第9章 箱子里的公主 (1)

  从前有个国王,他和王后生活在一个美丽的城堡里。在他们宽广而富饶的国度里,人们安居乐业,过着幸福快乐的生活。国王和王后自一见倾心而后结为夫妻以来,一直相亲相爱。但遗憾的是他们没有孩子。

  他们结婚已经七年了,既没儿子也没女儿,这让他们很是难过。于是国王在心情不好的时候,就经常拿可怜的王后出气。他说他们很快就会老的,可是还没有孩子,以后这个国家也将没有继承人来统领,这都是她的错。王后听了伤心极了,她只能一个人暗自流泪。

  有一天,国王对王后说:“我再也无法忍受了,没有孩子,那全是你的错。我要出去散散心,一年之后才回来。等我回来的时候,如果你有了孩子,就让一切过去,我会像从前一样爱你,绝对不再说任何让你难过的话。但是,等我回来你还没给我生个孩子的话,我将不再爱你,必须跟你分开。”

  国王离开后,王后非常孤单,比以前更加地伤心难过。一天她的女仆说:“尊贵的王后陛下,我想只要您愿意,是有人能帮助您的。”然后她说,有一位聪明的老太婆,她帮助过许多和王后有同样问题的人,要是派人去请她来的话,她一定也有办法帮助王后的。于是,王后派人请来了这位聪明的老太婆。王后把自己的痛苦告诉了她,因为她没有孩子,国王和他的国家将没有继承王位的人。

  这个聪明的女人很快就有了办法。“从国王的花园往外走的左手方,”她说,“有一棵大橡树,橡树下面有一小块棕色的矮树丛,长着毛茸茸的叶子,长长的刺。这个时候,那里只有三个花骨朵。王后陛下在日出之前,独自一个人来这里采下中间那个花骨朵,把它吃下去,六个月后您一定会生下一位公主。公主一生下来就必须有奶妈,到时我会挑选送来,奶妈必须跟孩子住在宫殿里与外面隔离的地方。任何人,包括国王和王后,都不能来看公主,直到她长到十四岁,否则的话,将会带来巨大的悲痛和不幸。”

  王后重赏了老太婆。第二天日出前,她来到花园里,一下就找到了有三个花骨朵的棕色矮树丛。她摘下中间那个花骨朵吃了下去,味道刚开始有点甜,后来又很苦。六个月之后,王后果然生下一个小公主。那个老太婆送来了奶妈,并在城堡里为她们准备好了与外面隔绝的住处。王后按老太婆的吩咐,生下公主就让奶妈抱走了。

  国王回来听说王后生了一个女儿,非常高兴,想马上见到小公主。

  王后只好告诉他说,女儿被预言,在她满十四岁之前,他们俩谁也不能去见她,否则会有巨大的悲痛和不幸。

  这么长的时间可太难熬了!国王太想见见他的女儿了,王后也很想见到她。但是她知道女儿跟一般的孩子可不一样,因为她一生下来就会说话,知道的事情跟大人一样多。这是奶妈告诉她的,王后和奶妈隔一段时间会见一次,可是除了奶妈再没有别的人见过公主。王后可亲身体会到了聪明老太婆神奇的力量,所以她坚持必须依照她的吩咐。但国王却常常没有耐心,打算去看女儿,王后只能想办法让他打消这个念头。这样直到公主满十四岁的头一天。

  国王和王后在花园里,国王说:“现在我无法再等了,我也不等了,我必须马上见到我的女儿。就提前几个小时,也没什么关系吧。”

  王后请求国王耐心等到第二天早上,这么长的时间都等过来了,就剩一天了,一定能坚持的。可是国王很不理智,“胡说,”他叫道,“她是你女儿,但也是我的女儿,我一定要见到她。”说完,他径直去了公主的房间。

  他闯开房门,推开试图阻挡他的奶妈,终于看到了女儿。哇,这是世界上最可爱的小公主!牛奶般白皙的皮肤,白里透红的脸蛋,清澈美丽的蓝色大眼睛,金黄色的头发,真是漂亮极了!只是她前额的中间有一小缕棕色的头发。

  公主见到父亲,跑过来搂着他的脖子,亲吻他,然后说:“噢,天啦!父王啊父王,你知道你都做了什么吗?你这样,明天我就一定会死的,你也必须选择下面三件事的一件来面对:第一,整个王国将受到一场黑色瘟疫的严重袭击;第二,王国将卷入一场持续很长时间的血腥战争;第三,我死后,你必须立刻把我装入木箱子,放到教堂里去,整整一年的时间里,每晚都必须派卫兵守候。”

  国王吓了一大跳,他以为女儿是在说胡话。但是为了让她高兴,国王说:“噢,这三件事中我选择最后一件。如果你死了,我立刻把你装入木箱子,放到教堂里去,每晚都派卫兵守候。但是你不会死的。”

