睛，没错，还真是小红。白天来的时候，看着那么水灵，安安静静的，极乖顺，怎么晚上看起来这么吓人。

　　谢班主仿佛看出他的心思，笑着说：“小红是我们班里的台柱子，明天就是她唱女吊。这孩子从小唱戏，有些戏痴了。跳吊又最讲身段，好久没唱这出了，这是练着呢。”说完，朝小红拍拍手，小红抬起头，看到他们，笑了笑，立刻又变回了白天乖巧温顺的样子。谢班主指指小红的脚打趣说：“喏，她走路可是有声音的。”

　　没错，刚才听到的脚步声，正是小红踩出来的。吴祥松了口气，忍不住又盯着小红那双柔软小巧的脚多看了两眼，说真的，那双脚很美，只是脚上的红色绣花鞋有些扎眼。

　　吴祥正出神呢，谢班主拍了拍他说：“歇着吧，明儿有得您忙的。”吴祥点点头，转身走到门口，他忍不住又回头看了看，看见谢班主牵着小红的手，小红像个木偶娃娃一样跟着他悄声走着。

　　突然，她猛地转过头，朝吴祥笑了一下。吴祥浑身猛地一个激灵——她的脸似乎涂了很重的粉，自得晃眼。唇上却没抹胭脂，泛着灰白色。更让吴祥不安的是，小红的那个眉眼，那个诡异的微笑，还有她唇边的那颗淡红色的痣，都让他觉得，似曾相识。

　　4、苏北戏班

　　第二日，日上三竿，吴府的大院正中戏台已经搭建停当。午时三刻，吴家人用了午饭，全家上下便来到戏台前就坐。

　　戏行讲究“饱吹饿唱”，伶人登台前是不能吃饭的。本来吴祥吩咐厨房给他们做一锅鸭粥。这粥是府里有名的私房菜，香而不腻，伶人登台前吃是极好的，但谢班主为人极严谨，硬是换成了菜粥。戏班子在房里吃完了，小红帮忙把碗筷递出来，吴祥在一边盯着她看，小红却没看他，仿佛昨晚什么事也没发生过。

　　三声锣声落地，戏开场了。唱的是绍兴戏的保留曲目《梁山伯与祝英台》。吴老爷坐在正中间，身边摆着亡妻的牌位，吴祥站在右边待命。

　　戏台上扮花旦的不知是谁。吴祥觉得有些眼熟，一下子又认不出来。比小红身型高挑袅娜，却显得更矜持，比起小红的青衣身段，台上的祝英台显然更有花旦的范儿。

　　唱到《楼台会》了，唱腔越来越悲切，唱词幽幽飘来，的确是余音绕梁，婉转动人，但听上去却有点像是——鬼魅?吴祥摇摇头，专心听戏。

　　“金鸡啼破三更梦，狂风吹折并蒂莲。我只道有情人总能成眷属，谁又知今生难娶祝英台?……”

　　这江南古镇深宅大院里的戏台上，伶人们唱得凄切幽怨，声音仿佛都能滴下泪来，整个园子都好像氤氲起丝丝缕缕的水汽一般。吴祥觉得眼前模糊了，他揉揉眼睛，竟瞥见身旁的老爷在偷偷拭泪!还从没有见过老爷这般模样，今儿这是怎么了?吴祥正兀自琢磨，吴老爷却突然转过头来小声问道：“这戏班子——是从哪儿请来的?”

　　“是少爷的朋友从县上请的。听说是苏北一代逃荒过来的，不是本地的戏班子。”吴祥答道。

　　“苏北?”吴老爷一惊，眼里居然带着惊恐之色，吴祥赶忙补充道：“老爷……这外地戏班在省城也是唱出名了的。省城的那些官爷们做寿，也都是请他们这个班子。”

　　“哦?很出名……他们唱了很久了?”吴老爷问完，看到吴祥点了点头，这才略略放松了下来，不自然地笑了笑，掏出一块手帕——不过不是擦眼泪，而是擦汗。

　　台上的伶人仍在悲悲切切地唱着。唱到动情处，吴祥都忍不住抬袖拭了拭眼角，心下感叹这谢家班果然是名不虚传，竟有这等出色的旦角撑台面。吴祥跟着吴老爷听了这么些年的戏，还从没听过这等九转回肠的唱腔，这等风流婀娜的身段，实在是——实在是勾魂摄魄……

　　“不见梁兄见坟台，呼天号地哭哀哀。英台立志难更改，我岂能嫁与马文才?”

