第28章 海水为何是咸的

　　很久很久以前，有兄弟俩，一个富有一个贫穷。当圣诞夜来临的时候，穷弟弟连一口面包或是一块肉都没吃过。于是他就去找有钱的哥哥，求他看在上帝的分上给些东西让自己度过这个圣诞节。刚开始哥哥根本不乐意，而且也不愿老是被穷弟弟乞求着，因为他并非那么慷慨。

　　“如果按照我吩咐的去做，你就可以得到一整块火腿。”他说。穷弟弟立即千恩万谢地答应了富哥哥。

　　“很好，喏，给你火腿，现在你必须直接去‘太平间’。”富哥哥说，并顺手把火腿扔给了他。

　　“好的，我会履行我的诺言。”弟弟说，然后他就拿着火腿离开了。他走了整整一天，终于在夜幕降临时，来到了一个灯光闪烁的地方。

　　“这个地方有什么可怕的？”拿着火腿的弟弟这样想。

　　屋外有个长白胡子的老者正在那里刨木头呢。

　　“晚上好。”弟弟问候道。

　　“晚上好，年轻人，这么晚了你要到哪里去呀？”老者问道。

　　“如果没有走错路的话，我要到‘太平间’去。”穷弟弟回答说。

　　“哦，是的，你没走错，这儿就是。”老者说。“进到里面以后，他们都会想买你手上的火腿，他们在那没有足够的肉吃。不过记住，一定要他们用靠在门后的磨盘换你的肉。等你出来后，我会教你如何让那个万能的磨盘停下来的。”

　　于是穷弟弟感谢老者提出的建议，然后敲了敲那扇门。进去之后，他发现一切事情都和老者讲述的一模一样。无论老人小孩，所有的人都像蚁穴里的蚂蚁一样凑着他围了过来。而且每个人都拼命地加价，希望自己可以买到火腿。

　　“这可是我要和老母亲过圣诞节用的晚餐啊！不过，看在你们真心要买的分上，我可以把它卖给你们。”穷弟弟说，“但是，我只愿意用它来交换你们门后的磨盘。”

　　起初他们不大乐意，便和穷弟弟讨价还价争个不停。可无论他们怎么折腾，穷弟弟始终不退让，最后那些人只好把磨盘给了他。等出了房间来到院子里的时候，他问了刨木的老者，学会了如何让磨盘停下来。穷弟弟谢了谢他，然后就以最快的速度往家里赶，可惜仍然是在圣诞夜12点钟声敲过以后才到了家。

　　“你究竟跑到哪里去了？”母亲问道，“我在这里等了左一个小时，右一个小时，而且圣诞夜连一块下锅的肉都没有。”

　　“哦！我没办法早回家，因为我跑了很远的路去做更重要的事情。现在就让你看看吧！”穷弟弟说着，便把磨盘摆在了桌子上。先是要了盏灯，接着是台布，然后是肉、啤酒，以及所有圣诞晚餐应当有的好东西。磨盘按照他的要求变出了所有的东西。“天啊！”他妻子看到这些东西一个接一个地冒出来，不由得喊道。她想知道丈夫是从什么地方弄来这个磨盘的，不过他没有告诉她。

　　“不用去管这些。你现在知道这可是个好东西了吧？而且它碰过的水永远不会结冰。”穷弟弟说。于是又变出了许多肉和饮料，还有各种各样的好东西。这样他们都可以过一个美好的圣诞节了。第三天，他还设宴请来所有的朋友。

　　这时，富哥哥在房间里和宴会上看到了发生的事，生气极了，他妒忌弟弟现在拥有的一切。“在圣诞夜时，这个臭小子还穷得来求我看在上帝份上给点东西给他。现在竟然可以设盛宴款待国王大臣们了。”他心里这样想着，嘴上问弟弟：

　　“看在上帝份上，告诉我你是怎么变得如此富有的？”

