第40章 维维安王子和普拉西达公主(2)

　　王子觉得这几个新的黑奴看起来和刚刚离开的那六个几乎一模一样，唯一的不同之处，就是他们每个人的手腕上都栖着一只巨大的乌鸦，它们沙哑的叫声不断在阴沉的庙宇前回荡。黑奴们挽着王子的胳膊，与其说是恭恭敬敬地扶着他，倒不如说是怕他耐不住性子，三两步蹿到队伍的前头去。他们一步一步缓缓地走完了神庙前的台阶，王子觉得他这番漫长的等待总算结束了。然而恰恰相反。黑奴们为王子慢慢地套上了一件黑色的长袍，样式和他们身上的差不多，然后他们带着王子走进了神庙大殿。在这里，王子被迫看着他们进行各种繁琐冗长的仪式。他这种风风火火的性格哪受得了，不一会儿就厌倦得要命了。他不停地打着哈欠，样子十分不体面，幸好没有人留意到他。他无精打采地盯着挂在他面前的黑布幔，当它突然被拉开时，王子简直不敢相信自己的眼睛——他看见一只十分巨大的黑鸟，栖息在一根贯穿神庙的铁杆上，想必这位就是传说中的黑鸟大仙了。一看见黑鸟大仙显灵，黑奴们全都跪在地上，不敢抬起头来。黑鸟大仙拍打了三次它那巨大的翅膀，然后用维维安王子能听懂的语言清清楚楚地说道：

　　“王子，你获得幸福的唯一机会，取决于与你的本性最相反的一面。”

　　说完后，布幔落了下去。黑奴们又进行了许多仪式，然后庄重地赠给王子一只乌鸦，让它栖在了王子的手腕上。他们引导着王子缓缓出了铁门，把他交给了第一队黑奴。这时乌鸦飞走了，一只巨大的蝙蝠扇动着翅膀自然而然地落在王子的头顶。接着，王子又被带到了大理石浴盆那里。于是那一整套程序又开始了。不同的是，这次黑奴们让他站在深水区里，水位每天都会一寸一寸地降低。七天后，黑奴们将王子护送到外城门，然后十分恭敬友善地和他告别。他也心不在焉地回礼，等大门一开，立刻拔腿溜之大吉。他用尽全身力气向前跑着，一心只想离这个沉闷的鬼地方越远越好，也唯恐黑奴们舍不得自己，再他把请进去聆听一回黑鸟大仙的神谕。他后悔当初为什么会冒冒失失地闯进这里。他费了这么多功夫，最后只听到一句没有告诉他任何东西的无聊的神谕。他认真思考了大约五秒钟的时间，反省他做的这件蠢事，然后得出结论：有时做事之前要先思考一下。

　　走了几天之后，他又累又饿，但总算成功地走出了森林，来到一条又宽又急的河边。他沿着河岸走了下去，希望能找到过河的办法。第二天早上太阳升起的时候，他发现河道中心有个东西在闪闪发光。仔细一看，原来是艘白色的大船。那绝对是王子见过的最漂亮的船了。这时在那艘大船旁边，有一条小船笔直地开向河岸，停在离他不远的地方。王子心里突然升起一鼓强烈的冲动，十分想到大船上去看看，于是他大声叫着，想吸引船员的注意，但是没人回应。

　　他跳进了小船，没费多大力气就划着它向大船驶去。这条小船是用白纸做的，轻得像树叶一样。等他爬上了大船后，发现大船竟然也是用白纸做的。船上一个人也没有，船舱里却有一张舒服的小床，还储存着许多好吃的、好喝的东西。于是王子决定待在这里好好享受一会儿，直到有什么新的事情发生。王子自幼在格里德林国王的国家受到了良好的教育，当然也懂得航海技术。不过他刚刚拔起了锚，大船就像断了线的风筝似的，以很快的速度顺流而下，还没等王子弄清楚自己的方位，他就发现自己的船已经漂到了海里。虽然王子已经有所警觉，尽全力想把船开回河道里，但无论如何也斗不过风力和海流，没过多久，身后的陆地就完全消失在了海平面上，王子只好绝望地放弃了。他想起童年的时候，大人们曾经无数次警告过他不要玩水，不过现在后悔也晚了。他只能一边徒劳地抱怨自己为什么当时不老老实实地留在岸上，一边痛恨这艘船、痛恨大海以及一切跟航海相关的东西。更让他绝望到极点的是，他发现自己已经来到了风平浪静的大洋中心，这可是最考验人的耐心的时候了。你可以想象一下维维安王子现在的心情！他甚至希望自己还在黑鸟大仙的城堡里，起码在那里他还能看到一些活物，而不是像这样孤零零地困在一艘白纸做成的船上，想不到任何办法可以离开这个让人厌倦到极点的牢笼。

　　过了许多天之后，他终于看见了陆地。他已经迫不及待地想离开这条船了，于是他迅速冲到船舷上，打算就在这里跳下海，用更快的速度游到岸上去。但他的尝试是徒劳的，因为他不管跳出多远，最后还是会落到甲板上。他只好认命了。他用尽了所有的耐心，一直等到海风和潮水将船缓缓送进一个被陆地环抱的天然港湾。

