有魔力的鱼骨

  从前,有位国王,他有一位王后。这国王是男人中最最英勇的,王后是女人中最最可爱的。不过,这位国王是位低级政府官员。而那位王后呢,她的父亲原本是家住城外的医生。

  这两口子共有十九个孩子,而且还会有更多的孩子源源而来。十七个孩子看着那个最小的娃娃,大姐艾丽西亚呢?她照看着所有的孩子。

  好,现在咱们接着来讲故事。

  有一天,国王去他的办公室上班,路过一家鱼店。他停下来,买了一磅半不太靠近尾巴的鲑鱼肉。这是王后叮嘱他订购了送回家的,她是一位精明的好主妇。鱼店老板皮克尔斯先生说:“早上好,先生。保证送到。还要买别的什么吗?”

  国王继续走去上班,他心情郁闷,因为离每季发薪的日子还远着呢,可是几个亲爱的孩子已经长高了,衣裳嫌短了。他没走多远,只见皮克尔斯先生的小听差追上来,对他说:“先生,您没瞅见我们店里那位老太太吗?”

  “哪个老太太?”国王问,“我没瞧见呀!”

  的确,国王是没瞧见什么老太太,因为这位老太太是他看不见的。可皮克尔斯先生的小听差却看见了。这没准儿是因为这孩子把水溅得四处都是,还把脚后跟一个劲儿乱跺,要是不叫他瞅见,他会弄脏她的衣裳的。

  正说着,只见那老太太颠颠地跑着过来了。她穿一身质地优良的缎子衣裳,散发出一股干薄荷的香味儿。

  “请问,你是沃特金斯一世国王吗?”老太太问。

  “沃特金斯是我的姓。”国王回答。

  “要是我没弄错,你是美丽的艾丽西亚公主的父亲吧?”老太太问。

  “还是另外十八个小宝贝的父亲。”国王回答。

  “听着,你现在正要去办公室。”老太太说。

  一个念头在国王脑子里闪过:这老太太必定是位仙人,要不,她怎么会知道我要去办公室?

  “你猜对了,”老太太说出了国王的心思,“我是善仙玛丽娜奶奶。你仔细听着。你回家吃晚饭的时候,要客客气气地邀请艾丽西亚公主吃一点你刚才买的鲑鱼。”

  “那也许不合适吧。”国王说。

  这个荒唐的想法,惹恼了老太太,她勃然大怒。国王吓坏了,连忙低声下气地央求她原谅。

  “人们老是说,这不合适,那不合适。这话我们听得太多了。”老太太带着一百二十万分瞧不起的神情说,“别那么贪心馋嘴。我看,你准是想独享那鲑鱼。”

  听到这句谴责的话,国王垂下了头,说他再也不提什么合适不合适了。

  “记住了,”仙人玛丽娜奶奶说,“再别提了!等美丽的艾丽西亚公主同意——我想她会同意的——和你共进鲑鱼之后,你会看到她的盘子里有段吃剩的鱼骨。告诉她,把鱼骨弄干,用布擦拭,打磨,让它变得像珠母贝一样光洁晶莹,然后好好保存着。那是我送给她的一件礼物。”

  “就这些吗?”

  “别这么不耐烦,”仙人玛丽娜奶奶严厉地斥责他,“人家话还没说完,就别打岔。你们这些大人总是这样,老爱打岔。”

  国王又垂下了头,说他再也不打岔了。

  “那就记住,”仙人说,“别再打岔了。告诉艾丽西亚公主,说我问她好。告诉她,那枚鱼骨是件有魔力的东西,只能使用一次,用一次,就能给她带来她所希望的任何事物,条件是,她必须选一个恰当的时机使用它。这就是我要你捎给她的话。一定要记牢。”

  国王刚开口问:“请问,这样做的理由——”仙人立刻怒不可遏。

  “你好好听行不行,阁下?”她在地上顿着脚,厉声叫道,“这理由,那理由,真是!你们老要追问理由。没有理由!我对你们这些大人老爱问理由,简直厌烦透了!”

  老太太发这么大的火,吓得国王战战兢兢。他说,他冒犯了她,实在对不起,以后再也不问理由了。

  “那就记住,”她说,“再别问了!”

