第46章 鱼骑士（1）

　　从前有一位老鞋匠，他从早到晚辛勤地工作，几乎没有时间吃饭。但是，尽管他很勤劳，他几乎买不起面包供养他和他的妻子，他们变得越来越瘦。

　　很长的一段时间里，他们都互相假装着他们没有胃口，说树篱上的几颗黑莓比一碗好喝的浓汤强多了。但是，最后终于有一天，鞋匠再也忍受不下去了。他扔掉了鞋楦，从邻居那儿借来一根鱼竿，出去钓鱼了。

　　现在，鞋匠钓鱼的时候和他做鞋一样耐心。从黎明一直到黑夜，他站在小河岸边，只钓到了一条鳝鱼，或者几只旧鞋，甚至像他这么聪明能干的人都觉得不值得修补的旧鞋。最后，他的耐心开始消失了。一天晚上，脱衣服的时候，他自言自语地说：“好吧，我再给自己一次机会，如果我明天钓不到一条鱼，我就去把自己吊死。”

　　第二天早上，钓了不到十分钟的时间，他从河里拉上来一条他这一生中从未见过的最美丽的鱼。但是他差点惊讶得掉进水里，因为这条鱼开始和他说话，声音微弱而且急促：

　　“把我带回你的小屋，煮了吧；然后把我切开，在我身上撒上胡椒和盐。给你的妻子吃两片，再埋两片到花园里。”

　　鞋匠不知道这些奇怪的话语的意思，但是他比许多人聪明，当他不明白的时候，他觉得最好是听从。他的孩子们想要把鱼全吃掉，哀求他们的父亲告诉他们怎样处理他放到一边的那些鱼片，但鞋匠只是笑笑，告诉他们不关他们的事情。当他们安然地睡在床上时，他偷偷出来，把两片鱼埋到了花园里。

　　不久以后，有两个娃娃，完全相像，躺在了一个摇篮里。

　　许多年过去了，两个娃娃快长成大人了。他们厌倦了安静地生活在家中，因为总是被别人误认为是另外一个，他们决定朝不同的方向出发，去外面历险。

　　于是，一个晴朗的早上，两兄弟离开了小屋。他们一起来到了一处大路岔开的地方。他们彼此拥抱后就分手了，并且许诺如果其中一个有了不凡的成绩，他就会回到这个十字路口，一直等到他的兄弟回来。

　　踏上了通往东方的路的年轻人很快来到了一个大城市。在那儿他发现大家都站在门前，搓着他们的手，痛苦地哭泣着。

　　“出什么事啦？”他问，停了下来，望望周围。一个人支支吾吾地回答说，每年他们都要抽签选出一位漂亮的女孩，献给一个可怕的喷火龙，他还有一个比他更可怕的妈妈。今年这个命运落到了他们举世无双的公主身上。

　　“但是公主在哪儿啊？”年轻人又一次问道。那人又回答说：“她正站在一棵树下，一英里外，等那条龙呢。”

　　这一次，鱼骑士没有停下来再听下去，而是拼命地跑走了。他发现公主已经成了一个泪人，从头到脚浑身都在发抖。

　　听到他拔剑的声音，她转过身来。他除掉了她眼睛上的手帕。

　　“快跑，”她哭喊道，“趁你还有时间的时候快跑，在那个怪物没有看到你之前。”

　　她说了这话，她就是这个意思；可是，当他转身离去时，她比过去更加感到被抛弃了。但是，事实上，他只不过离开几分钟就回来了。他骑着一匹借来的马飞速赶来，马脖子上还放着一面巨大的镜子。

　　“我来得还算及时，那么，”他大声说，非常小心地翻身下马，把镜子靠着树身放了下来，急匆匆地对公主说，“把你的面纱给我。”公主从头上解下围巾后，他用它蒙上了镜子。

　　“龙走近你的那一刻，你必须撕下面纱，”他大声说，“你一定要藏到镜子后面。不要害怕，我就在附近。”

　　他和他的马才刚刚在几块岩石后面藏好，就清楚地听到了龙扇动翅膀的声音。看到公主后，他高兴地扬了扬头，慢慢地靠近了她站着的地方，就在镜子前面不远的地方。公主仍然镇定地盯着那怪物的脸，她把一只手伸到了背后，扯下了面纱，这样做的同时她迅速地走到了树后面。

　　当公主按照鱼骑士的命令去做时，并不知道可能会发生什么事情。有着蛇一般光滑的鬃毛的龙会被变成一块石头吗？她想知道，就像她的护士曾经讲过的古老故事中的那条龙，或者，镜子的中心会喷射出火花，一下子把他打死？这些事情一件也没有发生，但是，这条龙突然惊讶而又愤怒地停了下来，他看到在他面前是一个和他一样庞大和强壮的怪物。他怒不可遏地摇了摇鬃毛，他前面的敌人也做了完全一样的事情。他摆动尾巴，他的红眼睛骨碌碌直转，对面龙的动作丝毫都不比他慢。他把嘴张到最大，发出恐怖的吼叫，而另一条龙只是用吼叫回应他。太过分了，又是一声怒吼，公主站在那儿浑身发抖。那条龙扑向他的敌人。转眼间，镜子在他脚下被打成了无数的碎片，因为每一片都映照出他的一部分，这条龙觉得他也被击成了碎片。

　　鱼骑士一直注视着并且等待着这一时刻的到来，在龙还没能够发现他根本没有受伤之前，年轻人的长矛刺进了他的喉咙，他在草地上翻滚，死掉了。

　　噢！当年轻人骑着马回来，公主坐在他的后面，用一根绳子拖着那可怕的怪物的时候，这座大城市的人们是怎样地欢呼雀跃啊！大家都大声地呼喊国王必须把公主许配给这位胜利者。国王这样做了，没有人曾经在这以前见过这样盛大的舞会、宴席和娱乐。当一切都结束时，这对年轻的夫妻就去了为他们准备的宫殿。宫殿很大，方圆有三英里呢。

　　他们结婚后的第一个雨天，新郎恳求新娘带他去看看宫里所有的房间。宫殿太大了，他们花了很长时间。等到他们来到屋顶欣赏风景的时候，太阳又明亮地照耀着了。

　　“那边是一座什么城堡，”鱼骑士问，“它看上去好像是黑色的大理石做的？”

　　“它被称做奥尔本特斯，”公主答道，“它被施了魔法，进城堡去的人还没有一个回来过。”