第24章 白鹿（2）

　　几天之后，公主的马车就做好了，那是用绿色的天鹅绒做的，外面装饰着金色的花，里面是一层银色的锦缎，上面装饰着粉红色的玫瑰。当然，这辆马车没有窗子而且密不透光，但是郁金香仙子设法让马车里面有了柔和的光线，只是没人知道这光线是从哪里来的。

　　这辆马车直接被送到了大理石宫殿的大厅里，马车里一共有四个座位，公主先进去，然后轮到她忠实的伴娘艾格兰苔，第三个进去的是她的女仆谢莉丝特，她看过王子的画像后也爱上了他，所以非常嫉妒公主。马车上的第四个位置留给谢莉丝特的妈妈，王后派她去照顾这三个年轻的姑娘。

　　这时候应该讲一件王子背弃的未婚妻——妮拉公主，她的义母是泉水仙子。因为王子背弃了妮拉公主，这使泉水仙子非常生气，所以她一直在寻找机会报复梦梦公主。现在，梦梦公主外出在路上，泉水仙子就隐身坐在谢莉丝特的旁边，把一些坏念头灌输到谢莉丝特和她妈妈的脑子里。

　　她们一路上要经过许多茂密的森林，每当夜晚没有月亮和星星的时候，随从人员就打开马车让她们透透气。就这样过了几天，直到离目的地还有十二个小时的路程时，谢莉丝特用一把锋利的小刀在马车里割了一个洞，因为森林里漆黑一片，所以没人发现她这么做，但是，当她们出了森林进入一片旷野时，太阳升起来了——这时，梦梦公主自出生以来第一次看见了阳光。

　　她惊讶地抬起头看着从破洞射进来的耀眼阳光，发出了一声似乎来自心底的悲叹。就在这时候，马车的门像着了魔一样自动打开，公主变成一只白鹿跳出了马车，眨眼间就消失在了森林里。她的伴娘紧跟着从马车上跳下来朝她消失的方向追去。

　　谢莉丝特和她妈妈又惊又喜地对望着，几乎不敢相信她们的好运，因为事情的变化正如她们所愿。她们这时想做的事是把刚才割破的洞补好，以销毁她们的罪证，而让她们再一次惊喜的是，已经找不到原先那个洞了，因为泉水仙子施法术将马车修复回了原样。谢莉丝特急忙脱下了自己的衣服，然后穿上公主的裙子，并把公主的钻石头冠戴到自己头上。她的妈妈则欺骗随从说：“刚才有只邪恶的白鹿让艾格兰苔着了魔，别再浪费时间等她回来了，我们必须继续赶路，尽快把公主送到王子那里去。”

　　随从不知道那只白鹿就是公主，都以为公主还在马车里，于是按照吩咐让马车继续赶往目的地。到了城门口，马车停了下来，因为国王派了仪仗队来迎接和护卫新娘。虽然谢莉丝特和她妈妈一点儿都看不见外面的情景，但她们清楚地听到路旁人群的欢呼声。

　　最后，马车停在一个地下大厅里，那是毕卡西格为接待公主特地准备的，王室的侍从长官和礼部大臣都在那里等候着。假冒的公主从马车里出来，走进这个金碧辉煌的大厅，大臣们向她深深地鞠躬，并说他们受命要在公主驾到后去通知殿下，因为宫里礼仪严格，不允许王子亲临地下大厅，所以王子在自己房间里焦急地等待着。

　　当大臣来到王子的房间时，他假装在修理一把弓，一听见大臣禀报说公主来了，他马上放下那把弓，喊道：“她终于来了！怎么样，我没说错吧？她是不是集美丽和优雅于一身的奇迹？世上是不是没人能和她媲美？”这两个大臣面面相觑却没有回答。最后，两人之中稍微大胆的侍从长官说：

　　“殿下，至于她的美丽，你可以自己判断，毫无疑问，她像你说的一样。不过，就现在看来，旅途劳顿似乎有损于她的美丽，这是自然的。”

　　这当然不是王子期待的回答。难道是画像夸张了？他以前听说过这样的事情，这么一想，他浑身打了个冷战。他好不容易才冷静下来，没有再问其他问题，只是说：

　　“国王知道公主已经到了吗？”

　　“是的，殿下，而且他很可能已经去那里了。”

　　王子说：“那我也要去。”

　　王子久病过后比较虚弱，所以两个大臣搀扶着他走下楼梯去地下大厅。他刚进大厅的门就听见国王的一声大喊，因为国王看见谢莉丝特的那一刻感到又惊讶又反感。

　　“我们被欺骗了！”国王喊了一句，王子被吓得说不出话来。但谢莉丝特的妈妈早已做好了心理准备，她不慌不忙地上前掏出了国王和王后交给她的信。

　　她假装什么也没看见，什么也没听见，说道：“这位就是梦梦公主。我很荣幸在此宣读国王和王后的信，并将公主装珠宝的首饰盒交给你们。”

　　国王没有动也没有回答，王子在毕卡西格的搀扶下一点一点地靠近这个假冒的公主，他希望是被自己的眼睛欺骗了。但是，他越看就越同意父王的看法——他们被骗了，眼前这个女人没有一点和画像相似。谢莉丝特太高了，公主的裙子还不到她的脚踝，而且她太瘦了，隔着衣服也看得出瘦骨嶙峋，此外，她的鼻子是鹰钩鼻，牙齿又黑又难看。