  说罢,玛丽娜奶奶一闪就不见了。国王继续朝前走,来到他的办公室。他在办公室写呀写呀写呀,一直写到下班的时候。回到家里,他遵照仙人的指示,客客气气地邀请艾丽西亚公主和他共进鲑鱼。艾丽西亚公主高高兴兴地吃完了鱼,最后她的盘子里果然只剩下了一段鱼骨,正像仙人告诉国王的那样。于是国王向公主传达了仙人的话。公主马上把鱼骨弄干,擦拭打磨,直把它磨得像珠母贝一样晶莹光洁。

  一天,王后早上起床的时候,忽然喊了起来:“哎哟哟,我的头,我的头!”喊着喊着,她晕了过去。

  艾丽西亚公主正巧来到房门口,往里张望,问母亲吃什么早点。见母亲这样子,她大吃一惊,马上摇铃叫佩吉——佩吉是掌礼大臣的名字。可是她又想起嗅盐瓶,就登上一张椅子,把瓶子取下来,再登上床边的另一张椅子,把嗅盐瓶举到王后鼻子跟前,然后又跳下椅子,取来一些水,又登上椅子,用水蘸湿王后的前额。总而言之,等掌礼大臣进来时,这位慈爱的老妇人对小公主说:“瞧你这麻利劲儿,比我还强哩!”

  可是,王后的病并不见好,她一直卧床不起。艾丽西亚公主哄着那十七个小王子小公主,叫他们别闹。她给小娃娃穿衣脱衣,举着他跳舞,把锅烧热,把汤煮开,打扫壁炉,端水倒药,侍候王后,做她所能做的一切的一切,忙这忙那,忙个不停。这是因为,王宫里没有多少仆役,原因有三:国王手头拮据;提级的机会似乎总也轮不到他;每季发薪的日子遥遥无期,像天边一颗星星似的又远又小。

  在王后晕过去的那个早晨,那枚鱼骨哪儿去啦?当然,就在艾丽西亚公主的衣兜里揣着哪!她差点儿就拿出来用它来救王后的命。可她还是把它放回兜里,去寻那只嗅盐瓶了。

  那天早晨,王后苏醒过来,躺在床上打盹儿。艾丽西亚公主急忙跑上楼去,同她的一位特别亲密的知己谈一件特别秘密的隐私。这知己是位公爵夫人。人们以为,她只不过是一个布娃娃,可她实际上是位公爵夫人,只不过除了艾丽西亚公主,没人知道罢了。

  这件特别秘密的隐私,就是有关鱼骨的秘密。鱼骨的事,公爵夫人原原本本全知道,因为公主把一切全都告诉她了。公爵夫人正躺在床上,穿戴得整整齐齐,睁大了眼睛醒着。公主跪在床边,轻声细气地把这件秘密告诉她。公爵夫人微笑着点点头。人们以为,她从来不会微笑点头,可实际上,她是时常微笑点头的,只不过除了公主,没人知道罢了。

  然后,艾丽西亚公主匆匆奔下楼来,守候在王后的卧室里。她经常独自守候王后,不过在王后生病期间,每到晚间,她都和国王一道守候王后。每晚,国王坐在那儿,总是一脸不悦地望着公主,不明白她为什么不拿出那枚带魔力的鱼骨来。公主注意到了这一点,就奔上楼去,再一次向公爵夫人吐露这秘密。公主对公爵夫人说:“他们大人总以为我们孩子做事没来由,没意义。”而公爵夫人呢?虽然她是世界上最最时髦的公爵夫人,却冲她眨巴眨巴眼睛。

  “艾丽西亚。”一天晚上,当公主向国王道晚安时,国王说。

  “是,爸爸。”

  “那枚魔力鱼骨在哪儿呀?”

  “在我兜里揣着哪,爸爸。”

  “我想,你该没把它弄丢吧?”

  “没丢,爸爸。”

  “你该没把它给忘了吧?”

  “哪儿的话。没忘,爸爸!”