　　戏台上狂风大作，灯也一下子黑了，梁山伯的坟墓裂开，祝英台纵身跃入。墓里飞出两只蝴蝶，灯光复亮，台下掌声雷动。

　　这时，全乌桐镇的人几乎都拥进了吴家大院。吴老爷素来乐善好施，这一天自然是广开门户的。偏巧今日戏台上的女旦唱得九转回肠，不爱听戏的人也跑来凑热闹了。吴祥一面拼命拍着巴掌，一面侧过头去，却惊讶地发现——吴老爷不见了!

　　“奇怪了，刚才还在呢。”吴祥纳闷着，问了问身边的人，也都说没注意。吴祥摸了摸吴老爷的茶盏，还是温热的。“可能是出恭去了吧。”吴祥嘀咕一句，等着看下面的戏。

　　此时，太阳已经落尽了。

　　5、错唱跳吊

　　一声无比凄厉的唢呐声响起，吴祥全身抖了一下——这是《起殇》的前奏。《跳吊》开场了。

　　刚才还热闹非凡的吴家大院陡然安静了下来。鬼王鬼卒走完台，钢叉一钉，台下的乡里人心下也都有七八分明白了，这是要唱《跳吊》。江浙一带的人家虽然都没看过这折戏，但大多听过这个典故，都知道，起完殇，亡魂们怕是已经蹲在台下等着看戏了。台下便越发安静了。

　　男吊出了场，几句念白说完，便开始层层向上地翻八仙桌。吴祥瞪大眼看着那男吊，总觉得有点眼熟，但是那男吊脸上涂着重重的油彩，看不清五官。男吊的身法也很怪异，虽然十分敏捷，一招一式却没半点灵性，倒像是被人在身后提着线的木偶。

　　台下众人正看得入神，突然，台上一道红光闪过，一个披头散发，红衣红裤的女人出场了。吴祥浑身一激灵——果然和昨晚小红的打扮一个模样。脚上也正是昨晚那双绣花鞋。走路的姿势也是那般。一步步挪着。戏台下鸦雀无声，显然都被吓住了。

　　女吊脖子上挂着两条纸锭，低头垂手，一步三摇地走着，弯弯曲曲地走个全台。吴祥看着看着，心里犯起了嘀咕，这女吊不是小红啊，看身段倒有些像刚才唱祝英台的花旦。

　　“女吊走的这是个‘心’吧?”吴祥身后的王家姆妈自言自语道。突然，女吊走到台中间，猛地向后甩了一下头，原本遮挡面孔的长发一下子被甩到脑后，女吊的面孔清晰地呈现在众人的眼前，“峰——”台下一阵低低的惊呼声。

　　这女吊的脸着实悚人，自得疹人的面孔，两道漆黑浓眉长入鬓角，眼圈青黑，嘴唇猩红，白、黑、青、红，这四样本是极平常的颜色，交缠在一起竟是如此触目惊心。女吊环视一圈，双肩微颤，一双深不见底的眼眸透出些非喜非嗔的古怪味道。

　　突然，笃鼓声起，两短一长，女吊凄厉地呼喝道：“奴本是谢家女，啊呀，苦啊——”

　　“谢家女?”吴祥皱起眉头，身边的人也在交头接耳地议论着，“这‘跳吊’讲的不是杨家童养媳吗?怎么成了谢家女?”

