猎豹阿嚏

　　1

　　肯尼亚的察沃国家公园是该国最大的国家级野生动物保护区，里面有许许多多珍贵的野生动物。

　　一个匪首正带领一群人在偷猎。他们残忍地屠杀了成群的大象、河马、犀牛等许多可爱的动物。豪尔和他13岁的弟弟罗杰，志愿协助守卫队员去反偷猎。

　　有一天，罗杰独自一人在茫茫的大森林里，寻找偷猎者设下的陷阱，想一个一个填满它们，免得野兽受害。突然，他脚下的土地裂开了，他像一块石头似的直往下掉。他想顺手抓住些灌木或野草，可是一把也没抓着。下坠好像是无止无休的，但随着猛烈的一震，他已着地。此时，他离地面已有六米左右。原来，这是偷猎者挖掘的一个专陷大象的陷阱。他千寻万觅地到处找它，不料自己反而掉了进去。他本以为人的体重轻，不会掉进去的。

　　这儿黑森森的，起初，他什么也看不清，慢慢儿才看清。

　　这个陷阱挺大，容得下一头头号体型的大象。他撞上了一件硬邦邦的东西，定眼细看，像是一根木桩。这桩子深深打进地里，外面露出有一米半。这是偷猎者打进去的，大象往下掉木桩就会戳入体内，立刻死去。

　　幸亏他个儿小，并没有跌在木桩上面。

　　接着，一声低沉的咆哮从一个最黑暗的角落里传来。罗杰顿时吓得心惊肉跳。

　　他一打量，发现是一只个头比狮子小得多的动物，皮毛上有斑点，想必是一头豹子。这下，罗杰才明白过来，自己之所以掉下陷阱，是因为豹子先掉了下来，那洞口被乱树枝遮没了，他没发觉。这时，罗杰慌忙退到离那头怒兽最远的角落里。这野兽在渐渐逼过来，它那对金色的大环眼在黑暗中闪闪发光。它的唇髭和鬣毛都直竖着，有两条黑线自眼眶一直延伸到嘴角边，添加了几分杀气。罗杰揉揉眼睛，是的，这是一只地道的豹，它那么高，后面还摇着一根长长的尾巴，毛茸茸的，尾巴梢上有三个黑环，末端是一撮白毛。

　　只是斑点似乎有异于一般的豹子。对了，它是猎豹——世界上跑得最快的动物。

　　2

　　罗杰手脚冰冷，浑身哆嗦，他躲在离猎豹尽可能远的旮旯里。万幸的是，他身边竟还带着一把钢丝钳。这阵子，他只好挥舞着它，准备给胆敢来冒犯他的野兽狠狠的一击。但是，这行得通吗？他能用温和的有礼貌的行动与它和平共处吗？试试看吧。罗杰试着用声音招呼它：他先叫了一声“呜呜”，这一声有点像在漱口；他又叫了一声“啾啾”，这有点像鸟叫；最后，他索性用“喵喵”的猫叫声。但是对方只是把头偏到另一侧，不解地打量着他，好像竭力想弄懂眼前这头疯疯癫癫的两脚动物到底想搞什么。罗杰只好用人的语言来试试看了。

　　他像对待一只小猫似的，和善地说开了：“来，小猫咪，过来，好猫咪！要不，你想做汪汪狗也行。来，阿嚏，你过来！”阿嚏是罗杰随口杜撰的名字。

　　果然，他讲话的口气起了作用，倏地，猎豹一跃而起，猝不及防地扑向罗杰，像狗一般将两只前爪同时搭在他的胸口，将他紧紧挤到角落。罗杰的肺部被猎豹这么一压，差点儿背过气去。这当儿，他确实是心胆俱裂，骨软筋酥，满身冷汗，可是，一种感觉在告诉他，眼下，他还是站着不动为好。两盏金色的“灯”逼着他的脑袋，活像是在给他拍照。猎豹呼出的热气喷到了他的脸上。随后，它的一条长舌开始舔起他的脸颊来，方式与狗差不多。只是它的舌头粗如砂皮，舔时让人隐隐作痛。

　　他竭力使自己颤抖的声音变得低沉和镇静些：“下去，阿嚏，下去，乖，听话，阿嚏！”他缓缓地抬起手来去搔它的脖领。猎豹回过头来叼住了他的手腕。只要轻轻一咬，这些可怕的牙齿就可以轻而易举地咬断他的手。但是罗杰没有把手抽回，猎豹也没有往下咬。它表现得像一条贪玩淘气的小狗。罗杰用另一只手去抚摩它的耳后根。猎豹松开了罗杰的手腕，将脑袋靠在罗杰的头上蹭着，呜呜叫着。

　　然后，它又到处蹦来跳去的，好像脚上装着弹簧似的，还兴奋地发出“呜呜”声。它能轻松地一蹦三米高。罗杰真担心它落下来时会被木桩戳个腹裂肚破，但它每次都能凌空一扭身，轻巧地避开。有几次，它竟扑向罗杰。罗杰人小身轻，每次都被他推得差点儿栽倒。罗杰从土壁上扯下一截树根扔了出去，猎豹也会跟着树根冲出去，然后将它衔回来，放在罗杰的脚边。

　　罗杰高兴得不得了：“真是一条好狗，阿嚏，你真是一条好狗！”如果阿嚏能做他的助手，他准能轻而易举地抓住偷猎者。

　　他们两个正玩得起劲，蓦地，地面上传来了人们的说话声。

　　3

　　这是他哥哥的声音：“罗杰，你在哪里？——我什么也看不见，那儿黑咕隆咚的，不过我听到有什么声音来着。”罗杰连忙道：“哥哥，我掉在陷阱里了！”

　　就在这时，猎豹也吼了一声，很像是一个人在呻吟。哥哥吓了一跳，说：“罗杰，你没事儿吧？我把绳子放下来，你还有力气把你自己系上吗？”一个绳头垂到了罗杰的面前。罗杰突然产生了一个调皮的念头。他把绳子绕在猎豹的前腿后面，把绳结好。

　　他叫道：“行了！”猎豹被慢慢地提了上去。对猎豹来说，这不是一次愉快的旅行，它咆哮了起来。

　　当这头大吼着唾沫横飞的怒兽的脑袋从洞口冒出来时，哥哥和他的助手吓得差点儿放掉了绳子。猎豹一看见地面就挣扎着站起来，亮出一副骇人的利牙。

　　哥哥惊叫起来：“嗬，一头豹！——不，是一头猎豹！”陷阱下面罗杰在哈哈大笑，他为自己的恶作剧很开心。

　　这时，猎豹已挣脱了绳索，它没有逃走，反而折回陷阱边，向下瞧着、哀号着。

　　当罗杰被吊上来时，它竟到处乱蹦，显得十分高兴。

　　哥哥一场虚惊，又被他糊弄了一下，生气地把罗杰按在膝盖上，连连打他的屁股。但是，才打了三下，他自己的屁股上却一阵剧疼。他回过头来，嘿，阿嚏已扯破了他的裤子。它的意图很明确，它不允许别人欺侮它的新朋友。

　　从此以后，也不知是感谢罗杰的救命之恩，还是与罗杰脾性投合，总之，阿嚏再没回森林去，追随在罗杰左右，服从他的指令，一直留在反偷猎工作队里，帮助人们干了很多事。