一个游方和尚向曹山禅师请教:人世间最珍贵的东西是什么?曹山禅师抬眼看见树枝上悬挂着一只黑猫的尸体,于是说道:死猫最珍贵!
和尚十分不解地问道:别人认为一钱不值的东西,为什么禅师竟认为是最珍贵的呢?曹山笑着说:樗树根大枝弯,世人都认为它毫无用处,正因为这样它才得以生存;栎树虽然一表树才,但是做船船沉,做屋顶的椽子又生蛀虫一点用处也没有。可是正因为它们无用才得以生存下来,所以才珍贵!死猫最贵,就是因为没有人出价争夺啊!