  又一次,一位小王子刚放学回家,站在台阶上,邻家那只可怕的哈巴狗朝他冲过来。他吓昏了头,把手伸进一扇玻璃窗,于是鲜血不住地淌呀淌呀淌。另外的小王子小公主见他鲜血直淌,也都吓昏了头,一齐尖声惊呼起来,直叫到一张张小脸全都发了青。艾丽西亚公主轮着个儿捂住他们的嘴,哄劝他们不要叫,免得惊扰生病的王后。然后,她把受伤的小王子的手浸在一盆清洁的凉水里。他们站在一旁,瞪着十七双也就是三十四只眼睛望着。她仔细察看了伤口,看看有没有碎玻璃碴。幸好,没有碎玻璃碴。她对两位长着胖乎乎的小腿、身材虽矮但壮实的小王子说:“去给我把王家碎布袋拿来,我要剪剪裁裁缝缝缀缀。”于是两位小王子拽起王家碎布袋,把它拉进屋来。艾丽西亚公主坐在地板上,手里拿着针线和一把大剪刀,又剪又裁又缝又缀,做成了一副绷带,给受伤的小王子包扎上,包扎得严严实实,周周密密。等她把这一切全都做完后,只见她的父亲来到门口,朝屋里张望。

  “艾丽西亚。”

  “是,爸爸。”

  “你在干什么?”

  “我在剪裁缝缀呢,爸爸。”

  “那枚魔力鱼骨在哪儿呀?”

  “在我衣兜里揣着呢,爸爸。”

  “我当是你把它弄丢啦!”

  “没丢,爸爸。”

  “要不就是把它给忘啦?”

  “哪儿的话,没忘,爸爸。”

  过后,她跑上楼去,把刚刚发生的事一股脑儿都告诉了公爵夫人,又对她讲了一遍她的秘密。公爵夫人摇晃着亚麻色的头发,张开玫瑰色的小嘴,笑了。

  真倒霉!又有一次,小娃娃跌落到炉膛下了。那十七位小王子小公主早就摔惯了,因为他们经常不是跌倒在炉膛下就是从楼梯上滚下来;可是小娃娃还没有摔惯,他摔得鼻青眼肿。可怜的小娃娃是从艾丽西亚公主的膝上摔下来的。因为公主正穿着一条又粗又大、几乎把她憋死的围裙(那本是属于厨娘的),坐在厨房炉灶前削做菜粥的蔓菁。她之所以干这活,是因为国王的厨娘那天早上跟着她真正相好的心上人跑了,那是一位个儿高大但喜欢贪几杯的大兵。于是,十七位小王子小公主又嚎哭起来,不管遇到什么事,他们就知道嚎哭。艾丽西亚公主免不了也哭了一会儿,可随后她就安静下来,吩咐他们别哭,免得加重楼上王后的病,她的病已经大大见好了。“住嘴,你们这群顽皮的猴崽子!全都给我住嘴!让我来检查一下小娃娃的伤。”她检查了小娃娃,看到他哪儿也没有摔破,于是她用凉熨斗熨他可怜的亲爱的眼皮,熨他可怜的亲爱的小脸蛋。小娃娃立刻在她怀里睡熟了。然后,她对十七位小王子和小公主说:“我现在还不敢把他放下,怕他会醒过来,觉得痛。你们乖乖地,都来做厨子。”听到这话,他们全都高兴得跳起来,动手用旧报纸给自己糊厨师帽。于是,她把盐瓶递给这个,把大麦递给那个,把香草递给另一个,把蔓菁递给又一个,把胡萝卜递给再一个,把洋葱递给再下一个,把佐料瓶递给……一个接一个让他们全都当上了厨师,跑来跑去忙个不停。她呢,就坐在他们当中,被那接一个让他们全都当上了厨师,跑来跑去忙个不停。她呢,就坐在他们当中,被那条大围裙憋得透不过气来,怀里抱着小娃娃。不多会儿,菜粥熬好了,小娃娃也醒了,笑眯眯的,活像一个安琪儿。她把小娃娃交给一个最文静的小公主抱着,把其余的小王子和小公主都塞在一个角落里,让他们远远地看着她从锅里倒出菜粥,这是怕他们被溅出来的菜粥烫着,因为他们老是爱惹祸。菜粥出锅时,热腾腾地冒着气,闻起来像一束鲜花似的喷喷香。他们不由得拍起手来。一见他们拍手,小娃娃也拍起手来。他这动作,再加上小脸儿皱得像闹牙痛似的滑稽可笑,逗得所有的小王子小公主都哈哈大笑。于是艾丽西亚公主说:“笑吧,乖乖地,吃过饭,咱们在地板的一角安一个小窝,让小娃娃坐在窝里,观看十八位厨师跳舞。”这主意使小王子小公主们高兴极了,他们把菜粥吃得一干二净,又洗净了盘子,收拾得妥妥帖帖,把桌子挪到屋角。接着,他们戴着自制的厨师帽,艾丽西亚公主穿着那件憋死人的粗围裙,他们一起在安琪儿般的小娃娃面前跳起了十八厨师舞。小娃娃忘记了摔肿的脸和摔青的眼睛,乐得格格直笑。

