第29章 牧野兔的杰斯珀 (2)

　　吃过早饭，国王对杰斯珀说：“跟我来，我来告诉你先做什么。”他领着杰斯珀出了宫殿，走进谷仓，谷仓中央的地上堆着一大堆粮食。“瞧，”国王说，“这里有一袋小麦，一袋大麦，一袋燕麦和一袋黑麦，全都混在了一起。到日落前一个小时，你必须把它们分成四堆，每一堆里要是掺杂有一粒其他粮食，你就没有机会娶我的女儿。我会把门锁起来，这样谁都不能来帮你。我会在指定的时间回来，看看你成功了没有。”

　　国王走了，杰斯珀绝望地望着眼前的任务。他然后坐下来，拼命地干活，然而没用多久，就已经很明白，凭他一个人，怎么也不可能按时完成任务。找人帮忙是不可能的，除非……他突然想到，除非他找蚂蚁王帮忙。于是他开始呼叫蚂蚁王，没过几分钟，蚂蚁王就出现了。杰斯珀把困难告诉蚂蚁王。

　　“就这些？”蚂蚁王问，“我们很快就会搞定。”他下达命令，过了一两分钟，蚂蚁流涌进谷仓来，在蚂蚁王的指挥下，把粮食分成四堆。

　　杰斯珀瞧了一会儿，但是也许是瞧见了这些小家伙正忙个不停，再加上前一晚上没睡觉，他很快就睡着了。当他醒来后，国王刚刚走进谷仓，发现杰斯珀不仅完成了任务，而且还抽空打个盹儿，不禁大吃一惊。

　　“太好了，”他说，“我简直不敢相信这是真的。不过你明天就会发现，最困难的还在后头呢。”

　　当第二天的任务摆在面前时，杰斯珀心想的确如此。替国王看守猎场的人刚刚抓获一百只活的野兔，准备放养在一大片草原上，杰斯珀必须照看一整天，到了晚上把野兔赶回家。要是丢了一只的话，他就得放弃娶公主的念头。还没等他弄明白这根本就是不可能完成的任务，看守猎场的人就已经把袋子打开，把野兔放出来。然后只见短尾巴一甩，长耳朵一扑扇，一百只兔子朝四面八方跑去。

　　“好吧，”国王一边走开，一边说，“让我们看看你有多聪明。”

　　杰斯珀困惑地瞪大眼睛，四下望望，感到手足无措，于是又习惯地把手插进口袋里。他在袋子里找到个东西，原来是老妇人送给他的那只哨子。他想起了老妇人告诉他的哨子的用处，不过却对哨子是否对这一百只兔子也管用深表怀疑。这一百只兔子如今四分五散，有的可能已经到了几英里之外。然而他刚一吹哨子，几分钟之内，野兔就全都从四面八方跳过树篱跑过来，没过多久，它们就围坐在他四周，形成一个圆圈。之后，只要它们不跑出草地，杰斯珀就随它们去乱跑。

　　国王吩咐其中一名看守猎场的，要他不要走远，看看杰斯珀会怎么做。不过他心中却非常笃定，认为杰斯珀一旦发现海滩上没了人，肯定撒腿就跑，拼命赶回家，再也不敢在王宫露面。所以，当国王得知野兔神秘地跑回来，杰斯珀有可能完成任务时，是又吃惊，又恼火。

　　“不管用什么办法也要弄走一只野兔，”他说，“我去找王后谈谈这件事；她的主意比较多。”

　　过了一会儿，一个穿得破破烂烂的女孩来到田里，走近杰斯珀。

　　“请给我一只兔子，”她说，“我们家刚刚来客人，要留下来吃饭，而我们却什么也没有。”

　　“不行，”杰斯珀说，“首先，兔子不是我的；其次，很多事情取决于我晚上能不能把它们都赶回去。”

　　女孩尽管衣衫破烂，却是个很漂亮的女孩。她拼命哀求给她一只兔子，最后杰斯珀说：

　　“好吧，亲我一下，我就给你一只兔子。”

　　他发现女孩很不情愿，不过还是同意交易，亲了他一下，把一只野兔放在围裙里，走了。她刚走出田里，杰斯珀就吹响了哨子，野兔立刻像鳝鱼一样，钻了出来，以最快的速度跑回主人身边。

　　此后不久，又有人来拜访兔倌。这一次是个胖胖的老妇人，穿着庄户人的衣服。她也来要一只兔子，用来招待突然到访的客人。杰斯珀再次拒绝，但是老妇人拼命哀求，不答应决不罢休，无奈之下，他最后只好说：

