借寿钱

　　我非善人

　　渡口的王艄公，最近身子不大好。这天，有個差官来坐船，等他下了船，王艄公便发现舱底多了一串钱，串上还裹着写了字的红纸。

　　王艄公不识字，但也看出这钱是那位差官丢的，于是他追上去喊：“官爷，钱掉啦！”没想到那差官一听，脚步却更快了。

　　王艄公身子虚，没跑几步竟昏倒在地。差官听动静不对，回头见状，只得把王艄公背回渡口边的歇息处，那正是王艄公的家。王艄公醒来后，明白是遇上大好人了，忙起身说：“谢官爷救命之恩！”

　　差官却咧嘴一笑：“甭谢，我可不是什么善人。”

　　差官自称姓李，在衙门当差。他平日为人也算正派，只是生性好赌，这半年来逢赌必输。他今早办差，路过灵岩寺，听说寺内的灵镜和尚声名远扬，就想让大师指点迷津。不料灵镜和尚见了他，便道：“你命或不久矣！不过，秋分前后，有场福泽众生的功德可延寿消灾，只是你未必能活到那时……”

　　李差官心里嘀咕：“我一小小差役，有什么福泽众生的能耐？”他想到身上还剩三百铜子——这钱拿回去也是扔进赌场，再说命都没了，要钱何用？于是他就把这三百铜子当成卦资，往功德箱上一放，转身要走。灵镜和尚忙叫住他：“那场功德殊胜，放弃可惜了。要不，我传你‘以钱借寿法……”

　　灵镜和尚当场将那三百铜子三枚一份、用红纸包起来，交还给李差官，说：“现在距秋分还有一百天，这些钱正好分为一百份，每份对应一天。你把这些钱偷偷撒到人多处，有人捡去用了，就等于同意借你一天寿命。”

　　李差官一听，大叫：“这不害人嘛！要借，咱也得光明正大。要不这钱就不分了，全用红纸包好，上面写清缘由，说明是借百天之寿，愿借留下;不愿则丢下。公平！”灵镜和尚闻听，点头称许：“但愿凭你善心，助成此功！”

　　李差官办完差后回到渡口，想到渡船上过往人多，他迟疑半天，咬牙将钱丢在了船舱的角落里，可不想被王艄公拾去，还非还不可。

　　“说借，其实是买，三百铜子买人家一百天的命，谁肯啊？”李差官自知理亏，拿起钱要走，不料王艄公一把将钱夺了过来：“这命我卖了！”

　　李差官大惊：“你可想好！”王艄公郑重地点头：“我缺钱，多得一点是一点！”原来，王艄公自知身子要垮，眼看船撑不了多久，他就想修座桥，方便两岸百姓。他说：“我这些年攒的钱还不够，要是能早点攒够钱把桥修好，就算搭上我这条老命也值了。”

　　李差官听罢大为感佩，他寻思半晌，猛拍大腿，说：“老哥，我这三百铜子又能帮得了你什么呢？最近城里钱庄利息高，要不你把钱存到钱庄，三月后取出本息，你再在渡口募化一些，就差不多了。”

　　王艄公一听，忙从炕角摸出几个小皮囊，交给李差官：“今日官爷救我一命，你的为人我信得过，这钱就拜托你了。”说着，他又把那串借寿钱揣进怀里，“不过，这借寿钱还是得归我，真要能显灵，我也算给你争取了办事的时辰。”

　　李差官感慨不已，他与王艄公约好秋分相见，随后连夜返城了。

　　转眼百日之约将近，李差官却没了消息。王艄公身子骨比预想的更差，眼看不行了。这天，灵镜和尚路过渡口讨水喝，王艄公便将他与李差官的事说了，又央求道：“我怕等不到那官爷了，恳请大师，等他来还钱时，能否替我出面，与他一同张罗修桥之事？”

　　灵镜和尚说：“出家人不问尘事，但你俩的约定也不能坏。再过三日便是他还钱之时，好歹挨到那天再说，要不你拿出那官差给的借寿钱，自己也借个百日寿命？”