  这当儿,艾丽西亚公主又瞅见她的父亲沃特金斯一世站在门口朝里张望。他说:“艾丽西亚,你在干吗?”

  “做饭,料理家务哩,爸爸。”

  “还在干吗?”

  “逗孩子们开心哩,爸爸。”

  “艾丽西亚,那枚魔力鱼骨在哪儿呀?”

  “在我兜里揣着呢,爸爸。”

  “我当是你把它弄丢啦!”

  “噢,没丢,爸爸。”

  “要不就是把它给忘啦?”

  “哪儿的话,没忘,爸爸。”

  这时,国王深深叹了口气,心情显得异常沉重,他愁容满面地坐下来,用手托着头,胳臂肘支撑在孩子们挪到屋角的那张桌子上。看到他这副神态,十七位小王子小公主都悄悄地溜出厨房,让他单独同艾丽西亚公主和安琪儿般的小娃娃在一起。

  “您怎么啦,爸爸?”

  “孩子,我穷得要命啦。”

  “您一文钱都没有了吗,爸爸?”

  “一文钱都没有了,孩子。”

  “没有什么办法弄得到钱吗,爸爸?”

  “没有办法,”国王说,“我拼命想办法,什么办法都试过啦。”

  听到最后这句话,艾丽西亚公主把手伸进衣兜里,那儿是她保存魔力鱼骨的地方。

  “爸爸,”她说,“当咱们拼命想办法,什么办法都尝试过以后,咱们是不是已经尽到最大的努力啦?”

  “当然是,艾丽西亚。”

  “当咱们已经尽到了最大的努力,还是不成,爸爸,那我想,是时候了,该请求别人帮助了。”这就是有关那枚魔力鱼骨的秘密,这就是她从善仙玛丽娜奶奶的话里琢磨出来的道理,这也就是她多次向她那美丽时髦的朋友公爵夫人小声诉说的秘密。

  于是,她从衣兜里拿出那枚魔力鱼骨,那枚弄干了并且擦拭打磨得像珠母贝一样晶莹闪亮的鱼骨。她轻轻吻了一下鱼骨,说她希望现在就是每季发薪的日子。转眼间,每季发薪的日子果然来到了。哗啦啦,国王的一季薪金从烟囱里落下来,蹦跳着滚到了地板中央。

  紧接着,善仙玛丽娜奶奶来了,她乘坐一辆四只孔雀拉的车,皮克尔斯先生的小听差身穿金银衣裳,头戴卷沿帽,发上扑了粉,脚穿粉红丝袜,手执镶珠宝的杖,胸前别着一朵鲜花,高坐在后面驾着车。他跳下车,脱下卷沿帽拿在手里,很有礼貌(因为他被施了魔法,完全变了一个人)地搀扶着玛丽娜奶奶走下车来。玛丽娜奶奶站在那儿,穿着一身绚丽的缎子衣裳,散发着干薄荷叶的清香,用一把璀璨夺目的扇子给自己扇风。

  “艾丽西亚,亲爱的,”这位可爱的老仙人说,“你好吗?我希望看到你很好,亲亲我吧。”

  艾丽西亚公主拥抱了她。然后,玛丽娜奶奶转向国王,有点严厉地说:“你做得可好?”

  国王说,他希望是这样。

  “我想,现在你总该明白了吧,”她又亲了公主一下,“该明白我这干女儿为什么没有早早地就动用那枚鱼骨吧?”