　　就在这时，台上的鼓乐声突然转了调调，竟变成了《梁山伯祝英台》的调子。

　　“这怎么回事?”“这不是乱唱么?”议论声越来越大，吴祥也纳闷得不行。但台上的女吊却好像没听见一般，自顾自地唱了起来：“梁兄若是爱牡丹，与我一同把家还……”

　　“吴管家，你也不管管这戏班子是伐?好端端地乱唱一气!”王家姆妈对吴祥说道。吴祥还没答话，悬在半空中的男吊竟也开口唱了起来——“你家牡丹虽然好，可惜是路远迢迢怎来攀!”——吴祥愣住了，这声音，这声音是……

　　台上的男吊女吊，虽然一个在台上站着，一个悬在七张八仙桌之上的半空中，穿的也是鬼气森森的吊死鬼衣裳，二人一唱一和之间，却四目相对，欲语凝噎，竟比刚才小生花旦唱得还要动情。

　　“青青荷叶清水塘，鸳鸯成对又成双。梁兄啊!英台若是女红妆，梁兄愿不愿配鸳鸯?”

　　“配鸳鸯，配鸳鸯，可惜你，英台不是女红妆!”

　　“我只道两心相照成佳偶。谁又知今生梁兄却不娶我祝英台。”

　　“可惜你英台不是女红妆，两个男子怎拜堂?”

　　乐声戛然而止，台下也陡然静了下来。台上的男吊和女吊，凝眸对望，时光仿佛一瞬间倒流了二十年……

　　6、梦回烟雨江南

　　二十年前的江南，三秋桂子，十里荷花，那可真正是人间天堂。一对小少年，还是娃娃时便人了戏班子。虽然都是货真价实的男儿身，却一个是英气十足的小生相。一个是粉面含春的花旦脸。扮上戏再看，真是天造地设的一对儿。

　　戏班里的日子总是比蜜糖苦，却又比黄连甜。没日没夜地练功，小哥俩互相照应着，有功一起领，有打一块儿挨。想起娘亲时，也是钻进一个被窝里一起抹眼泪。哭得累了，挂着泪珠儿相拥着睡去。师傅高兴了赏两个铜板儿，小哥俩乐颠颠地手拉手去城南喝一碗藕粉桂花糊，清香的桂花面儿在唇齿间交缠，彼此的小脸蛋儿便跟着泛红。自然，心也润了。

　　日子一天天过去，苦苦甜甜，悲悲喜喜，十年光阴一弹指。当年的小子，转眼间长大了。一个是戏班里的头牌小生，另一个是当仁不让的压台花旦，台上演绎着悲欢离合的才子佳人，台下则是好得像一个人似的一对兄弟。这样默契的搭档，十年磨不出这么一对，老班主自然当宝贝似的捧着。

　　然而。时逢乱世，哪里的饭碗都不好端。戏班子行到越州时，老班主害痨病死了，一个扬州老板盘下了戏班子。整个戏班子便跟着他搬到了扬州。这一搬，就搬出了祸事。

　　天下三分明月夜，二分无赖在扬州。扬州的月色霸道，香粉浓妍，小食甜糯，女子也最是勾人。在这里，一个叫飞雪的扬州女人闯进了他们的生活，从此一切都变了样子。

　　飞雪原本是青楼里唱戏的戏子，说是卖艺不卖身，私底下怎样没人知道。只知道这女子在班主面前款款摆了摆柳腰，嗲嗲地抛出两句吴音，便顺水顺风地入了戏班子。

　　这飞雪虽说在青楼里过了气，可是进了这草台戏班子却成了宝。声音糯，扮相美，身段跟柳叶儿似的，飞个媚眼都是戏。没过多久，飞雪很快便超越男旦，成了头牌女旦。

　　男旦心里恨啊，恨的不光是这飞雪夺取了属于自己的掌声，更是恨她夺去了自己和小生同台的机会。台上的梁山伯还是那个梁山伯，祝英台却不再是自己。每每演出时，男旦总是躲在后台，听着那台上的痴男怨女柔情蜜意，自己却狠狠拽着大幕，恨不得把幕布撕碎。他从小和小生同台唱戏，小生的一招一式，哪怕一个眼神他都熟悉，是假戏还是真做，他闭着眼睛光听调儿也能分辨出来。他听得真真的，梁山伯这次，真的是想娶祝英台了……

