一只老狼的故事

　　(一)

　　一只凶狠的狼上了年纪，于是打定主意要同牧羊人友好相处。它上了路，先到羊群离它洞口最近的牧羊人那里去。

　　“牧羊人，”它说，“你把我称做嗜血的强盗，可我事实上并不是。当然，我饿了的时候，也不得不去捕食绵羊;饥饿是不好受的。只要我不挨饿，只要把我喂饱了，那你对我会真的感到满意的。当我饱的时候，我实在是个最温顺、最温柔不过的动物。”

　　“当你饱了的时候?这也许可能吧，”牧羊人回答说，“可你什么时候才会饱呢?你的贪欲从来是不知足的。滚开!”

　　(二)

　　被撵走的狼来到第二个牧羊人那里。

　　“你是知道的，”它这样开头，“在一年里我能吃掉你好些羊。如果你愿意每年给我六只羊，那我就满足了。这样保你安稳地睡觉，也不必去养狗了。”

　　“六只羊?”牧羊人说，“这是整整一个羊群呢!”

　　“好吧，看在你的面上，我五只就满足了。”狼说。

　　“你在开玩笑，五只羊!我祭祀潘恩，全年还没用过五只羊呢。”

　　“那四只也不行?”狼继续问道。牧羊人嘲弄地摇了摇头。

　　“三只——两只?”

　　“一只也不行，”回答得很干脆。“如果我用自己的警惕能确保安全，我还向敌人进贡纳礼，那我可真是愚蠢到了极点。”

　　(三)

　　“三是个吉祥的数字，”狼这样想着，就到第三个牧羊人那里去了。

　　它说：“在你们牧羊人中间，我被诽谤成一个最残忍、最不讲良心的动物，这使我很伤心。来，现在我要向你证明，人们这样对待我是多么不公正。每年给我一只羊，你的羊群就可以自由自在、不受侵害地在那座林里吃草，除了我是没有任何其他动物敢来侵扰那座林子的。一只羊!那么微不足道!——你笑，牧羊人?你笑什么呢?

　　“噢，不笑什么!可你年纪大了，好朋友?”牧羊人说。

　　“我的年纪跟你有什么相干?即使再老也能吃得动你那些可爱的羊羔呢。”

　　“我很抱歉，你到这里来提这个建议，未免晚了几年。你那支离破碎的牙齿泄露了你的企图。你装做大公无私的样子，不过是为了更安逸一些，更不担些风险来养活自己。”

　　(四)

　　狼变得愤怒起来，但它仍控制住自己，到第四个牧羊人那里。恰巧这个牧羊人一条忠实的狗刚刚死去，狼便利用了这个好机会。

　　“牧羊人，”它说，“我在森林里和我的兄弟们闹翻了，闹得永远不会和解。我知道你是多么害怕它们!如果你用我来代替那死去的狗，我敢向你保证，叫它们对你的羊连斜着眼望一下都不敢。”

　　“那么说，你是要保护它们不让你森林里的兄弟们吃掉?”

　　“我还会有什么别的意思呢?当然是这样的。”

　　“这倒不坏!可是我如果把你收留在我的羊群里，请告诉我，谁来防范你，使你不会吃掉我可怜的羊呢?为了防备外贼，却要养一个家贼，我们人把这种事叫做……”“我听到了，”狼说，“你开始说教了!再会!”

　　(五)

　　“要我不是这样衰老的话，哼!”狼咬牙切齿地说，“可我不得不顺时应势。”于是它就到第五个牧羊人那里去。

　　“认识我吗，牧羊人?”狼问道。

　　“像你这一类我至少是认识的。”牧羊人回答说。

　　“像我这一类?我很怀疑这一点。我是一只非常特别的狼，配得上同你和所有牧羊人交朋友。”

　　“你究竟有什么地方特别呢?”

　　“我从不咬也不吃任何一只活羊，就算饿得要命也不干。我只是用死羊来维持生活。难道这不值得称赞吗?请允许我时不时到你的羊群里来一趟，打听一下你是不是——”

　　“少废话!”牧羊人说，“如果要我不成为你的敌人，你一只羊也不能吃，连死的也不能吃。吃过死羊的动物就很容易由于饥饿学会把病羊看做死羊，把好羊看做病羊。别跟我套交情了，走开!”

　　(六)

　　“为了达到目的，不得不施展我的拿手好戏了!”狼这样想着，就去找第六个牧羊人。

　　“牧羊人，喜欢这张皮吗?”狼问道。

　　“你的皮?”牧羊人说，“让我看看!它很美，看来狗咬你的次数并不太多。”

　　“好吧，那你听着，牧羊人。我老了，不会活得太久了。把我喂养到死吧，我把我的皮留给你。”

　　“嘿，瞧你的!”牧羊人说，“你也要玩老吝啬鬼的把戏?不行，不行!为了你这张皮，我到头来要付出比它本身贵七倍的价钱。如果你当真把这件礼物送给我，那就现在给吧。”——说着牧羊人拿起棍子，狼马上逃走了。

　　(七)

　　“啊，这些无情的家伙!”狼极端愤怒地叫了起来。“与其饿死，倒不如做他们的敌人死去，因为他们不想更好啊!”

　　于是它跑去，闯进了牧羊人的住宅，咬死了他们的孩子，牧羊人费了很大力气才把它打死。

　　这时，牧羊人中的一个聪明人说道：“我们原来做得不太妥当，把这个老强盗逼上了绝路，剥夺了它改过自新的机会，即使说它是迫不得已也为时过晚!”

　　这个故事深刻地说明了一个道理：狼就是狼，尽管它可以变换手段，但其嗜血成性的本质是永远也不会改变的。如果我们将这一现象移向广阔的人类生活，就应该懂得：恶的终归是恶的，不管它怎样翻新花样，我们都要保持高度的警惕才好。