　　王艄公犹豫再三，说：“三日，借三日就行。”

　　王艄公按灵镜和尚的指点，把那借寿钱重新包好，并在红纸上写明“借寿三天”，然后拖着病体走远了些，亲手将钱丢到了大路口。

　　说来也巧，这钱谁都没碰，最后偏偏被李差官捡了去。

　　要说那天，李差官拿了王艄公的修桥钱急往钱庄，路过赌场却迈不开腿了：灵镜和尚说我有场大功德，说不定晦气已尽，不如进去赌一把。赢了，可比利息来得快。结果他一进去，输了个干净。

　　这阵子，眼看约期要到，李差官觉得实在没脸去见王艄公，就想上吊，一了百了。没想到这天傍晚，他恍恍惚惚地走在大路上，不知怎么脚下一绊，一个踉跄，他定眼一瞧，嘿，又是一串借寿钱！

　　李差官捡起钱来端详，觉得这串铜子实在眼熟，让他不由想起了王艄公。突然，他心里一“咯噔”，王老哥真要借寿？只借三天，莫非他……念及王艄公一心造桥为民的善念，李差官实感惭愧，他不敢一死了之了，他得想法还钱啊！手里掂着三百铜子，耳里仿佛听到骰子响，李差官心眼又活了：不如最后赌一把！

　　进了赌馆，李差官竟然手顺得很，把把都赢。一赌到天亮，他数了数，嘿，又把修桥钱赢回来了！

　　“赌博三十年，各赢各的钱。”李差官劫后逢生，突然大彻大悟，“得，为了赌，自己差点丢了命不说，还险误了王老哥的善事，看来这赌非戒不可！”

　　出了赌馆，李差官忙往王艄公家赶，一路上挂念着老人家的身体，路过灵岩寺时，他心一动，将那串借寿钱供到了佛前：“菩萨可要保佑王老哥身体安康啊！”

　　到王艄公家已近午夜，王艄公躺在炕上，见了李差官，轻轻笑道：“别人都说你骗了我，但我不信。”李差官正羞臊得抬不起头，就听茅屋外阴风呼啸，接着，响起了两个阴恻恻的声音。一个拨着算盘，说：“这王李二人大限已至，马面，咱们这就进去领他们走吧！”另一个“哗哗”翻着账簿，突然惊叫：“不好，今日还有笔临时账没来得及入。牛头，王李二人的借寿账竟转去‘那儿啦！赶紧回去禀报阎君！”

　　王李二人正听得胆战心惊，外面又月朗风清，没了声响。天亮时，灵镜和尚赶来了，见了王李二人，不禁长吁短叹：“好险啊！”

　　要说昨夜子时，灵镜和尚在灵岩寺偏殿打坐，入定后，听风声四起，没想到是阎王到了寺前，要来“算账”。原来那会儿，李差官将借寿钱供到了佛前，等于借寿借到了佛身上，而善男信女在佛前的供奉，佛门是不能拒绝的，否则等于拒绝了众生的向善之心。

　　“佛寿无限，无增无减。”阎王来向佛请教，“怎么从佛身上减去这三天的寿呢？”

　　佛说：“王李二人之缘自造桥而起，桥虽死物，也有寿限，不如就由桥去还他们的借寿账吧。”

　　阎王闻听后躬身退出，又听牛头马面说：“王李二人寿限已至，桥还未造，怎么办？”阎王一挥手说：“依惯例，秋后算账吧！”

　　灵镜和尚听到这儿便出定了，眼看天已亮，他就跑来了。

　　“你们赶紧把桥造好。”灵镜和尚说着，拿出那串借寿钱，“这钱也物归原主，以作桥资吧！”

　　终于，白露那天，桥造好了。

　　见行人欢跃过桥，李差官挠头问：“桥怎么能还寿账呢？”灵镜和尚笑道：“借寿钱用在了桥身上，路人过桥节省的时间，便加倍转到了你们的阳寿上。”王艄公不解：“怎么是加倍呢？”

　　灵镜和尚合掌道：“因为与人分福，福则倍之。凡人为善，都会得到加倍回报。”