　　男旦虽然恨，但还是咬牙把恨憋进了心里。他知道，师兄的事他管不了。直到，新班主向戏班子宣布放假三天，庆祝他续弦娶了新太太，而新太太正是头牌女旦——飞雪。

　　男旦在酒馆里找到小生时，小生已喝得烂醉如泥。男旦一路架着他回了家。看他吐得一塌糊涂，又忙着端热水敷毛巾，灌下几口浓茶。小生总算是不吐不闹了，恍惚间却一把抓住男旦的手，含混不清地直喊雪儿雪儿，鼻涕眼泪也跟着流下来。男旦恨恨地甩开，却终是不忍心地握住小生冰冷的手，轻轻拍着他，让他平静下来。半醉半醒的小生不再喊了，喃喃地唱起了戏。男旦凑近一听，眼泪就掉了下来——正是他们从小唱到大的《梁山伯与祝英台》。

　　“我与你海誓山盟情义在，我心中只有你祝英台。你爹爹做主许马家，你就该快把亲事退……”

　　男旦字字听得清楚，早已泪流披面，低声和了起来：“记得草桥两结拜，同窗共读有三长载……”

　　你我之间，何止三载?

　　“可记得比作鸳鸯成双对，可记得牛郎织女把鹊桥会，可记得井中双双来照影，可记得观音堂上把堂拜。”——可记得每次挨拳脚，都是我为你疗棒疮，可记得每次出门唱堂会，都是你为我把那登徒子来挡

　　这一夜，兄弟两人一个坐一个躺，低低地哭，浅浅地唱，一出《梁祝》不知唱了多少遍。

　　14、尾声

　　“死人了!”台下不知是谁喊了一声，大家轰地四下散开，夺门而逃。混乱的人群里，有一个女人却很平静，静静地在角落里站着，看着眼前的一切，空空的眼眸里映出吴府大院里的一片狼藉——她是小红，或许我们该叫她飞雪了吧，毕竟讨到了替代的飞雪，仍旧是飞雪。没什么可惊讶的，做人能干的女人，做了鬼也一样能干。还记得十六年前扬州城戏班子的那出跳吊惨剧吗?难道你们忘了，男旦在事发当夜就带着小生的儿女远走他乡了，那么两个月后，男吊在悬布的照妖镜里看到的吊死鬼，又是谁呢?

　　从那天起，飞雪就讨了那日唱女吊的小红当自己的替代。飞雪是个豌豆一样的女人，只要能活着，她就会削尖脑袋活下去。哪怕活不成，她也不会甘心当个屈死鬼。然而女人总归是女人，再刚强也逃不过“情”字。所以飞雪仍然愿意守在这个怨鬼组成的戏班子里，守在小生身边，并且费尽心机一路指引他们来了乌桐镇——她要亲眼看到男旦死在小生面前，她要亲眼看到小生在她面前给一个取舍，给一个交代。现在她如愿了，可是她没想到小生也一剑穿心，将自己和男旦牢牢地钉在一起。

　　“罢了，愿赌服输。”飞雪苦笑一声，仰头将泪水生生咽回去，她看了看和小生蜷缩在一起的男旦，“你取了我的命，占了我的男人：我做的孽，你来替我承担，我们两清了。”飞雪转过头，缓缓向吴府大门走去。

　　吴府大院被封了，吴家少爷和小姐搬了家。吴祥仍然尽心尽力地伺候左右，因为自己的良心债——米铺被盗的事儿是吴祥的侄儿所为，为了逃脱干系，他侄儿又装神弄鬼往米里撤了鸡血。吴祥事后虽然把他赶出了米铺，但他却怕牵连自己。隐瞒了这事。于是，他听说谢班主要“捉鬼”的时候，像抓到了救命稻草，又害怕又兴奋。

　　只是吴祥没想到，这样一出戏，差点把整个乌桐镇的人都给唱没了。那天半夜小红的回眸一笑，吴祥不知道小红是否知道他做过什么，但那微笑，让他一辈子再也不敢做亏良心的事儿，随其缘对，善恶有报，谁都别自作聪明。这个故事到此为止就结束了，文爷没有告诉我们飞雪后来去了哪里。

　　或许，她游荡在自己的儿女身边，默默地守着他们吧。吴府的大门上贴着一张驱邪桃符。说是要封住冤魂。可每年四月初七，大院里都会隐隐传来唱戏声，起初大家都害怕，不过听久了，只觉得好听，也不怕了。