  可是,第二天,公主还是死了。

  国王按公主的吩咐,在她死后就把她装入木箱子,放到城堡的小教堂里,当晚就派卫兵到教堂里,守候在木箱子旁边。

  第二天早上,国王派人到教堂去放卫兵出来,可是他却不见了。他们想肯定是因为他害怕,逃跑了。到晚上,又派了一个卫兵守在那里,可天亮的时候也不见了。以后每天都是这样,每天早上去放卫兵出来时,那里都没有人。如果他们是逃跑了,又是怎么出去的呢?这里可根本看不到有出得去的路。就算是逃走了,这么多天来,每天晚上都有卫兵进去,怎么就从来也没有人听到一点他们的声音,或者是见到一点他们的踪迹呢?

  于是,人们都相信是公主变成了鬼,吃掉了所有看守的卫兵,很快所有的人都会被吃光的。国王的士兵们都很害怕,都在轮到自己为木箱子站岗前逃走了。国王于是许诺将重重赏赐自愿站岗的士兵。这样又维持了一段时间,因为总有一些胆大的士兵想得到国王的赏赐。然而,他们中没有一个人得到了赏赐,他们都在第二天早上消失了。

  这样持续了差不多一年的时间,每天晚上都有一个士兵,要么被迫,要么自愿,来到箱子旁守夜。可是从那晚以后,他们就消失了,第二天以至后来都再也没有人见过他们。一天晚上,一个四处快乐游荡的年轻铁匠来到王国。王国美丽富饶,很多人都到这里来找活干。这个名叫克里斯琴的年轻人,他来到这里也是为了同样的目的。他在自己家乡找不到活干了,于是来到这里,想找点什么事做。

  他进入一家小店坐下来,想吃点东西。皇宫里的一些官员也在那里,他们出来是想征募一些人去教堂站夜岗的。他们经常都必须要出来找人,每次也总能找到几个胆大的。但今天他们一个也没找到。所有的人都知道那么多站岗的卫兵全都奇怪地消失了,非常害怕,因此都拒绝了他们。他们就坐在克里斯琴旁边,要了些酒,跟他一起喝起来。克里斯琴是个非常开朗的小伙子,他很喜欢跟大家在一起。要是喝上一点酒,他就又会唱又会说,还很会吹牛。他告诉官员们,他可从来都没有害怕过任何事情。噢,官员们可喜欢他这样的人了!他们告诉他,只需一天他就会发大财的。因为国王说了,凡是愿意在装公主的木箱子旁守候一夜的人,都会得到一大笔钱财。

  既然已经说了什么也不怕,克里斯琴便什么也不怕了。大家又喝了一瓶酒后,他就跟着他们来到统帅那里,穿上卫兵服,拿上枪。然后,他被关进了教堂,在木箱子旁站夜岗。

  开始站岗的时候是八点钟。第一个小时,他为自己的胆量感到非常骄傲。第二个小时,他想着将得到那么大一笔钱,开心极了。但是,到第三个小时,接近十一点的时候,酒精的作用过去了,他开始害怕起来。他想起那些以前站岗的卫兵来,他们可是全消失了,一个也没有活着逃出去。没有人知道这些卫兵到底去了哪里。他越想越怕,没有了一点酒意,完全清醒了。他开始寻找逃出去的路,最后,在十一点的时候,他发现教堂塔尖的后门没锁。于是他轻轻往塔尖爬去,打算逃出去。

  就在他刚把脚跨出教堂的时候,他看见门口站着一个小矮人,小矮人说:“晚上好,克里斯琴,你要去哪儿呢?”

  克里斯琴吓得一动不动,好像在原处生了根!

  “不去哪儿!”他说。

  “噢,那就好,”小矮人说,“你刚才是想跑吗,但是你既然接受了今天晚上站岗的任务,你就必须执行!”

  克里斯琴非常谦恭地说自己害怕,所以才想走的,求他放了自己。

  “不行,”小矮人说,“你必须坚守岗位,不过,我可以给你一条很好的建议。你躲到布道坛去,一直别出来。无论你见到什么或者听到什么,都不会伤害到你,只要你躲着不出来,直到你听见木箱子的盖子关下来的声音。然后危险就过去了,你就可以在教堂里自由行走,爱上哪上哪。”

  然后小矮人又把他推进门去,并把门锁上了。克里斯琴迅速躲到了布道坛,可是什么也没看到,直到教堂的钟敲响了十二下。这时他看见木箱子打开了,公主从里面走了出来,看上去很丑陋很吓人!她大声地咆哮着:“卫兵,你在哪里?卫兵,你在哪里?如果你不出来,我会让你死得很惨!”

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