　　这下王子也愣在那里一动不动了。片刻之后，他终于说话了，但他的话是对他父王说的，不是对远道而来要嫁给他的这个女人。

　　“我们被骗了，”他说，“这会要了我的命。”他说完就倒向毕卡西格。毕卡西格怕他晕倒在地上，就赶紧扶着他躺下。所有人都关注着王子，好几分钟后他才清醒过来。

　　这时，谢莉丝特的妈妈又开始说话了：“噢，亲爱的公主，我们为什么要离开家呢？”她哭着说，“等我们告诉你父王，他们是怎么对待你的，你父王一定会为你受到的凌辱报仇的。”

　　“我会亲自告诉他的，”国王愤怒地回答说，“他承诺说给我一个奇迹般的美丽公主，可他送来的却是一具骷髅！难怪他把她藏了十五年，不敢让世人看见。”他又转过身对侍卫说：“把她们两个都带走，把她们关进监狱里，我要仔细追查这件事情。”侍卫马上执行了国王的命令。

　　王子放声哀泣自己的可悲命运，被人送回床上躺着，接下来几天一直发高烧。后来，他慢慢恢复了体力，但还是非常伤心，他无法忍受见到陌生的面孔，就连本该参加的宫廷典礼都不愿意去。

　　国王不知道，或者说除了毕卡西格之外谁也不知道，王子有个计划，那就是身体一旦恢复以后他就要逃离王宫，到一个没有人烟的地方独自度过他的余生。几个星期过去了，他虚弱的身体还没有完全恢复，但他已经迫不及待要实施他的计划了。在一个满天星星的美丽夜晚，他在毕卡西格的陪同下偷偷跑出了王宫。国王第二天醒来时发现床边有一封信，是王子向他告别，可是信上没说王子要去哪里。国王看了之后伤心地哭了，他非常疼爱王子，但他也知道，也许王子这样做是对的，他相信，时间和毕卡西格的劝慰迟早会让王子放弃流浪，重返家园。

　　在这段时间里，那只白鹿怎么样了呢？在跳出马车那一刻，她就知道无情的命运已经把她变成了某种动物，但她并不知道那是什么动物，直到她跑到小溪边看见自己在水中的倒影。

　　“那真的是我梦梦公主吗？”她哭着自言自语，“是哪个恶毒的神仙这样对我？我是不是再也不能回复到原来的样子了？在这个满是狮子毒蛇的大森林里，我一定活不久了。”

　　郁金香仙子对公主的悲惨命运感到非常难过，就像自己亲生的孩子遭遇了什么不测一样难过。她太爱梦梦公主了，不忍心让她孤单无助地遭受太多痛苦，所以她暗中指引伴娘艾格兰苔去找寻白鹿。当艾格兰苔见到白鹿的时候，它正在吃草。

　　这只可爱的白鹿听见脚步声就抬起头来，一看见她的忠实伴娘就向她跑过去，用头在她的肩膀上蹭来蹭去。一开始，艾格兰苔还不知道那就是公主，所以感到很奇怪，但因为她喜欢动物，所以就轻轻地拍着白鹿，一直温柔地对她说话。突然，这只美丽的白鹿抬起头看着艾格兰苔的脸，泪水从她眼里流了出来。就在这时，艾格兰苔突然明白了，于是她跪倒在白鹿脚下，捧起白鹿的每只脚来亲吻，她喊道：“噢，我的公主！我亲爱的公主！”白鹿又用头去蹭她，虽然那个万恶的仙女剥夺了她说话的能力，但剥夺不了她的理智。

　　她们俩一整天都依偎在一起，艾格兰苔饿了，白鹿就把她带到森林里摘梨子和桃子吃。但是，夜幕快要降临的时候，艾格兰苔开始担心起来，这是公主第一次在森林里过夜，她怕野兽会来伤害公主。

　　艾格兰苔问白鹿：“这里没有房屋或山洞吗？”但白鹿只是摇摇头，她们俩坐下，害怕得哭出声来。

　　郁金香仙子很同情她们的处境，于是就迅速飞到她们身边帮助她们。

　　她对白鹿说：“我不能完全解除这个咒语，因为泉水仙子的法力比我高，但我可以减少你的痛苦，虽然你白天是只白鹿，但天黑后你会回复到原来的样子。”

　　梦梦公主一想到自己很快就会变回原来的样子，确切地说，天一黑就能变回原来的样子，她就高兴得不得了，在草地上兴奋地跳来跳去。

　　“沿着你前面的这条路一直走，”郁金香仙子微笑地看着她继续说，“你们会见到一间小屋，你们可以在那里过夜。”她说完就消失了。白鹿和艾格兰苔高兴极了，她们没想到在这样的处境下还能重新快乐起来。

　　白鹿迈着轻快的脚步走在艾格兰苔旁边，当她们走近那间小屋时，一位老婆婆正站在小屋门口。

　　“晚上好！”艾格兰苔对老婆婆说，“您可以让我和我的白鹿在这里住一夜吗？”

　　老婆婆回答说：“当然可以。”于是老婆婆就把她们领进一个房间，里面有两张白色的床，又干净又舒服，白鹿看着艾格兰苔点点头，艾格兰苔高兴地谢过了老婆婆。

　　老婆婆关上门出去了。不久太阳落到了地平线下，这时，公主变回了女孩的模样。

　　她哭着说：“噢，艾格兰苔！要是你当时没有跟着我的话，我现在都不知道怎么样了。”她说着就激动地扑到艾格兰苔怀里。