　　桃木穿胸的男旦和小生是一起下葬的，坟头上竖了两块石碑，石碑上写的名分是——兄弟。——立坟牌，梁兄你红黑两字刻两块。黑的刻着梁山伯，红的刻着祝英台。我和你生前不能夫妻配，我就是死也要与你同坟台……

　　7、生死一夜

　　如果日子就这样过下去，也算是件好事吧。但这人哪，偏生就是不安分的。嫁了人的飞雪还是挂牌出来唱戏，只是她与小生戏台上的眉来眼去，变了味道。一开始是带着冰，三分尴尬，七分冷漠；再然后，彼此都知晓了对方心底的无奈和心酸，冰便化成了水，眉眼间越来越热，“滋啦”一下，便点着了。

　　干柴烈火，越烧越旺，飞雪怀了孕。然而，该来的总还是要来。孩子生下来，眉眼没有半点班主的影子，却分明是小一号的小生——不怪旁人眼神好嘴皮子碎。班主自然很快就知道了，他好歹也是扬州地面上混的，哪里吃得了这样的闷亏?

　　“你打算怎么办?”男旦心痛地看着自己的兄弟。

　　“大不了逃走，总好过这样等死。”话说得掷地有声，虽然事情做得一点也不磊落。

　　心痛归心痛，男旦仔仔细细地为小生打点着行李，准备盘缠，一切都停当了，只等子夜时分送兄弟和情妇一起上路。

　　小生如约而至，等来的却不是飞雪，而是班主和几个喽啰。天旋地转，蘸盐的皮鞭抽打在小生身上，皮开了，血肉丝丝缕缕地朝外翻着，即便是这样，也硬是不觉得疼——只是觉得自己傻，居然真的相信那个烟花女子会跟着自己亡命天涯。

　　“关柴房里饿上几日，然后押送官府。”班主懒洋洋地看着他，“至于罪名嘛……杀人劫财!”班主指了指飞雪的屋，喽啰们愣了一下，抬头却看见班主阴冷的眼神，赶忙战战兢兢地退下了。一刻钟后，一声尖利的婴儿号哭刺破了黑夜，然后是女人的几声惨叫，很快又复归平静。

　　孩子的嘴角流着殷红的血，早已没了气息。孩子的母亲被捆在了床上，早已不省人事。班主推门看看，哼着小调转身去了青楼。

　　这一切都在戏班的小院子里进行着。戏班子里的人看在眼里，自然是紧闭房门，装聋作哑。但有一双眼睛，却把一切清清楚楚地看在眼里——男旦。

　　“男旦为小生复了仇?把班主杀了，然后救了小生，对吗?”我问文爷。文爷点点头，又摇摇头，猛吸了一口烟：“算是吧，只是……”

　　很多人，很多事，往往就在那一念之间，便彻底颠倒了方向。男旦虽然唱了二十年的女儿腔，可一旦下定了决心，骨子里却透着股狠劲儿。月黑风高夜，正是杀人放火时。男旦悄悄地揣了把刀子，在寒冷的夜里蹲在那大红灯笼高高挂的青楼外，等着。

　　那夜天公真是作美。墨黑的云把月亮遮得密密实实，半点不透光。天很冷，北风打在身上，锋利得就如同男旦怀里的那把匕首。男旦站在风里，瑟瑟地发着抖，他是连杀鸡都不敢看的人，今日却要杀人。现在放弃还来得及，可是此刻，他却从未有过地决绝。

　　班主晃悠着从青楼里走了出来，脸上泛着红光，一身酒气。正走到拐角，男旦猛地扑上去，匕首便划上了班主粗短的脖子。

　　匕首划断了血管，鲜血喷涌出来，男旦吓傻了，竟不知躲闪，鲜血溅了他一脸一身。

　　“小子，你是为你师兄吗?”班主居然还说得出话来，还阴惨惨地笑着，一字一句地说道：婊子无情，戏子无义。他俩一个是婊子，一个是戏子，走着瞧吧，你会后悔的。”