　　“好吧，你只要踮起脚尖绕着我转一圈，两眼望着天，像母鸡一样咯咯叫唤，我就给你一只，不要任何报酬。”

　　“呸！”她说道，“怎么会有人让人做这种蠢事的呢？想一想要是邻居们看见了，会怎么想？他们会以为我发疯了。”

　　“随你的便，”杰斯珀说，“你自己最清楚要兔子还是不要。”

　　没办法，老妇人只好照办，不过鸡叫却学得不好，但是杰斯珀算她通过了，然后把兔子交给她。她刚一离开田里，哨子又吹响了，长腿长耳朵的野兔立即以惊人的速度跑回来。

　　下一个出现的是个胖老头，穿着马夫的制服。他穿的是皇家的制服，很显然他自以为了不起。

　　“年轻人，”他说，“我想要一只兔子。说出你的价码来，不过我必须得到一只。”

　　“很好！”杰斯珀说，“价格便宜得很。你只需要拿大顶，两脚并拢，大喊：‘万岁！’然后兔子就是你的了。”

　　“什么什么？”老头说道，“让我拿大顶，这叫什么鬼主意！”

　　“哦，是吗？”杰斯珀说，“你晓得的，你要是不乐意，可以不干，不过你也别想得到兔子。”

　　很显然，老头很不乐意，不过挣扎了一会儿之后，他头朝下，两脚腾在空中，并拢，喊了声“万岁！”声音很微弱，不过杰斯珀并不挑剔，把兔子交给他。当然，没过多久，这一只也和其他兔子一样，跑了回来。

　　夜晚来临了，杰斯珀带着一百只野兔回了家。整个王宫都感到非常惊奇，国王和王后很恼火，不过人们却发现公主在对杰斯珀微笑。

　　“好吧好吧，”国王说，“你的确干得不错。明天还有一个小任务，你要是再完成了，事情就定下来了，你就娶公主为妻。”

　　第二天，国王宣布任务将在王宫的大厅里完成，并邀请每个人来观看。国王和王后坐在宝座上，公主坐在他们身旁，王公大臣们则站在大厅的四周。在国王的示意下，两名仆人抬进一只空的大浴缸，放在宝座前面的空地上，然后叫杰斯珀站在浴缸旁边。

　　“现在，”国王说，“你告诉我们一些不争的事实，用它们装满浴缸，否则你就别想娶公主。”

　　“但是我们怎么晓得浴缸满了呢？”杰斯珀问。

　　“这你不要管，”国王说，“那是我的事。”

　　人人都觉得这很不公平，不过谁也不愿先说出来。杰斯珀也只好随遇而安，于是开始讲他的故事：

　　“昨天，”他说，“我正在放兔子，来了一个女孩，穿得破破烂烂的，求我给她一只兔子。她得到了兔子，不过得亲我一下。那个女孩就是公主。这是不是真的？”他问，眼睛望着公主。

　　公主脸红了，看上去很不舒服的样子，不过却承认那是事实。

　　“浴缸离满还早着呢！”国王说，“继续讲。”

　　“之后，”杰斯珀说，“来了一个胖胖的老太太，穿着庄户人的衣服，求我给她一只兔子。在她得到兔子之前，她必须踮起脚尖绕着我走一圈，两眼望着天，像母鸡一样咯咯叫。那个老妇人就是王后。这是不是真的？”

　　王后的脸变得通红，火辣辣的，不过却无法否认。

　　“呣，”国王说，“这还差不多，不过浴缸还没满呢。”他然后对王后耳语道：“我没想到你会这么蠢。”

　　“你是怎么做的？”她小声问他。

　　“你想我会为他做事？”国王说，然后匆匆下令，要杰斯珀继续说下去。

　　“接下来，”杰斯珀说，“来了一个胖老头，也来要兔子。他非常骄傲，很有尊严，不过为了得到兔子，他竟然拿起大顶，两脚并拢，喊道：‘万岁！’那个老头就是……”

　　“住嘴，快住嘴！”国王喊道，“你一个字也不用再讲了，浴缸已经满了！”于是，所有人都鼓起掌来，国王和王后接受杰斯珀为女婿。公主非常开心，此时她已经爱上了杰斯珀，因为他是那么英俊，那么聪明。事后老国王想一想，如果杰斯珀也像照料兔子那样，照料臣民，他深信王国在杰斯珀手中一定很安全。