　　岸上是一片茂密的森林，有些高大的树木甚至就生长在水际线上。这一幕美景让已经在海上囚禁了很多天的维维安王子十分兴奋，他轻轻地跳下船，高兴地奔跑着，不一会儿就在茂密的森林里迷了路。走了很长一段路后，他在一眼干净的泉水边停了下来，准备躺在泉水边的青苔地上休息一会儿。就在这时，不远处的灌木丛中突然传来一阵沙沙声，随后从中跳出一只漂亮的小羚羊，它筋疲力尽地栽倒在王子身边，气喘吁吁地说：

　　“噢！维维安，救我！”

　　万分震惊之下，王子立刻跳了起来，正好赶在一头巨大的狮子冲到他们面前时拔出了剑。他勇敢地和狮子搏斗起来，最后用漂亮的一击重创了狮子。狮子轰然倒地，然后勉强用前爪支起身子，发出了三声长啸，震得整个森林都嗡嗡作响，恐怕十里之外都听得见它的啸声。然后狮子一头栽倒在地上死了。王子并没有更多地留心狮子和它的啸声。他走回小羚羊身边说：

　　“搞定！现在你满意了吧？既然你会说话，拜托你马上告诉我这是怎么回事，还有你是怎么知道我的名字的？”

　　“噢！在我告诉你这些事之前，我必须休息很长时间，”小羚羊回答说，“不过，我很怀疑你是不是有时间听，因为事情还远没有结束。事实上……”

　　她接着用同样慢悠悠、无精打采的口气说：“你现在最好看看你身后。”

　　王子立即转过身来，他惊恐地发现一个高大的巨人正迈着大步向他走来，一边走一边咆哮道：

　　“我想知道，是谁让我的狮子发出了啸声？”

　　“是我，”王子大胆地回答，“不过我向你保证，它以后再也不会那样叫了。”

　　巨人大声地哭号起来：“唉！我可怜的小东西，我可爱的小宠物！”他咆哮道，“不过至少我可以为你的死报仇！”

　　说着，巨人挥舞着一条缠在他胳膊上的巨蟒冲向维维安王子。王子并没有失去冷静，他瞄准那条蟒蛇狠狠砍了过去，但他刚刚碰到那条蛇，蛇就变成了巨人，而巨人却变成了蛇，这样迅速的变化让王子不禁觉得眼花缭乱。这种情况至少出现了六七次，不过最后他还是幸运地将蛇砍成了两截，随即抓起那半截巨蟒，用尽全身力气打在了巨人的鼻子上。巨人倒在狮子背上失去了知觉。这时，平地里突然卷起一鼓黑烟，遮住了王子的视线。等黑烟散尽时，巨人、巨蟒和狮子都不见了。

　　王子来不及把他的剑插回剑鞘，就匆匆奔回小羚羊身边，叫道：

　　“现在你已经花了这么多时间恢复精力了，而且你也不用再害怕任何东西了。

　　快告诉我你是谁，那个可怕的巨人以及他的狮子和蟒蛇到底跟你有什么关系，看在老天爷的分上，快点告诉我！”

　　“我很愿意告诉你，”小羚羊回答说，“不过急什么呢？我想让你和我一起回绿色城堡，不过我不想走路，那儿太远了，而且走路实在太累人了。”

　　“我们马上出发，”王子声色俱厉地说，“否则我真的会把你一个人留在这里。像你这么年轻活泼的羚羊，要是连几步路都走不动，你难道不觉得羞耻吗？城堡离这里越远，我们就该走得越快。不过既然你不喜欢那样赶路，我答应你我们可以慢慢走，边走边聊天。”

　　“尽管如此，我还是希望你背我，”她甜甜地说，“不过我也不喜欢让人左右为难，不如这样好了：你抱着我，然后让那只蜗牛背着你。”说着，她懒洋洋地抬起一只小蹄子，指着一个维维安王子本以为是一块石头的东西。王子仔细一瞧，才发现那原来是一只巨大的蜗牛。

　　“什么！让我骑一只蜗牛！”王子尖叫道，“别开玩笑了，骑着这家伙，我们一年也到不了那里。”

　　“噢！那就别骑了，”小羚羊说，“我很愿意待在这里。这儿的草多绿、水多清啊。不过如果我是你的话，我一定会接受这个建议，去骑那只蜗牛。”

　　于是尽管王子很不情愿，但他还是抱着小羚羊爬到蜗牛的背上，然后他们出发了。蜗牛慢慢地向前爬呀、爬呀……王子不停地用脚跟敲着它的背，催它爬快点。小羚羊对他提出了抗议，说她就是喜欢这种慢悠悠的走法，而且这只蜗牛也是迄今为止让她觉得最舒服的交通工具了。维维安王子气得快发疯了，他觉得按这种速度走下去，他们这辈子也到不了那个绿色城堡。不过最后他们还是到达了那里，城堡里的所有人都跑了出来，看着王子跳下了他那独一无二的坐骑。