　　男旦狠狠地举起匕首，疯了般地在他身上戳着，他不要再听到那些让他心惊肉跳的——实话。

　　寒冷的冬夜，呆若木鸡的男旦手里握着带血的匕首，还有班主那支离破碎的身体，不知道就这样相持了多久，直到被路过的更夫逮了个正着。

　　8、孽生

　　第二天。戏班子里炸了锅。也难怪，一夜之间，凶狠的班主被人捅得活像个莲蓬。乖顺腼腆的男旦成了杀人凶手。

　　飞雪到底是从小就出来混世道的女子，有一点缝隙也要拼命钻出头来狠狠活着，她咬牙命人收拾好了孩子的尸体，又梳洗打扮了一番，让人开了柴房的门。把半死不活的小生抬了出来，自己又带上几个人去了衙门。昨天的喽啰是班主的人，今天已成了班主太太的跟班儿了——谁让班主太太管着班主钱柜子的钥匙呢。

　　小生醒来的时候，已经是第二天了。飞雪平静地跟他讲了事情的经过，他听完，半晌不动，最后挤出一句：“那他现在——怎么样了?”

　　“还能怎么样?”飞雪满不在乎地扬扬眉毛，“人证物证都有了，还怎么抵赖?该怎么办就怎么办。”

　　“你——你难道没有别的法子了吗?”小生颤抖着问道，他是为了谁才这么干的?为的还不是你我吗?你就能眼睁睁看着他去死?

　　飞雪淡然一笑。抬头看着小生：“他是为你我?还是只为你?”飞雪的嘴角有些颤抖，她站起身，走到窗前，声音低沉而晦涩：“我知道，你恨我，恨我那晚把你给卖了。可是我能怎么办?我在乡下还有一双儿女，我死了，他们怎么办?为了他们。我得活下去，牙咬碎了我也得活下去。”

　　原来，飞雪早年在青楼时，便已有了一双儿女，一直花钱寄养在乡下。她之所以嫁给班主，也正是为了供养乡下的孩子。

　　然而人算哪里斗得过天算，她每日在这里心惊胆战地巴望着一双儿女慢慢长大成人，不想却失去了这边的孩子。此刻，她早已不是什么无情的婊子无义的戏子，只是个全天下最可怜的母亲。

　　也许有办法吧。但是那恐怕得折了戏班子的一半家业，班子就得散了，这么多人，兵荒马乱的，上哪儿讨饭吃?飞雪接着说道，“那死鬼活着的时候，左右也算个地头蛇。现在不明不白死了，若是没个交代，他那些兄弟寻上门来，该怎么给说法?给不了说法，我们怕是都逃不过。”

　　小生没了言语。任怎样的情义，却也敌不过活下来的欲望。

　　“以他一命换几十口人的命，也算他不冤了。”飞雪苦笑了一下。

　　十天后，男旦便被斩了首。小生没有去，飞雪也没有去。整个戏班子没一个人踏出门半步。

　　“男旦姓谢，小生姓吴。”文爷弹了弹烟灰，平静的声音猛地把我们从故事里拉了出来。

　　“小生——就是乌桐镇的吴老爷?”我问道，“那男旦——是谢班主?后来出现在乌桐镇的谢班主是……是人还是鬼?”我觉得后背咝咝地冒着凉气，谢班主既然是鬼。那他是怎么凑了这么个戏班子找到乌桐镇来的呢?太可怕了。对了，小生既然是吴老爷，那飞雪呢?吴老爷的亡妻难道就是指飞雪?

　　“那个小生，也就是后来的吴老爷，也太不像个男人了!事到临头，还没有女人有担待!”表姐突然愤愤地骂了一句。文爷呵呵一笑，不紧不慢地说：“听我把故事讲完，他们谁是谁非就有说道了。”

　　男旦的尸首是小生收拾的，飞雪没插手，只拿了几块大洋出来，算是偿还了男旦对他们的成全。

　　事情结束之后。戏班子重新挂牌开张了。小生和飞雪自然成了班主。凭着飞雪多年练就的八面玲珑。戏班子竟然越唱越大了。飞雪也早就从乡下接回了那双私生儿女，两个孩子口齿还不甚清楚，但也能含含糊糊地管小生叫“爹”了，一家四口，在这样的世道里也算是不错的。日子一天天过去，男旦在他们生命中留下的痕迹也越来越淡了，直到——有一天……

