第36章 金树枝 (2)

　　有办法了。她知道顶楼上有个大钟，砝码就挂在走廊上，她系了根绳子在上头，把自己绑上，钟一转，她就顺利地上了顶楼。

　　她四处张望，但什么都没看到。她坐下来休息，正好靠在克利克王子匆忙补过的墙上，一块碎石头掉了出来，还有一把金钥匙。掉在地上的咔嗒声吸引了公主的注意力。

　　她捡起了钥匙，想了一会儿，觉得肯定是开角落里那个老柜子的钥匙。柜子上没有钥匙孔，她找了一会儿，把橱门打开了。她就像之前的克利克王子一样，赞叹这么多漂亮的珠宝，最后她打开了红宝石盒子，她吓得想立刻把盒子扔掉，但有种神秘的力量驱使她背叛了自己的愿望，还是拿着盒子，这时候有声音在她耳边说：

　　“鼓起勇气来，公主！这场探险决定你未来的快乐。”

　　“我该做什么？”公主瑟瑟发抖。

　　“拿着盒子，”这个声音说，“藏在你枕头下面，你看见一头鹰的话，立刻交给他。”

　　公主吓坏了，毫不犹豫地照办，赶紧收拾好珠宝。这时候，士兵正在到处找她，发现她竟然不可思议地跑到了顶楼。

　　三天过去了，什么事儿都没有。最后一天晚上，公主听到她窗户有翅膀拍动的声音，立刻拉开窗帘，在月光下看见了一只鹰。

　　她用尽了力气，一瘸一拐地走过去，把窗户捅开了，老鹰欢快地拍打着翅膀滑进了房间。公主立刻把红宝石盒子递给了他。老鹰抓住盒子，立刻消失不见了。她眼前站着一个英俊的王子，她从来没见过这么漂亮的人，他打扮得很高贵，头上戴着钻石王冠。

　　“公主。”他说，“一个邪恶的巫士给我下了两百年的咒语。我们爱上了同一个仙女，她喜欢我。但是这个妖人比我强大，趁我的卫兵不在，把我变成了鹰，让我的妻子沉睡不醒。我知道两百年后，有个王子会来叫醒她，一个公主将会把敌人砍掉的手还给我，让我恢复人形。那个监视你命运的仙女告诉我这些，也就是她，引领你来到顶楼的柜子前，她把我的手就放在柜子里面了。她也允许我向你表达谢意，满足你的愿望。告诉我，公主，你最想要什么？我是不是应该把你变漂亮，就像你的心灵一样美丽？”

　　“哦，要是你能的话！”公主叫出了声，同时，她听到自己骨头发出咔咔的声音。她变得又高又挺拔又漂亮，她的眼睛像闪烁的星星，皮肤像牛奶。

　　“啊，太好了！这难道真的是我吗？”她高声呼喊，吃惊地看着她的拐杖落在了地上。

　　“是无休止的，公主。”弗洛蒙德回答说，“就是你自己！但你有了新名字，你叫阳光公主，你明媚迷人，配这个名字正好。”

　　说完，他就消失了。公主发现自己身在一片树荫下，旁边有一条清冽的河。当然啦，她第一件事就是在水中看看自己的倒影。她惊讶地发现自己就是那个画上的牧羊女，穿着白色的衣衫，戴着花冠，正如那幅画。

　　然后，她的羊群出现了，在她身边吃草。她看见河湾处长满了花。一下发生了那么多新奇的事儿，公主累了，坐在树下休息，一会儿就睡着了。

　　无敌王子来的就是这儿，阳光公主睡着的时候，他正在为自己的羊群找吃草的地方。

　　他一眼看见了公主，认出来她就是那个画上的牧羊女，他看过无数次她的画，但她本人比他记得的画还要漂亮许多。机会就这样来了，他高兴极了。

　　公主睁开眼睛时，他还在欣赏她的美貌。她也一眼认出了他。于是，他们立刻成了好朋友。公主问王子对这里熟不熟，她想找个地方借宿。

　　他说他知道有个老妇人，她的农庄正好适合她住，很干净，很漂亮。于是，他们一起去了。公主被老妇人和老妇人的家迷住了。晚饭很快就端到了树荫下，她请王子和她一起吃奶油和面包。他很高兴，从他自己的果园里摘了草莓、樱桃、坚果和花朵。

　　他们坐在一起，快活极了。之后的日子，他们看护羊群，过得很快乐。王子向公主求婚，公主现在只是个贫穷的牧羊女，但她从来没忘记自己是个公主，她不知道自己是不是该嫁个卑微的牧羊人，尽管她其实很想嫁给他。