　　在小羚羊的要求下，王子把她轻轻地放了下来。就在她的脚碰到台阶的一刹那，她突然变成了一位美丽的公主。更让王子震惊的是，他发现这位美丽的公主竟然是他的表妹——普拉西达公主！公主用她一贯的端庄仪态向他致敬。维维安王子欣喜若狂，他跟着公主进了城堡，急不可耐地想知道公主身上到底发生了什么事，以及她为什么会来到这里。不过现在他必须先等等——因为绿地之国的居民们听说巨人死了之后，自愿将国王的位子献给杀死巨人的英雄。维维安王子不得不耐着性子，听他们滔滔不绝地赞颂自己的壮举。虽然他常常在礼貌允许的范围内打断他们的演讲，请他们尽量长话短说，但这还是花了他许多时间。最后他总算自由地回到普拉西达公主身边，公主立即讲起了发生在她的旅程中的故事。

　　“在你走了之后，”她说，“他们让我学习怎么管理国家，我厌倦得要死，所以我请求罗洛蒂仙女把我带离那里，虽然她很不情愿，但后来还是答应了我的请求，把我和我最喜欢的沙发一起转送到了她的山洞里。我在那里过了几天舒心日子，每天听着蜜蜂的嗡嗡声和瀑布沙沙的水声，沐浴着柔软的绿光——那种光线就像春天的榉树一样，让我的心神安宁。但是，唉！有一天罗洛蒂仙女被迫去参加一个仙女大会，她回来后十分沮丧地告诉我，说她对我的溺爱让她付出了很大的代价，她在仙女大会上被狠狠地申斥了一顿，而且她们命令她立即把我交给墨里菲奇仙女——这位仙女已经担负起了照顾你的责任，而且鉴于她对你的妥善监管，她还在仙女大会上受到了表扬。”

　　“妥善监管，是啊，”王子打断了她，“如果我这一路的奇遇都归功于她的话！继续讲你的故事吧，表妹。等你讲完后，我再把我的经历告诉你，然后你自己判断吧。”

　　“看见罗洛蒂哭了，我也很难过，”公主继续说，“不过我马上发现难过是件很麻烦的事，所以我想我应该冷静。很快墨里菲奇仙女就到了。她骑着一头巨大的独角兽，站在山洞口，命令罗洛蒂把我交给她。罗洛蒂哭得更伤心了，不停地亲吻我，但她不敢拒绝墨里菲奇的命令。她们把我弄到独角兽的背上，让我坐在墨里菲奇的身后。然后墨里菲奇仙女对我说：‘抓紧了，小姑娘，如果你不想摔断脖子的话。’“虽然我用尽浑身力气紧紧抓着，但她那头可怕的坐骑实在跑得太快、太猛烈了，我简直都要窒息了。最后我们在一个大农场里停了下来。农场主和他的妻子一看见仙女就立刻跑了过来，把我们扶下了独角兽。其实农场主夫妇的真实身份是一位国王和王后，他们由于无知和懒惰，正在接受仙女们的惩罚。你知道当时我已经疲倦得要死了，但墨里菲奇仙女却让我立刻去喂她的独角兽。为了完成这个任务，我必须爬上一个长长的梯子，从一个干草棚里一捆一捆地搬下二十四捆干草。我从来没有干过这么累人的活！现在想起来，我还忍不住瑟瑟发抖。然而这还不算完，我还得把这二十四捆干草扛到马厩里。等这些都做完之后，我以为我可以太平无事地到我的小床上睡觉了，但是，天哪，还不行！首先我必须把床整理干净，因为它乱糟糟的；然后我还要为仙女整理她的床，为她盖好被子、拉好窗帘，还要为她做许多我根本不会做的事。直到累得筋疲力尽，我才被允许上床睡觉。我从来没有自己脱过衣服，也不知道怎么脱，于是我就穿着衣服躺下了。不幸的是仙女发现了这一点，我才刚刚睡着，她就叫我起来。即便如此，我也躲过了她的警惕，只脱下了外面的长袍。这么跟你说吧！我发现很多时候，‘服从’就是最好的回答。人总是会经常挨骂的，‘服从’会省掉一些麻烦。

　　“第二天一大早，墨里菲奇仙女就把我叫醒了。她让我走很远的路到马厩去，以便回来后向她报告她的独角兽睡得怎么样、吃了多少草，还要告诉她现在是几点钟了、外面天气怎么样……我做得太慢了，任务完成得很糟糕。在仙女离开前，她把国王和王后叫来，对他们说：‘我对你们今年的表现很满意。如果你们想回到自己的国家，就继续在农场里努力工作吧，同时记得帮我照顾这个小公主，教她变成有用的人，希望等我回来的时候，她的坏习惯都被纠正过来了。要不然的话——’她意味深长地看了我们一眼，然后骑上讨厌的独角兽，很快就消失了。然后国王和王后转过身来，问我都会做些什么。