　　9、死祭

　　这一天，是男旦死了整整三年。

　　半夜，一阵冷风突然灌进东厢房，把床上睡得正香的小生吹醒了。他迷迷糊糊睁开眼，却发现身边的飞雪不见了。小生四下看看，没人，却发现窗子被吹开了，冷风直灌。小生忙起身去关窗。手刚碰到窗框，却看见一个红衣红裤的影子忽地飘了过去，小生猛地一惊，赶忙披衣出屋，可他一直走到墙角，也没看见一个人。他一路东张西望，却没注意到自己身后，一双死白的手。已缠上了他的脖子……

　　“谁?”小生掰住那双手，拼命挣开，转身一看，却是飞雪，小生扶着脖子喘着粗气问：“你，你干什么吗?”

　　飞雪笑了笑：“去看了看孩子，刚看见你在这儿逛荡，吓唬吓唬你。”

　　“瞧你，吓死我了。”小生摸了摸脖子，抬眼不经意地看了飞雪一眼，飞雪的眸子在月光下显出些蓝色的光，脸色也格外苍白。小生看着她心里无来由地一哆嗦，转身进屋了。飞雪看着小生的背影，露出了一个更深的笑，那咧开的唇角边露出两颗尖利的牙齿，发着幽幽的光。转过身去的小生自然不知道，此时此刻。飞雪身后有一个穿着红衣红裤的影子，正伸出一双死白的手，从后面撑起了飞雪的笑容……

　　两人进了屋，吹灯上床。小生却觉得比刚才站在外面还冷，不禁裹紧了被子，翻了个身。过了一会儿，他迷迷糊糊快要睡去的时候，突然感觉飞雪慢慢爬上了他的身，小生一惊，正要回头，却被飞雪的手牢牢压住了脑袋，动弹不得一

　　“你，你干什么?”小生问道。

　　“不干什么，就是想和你唱出戏。”飞雪低声说道，幽幽的声音夹杂着丝丝窃笑，穿进小生的耳朵，听起来却像是从很远的地方传来似的。

　　小生已经是一身冷汗了，飞雪的手不仅没有松开，反而越缠越紧，越变越长，海带似的，慢慢缠上了小生的脖子。而她却只是像梦游一样，在小生的耳边自顾自地低声吟唱——

　　“玉蝴蝶，玉扇坠，蝴蝶本应成双对……”小生的面色已经开始发自，舌头越伸越长。

　　“记得草桥两结拜，同窗共读有三长载……”小生的眼球渐渐凸出，似乎随时会爆裂一般。他痛苦地伸出手在空中胡乱抓着，飞雪却不躲不闪，仍是低声浅笑，自顾自地唱。

　　“我看你一眼闭来一眼开，问你梁兄丢不下谁?”小生的眼里已流出血来，脸上布满惊恐的神色。他已认出这声音，不是飞雪，而是从小和他一起搭台唱戏的——男旦。此时，飞雪的脸也渐渐变了模样，变成了男旦那张温和俊秀的面孔，他穿着女吊的红衣红裤，脸上涂着白粉，眼圈乌青，看着七窍流血的小生，他开心地笑了，露出两颗尖而亮的牙，慢慢地，狠狠地咬住了小生的喉咙……

　　第二天，戏班子的人惊恐地发现，东厢房里横着两具尸体——一具是穿着浙丝睡衣的飞雪，表情惊恐，身上没有半点伤痕。更离奇的是，她身边还躺着另一具尸体，居然是死了三年的男旦!戏班子赶紧差人报了官，仵作也验不出个子丑寅卯来，最关键的是——小生失踪了。

　　扬州城里炸了锅，有人说，这是鬼魂作祟，冤死鬼回来找债主了，可小生哪儿去了?也有人说，是这小生贪图飞雪的钱财，于是杀了她然后掘出了男旦的尸首，让人以为是鬼魂作祟，可死了三年的人怎么还没烂?各种说法都不靠谱，衙门也糊涂了，弄了张通缉小生的告示贴出去，日子一久，小生没抓到，告示也烂了。兵荒马乱的年月，谁也管不了谁。