　　她决心找巫师去。自从她变成牧羊女，她听了许多关于这个巫师的故事。她没有告诉任何人，就去找巫师和他姐姐住的城堡去了，巫师的姐姐是个很厉害的仙女。

　　路很长。公主路过了森林，在森林里，公主听到四面八方都有奇怪的声音在叫她，但是她很匆忙，没有停下脚步，最后，她终于到了巫师家的院子里。

　　草和野蔷薇都像生长了一百年一样高大，公主穿过花丛，身上到处都是刮伤。

　　然后她进了一间阴沉的大厅，只有墙上有个小洞可以透进阳光来。到处挂着蝙蝠的翅膀，天花板上有十二只猫，满屋子都是刺耳的猫叫。

　　一张长条桌子上有十二只老鼠，它们的尾巴被钉在桌子上，每只老鼠鼻子前面放着一块咸肉，但它们根本够不着。

　　就这样，猫老盯着老鼠，但碰不到它们，饥饿的老鼠则被眼前散发着香味的咸肉折磨着。

　　巫师进来时，公主正在看这些可怜的小东西。巫师穿着件黑色的袍子，头上戴着鳄鱼皮，手中的鞭子是二十条活蛇做成的，还在不断地翻腾身体。

　　公主吓坏了，看这情形，她真巴不得自己根本没来。她一句话没说就往门口跑，但那儿有茂密的蜘蛛网，撞破一张还有一张，再撞破，还有，没完没了。公主的手都撕疼了，还没有跑出去，邪恶的巫师在她身后笑了，说：

　　“你就是一辈子都在撕也撕不完。但你这么年轻，漂亮，我很久都没见过你这样的美人了，要是你愿意，就嫁给我吧。我把这些猫和老鼠都送给你。他们都是得罪过我的王子和公主。他们以前相爱的程度，跟现在相仇视的程度差不多。哈哈，让他们这样，是个小小的报复！”

　　“啊！你会把我也变成老鼠吗？”公主叫道。

　　“哦！你不想嫁给我？”他问，“小笨蛋，你能得到一切你想要的东西。”

　　“哦，不行！我绝不可能嫁给你，我不觉得我会爱上你。”公主哭了。

　　“如果是这样，”巫师碰了碰她，“你最后变成一种特殊的动物，不是鱼，也不是家禽，轻便些，会飞的，和你住的草地一样绿。哦，蚂蚱。”

　　公主高兴地发现自己自由了，她跳到了花园里，成了世界上最漂亮的小蚂蚱。

　　一旦自由，她就为自己悲伤了。

　　“哦！弗洛蒙德。”她叹息道，“你的礼物就这样没了吗？漂亮这么短命，这张滑稽的脸，绿色绉纱，就是它可笑的结局。我应该嫁给可爱的牧羊人。正是因为我的骄傲，我受到了惩罚，整天就在溪边跳来跳去，我真想哭啊。”

　　无敌王子发现公主不见了，坐在河边一个人难过。突然面前出现了一个小个子女人，穿着一件环领鲸鱼骨撑开的裙子，一顶天鹅绒帽子遮住了她雪白的头发。

　　“你很悲伤，我的儿子。出什么事儿了？”她说。

　　“哎呀，妈妈！”王子说，“我心爱的牧羊女不见了，我要去找她，找遍世界也要找到她。”

　　“走那条路。我的儿子。”老妇人指着通往城堡的小路说，“我觉得你会很快找到她的。”

　　王子谢了老妇人，出发了。一路通行无阻，他很快到了那片包围着城堡的树林，他觉得她看见阳光公主从他面前溜走，跑到树丛中去了。王子去追她，但却追不上。他叫她：“阳光，我亲爱的人啊，等等我。”

　　但是那幻影飞得更快了，王子追了一天也没追上。晚上，他看见城堡就在眼前，他以为公主肯定在那儿，就加快了脚步。

　　很容易，他就进了城堡。在大厅里，一个可怕的老妇人看见了他。老妇人那么瘦，瘦得灯光都穿透了她，她的眼睛像灯一样闪烁。她的皮肤像鲨鱼，胳膊像木条，手指像蜘蛛。她涂了口红，戴着眼罩，银色绣花斗篷，头上有个钻石王冠。她的衣服上也镶满了珠宝和红红绿绿的缎带。

　　“你终于来看我啦，王子。”她说，“别再想那个牧羊女啦，她不值一提啊！

　　我是彗星王后，你和我结婚，会有很大的荣耀的。”

　　“跟你结婚？女士。”王子吓坏了，“哦，不，我可绝不能同意！”

　　仙女大怒，挥了两下拐杖，走廊上顿时出现了无数可怕的小精灵。王子为了保命，不得不和他们打了起来。尽管他只有一把短剑，但他还是保护了自己，没有受伤。老妇人叫停，问王子有没有改变主意。他说没有。她指着走廊尽头的阳光公主，说：“看见没？想想吧，要是你不肯娶我，两只老虎会把她撕成碎片。”