  国王怪不好意思地向她鞠了一躬。

  “是啊!可当初你并不明白。”玛丽娜奶奶说。

  国王承认了这一点,说他觉得很抱歉。

  “明白了就好,”玛丽娜奶奶说,“从今以后快快活活地生活吧。”

  然后,玛丽娜奶奶摇了摇扇子,王后身着华丽的盛装走了进来,那十七位小王子小公主,不再穿着太短小的衣裳,而是从头到脚焕然一新,每件衣物都把边摺了上去,好等他们再长高时放下来。玛丽娜奶奶用扇子轻轻地敲了艾丽西亚公主一下,忽地,那件憋人的粗大围裙飞走了,公主身着极其优雅精美的衣裳,打扮得像一位小新娘,头戴一顶橘子花环,蒙着一张银光闪闪的面纱。厨柜变成了一只大衣柜,是用美丽的木料和金子做的,镶有一面穿衣镜,柜里装满了各色衣物,全是艾丽西是用美丽的木料和金子做的,镶有一面穿衣镜,柜里装满了各色衣物,全是艾丽西亚公主的,也全都正合她的身材。一会儿,那位安琪儿般的小娃娃自个儿跑了过来,他的眼睛和脸一点也没坏。然后,玛丽娜奶奶请求艾丽西亚公主把公爵夫人介绍给自己。公爵夫人被带了下来,她俩热烈地互相问好。

  玛丽娜奶奶和公爵夫人低声耳语了几句,然后玛丽娜奶奶大声说:“是的,我想她已经告诉你们了。”她转过来对国王和王后说:“我们要去见某君尼奥王子,半小时以后,请诸位光临教堂。”于是她和艾丽西亚公主上了车,皮克尔斯先生的小听差把公爵夫人也扶上了车,让她独自坐在对面的坐位上。然后皮克尔斯先生的小听差翻起脚蹬,自己爬上后座。孔雀张开尾羽,翩翩起飞,拉着车远去了。

  某君尼奥王子正独自坐着在吃大麦糖,等着过他的九十大寿。他看见四只孔雀拉着一辆车从窗口飞进来,立刻想到,将要发生一件非同寻常的事了。

  “王子,”玛丽娜奶奶说,“我把你的新娘带来了。”

  话音刚落,某君尼奥王子脸上那黏糊糊的糖浆马上不见了,他身上的夹克衫和灯心绒裤子变成了桃红色的丝绒服,头发卷成了大卷,一顶插羽毛的帽子像只鸟儿似的飞了进来,落在了他的头上。他接受玛丽娜奶奶的邀请,上了车,和曾经见过面的公爵夫人叙着旧。

  来教堂参加婚礼的,有某君尼奥王子的亲友,有艾丽西亚公主的亲友,有十七位小王子和小公主,还有小娃娃,还有一大群左邻右舍。婚礼真是隆重极了,让人无法形容。公爵夫人是女傧相,她背倚着靠垫,坐在讲坛上,观看了婚礼的全过程。

  婚礼过后,玛丽娜奶奶举办了一场盛大的婚宴,宴会上,各种美酒佳肴应有尽有,享用不尽。结婚蛋糕上,华丽地装饰着雪白的缎带、银粉和雪白的百合花,周边有四十二码长。

  玛丽娜奶奶举杯向新婚夫妇祝福,某君尼奥王子发表了演说,众人齐声欢呼。之后,玛丽娜奶奶向国王和王后宣布说,今后每年发薪的日子将不是四次而是八次,闰年除外。逢到闰年,发薪的日子是十次。然后她转向某君尼奥王子和艾丽西亚公主说:“亲爱的,你们将有三十五个孩子,他们全都善良美丽。十七个是男孩,十八个是女孩。所有的孩子都有一头天然鬈发。他们永不会害麻疹,至于百日咳,他们早在出世前就害过并且痊愈了。”

  听到这样的好消息,所有的人都齐声欢呼起来。

  “最后还剩下一件事,”玛丽娜奶奶说,“就是处置那枚鱼骨。”

  她从艾丽西亚公主手里收回鱼骨。鱼骨立刻飞进了隔壁那只爱咬人的可怕的哈巴狗的嗓子眼儿里,噎得它好一阵抽搐,断了气。

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