　　13、兄弟

　　乌桐镇的吴家大院戏台上，男吊和女吊凝眸对望，二十年的恩恩怨怨，十六年的阴阳两隔，全在这四目相对无语凝噎之中，化了。

　　“我早该想到是你。我们一起唱了这么多年戏，你上妆的活儿是极好的，每次我扮戏的时候，你轻轻勾个眉角，出来的就是另一番模样，你想易容骗过我的眼睛，自然是再容易不过的事儿了。”穿着男吊戏服的吴老爷微笑着看着扮成女吊的师兄说道。

　　“可你还是没敢相信自己的眼睛，”小生也淡淡地笑了，“是真不相信，还是根本不想相信?”

　　“你还是找来了。”男旦幽幽地说道，“我把你的儿女养成人了，我每年请人来给你唱戏，我自以为没有辜负你的托付，可你还是找来了。”

　　小生摇摇头：“不是我，是他们，我早就不想纠缠人间恩怨，可他们怨气难平，你当年，未免太狠了。”小生指了指大幕后的戏班子，“几十个冤魂不肯投胎，我没办法，我管不了。”

　　“那在怎么办?”男旦的眼里含着泪水，“师兄，我终于明白你当年为什么要负我了——好好地过日子……真好。以前我一直怨你，怨你不重情义，怨你心里没有我这个兄弟。可是现在我明白了，人伦之乐，真的是让人放不下。”

　　小生凄然一笑，指了指台下，男旦顺着小生手指的方向看过去，惊讶地发现台下看戏的人竟一个个像木偶人一样直直地立着，双眼无神，仿佛是没了魂魄一样。男旦猛地醒悟过来，是的，这出死人唱的戏，活人听来，真真是勾魂摄魄——直接摄了活人的魂魄!

　　“他们要干什么?”男旦喊道，“这些人和他们无冤无仇，他们要——”“找替代。”小生轻声说道，语气里净是无奈，“我只能带他们来找你，否则，死的就是无辜的人了。

　　他们是唱跳吊那天死的，所以，也要在你唱跳吊的时候给他们一个交代，方可了断。”

　　“了断?我明白，明白了……”男旦点点头，紧紧地咬住嘴唇，沉默了一会儿，含笑看着小生，“师兄你——真是用心良苦了。下辈子。我们都托生个好人家吧，再不当什么戏子了。”说完，男旦把脖子伸进悬布之间，一字一顿地说道：“现在，你的儿女都已经长大成人了。其实，这样最好。”说完，男旦踢倒了脚下的那张八仙桌，七张堆成塔形的八仙桌轰然倒塌，男旦的身体直直地悬在了半空中，挣扎了几下，便停住不动了。随着男旦的身体渐渐僵硬，后台的整个戏班子的人，不，是鬼，也跟着软了下来。

　　随着台上的戏班子脱水般软倒在台上，台下被定住的看客们这才渐渐地能活动开来。大伙儿仿佛大梦初醒般将目光投向台上。戏台上，小生已经将在悬布上吊死的男旦放了下来，拿衣袖将他脸上的油彩轻轻拭掉。油彩后露出来的，是男旦自己那张白净标致的花旦脸。小生紧紧地咬着嘴唇，温热的眼泪落在男旦冰冷的脸上。

　　“老爷，你——”吴祥惊讶地望着满戏台东倒西歪的人，还有抱着一个戏子，却一下子年轻了十几岁的吴老爷，不知道该从哪里问起。小生抬起头，对吴祥笑了笑，平静地说：“告诉少爷和小姐，这是他们的好叔叔，他们一辈子也不能忘。”说完，小生拿起早已在怀中藏好的桃木剑。二十年了，他们总是擦身而过，说是一条心，却总是隔一堵墙。说是隔着一堵墙。眼前才发现总归还是一条心。

　　小生平静地举起剑，穿心而入，将自己和男旦牢牢地钉在一起。男旦说得没错，这样最好。这是最合适的时候，二十年前他们不懂彼此，他们总有自己的纠结，自己的执念，现在懂了，这样最好。