　　有着磨盘的弟弟不想让哥哥知道这件事，可是到了晚上，他喝了太多的酒，再也控制不住自己，就漏出了如何得到磨盘的事。“在门后边你可以看到究竟是什么为我带来了富有。”他说，并且拿出磨盘，然后还依次表演了一遍。哥哥看到后，坚持要这个磨盘。弟弟经不起他长时间的劝诱，同意把它给哥哥，不过他得出三百块钱，并且还要等到麦草晒干以后。弟弟想：“那样的话，我还可以用它变出很多的美酒佳肴。”

　　你可以想象得出磨盘根本就不会生锈的。麦子收完以后，富哥哥来拿走了它，但是弟弟故意没有教他如何让磨盘停下来的方法。哥哥带着磨盘回到家时已经是晚上色蓝童话书童话书童书了。第二天早上他让妻子出去晒麦草，自己就可以一整天独自待在家里。到了开饭的时候，他就把磨盘放在厨房的台子上，念道：“磨盘磨盘，快快变出肥鱼和肉汤。”

　　于是磨盘开始变出肥鱼和肉汤，先是所有碟子和浴缸都装得满满的，然后涌出了厨房的地板。哥哥又是扭又是拧，想尽办法让它停下来，可是无论他怎么做磨盘都停不下来。东西越来越多，一眨眼肉汤漫得老高，哥哥眼看就要淹死了。于是他赶紧打开客厅的门，可没多久肉汤就涨满了整个客厅。他只好冒着危险钻过肉汤的急流去抓住门闩。他打开门以后，片刻都不愿多待在屋里连忙跑了出去。肥鱼和肉汤跟在他后面，洪水一般淹过农场和田地。

　　他那正在晒干草的老婆，正在想饭菜为何这么晚还没有送来。她对女仆们和割草的人说：“虽然男主人没有喊我们回家，我们还是走吧。”于是他们就三五成群地往家赶。可当他们刚刚上山，就看见肥鱼和肉汤以及面包一个接一个全都涌了过来。而男主人正跑在这股洪流的最前面。“我想你们的胃不是大得可以装下它们吗？小心不要淹死在肉汤中！”他一边叫喊着一边和他们一起冲向弟弟住的地方。

　　他哀求着弟弟，求他看在上帝份上，拿回那个磨盘。他急急忙忙地说：“如果它再多变一个小时的话，这儿所有的地方都要被肥鱼和肉汤毁掉了。”

　　可是弟弟一定要哥哥付了他许诺的三百块钱才会收回磨盘。

　　于是穷弟弟既得到钱又拿回了自己的磨盘。很快他就有了比哥哥还要好的房子。磨盘为他变出了许多的钱，他又为房子铺上金砖。由于靠近海边，房子金光闪闪一直照到海上。每一个开船经过那儿的人，都会停下来去拜访一下金房子里的主人，他们都想看看那个无人不晓的神奇磨盘。

　　过了很久很久，又来了一位船长。他也希望瞧瞧磨盘。他问：“它可不可以变出盐来？”“当然，它可以变出盐来。”磨盘的主人回答道。船长得知这后，愿意用自己的一切来交换它，因为他觉得如果拥有了它就不必穿越危险的大海运回一船船盐了。起初磨盘的主人不愿把它拿给别人，可经不起船长的哀求和祷告，最后把它卖给了他，得到许多钱。船长得到磨盘后不敢再待在那儿，唯恐主人改变主意。

　　他没来得及问如何让磨盘停下就上船赶紧开走了。

　　出海没多远，他就取出磨盘放在甲板上。“磨盘磨盘，快快变出盐来。”船长念到。于是磨盘开始变出盐，越来越多，最后像水一样喷涌而出。当船长觉得船上已经装满时希望让磨盘停下来，却发现无论他怎样转动，怎样努力，它都一直冒盐出来。盐堆越来越高，最后船沉了。而磨盘呢？一直待在海底，仍然产着盐，日复一日永不停息——这就是大海为什么这么咸的缘故了。