　　王子心烦意乱，觉得自己听到了牧羊女的哭泣声，她求他救她。绝望中，他说：“哦，德瑟琳仙女，你答应的友情已经被抛弃了吗？救命，救我们啊！”

　　随即，一个柔和的声音在他耳边响起：“坚定，不管发生什么，去找金树枝。”

　　有了鼓励，王子坚持拒绝结婚，最后老妇人勃然大怒：“滚蛋，倔家伙，变蟋蟀去！”

　　立刻，英俊的王子变成了一只可怜的小蟋蟀，只想在炽热的壁炉后头找个舒服的裂缝。不过庆幸的是，他没忘记仙女德瑟琳的话，找金树枝。

　　于是，他立刻从城堡出发，在树洞里找了个地方，在那儿他看见一只孤独的小蚂蚱蜷缩在角落里，悄无声息。

　　王子问：“你要到哪儿去？蚂蚱奶奶。”他都没指望蚂蚱会回答他。

　　“那你呢？蟋蟀爷爷。”蚂蚱回答说。

　　“什么！你会说话？”他说。

　　“为什么你能说我就不能呢？难道蚂蚱就比不上蟋蟀吗？”

　　“我会说话是因为我是王子。”蟋蟀回答说。

　　“同样的理由，我还是应该比你会说，我是公主。”蚂蚱回答说。

　　“看来你和我一样的命运。”他说，“你现在要到哪儿去？我们可以一起赶路吗？”

　　“我好像听到有人在跟我说：坚定，不管发生什么事情，去找金树枝。”蚂蚱说，“我要上路了，可是我不知道是哪条路。”

　　这时候，他们的对话被两只老鼠打断了。老鼠跑得气喘吁吁，一头冲进了树洞，差点挤烂了蟋蟀和蚂蚱，不过，他们反应够快，躲到了一个黑暗的角落里。

　　胖老鼠说：“哦，女士，跑得这么快把我累死了。殿下是怎么跑出来的？”

　　“我把尾巴拽掉啦。”年轻的老鼠说，“要不然我还在那桌子上呢。我可不会后悔。有人追我们吗？能逃出来，真走运！”

　　“我只希望我们不被猫和陷阱逮住，立刻找到金树枝。”胖老鼠说。

　　“你认识路吗？”年轻老鼠问。

　　“哦，跟到我家的路一样熟悉呢！金树枝真是个奇迹啊，一枚金叶子就能让人永远富有，还能解除魔咒，让人年轻漂亮。我们天一亮就出发吧。”

　　“我们能和你一起走吗？这位可敬的蟋蟀还有我。”蚂蚱说着，往前走了一步，“我们也在找金树枝。”

　　老鼠们和气地同意了。大家礼貌地唠叨了半天，都睡了。天一亮，大家就出发了，老鼠们总是怕碰到陷阱，找到金树枝，她们就安全了。

　　金树枝长在一个漂亮的花园里，那儿的小路都是豌豆大的珍珠铺的，那儿的玫瑰是红色的钻石，长着绿宝石叶子，石榴都是石榴石，万寿菊是黄晶石，水仙是黄钻石，紫罗兰是蓝宝石，矢车菊是绿松石，郁金香是紫水晶、蛋白石和钻石，整个花园跟太阳一样闪闪发光。金树枝也有树那么高，枝端全是红宝石。

　　蚂蚱和蟋蟀一碰到树枝，就变回了人形。他们惊讶地认出了对方，又惊又喜。这时候，弗洛蒙德和仙女德瑟琳出现了，仙女从她的战车里走出来，微笑着说：“这下你们找到对方了，不过，还有一个惊喜。公主，别犹豫，告诉牧羊人你多么爱他。其实，他就是你爸爸让你嫁的人。你们过来，让我给你们戴上花冠，立刻就举行婚礼吧。”

　　公主和王子感谢了她，告诉她他们真的非常快乐。那两位被变成老鼠的公主，过来请求仙女帮帮她们的朋友，那些到现在还被魔咒困住的人。

　　“嗯。”德瑟琳仙女说，“这么高兴的场合，我找不到拒绝你们的理由。”她挥了三下金树枝，顿时，城堡里所有犯人都自由了，全部奔到花园里，碰一下金树枝，一个个都恢复了人形。他们高兴地互相祝贺。

　　仙女把那个藏了无数珠宝的橱送给了他们，里面的珠宝至少相当于十个王国。但无敌王子和阳光公主，仙女给了他们这个宫殿和金树枝。王子和公主那么富有，也很受人爱戴，从此以后，他们就这么幸福地生活在一起了。